Acte iv. Se. ix. -*8 La Camaraderie

Ces. Oui, Ton a de la peine à s'avouer qu'on a été injuste.

Edm. Moi !

Ces. Vous m'avez promis de la franchise !

Edm. Et je tiendrai parole, au risque de me per- 5 dre... Eh bien ! oui, j'étais persuadé que vous étiez mon ennemie, que vous aviez pour moi de l'aversion, de la haine; bien plus, car je n'ai jamais su feindre, il me semblait que vous ne négligiez pas une seule occasion de me nuire. 10

Ces. Je laisse à mes actions le soin de répondre.

Edm., avec embarras. Dans ce moment, il est vrai...

Ces. Remettez- vous ; je ne veux pas abuser de mes avantages. Parlons d'abord de vous, de vos intérêts... je n'ai que ce moyen-là de me défendre. 15 Cette nomination de député vous tient donc bien au cœur ! c'est donc là l'objet de tous vos désirs, de toute votre ambition !

Edm. Non, madame !

Ces. Comment, non ? 20

Edm. Vous voyez que j'ai en vous plus de confiance que vous ne pensez ; mais votre bonté, votre générosité m'encouragent tellement qu'à présent je croirais vous faire injure en ne vous ouvrant pas mon cœur tout entier. 25

Ces. Et vous avez raison !

Edm. Eh bien ! madame... je n'ai pas les idées que l'on me suppose ; je désire la considération, non pour elle-même, mais parcequ'elle me rap- [118]

La Camaraderie §*- Acte iv. se. ix.

procherait d'une personne dont en ce moment je suis trop loin par malheur.

Ces. En vérité ! c'est là le motif...

Edm. Je n'en ai pas d'autres, je vous le jure. Ce n'est pas l'ambition qui remplit mon cœur, c'est 5 une autre passion que depuis longtemps je voudrais me cacher à moi-même et que je n'ai jamais avouée, pas même à celle qui en était l'objet.

Ces. Et pourquoi donc?

Edm. Parceque jusqu'à présent j'étais sans espoir. 10

Ces. Et maintenant vous en avez donc ?

Edm. D'aujourd'hui seulement.

Ces. Comment cela?

Edm. Ah ! je voudrais et n'ose vous le dire !

Ces. Pourquoi? Est-ce que je connais la per- 15 sonne ?

Edm. Oui, madame, beaucoup.

Ces., souriant En vérité ! parlez... si j'ai quelque pouvoir.

Edm., vivetnent. Un très grand ! Vous pouvez 20 beaucoup sur elle... et s'il faut vous l'avouer, vous pouvez tout !

Cks., jouant Tâtonnement. Que voulez-vous dire?

Edm. Que de vous seule dépend mon bonheur ! Un mot de vous et je n'ai plus rien à désirer ! 25 Oui, cette amitié que vous m'offrez si généreusement, j'y crois désormais, je l'implore, et si vous me secondez, si vous parlez pour moi, je suis sûr d'obtenir sa main.