I. — IjO Vltoclin

On peut voir dans le bassin do Sofia, le point central de cette région. En effet, c'est là que se rencontrent les chaînes de montagnes les plus importantes de la péninsule : les Balkans, dont la branche principale se dirige

vers Test, tandis que des sections moins importantes s'avancent jusqu'à la rive droite du Danube, où elles ibnt face aux premières pentes des Carpathcs, le Rhodopo allant au sud-est rejoindre la mer Egée, enfin les chaines qui, sous divers noms, entourent la Macédoine au nord et s'étendent jusqu'aux limites de FAlbanie.

Sur une surface restreinte, on peut, en cet endroit, rencontrer les sources de cours d'eau se rendant vers le Danube moyen. Vers le bas Danube, ainsi que vers la mer Egée, par la Maritsa et la Strouma. Un affluent du Yardar, môme, a sa source à peu de distance de celles de la Morava et de plusieurs tributaires de la Strouma. Le plateau de Sofia joue donc dans l'orographie de la péninsule orientale un rôle que l'on peut comparer à celui du plateau de Langres dans notre propre pays.

A peu près au centre de cette région, s'élève, à 4300 mètres au dessus de la plaine de Sofia, et à peu de distance au sud de cette ville, lemontVitocha, dont l'altitude moyenne est de 1920 mètres, mais dont le principal sommet atteint 2,285 mètres. Cette montagne a une forme sensiblement circulaire, ses pentes généralement nues sont modérées du côté du sud, mais rapides sur le reste de sa circonférence. La surface supérieure est un plateau rocailleux; les sommets les plus élevés sont couverts de neige pendant une grande partie de l'année.

Si du Vitocha nous nous dirigeons vers le nord, nous

traversons la plaine de Sofia {Sofnsko pôle) qui le sépare

de la chaîne principale du système des Balkans, la

Slava Planina, Cette plaine longue de GO kilomètres,

selon la direction du nord-ouest au sud-est et large de 20

à 30 kilomètres, se trouve à une altitude moyenne de

5GG mèlrcs. (La ville de Sofia est à 552 iiièlres.) Sa surface, de 1100 kilomètres carrés, est presque partout plane et découverte. De faibles hauteurs la limitent à l'est et à l'ouest;, aussi présenle-t-cUe, pour le passage du bassin de la Maritsa dans celui du Danube, une voie commode qui a été utilisée pour rétablissement du chemin de fer de Constanlinople à Belgrade.

Au nord, la plaine de Sofia est bornée par les Balkans.