Situation au 3 septembre

NOMBRE DE DÉPOSANTS

y compris les non compris les

déposants de la déposants de la solde Société des prêts Société des prêts

Au 16 juillet 1870 273,903 239.080 54,436,807

Au 3 septembre 1870. 264,319 249,311 46,682,282

Diminution 9,554 9,769 7,754,525

Bastille jusqu’au rond-point des Champs-Elysées et dans la rue de Rivoli jusqu’à l’Hôtel de ville. Par ses acclamations, toute cette foule manifestait sa résolution de soutenir la lutte suprême à laquelle on se préparait et elle se montrait pleine de confiance dans le succès de la défense.

On se soumettait alors à toutes les mesures que prenait le gouvernement, et quand parut le décret du 17 septembre portant que les demandes de remboursements de fonds des caisses d’épargne, exigibles à partir du 22 septembre, ne seraient provisoirement acquittées en espèces que jusqu’à concurrence de 50 francs par livret et, pour le surplus, en un bon du Trésor à trois mois d’échéance produisant cinq pour cent d’intérêt à compter du jour de la demande, ceux qu’il touchait directement ne firent entendre aucune protestation ; il est vrai qu’avant le jour où les déposants auraient pu en ressentir les funestes effets, le Conseil des directeurs était intervenu pour que les différentes questions qu’il soulevait fussent interprétées d’une manière favorable à leurs intérêts. Non seulement ce décret ne faisait pas un sort bien heureux aux déposants en ne leur garantissant à tous, quelle que fût l’importance de chaque livret, qu’un seul remboursement en espèces et en leur offrant pour le surplus des bons du Trésor à cinq pour cent, mais il semblait suspendre la faculté donnée aux déposants de faire employer leurs fonds en rente par l’intermédiaire de la Caisse d’épargne ; de plus, il était conçu dans des termes qui pouvaient faire craindre qu’il eût un effet rétroactif à l’égard des remboursements demandés et non encore effectués, ce qui aurait eu des conséquences graves pour bien des déposants car depuis le 5 septembre, plus de 5,000 retraits, représentant ensemble 1,400,000 francs, avaient été réclamés et devaient être payés dans les délais impartis par l’instruction ministérielle de 1857.

Il était essentiel qu’aucun doute ne subsistât sur les instructions de l’autorité supérieure et, au nom du Conseil des directeurs, deux de ses vice-présidents, MM. Bourceret et Henry Davillier, exposèrent les préoccupations de la Caisse d’épargne au ministre des finances chez lequel ils trouvèrent les dispositions les plus bienveillantes à l’égard de l’Institution. Le ministre exprima le regret que le Conseil des directeurs n’eût pas pu