BENJAMIN ET FRANÇOIS DELESSERT

Ces 3,000 livrets étaient répartis entre 1,721 ouvriers et 1,279 ouvrières. Beaucoup furent fidèles à l’engagement pris de joindre d’autres économies au don qui leur avait été attribué, mais il est permis de penser que les événements au milieu desquels fut faite cette triple répartition, en mirent un grand nombre dans l’impossibilité d’accomplir leur promesse; néanmoins les épargnes qui vinrent grossir les livrets ouverts par la libéralité de Benjamin Delessert ont été considérables puisqu’elles se sont élevées avec les intérêts bonifiés, à plus de 627,000 francs.

A quelques mois de distance, le Conseil avait perdu son président et le plus ancien de ses vice-présidents, le baron Jean-Charles Davillier, qui avait été l’un des premiers fondateurs de la Caisse d’épargne et l’un de ses bienfaiteurs. Dans la séance du 25 mars, M. Francis Lefebvre, banquier, le plus ancien des censeurs, et le baron James Mallet, régent de la Banque de France, furent élus pour les remplacer.

Le président que la Caisse d’épargne pleurait ne pouvait avoir un autre successeur que celui pour lequel il avait été un grand exemple et qui, témoin attentif de sa vie, avait recueilli les derniers épanchements de son cœur. François Delessert eut pour lui tous les suffrages. Associé aux travaux de son frère et à ses pensées, il avait été à même de voir à l’œuvre le chef de famille vénéré, l’homme public entouré de respect, il était digne de le continuer; ce ne fut cependant pas sans une vive émotion qu’il prit possession de cette présidence où Benjamin Delessert, avec une hauteur de vue qu’on retrouve dans tous les actes de sa longue et brillante carrière, avec cet esprit ferme et bienveillant à la 'fois qui éclairait son visage, avait veillé pendant vingt-sept ans aux destinées de la Caisse d’épargne de Paris et dont la place était marquée parmi les bienfaiteurs de l’humanité!

Heureux celui dont la vie utilement et noblement remplie, tout entière consacrée au culte de Dieu et de la patrie, a rehaussé encore par la pratique des vertus chrétiennes et par l’élévation de son caractère, la renommée de sa famille et qui laisse en mourant sur le nom que lui ont légué ses pères, une auréole de gloire et d’immortalité!