BAS-KELIEF DE BACCHUS ET D'APOLLON

trouvaille suffirait pour démontrer en ce lieu l'existence d'un établissement antique et pour en faire connaître le nom à la postérité; mais, en 1851 déjà, le consul grec Papadopoulo-Yréto, a trouvé à Varna une pierre gréco-latine érigée en l'honneur de Vitrasius l'oUion, gouverneur et général de l'empereur Titus, par la ville (VOdessus. Cette ville qui lui était redevable d'un aqueduc, dans le voisinage duquel cette inscription a été exhumée.

Odessus s'est appelé plus tai-d Tiberiopolis. On ne sait à quelle époque lui fut donné le nom qu'il porte aujourd'hui, mais les deux

iGO I>A ni LGARIE DANIJlilENNE ET LE HALKAN.

petites maisons qui marquent sa place sur la Table de Peutinger (lisent son importance à l'époque romaine. Le christianisme y fut accueilli dès son apparition ; son premier évoque fut cet Amplias, (jui avait été sacré par saint André, et qui est mentionné par saint l'aul dans le XVi' chapitre de son épitre aux Romains.

Ce fui au commencement du sixième siècle (jue les villes marilimes grecques de la côte occidentale du Ponl-Euxin virent apparaître les premières bandes de Bulgaies touraniens. Vers la lin du septième siècle, le chef bulgare Asparouk conduisit ses hordes victorieuses jusqu'à Varna, qui fut brûlée et mise au pillage. En 1190, le tsar Asen I" s'était de nouveau emparé de Varna. Reprise par Ryzance, cette ville fut encore perdue par Alexis (^omnène après des combats sans nombre et un siège fameux que les chroniques grecques racontent avec l'accent de la plus vive indignation. Le tsar Kaloyan (1197-H07), v ce démon altéré de sang, indigne de porter le nom de chrétien », avait choisi le samedi saint pour livrer l'assaut à la ville byzantine !

Une nouvelle jtaix rendit à l'empire grec la ville de Varna, (jui devint alors, et pour longtemps, le siège d'un archevêché. Mais l'année 1370 la vit tomber aux mains du prince bulgare Dobrotitch, (jui étendit sa puissance maritime jusqu'aux rivages de l'Asie et envoya des navires de guerre jusque devant ïrébizonde, alin d'y défendre les droits de son gendre, Michel Paléologue, contre Andronic, héritier légitime du trône. Malgré le courage déployé par Ivanko, fils et successeur de Dobrotitch, malgré le succès de ses premiers combats contre les Turcs, Varna dut suivre, en I.jDI, le sort d'Aïdos, de Pravadi et de Tirnovo. Elle entrevit une lueur d'espérance pendant la marche victorieuse de Jean Ilunyadi à Iravers le Ralkan (14io), mais ce mirage trompeur s'évanouit après la terrible bataille de Varna (141-4), où la défaite du bouillant Vladislas, roi de Hongrie et de Pologne, prépara la chute de Byzance.

D'après Brusen de La Marti nière, Varna aurait été si cruellement maltraitée par les Cosaques, en 1610, que les Turcs se décidèrent à relever ses murailles détruites. Elle devint alors la forteresse la plus importante de laTurfjuie sur le Pont-Euxin et ce fut vainement qu'en 1773 et en 1810 les généraux russes Sternberiî et Kamenskv essavèrent de s'en emparer. Conquise par les Russes, en 1828, elle coûta au tsai' du Nord l'élite de ses guerriers.

La ville est située sur une terrasse peu élevée, qui, à une distance de deux à trois kilomètres, est entourée de hauteurs couvertes de

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