SITUATION AU 31 DÉCEMBRE

15 millions tandis que les remboursements restaient au-dessous de 7 millions. Mais, après le vote de la loi du 31 mai, pendant qu’à l’Assemblée, les attaques les plus violentes se renouvelaient sans cesse contre le pouvoir présidentiel et que les partis inquiétaient et agitaient la nation en entreprenant de reviser la Constitution sans pouvoir même parvenir à former une majorité, un état de malaise envahissait le pays; partout le travail se ralentissait, la misère augmentait et les intérêts s’effrayaient d’une situation que les passions anarchiques, toujours aux aguets, pouvaient rendre redoutable. Les opérations de la Caisse d’épargne devaient se ressentir de l’inquiétude des esprits, de l’ajournement des affaires, delà diminution des salaires. Dès le mois de juillet, les retraits augmentent dans une notable proportion et pendant les six derniers mois de l’année ils dépassent 12 millions. Pour les dépôts, ils restent à 10 millions, alors que, dans la période correspondante de 1850, ils avaient atteint 14 millions. Mais le dernier dimanche de 1851, après la proclamation du plébiscite du 20 décembre, les versements qui, les semaines précédentes, avaient été le 7 de 113,000 francs, le 14, de 218,000 francs, le 21 de 245,000 francs montent tout d’un coup à 465,000 francs. Pendant le mois suivant, en janvier 1852, ils allaient s’élever à 3,840,000 francs1.

L’avenir de la Caisse d’épargne était de nouveau assuré et

1. État comparatif des dépôts et des retraits pendant les années 1850 et 1851.

DÉPÔTS

RETRAITS

DÉPÔTS

Janvier

2,453, 5S0fr

365,239fr60

Février

Mars

Avril

Mai

Juin

6,955,027tT37

Juillet

l,590,898fr86

Août

Septembre..

Octobre

Novembre. .

Décembre . .

Ensemble ..

9,893,725fr31

252 la caisse d’épargne de paris.

l’on rendait grâce à la Providence d’avoir eu la force de lutter pendant quatre ans contre la mauvaise fortune. Le passé était déjà tombé dans le domaine de l’histoire. Il est permis à ceux qui vont y puiser des enseignements de s’arrêter devant ces Directeurs qui surent dans les temps les plus troublés dominer les événements et prêter un secours utile au peuple qui travaille. Il n’y en avait pas un parmi eux qui n’eût personnellement des intérêts graves en jeu pendant la tourmente révolutionnaire dont l’édifice social était encore ébranlé et pourtant on les retrouve partout, occupés tous les jours à défendre l’Institution confiée à leur garde. Ce n’est pas l’intérêt qui les conduit, leur mission est gratuite. Ce n’est pas leur fortune qu’ils ont à protéger, à défendre, à sauver! Ils n’ont pas une parcelle de leurs biens engagée dans ces opérations sur lesquelles s’exerce leur vigilance. L’idée qui les anime est plus haute. En poursuivant leur œuvre simplement et obstinément, ils ne font qu’accomplir ce qu’ils considèrent comme un devoir sacré; leur dévouement les guide, leur conscience les soutient •et l’on doit saluer d’un respectueux hommage ces hommes qui n’ont jamais recherché la popularité pour eux-mêmes, dont les noms ne se retrouvent que dans les archives de leur bienfaisance et qui resteront grands par leur désintéressement et l’élévation de leurs caractères.