I. Voyez ci-après, p. lxxxtiii

1. « Parfaitement ingrat des plus grands services, si la reconnoissance ne lui étoit utile à mieux, » dit de son côté Saint-Simon [ilémoires, tome YI, p. 328).

3. Recueil de différentes choses, édition de lySp, tome II, p. 34l. On sait que l'auteur, Armand de ^ladaillan de Lesparre, marquis de Lassay, s'était attaclié à Monsieur le Duc et qu'en 1696 il épousa sa fille naturelle, Mlle de Guenani (anagramme d'Enghien, Anguien).

SUR LA BRUYERE. lxxix

tiques et l'horreur de sa famille. Outre sa méchanceté, son humeur y contribue beaucoup. Elle est si mauvaise qu'il n'y a personne qui puisse résister^.... »

Il est impossible de ne point se représenter Henri-Jules de Bourbon comme un personnage à la fois terrible et burlesque, dont l'image devait souvent se poser devant la Bruyère lorsqu'il écrivait les Caractères. Parle-t-il d'un « homme colère, inégal, querelleux, chagrin, pointilleux, capricieux-, ■>•> des a âmes malignes qui ont de la douceur et de la souplesse*, » des gens qui « offensent, » puis « se fâchent^; » de ceux qui allient à l'esprit la rusticité et la brutalité^, le souvenir d'Henri-Jules de Bourbon nous vient aussitôt à la mémoire. Cet homme furieux avait de brusques apaisements, que Lassay et la Bruyère ont notés sous la même impression et chacun à leur manière :

a .... Il est si foible et si léger, dit Lassay après avoir parlé de sa fureur^, que tout cela s'évanouit, et il ressemble assez aux enfants qui font des bulles de savon. Quand sa fureur l'agite, ceux qui ne le connoissent point et qui l'entendent parler croient qu'il va tout renverser •, mais ceux qui le connoissent savent que ses menaces n'ont point de suite, et que l'on n'a à appréhender que les premiers mouvements de cette fureur.... »

Ecoutez maintenant la Bruyère :

« Il y a des hommes nés inaccessibles, et ce sont précisément ceux de qui les autres ont besoin, de qui ils dépendent. Ils ne sont jamais que sur un pied; mobiles comme le mercure, ils pirouettent, ils gesticulent, ils crient, ils s'agitent ; semblables à ces figures