ACTE I — SCÈNE I

de l'agriculture... Il voulait être photographe... alors, je lui ai fichu une gifle et je lui ai dit : « Tu seras fermier... parce qu'un fermier... »

CHAMPBOURCY.

Oui... nous savons ça... Allons ! soyons au jeu !...

COLLADAN.

Attendez que je lise ma lettre...

CHAMPBOURCY.

Ah ! saprelotte !

C'est insupportable !

COLLADAX, lisant.

« Mon cher papa, je vous écris pour vous dire qu'on est très content de moi... j'ai eu de l'avancement... on m'a mis à l'étable... »

CHAMPBOURCY.

A l'étable... Ce sont des détails de famille... lisez tout bas...

COLLADAX.

Si je lis haut, c'est pas pour vous, c'est pour moi... Toutefois que je ne lis pas tout haut... je ne comprends pas ce que je lis... (Continuant sa lettre à haute voix.) « A l'étable... mais, par exemple, je n'ai pas de chance, j'ai une vache malade... »

CORDENBOIS, à part.

Je n'aime pas à jouer la bouillotte comme ça !

Il se lève et se promène dans le fond.

COLLADAN, lisant.

« Elle no boit plus, elle ne mange plus, elle tousse, comme une pulmonie. » (Pai Lé en s' attendrissant.) Pauvre bête! elle s'aura enrhumée! (Usant.) «On croirait qu'elle va trépasser. » (Tus ému, passant la lettre à Champbourcy.) Tenez !... continuez... ça me fait trop peine !

CHAMPBOURCY, prenant la lettre.

Voyons !... du courage, sacrebleu ! (Usant.) «Quant à moi, je ne vas pas plus mal. » (Parlé pour le consoler.) Là... vous voyez... il ne va pas plus mal...

Oui, mais la vache !

CHAMPBOURCY, lisant.

« Nous labourons à mort pour faire les mars, il pleut... mais, comme dit le proverbe :

Pluie en février C'est du fumier. »

COLLADAN.

Ah ! c'est bien vrai ! pluie en fumier, c'est du . février. (Se reprenant.) C'est-à-dire...

CORDENBOIS.

Champbourcy ! dépêchons !... nous attendons...

CHAMPBOURCY.

C'est la fin. (Lisant.) « Je suis avec respect, votre fils respectueux qui vous prie de lui envoyer son mois tout de suite. s>