VA UN A

vignobles et de vergers. Cette circonstance lariliUi beaucoup la défense en 18:28, à une époque où les canons à ànie lisse ne portaient pas loin. Les lortifications avaient aloi's une étendue de trois kilomètres et demi; renceinte se cumposait d'un rempart en terre avec dix bastions; la gorge de la place, formée par une paroi escarpée de rochers plongeant dans la mer, n'était défendue que par un mur. Il n'y avait pas d'ouvrages extérieurs permanents ; cependant les défenseurs avaient établi du côté de l'ouest trois lunettes, du côté du nord une redoute avec des logements, et du côté du sud, devant le pont en pierre sur l'embouchure de la Devna, une tête de pont. Soutenus par le feu des vaisseaux de guerre, les Russes auraient pu débarquer à l'est devant cette tète de pont et prendre de ce côté la ville d'assaut; mais, lorsque la garnison eut été renforcée de 15 000 hommes venus par mer, un semblable coup de main devint impossible. L'attaque commença donc par le nord; le côté sud fut à son tour fortement occupé; des pontons jetés sur le Pravadi, entre les deux lacs de Devna, assurèrent la communication des deux corps d'armée. La garnison fut peu à peu, après de hardies sorties, réduite à 5000 combattants; le front nord-est de la forteresse fut jeté bas par des mines; Omer- Vrione-Pacha, qui n'était qu'à un mille de la place, restait toujours inactif. Tout espoir était donc perdu et, le 1 i octobre, Youssouf-Pacha se rendit, après une résistance courageuse de trois mois. L'empereur Nicolas avait assisté au siège sur la flotte. La ville, surtout le quartier chrétien derrière le front d'atta({ue, n'était plus qu'un monceau de ruines.

Le port de Varna n'offre qu'un abri très insuffisant contre les vents du nord et du nord-ouest qui sont si terribles sur la mer Noire ; mais les havres voisins des caps de Galata et de Souganlik permettent le mouillage aux plus grands navires.

11 y a plus de trente ans, lors de la tournée du sultan Abd-oul- Medjid dans les provinces, on résolut de porter remède à l'insécurité de la rade de Varna, en transférant le port dans le vaste et profond lac de Devna. Mais les ingénieurs chargés d'élaborer les projets, songèrent tout d'abord à leur intérêt propre et, pour le percement d'un isthme long tout au plus de deux mille pas, ils présentèrent un devis dont le chilfre considérable fit renvoyer aux calendes... turques la réalisation de cette utile entreprise. Si le projet avait été mis à exécution, Varna serait devenu un des ports les plus sûrs de la mer Noire.

iGi l.A BULGARIE DANUBIENNE ET LE BALKAN.

Le gouvernement de la Porte ne s'est pas montré pins actif dans la construction de quais, de môles et d'autres installations in(lisi»ensables à la navigation et au commerce de Varna. En Turcjuie on était peu exigeant et l'on savait déjà gré au gouvernement, s'il n'apportait point d'enti'aves directes au développement des aiVaires.

Les relations commerciales établies directement entre le Pont- Euxin et l'Adriatifpie par l'intermédiaire du Lloyd autrichien ont amené, dès 18ii, rétablissement à Varna d'un consulat d'Autriche. Maintenant tlottent au-dessus de ses édifices les couleurs de quatorze nations, parmi lesquelles la Perse et la Roumanie ne doivent pas être oubliées. Les jours de fête, lorsque la face élevée du quartier marchand qui regarde le port, et qu'habitent la plupart des représentants étrangers, s'orne de ses })avillons aux couleurs éclatantes, elle présente au regard une animation, une gaîté toute particulières.

Vu de loin, le fouillis irrégulier des villes orientales ne manque jamais de pittoresque; Varna y ajoute le charme de sa magnifique et verdoyante enceinte de collines, déployée en demi-cercle du cap .Souganlik à celui de Galata, et de sa mer d'un bleu profond, dont, même aux jours les plus paisibles, la l)rise vient toujours moirer la surface, et que parcourent en tous sens les bateaux à vapeur aux banderolles variées, les bricks chargés de voiles et les rapides eaïques aux rames nombreuses, tandis que les navires de guerre restent a marrés immobiles sur leurs ancres.

Les moles, les bassins, les blanches murailles, les portes, les minarets et les coupoles de métal tlamboient sous la lumière ardente et la foule pressée des toits rouges perce la verdure des bouquets d'arbres.

Varna s'(*st bien relevée du terrible siège de 18:28, grâce à la navigation à va|)('ur et au chemin de fer, «pii la relie à Roustchouk. En 1855 elle comptait 16 000 habitants et en 187:> 18 000, dont plus de la moitié étaient Grecs, Bulgares et Arméniens et les autres. Turcs.

Le révt'il inlcllccliii'l de la {topulalion chrétienne ne date que de 1840. Avant celte époque, le haut clergé seul et quelques riches tchorbachis parlaient le grec ; par suite de ses rapports journaliers avec la race dominante, la masse grecque et bulgare avait entièrement oublié sa langue maternelle et les popes étaient même obligés de lire l'évangile et d'entendre les confessions en turc.

Les Grecs de la côte avaient eux-mêmes hiii par adopter l'usage musulman qui consiste à enfermer les femmes dans des harems.