BAS-RELIEF ROMAIN PRES DE MADARA

les lits profondément entaillés des cours d'eau ijui se révèlent par les ombres qu'ils projettent.

En 18:29, tous ces villages furent inondés de sang; mais aucun d'eux ne fut plus souvent cité que Madara où le maréchal Diebilsch avait établi son quartier général, et Koulevtcha, qui donna le nom à la célèbre bataille où le commandant russe vainquit le grand-vizir Réchid-Méhémed-Pacha. Ce fut la victoire de Koulevtcha qui permit à Diebitsch d'entreprendre son fameux passage du Balkan.

Un ravin boisé, plein d'ombre et de fi'aîcheur, nous amena de Koulevtcha sur le vaste plateau du Balkan de Pravadi. Du haut de sa

muraille calcaire de 150 mètres d'élévation, mon regard plongeait dans l'étroite et profonde vallée du Pravadi, traversée par le chemin de fer de Roustchouk à Varna. De la station de Kaspidjan, nommée par les Anglais Shumla-Road, jusqu'à Pravadi, cette région, avec ses hauts plateaux couronnés de rochers et ses murailles à pic rayées de ravins blancs comme la neige, rappelle au souvenir les pittoresques vallées du Jura blanc de laSouabe.

Près de Ravna nous pûmes apercevoir les ruines du château de Ventchan, qui lors de l'invasion musulmane devint un des premiers la proie des Turcs. Près de Tcherkovna, le plateau atteint 250 mètres. Deux heures plus tard, des ravins faiblement boisés nous avaient amenés sur son rebord oriental d'où, par des lacets taillés en gradins, nous descendions dans l'étroite vallée du Pravadi que rayait d'une traînée de vapeur le train de Yarna.

Après une fastidieuse recherche, je finis par découvrir à Pravadi, dans le misérable Kristo-llan, un abri plus que modeste. Le lendemain mon drogman m'apporta la nouvelle que mon cheval de bagage était blessé par le bât. C'était là un coup du kismet des plus désagréables; mais le « docteur » appelé me promit de guérir la plaie en moins de deux jours. Je fis semblant d'y croire, satisfait, après tout, que cette mauvaise chance ne me fût pas survenue dans les solitudes sauvages du Balkan, mais dans une ville dont le passé me promettait un riche butin archéologique.

« Pravadi est situé entre deux montagnes rocheuses qui se dressent « comme des murailles à pic ; au milieu de la ville passe un petit « cours d'eau sur lequel est jeté un pont. » C'est ainsi que Hadji- Khalfa, le géographe turc, décrit la petite ville vers le milieu du dixseptième siècle. Disons, au lieu de montagnes, des hauts-plateaux et la position de Pravadi ne pourrait être mieux tracée en aussi peu de mots.

Le vieux Provaton a vu devant ses rnurs les Perses de Darius, Philippe II, Lysimaque et Lucullus marchant contre les villes révoltées de la cote du Pont-Euxin, et bien souvent aussi les armées bvzantines et bulgares.

En 1878 les Russes venant de Kozloudja parurent devant la ville ; les Turcs n'y avaient laissé qu'un faible détachement pour couvrir la ligne du chemin de fer. La population musulmane de la ville et des environs se servit de cette ligne pour se sauver à Varna. Les Turcs, à leurdépart, mirent le feu aux magasins de blé. L'armistice, qui survint sur ces entrefaites, empêcha l'armée du général Manseï

KAKNABAO, LA PASSE DE TCHALIKAVAK, KOULEVTGHA. 415

qui avait poussi' jusqu'à Koutloubey de profiter des avantages obtenus par son avant-garde. Il coupa pourtant toute communication entre Choumla et Varna.

Bien que de la ville au Kaleli-Baïr (mont du château) la différence