Mouvement des opérations de 1854 à

ANNÉES DÉPÔTS RETRAITS

Espèces.

Achats Ensemble,

de rentes.

1854 23,723,311 fr 26,902,189fr

4,843,102fr 31,745,291 fr

Situation de la Caisse d’épargne :

NOMBRE DE DÉPOSANTS

SOLDE

MOYENNES

48,182,475fr

Cet état n’était pas spécial à la Caisse d’épargne de Paris y les caisses d’épargne des départements étaient exposées aux mêmes influences et, de plus, elles subissaient le contre-coup des événements qui pouvaient se produire dans leurs circonscriptions. C’est ainsi qu’en 1856, plusieurs d’entre elles s’étaient ressenties des désastres causés par le débordement des rivières qui, s’élevant sur certains points à des hauteurs inconnues jusqu’alors, avait causé de si grands désastres que l’Empereur était allé au milieu des campagnes et des villes inondées relever les courages et secourir personnellement d’effroyables misères. Des comptes rendus officiels des opérations des caisses d’épargne pendant ces quatre années, il ressort que le solde général qui avait baissé de 14 millions en 1854, n’avait encore regagné au 31 décembre 1857 que 6 millions et demi et restait à 278,900,000 francs ; quant aux déposants dont le nombre n’avait pas cessé d’augmenter, on en comptait à cette dernière date 978,800 : c’était 133,850 de plus qu’au 31 décembre 1853 h

Les dépenses de la Caisse d’épargne de Paris se ressentaient de l’accroissement des livrets et des opérations plus nombreuses auxquelles donnaient lieu les retraits; ce n’était pas le moment de diminuer ses ressources par un abaissement de la quotité de la retenue. Sans parler du fonds de réserve dont l’élévation était désirable, le Conseil ne pouvait méconnaître que le personnel dont la tâche augmentait tous les jours n’était pas suffisamment rémunéré et qu’il y avait lieu de relever, si peu que ce fût, les appointements, surtout dans les années calamiteuses que l’on traversait. Il n’était pas maître non plus d’arrêter le mouvement qu’il avait encouragé, et quand de nouvelles voies de communication larges et spacieuses s’ouvrirent dans Paris, quand les démolitions et les reconstructions qu’elles avaient amenées eurent de plus en plus éloigné du centre et refoulé aux extrémités et même en dehors de la capitale, les populations

1. Situation générale des caisses d’épargne y compris la Caisse de Paris :

NOMBRE DE CAISSES

NOMBRE DE DÉPOSANTS

271,556,66Sfr

313fr77

laborieuses, la Caisse d’épargne pensa que c’était un devoir pour elle de suivre les ouvriers dans ce mouvement d’émigration, afin de leur permettre de retrouver au milieu des localités où ils se transportaient, les facilités qu’ils avaient eues "jusqu’alors pour le placement de leurs économies. Ce fut ainsi qu’après l’établissement, en 1856, d’une succursale à Boulogne, on en organisa de nouvelles, en 1857, dans les communes de Sceaux, de Montrouge, de Montmartre, de Passy, de la Chapelle. Pour atténuer le surcroît de charges qu’allait avoir à supporter la Caisse d’épargne, le Conseil général du département, sur la proposition du préfet de la Seine, avait porté à 12,000 francs la subvention de 6,000 francs qu’il était dans l’habitude de lui allouer chaque année.

En multipliant ses moyens d’action, le Conseil des directeurs Tépondait aux préoccupations du gouvernement qui venait de présenter au Corps législatif un projet de loi dont le but était -de faire cesser les abus et la fraude auxquels donnaient lieu les •sociétés en commandite. Avec la faculté laissée à ces sociétés de fractionner indéfiniment le capital social, on en était arrivé à émettre des actions de la plus extravagante exiguïté. Il y en avait de 25 francs, de 10 francs, de 5 francs et même d’un franc.

« De pareilles valeurs, disait le conseiller d’État Duvergier ùans l’exposé des motifs, sont destinées à ceux qui par leur condition sociale sont le moins capables d’apprécier les chances auxquelles ils s’exposent; évidemment elles sont faites pour s’introduire dans les plus petites bourses, celles précisément pour lesquelles les pertes sont le plus cruelles; elles sont préparées pour s’emparer des modestes économies qui, au lieu de -se hasarder dans les périls de la spéculation, doivent aller s’accumuler dans les caisses d’épargne. C’est surtout pour la protection de ces intérêts que la loi doit se montrer vigilante et sévère. » De son côté, le député Langlais disait dans son rapport : « Les vraies sociétés ne comportent pas de pareils titres, ce ne sont plus des actions, ce sont des billets de loterie. » La loi du 17 juillet 1856, en réglementant les sociétés en commandite, devait donc mettre fin à de graves désordres, aussi était-elle accueillie avec reconnaissance par tous ceux qui s’intéressaient aux classes laborieuses que la Caisse d’épargne pouvait sauver «de bien des mécomptes.

Pendant les années qui s’écoulaient, le Conseil des directeurs éprouvait des pertes sensibles. Pour remplacer M. Locquet, mort en 1853, il avait élu M. Grondard, ancien négociant, ancien maire du sixième arrondissement, administrateur depuis 1831 et censeur depuis 1843. Lui-même avait bientôt pour successeur le comte de la Panouse, membre du comité de censure, dont le père avait été l’un des signataires de l’acte social de 1818. Au commencement de 1854, M. Antoine Odier mourait à quatre-vingtsept ans. Il avait été nommé directeur peu de mois après la constitution de la Caisse d’épargne dont il était devenu l’un des vice-présidents et dans sa longue carrière industrielle qui lui avait valu, sous la monarchie de Juillet, les honneurs de la pairie, il avait été pour l'Institution un appui solide et un conseil éclairé. M. PoullainDeladreue avait été frappé presque en même temps, à un âge où il semblait avoir de longues années encore à consacrer à la Caisse d’épargne. Ils eurent pour successeurs dans le Conseil deux membres du comité de censure : M. Benjamin Delessert qui avait été le rapporteur à l’Assemblée législative de la loi de 1851 et M. Moinery qui venait de remplir les hautes fonctions de président du Tribunal de commerce. M. Legentil, qui avait été mêlé à toutes les négociations auxquelles avait donné lieu, en 1848 et pendant les années suivantes, la défense des intérêts de la Caisse d’épargne, succombait à son tour en 1856; il était remplacé par M. Henry Davillier, ancien juge au Tribunal de commerce, qui, depuis plusieurs années, prenait en qualité d’administrateur et de censeur une part active à l’administration de la Caisse d’épargne suivant l’exemple de son père qui avait été l’un des premiers fondateurs de l’Institution. Enfin, M. Germain Thibaut, député au Corps législatif, membre du Conseil municipal de Paris, président de la Chambre de commerce, avait été appelé à occuper le fauteuil laissé vacant au commencement de 1857, par la mort de M. Jacques Lefebvre qui, après avoir été l’un des fondateurs et l’un des vice-présidents de la Caisse d’épargne à laquelle il s’était consacré jusqu’à sa dernière heure, venait de s’éteindre dans sa quatre-vingt-troisième année.

Le Conseil pouvait se renouveler, ses sentiments restaient les mêmes, la même considération l’entourait. Au contact des anciens qui étaient les fidèles gardiens de la tradition, les nou-