Mémoires, tome VI, p. 827 et suivantes, édition de

Lxxviii NOTICE BIOGRAPHIQUE

Fils dénaturé, cruel père, mari terrible, maître détestable^,., sans amitié, sans amis, incapable d'en avoir, jaloux, soupçonneux, inquiet sans aucun relàclie, plein de manèges et d'artifices à découvrir et à scruter tout, à quoi il étoit occupé sans cesse, aidé d'une vivacité extrême et d'une pénétration surprenante ; colère et d'un emportement à se porter aux derniers excès, jamais d'accord avec lui-même, et tenant tout chez lui dans le tremblement ; à tout prendre, la fougue et l'avarice étoient ses maîtres..,. »

Il faudrait citer en entier ce caractère : mari, il faisait de sa femme « sa continuelle victime, « allant jusqu'aux injures et aux « coups de pied et de poing; » père, il lit mourir l'une de ses fdles sous le poids du joug dont il l'accablait, et auquel eût été préférable « la condition des esclaves. » Pour ce qui nous touche, il fut un « maître détestable. » Saint-Simon, qui rencontra parfois la Bruyère*, put avoir ses confidences.

Mieux encore que Saint-Simon, et tout aussi bien que la Bruyère, Lassay connaissait le personnage, et voici comment il le juge :

« .... Tyran de ceux qui dépendent de lui,... incapable d'amitié et de reconnoissance*,... souvent il est agité par une espèce de fureur qui tient fort de la folie. Ce ne sont quasi jamais les choses qui en valent la peine, mais les plus petites qui lui causent cette

fureur' Il est avare, injuste, défiant, au-dessus de tout ce qu'on

peut dire; sapins grande dépense a toujours été en espions; il ne peut souffrir que deux personnes parlent bas ensemble : il s'imagine que c'est de lui et contre lui qu'on parle.... En causant avec vous, il vous tend des panneaux et tâche de vous surprendre.... Il vous questionne comme le lieutenant criminel.... Jamais il n'a eu de confiance en personne.... On tremble quand il vous envoie chercher, et on n'entend parler que de punitions et de malheureux dans sa maison.... Il est craint de tout le monde, kal de ses domes-