AMYOT, ÉDITEUR, 8, RUE DE U PAIX

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Rapioduotîon int«rdite. Droite da Uadvetion Wmt?^

Est-il nécessaire que nous répétions ici ce que nous avons dit en publiant notre ouvrage sur rExpétIilion de Crlince, — que nous n'avons pas la prétention d'écrire une histoire et d'apprécier des faits vivants encore?

Le but de ce travail est celui que se proposaient les chroniqueurs guerriers des siècles passés : raconter les événements tels qu'ils se sont produits*, — prendre sur le fait, pour ainsi dire, ces grandes actions militaires toutes palpitantes encore de la noble émotion des combats , — en rechercher les détails intimes, si pleins d'intérêt et le plus souvent ignorés, — suivre sur les champs de bataille le drame vivant de la guerre et la trace de notre vaillante armée, — dire les noms de ces héros inconnus que la mort a glorieusement frappés , —

accompagner enfin , jour par jour, heure par heure, pas à pas, ces intrépides bataillons jetés subitement sur la terre d'Italie, au nom de la plus sainte des causes.

Que de noms ont grandi et se sont immortalisés dans cette rapide et mémorable campagne ! quelles grandes journées que celles de Magenta et de Solferino, grandes par leurs résultats, plus grandes encore par la valeur de nos troupes, si énergiquement et si habilement conduites par leurs illustres chefs!

Appelé à l'armée cj'Italie par ordre de l'Empereur, c'est à ces mêmes chefs que nous nous sommes adressé; c'est à leqr bienveillance que nous avons eu recours, pour qu'ils missent à notre disposition les documents officiels qui pouvaient nous venir çn aide dans cette tâche clifficile ; et c'esÇ ici notre devoir de leur exprimer notre profonde reconnaissance pour rintérêt qu'ils nous ont témoigné, et pour l'empressement avec lequel ils ont répondu à notre appel. — Bien plus, leurs propres souvenirs sont venus compléter ces précieux renseignements, éclairer bos doutes et déchirer bien des voiles.

Nous n'avons pas écrit une seule ligne qui ne fût appuyée sur un document officiel inatta-

quable; notre source a été la vérité, notre guide, le noble enthousiasme qu'inspirent toujours les grandes choses.

On retrouvera parfois dans notre récit quelques différences sur certains détails de faits consignés dans les rapports publiés par les commandants en chef. Ces légères dissidences proviennent de ce que ces documents ont été rédigés le lendemain du jour où ces faits de guerre s'étaient accomplis, alors que les rapports exactement contrôlés des généraux et des différents chefs de corps n'étaient point encore aussi complets dans leur ensemble qu'ils l'ont élé depuis.

Nous le répétons donc, c'est à ces sources officielles que nous avons puisé tous les éléments de notre récit. Une exactitude inattaquable, une vérité absolue, tel est le but vers lequel ont tendu nos efforts.

A l'armée appartient donc ce livre, c'est elle qui l'écrivait chaque jour dans ses étapes infatigables et glorieuses.