Scène IV

Zoè, Césarine, Bernardet

Bern., à la cantonade. Oui, messieurs : on trouvera chez le concierge les bulletins d'heure en heure... (D'un air sombre?) Pardon, si dans l'inquiétude où je suis je ne vous en dis pas davantage : on m'attend pour une consultation. (Apercevant les 5 deux dames ï) Ah ! vous voilà.

Ces., toujours assise à son métier. Comment cela va-t-il?

Bern., gàiment Cela prend la meilleure tournure. C'est étonnant avec quel bonheur les mauvaises 10 nouvelles se répandent !

Ces. Et le ministre ?

Bern. Il a votre lettre. De là je suis passé dans la salle des conférences, où d'un air sombre j'ai fait circuler l'événement ; et un instant après je ne 15 pouvais suffire à la foule des questionneurs; je n'ai répondu que par une physionomie sinistre et par un silence qui laissait bien peu d'espoir... Aussi, quand le ministre a paru, chacun, persuadé de la nécessité de se hâter, a couru à lui, et tout 20 le monde, avant la séance, avait deux mots à lui dire en particulier; c'est tout naturel. Il faut maintenant s'inscrire d'avance pour avoir une place. Or, comme votre mari en a huit à lui tout seul, vous jugez des demandeurs et des amis que 25 cela fait au ministère. Peut-on refuser son vote [105]