OPINION DE LA PRESSE

à l’heure du besoin, puiser dans le trésor que vous vous serez préparé, il vousrendra toujours plusque vousne luiaurez confié.»

Dans ce même Journal des, connaissances utiles , Emile de Girardin, qui en était le directeur, ne pouvait manquer d’exprimer son opinion sur le projet de Benjamin Delessert. Il le refaisait à peu près sur le même plan en portant la limite du dépôt à 5,000 francs. Pour lui, toute l’économie de la loi proposée, toute la fécondité de l’idée résidait dans l’intervention des receveurs des finances pour remplir gratuitement les fonctions de caissiers et décharger ainsi les caisses de frais de gestion trop considérables. « Par l’intervention officieuse des receveurs de département et d’arrondissement, disait-il. disparaît la seule et grave difficulté qui s’opposait à la propagation des Caisses d’épargne, toute ville alors voudra avoir la sienne, le crédit public se fortifiera de la confiance générale. On a dit que les Caisses d’épargne étaient les écoles primaires de la prévoyance, on peut ajouter encore qu’elles sont une assurance mutuelle entre l’ordre d’une part et la liberté de l’autre; une association plus étroite d’intérêts entre la nation et son gouvernement. »

A la fin de 1834, on se trouvait au moment où les conseillers municipaux élus par la ville de Paris se réunissaient pour la première fois. Dans le rapport qu’il leur adressait le 27 décembre, sur les intérêts et les besoins des habitants de la capitale, le préfet de la Seine arrêtait un instant leur attention sur le sort de la classe pauvre et sur les secours que lui offraient certaines institutions. Le comte de Rambuteau estimait que les efforts devaient tendre à diminuer pour elle la nécessité de se procurer des ressources par le mont-de-piété. « Il serait désirable, disait-il, que l’artisan évitât l’emprunt par son économie et qu’à force d’ordre il ne dût un semblable secours qu’à luimême. Il faut lui donner à la fois le goût et les moyens d’épargner, de conserver et d’accroître et le conduire ainsi aux jouissances de la propriété. L’heureuse et bienfaisante idée des caisses d’épargne n’a pas d’autre but et pour seconder ce mouvement vers l’ordre et la prévoyance, je me suis attaché, avec le Conseil municipal, à provoquer l’établissement de caisses nouvelles dans les arrondissements ruraux et à multiplier celles que Paris renfermera. »

C'était le langage d’un véritable administrateur, soucieux de remplir dignement les fonctions dont il était investi, et ceux auxquels il était tenu, avaient le cœur assez haut placé pour comprendre l’étendue des devoirs que leur imposait leur mandat.

Pendant que l’attention publique était ainsi ravivée et que partout on s’occupait d’une question qui touchait trop aux intérêts mêmes du pays pour ne pas être résolue par le législateur, la Caisse d’épargne de Paris voyait ses opérations doubler d’importance. Elle n’avait pas reçu tout à fait neuf millions en 1833, elle recevait plus de dix-sept millions en 1834.

C’était l’indice d’une situation politique et économique qui allait en s’améliorant. Cependant cette année 1834 n’avait pas été plus que les précédentes exempte de troubles et la Caisse d’épargne, sensible aux moindres agitations de la rue, avait ressenti les événements des 13 et 14 avril. L’émeute avait éclaté dans Paris à la nouvelle que les mouvements révolutionnaires qui s’étaient produits dans le Midi étaient étouffés et que Lyon, devenu le centre de la conspiration, était enfin délivré. Le dimanche, la Caisse avait tenu sa séance comme à l’ordinaire, mais à cinq heures l'agitation se propage et des barricades se dressent particulièrement dans le quartier Saint-Martin. Pendant la sanglante nuit qui suivit, l’anarchie fut encore une fois vaincue dans ses retranchements de la rue Transnonain et le peuple laborieux, rassuré et confiant retournait à son travail. Le procès-verbal du comité de direction, qui se réunissait le mardi 15, rappelle en quelques lignes ces rapides et lugubres événements. Après la constatation des versements reçus dans les deux journées précédentes, « M. Prévost rend compte des mesures qu’il a prises en raison des événements de la veille. Dès le matin, six heures, il avait prescrit aux sous-caissiers des quatre succursales de ne faire aucune recette; plus tard, le calme s’étant rétabli dans presque tous les quartiers, les bureaux, à la demande de M. Vernes et de MM. les maires des huitième et onzième arrondissements, ont été ouverts dans les succursales de la place Royale, de la rue Garancière et du faubourg Saint-Honoré. Quant à la succursale de la rue Saint- Martin, les bureaux ont dû rester fermés; il eût été d’ailleurs impossible d’en approcher. »