OEUVRE DU PATRONAGE DES JEUNES DÉTENUS

distribution de livrets de la Caisse d’épargne de Paris aux jeunes détenus qui s’étaient fait remarquer par leur bonne conduite.

« Ces livrets que je viens délivrer, au nom du Ministre, à ceux d’entre vous qui en ont été jugés les plus dignes, disait l’inspecteur général, sont destinés à stimuler et à récompenser ce respect de la religion et de la discipline, cet esprit d’ordre et d’économie, cet amour du travail, cette émulation du devoir qu’un gouvernement réparateur s’efforce de ranimer dans tous les rangs de la société. L’autorité ne pouvait vous donner un gage plus sensible de l’intérêt qu’elle vous porte, ni proposer un plus digne prix à vos efforts. Indépendamment, en effet, de la valeur réelle qu’ils représentent et qui sera pour leurs possesseurs une précieuse ressource pour le jour où ils seront rendus à la liberté, ces livrets ont une valeur morale infiniment supérieure et qui doit faire le principal objet de votre ambition. Récompense de l’application au travail et de la bonne conduite, ils seront entre les mains de ceux qui les auront mérités, de véritables titres de réhabilitation qui, abolissant le passé et garantissant l’avenir, leur ouvriront toutes les portes, toutes les carrières.... Vous avez la noble ambition de reconquérir votre propre estime en même temps que celle de vos semblables; tous donc vous lutterez de générosité avec vos bienfaiteurs, tous vous rivaliserez de zèle et de courage pour vous rendre dignes de ces livrets de Caisse d’épargne dont nous inaugurons aujourd’hui l’institution et dont le nombre augmentera infailliblement en même temps que vos efforts pour les mériter L »

En parlant ainsi , le représentant du gouvernement confirmait par les renseignements qu’il avait puisés dans l’exercice même de ses fonctions, les observations recueillies par l’honorable fondateur et président de l’œuvre du patronage qui, dans son dernier rapport, montrait que les soins que l’on avait pris, que les sacrifices que l’on avait su faire pour ramener au bien les jeunes détenus n’avaient pas été perdus. On était alors à une époque où l’on pouvait dire que le nombre des récidivistes décroissait progressivement et dans des proportions remarquables; tout en poursuivant sans cesse des progrès nouveaux, on avait le droit de se féliciter des résultats obtenus.