LIVRE II, CHAPITRE

LXXXI. — Retournons donc au pont de Buffalora et voyons ce qui s'était passé pendant ces trois heures.

Nous avons dit plus haut que TEmpereur, inquiet de ne pas encore entendre le canon de Mac-Mahon, avait fait rétrograder jusqu'au pont de Buffalora la brigade de WimptlTen, qui s'était avancée jusqu'à mi-chemin du Naviglio. — Car si le matin, en arrivant à San Martino, il avait pu un instant espérer que son armée occuperait, sans trop grande résistance , les points qui lui avaient été indiqués, le déploiement des forces autrichiennes et les masses compactes qui avaient été signalées sur différents points ne lui laissaient plus aucun doute sur un combat sérieux.

Plusieurs officiers de sa maison militaire, montés sur le toit d'une petite maison qui avoisine le pont, près de la rive gauche du Tessin, cherchent à observer les mouvements probables de l'ennemi, prêts à signaler l'arrivée des troupes du 2« corps qui ne pouvait tarder à se montrer.

C'est dans ce moment-là que la tète de colonne de la division La Motterouge traversait Casate et s'avançait sur Buffalora.

. Quelques instants après, on entendit une vive fusillade, et plusieurs décharges réitérées d'artillerie vinrent frapper les échos silencieux. — Vers Buffalora, sur la rive droite du Naviglio, une épaisse fumée s'élevait du sein des arbres, en tourbillons d'un blanc mat. C'étaient les douze pièces du commandant Beaudouin qui avaient engagé le feu contre la batterie autrichienne.