LIVRE 11, CHAPITRE III

que le général Giiilay a accumulées pour nous disputer le passage?

Ce corps d'armée a-t-il été repoussé, et la division des grenadiers de la garde va-t-elle avoir seule à soutenir tous les efforts réunis de Tennemi?

C'était le moment où, comme nous l'avons expliqué plus haut, le général de Mac-Mahon se trouvant subitement en face de forces supérieures, avait arrêté Fatlaque de sa colonne de droite , pour la relier avec celle de gauche.

Dans ce moment de cruelle incertitude, le commandant Schmitz demande à l'Empereur la périlleuse missien de retourner auprès du général de Mac Mahon, en quelque endroit qu'il puisse être; il part.

Peu après le colonel de Toulongeon part aussi, en prenant une autre direction, pour recueillir des nouvelles du 2* corps qui donne de sérieuses inquiétudes.

Hais l'ennemi s'étend de tous côtés, et ces deux ofiiciers, que tant de dangers menacent, pourront-ils parvenir jusqu'au général ?

Des officiers d'état-major se dirigent en toute hâte vers la roule de Trecate, pour presser l'arrivée des troupes du maréchal Canroherl ; l'aide-major général de Martimprey ramasse, par détachements isolés, tout ce qu'il trouve sous sa main et dirige ces faibles renforts sur le lieu du combat.

XGI. — Nous savons, en effet, que le maréchal Canrobert avait reçu Tordre de venir prendre ses bivouacs

à San Martino, en passant par Trecate; mais une seule voie est pralicable, eL le maréchal duL attendre que le 4' corps, qui avait commencé son mouveaient, laissât la route libre.

Ce fut donc vers une heure seulement, que le 3* corps put effectuer son départ- Seule, la brigade Picard, de la division Renaull, qui devait agir isolément, avait quitté Novare vers 9 lieures du malin.

Après une marche pénible au milieu des bagages du 4* corps cl de l'artillerie de réserve,' qui souvent encombraient la route, le maréchal est arrivé à Trecate yen 2 heures et demie environ. — C'est à ce point intermédiaire entre Novare et San Martino que le 4' corps, commandé par le général Niel, doit prendre ses campements. Déjà, depuis plus d'une heure, le combat était sérieusement engagé à Ponte Nuovo, sans qu'aucun indice vint avertir les commandants en chef des deux corps d'armée, que leur présence devenait sur ce point impérieusement utile.

XCII. — Tout à coup un aide de camp de l'Empereur apporte l'ordre au général Niel de diriger sur le Tessin la division Vinoy; le maréchal Canroberl pressentant qu'un événement important a pu se produire au pont de Biiffalora, donne aussitôt ordre au capitaine Vimercati, ofticier piëmontais- attaché k son état-major, de se rendre de loute la vitesse de son cheval auprès de l'Empereur, pour infonner Sa Majesté des retards imprévus