SCÈNE XV

PRUNETTE.

Machavoine ?

CHIFFONNET.

Oui.

PRUNETTE.

Dame... monsieur... je le trouve bel homme.

CHIFFONNET.

Très bien... Prunette, il faut croiser les races; j'ai envie de te le donner en mariage.

PRUNETTE.

A moi ?

Mais à une condition...

PRUNETTE.

Laquelle ? parlez...

CHIFFONNET.

Écoute-moi... Prunette, tu es de l'étoffe des Lisette et des Marton dont fourmille le répertoire du Théâtre-Français (édition Dabo, soixante-sept volumes, très mal imprimés). Ces démons femelles... pas de mouvement ! ça me gêne dans mes narrations... sont le type de la fourberie et de la duplicité.

PRUNETTE.

Mais, monsieur...

CHIFFONNET.

Pas de mouvement... Elles ont été inventées pour tendre des pièges, des embûches... disons le mot, des traquenards... aux hommes assez simples pour se laisser prendre à leurs douces paroles... Eh bien, si toi, Prunette... toi que j'estime assez pour

te placer au rang de ces délicieuses coquines, de ces charmantes effrontées... pas de mouvement ! si je te donnais la mission de conduire ce primitif Machavoine sur le chemin que tu parcours si noblement, si je te chargeais de l'amener à ce degré de fausseté que tu possèdes...

PRUNETTE.

Ah ! mais permettez...

CHIFFONNET.

Je ne permets pas... je continue... Si, enfin, je te donnais un homme franc, trop franc... ami, trop ami de la vérité... pour en faire un menteur... bref, si je te confiais un Auvergnat, te sens-tu de force à me rendre un Gascon ?

PRUNETTE.

Un Gascon ? Dame, monsieur... je tâcherai.

CHIFFONNET.

Cela me suffit... tope ! Machavoine est à toi... mais, je te le répète, déteins sur lui, ma mignonne... rendsle câlin, flatteur, ma toute belle.

Il lui tape sur la joue.

PRUNETTE.

Monsieur est bien bon...

CHIFFONNET.

Va, ma colombe, va... et ta fortune est assurée ! Rends-le câlin, flatteur, menteur ! Courage, Prunette !

PRUNETTE.

Oui, monsieur.