SCENE III Les Mêmes, BÉCHUT

BÉCHUT, entrant, première porte à gauche, avec des papiers à la main, les examinant.

Ah ! vous êtes quatre...

COLLADAN.

Pour le moment.

o8 LA CAGNOTTE

BÉCHUT

Asseyez-vous.

il pr< ad chaise '■ bureau el con-

sulte ses papiers.

CHAMPBOURCY, s'a té sur le banc

en fai e.

Monsieur le sec: t mille fois trop gracieux...

(Bas, aux autns.) Ayez L'air calme... la bouche

souriante... comme des gens qui n'ont rien à se

reprocher. (Tous se mettent à s«mrire.) Très bien ! restez comme ça !

BÉCHUT, quittant ses papiers.

Il s'agit d'une montre trouvée dans le parapluie de l'un de vous. (Les voyant sourire.) Pourquoi me regardez-vous en souriant ?

CHAMPBOURCY.

Le sourire est l'indice d'une conscience tranquille.

BÉCHUT

Voyons... qu'avez-vous à répondre ?...

CHAMPBOURCY, se levant.

Monsieur le secrétaire... il y a dans la vie des hommes, comme dans la vie des peuples, des moments de crise...

BÉCHUT

Il ne s'agit pas de cela !... bornez-vous à répondre à ma question... et surtout soyez bref... Comment cette montre s'est-elle trouvée dans votre parapluie ?...

CHAMPBOURCY.

Avant d'entrer dans les détails de cette ténébreuse affaire, qui ne tend à rien de moins qu'à broyer sous son étreinte le repos et l'honneur d'une famille entière... je crois de mon devoir, comme