CHAPITRE V

Depuis remboucluire du Tiniok, limite des pays serbe et bulgare, la rive droite du Danube forme jusqu'à Roustchouk une terrasse ondulée de 16 à 130 mètres de hauteur, dont la muraille tombe généralement à pic sui' le fleuve et n'est coupée, de distance en distance, que par les cours d'eau descendus du Balkan. Dans une dépi-ession de cette terrasse naturelle, à l'endroit où la Delenska et la Topolovitsa réunies jettent leurs eaux dans le Danube, est située Yidin. Je n'ai point à donner ici la physionomie de cette ville célèbre, qui, sous la domination musulmane, était le chef-lieu des six districts (|ui formaient lepachalikdeYidin.Des touristes à la plume facile en ont parlé avant moi, et je dois dire qu'ils ne l'ont guère épargnée. Ils ont décrit la saleté de ses rues anguleuses, ses façades obliques, les flaques de sang du ([uarlier des bouchers, les bourbiers empestés de ses places. Faut-il redire après eux le grincement de ses chars à buffles, le pavage glissant de ses rues étroites, le manque absolu d'éclairage, d'hôtels, de promenades ; ou gémir sur la multitude des mendiants, bohémiens et autres, qui, sales et tenaces, vous suivent de la rue jusqu'au sérail du pacha?

Commençons notre tournée par la citadelle. La porte de Stamboul, son entrée principale, est gardée par un nizam, fusil au pied. Nous jetons quelques paras dans la foule des mendiantes déguenillées, à moitié voilées, ([ui nous IciKicnl la main en se chauffant au soleil, et, par l'étroite rue du bazai-, bordée de boutiques, nous atteignons la grande place de la citadelle, ornée d'une jolie mosquée et d'une fontaine.

Si Dieu, comme le disent les musulmans compte au nombre des

œuvres les plus méritoires l'adductiou de sources nouvelles pour le

soulagement de la créature vivante, le dernier gouverneur « vrai croyant »

de A'idin , Pasvan- Oglou , protecteur des janissaires révoltés contre Sélim III, a vu, j'aime à le croire, s'ouvrir " devant lui les portes du ciel. Presque toutes les fontaines de la ville et de la citadelle, pour la plupart richement décorées dans le style oriental, lui doivent leur existence. Il couronna son œuvre par un bienfait de même nature. Grâce à la fondation

A BORD D'un vapeur du bas DANUBE.