LIVRE II, CHAPITRE III

déchirures, les gloires du passé et les devoirs de l'heure présente. — Non, ni ici, ni là-bas, Tennemi ne forcera le passage, tant qu'il restera à un de ces soldats un dernier souffle de vie 1

Les renforts accourent vers le champ de bataille. C'est d'abord la division Vinoy, du quatrième corps d'armée. Le général Niel, commandant en chef de ce corps, est venu prendre les ordres de l'Empereur avant l'arrivée de cette division; il a reconnu les positions où ses troupes si impatiemment attendues devront utilement s'engager pour porter une aide efficace aux grenadiers de la garde. Un officier de son état-major part pour hâter encore la marche du général Vinoy.

Enfin le voici !

Aussitôt qu^ ce général a dépassé le pont de Buffalora, il reçoit l'ordre de se rendre auprès de l'Empereur.

« — Portez-vous en toute hâte à rencontre de l'ennemi, sur la rive gauche du Naviglio, lui dit l'Empereur, et attaquez l'ennemi partout où vous le rencontrerez.

« — Oui, Sire, répond le général avec une noble confiance, et partout où nous le rencontrerons, nous le battrons. »

Et il s'élance à la tète de sa division, au cri de : vive l'Empereur 1

Avec la 1" brigade marche le général do Martiniprey, avec la 2" le géoéral de La Charrière.

CXII. — L'ennemi, dont le nombre aug;raentail à chaque i'islanl, se mollirait en masses compactes sur la grande roule de Magenla et sur la Toie ferrée. — Sur tout autre point, les cultures et les épais fourrés qui ' couvraient le sol empochaient de rien distinguer. Celle imposKibililé de se voir et de se compter fit penser au général Niel que l'on pouvait, en évitant de paraître sur les routes, former avec la division Yinoy plusieurs lôtes de colonne et les lancer résolument à la fois sur des points différents, laissant ainsi supposer à l'ennemi qu'on arrivait en force devant lui. — L'étendue de ces attaques devait naturellement arrêter les Autrichiens, leur donner à réfléchir et permettre ainsi d'attendre l'arrivée du a* corps, sans perdre des positions si chèrement acquises.

Trois bataillons sont détachés sur Buffalora, pendant que le colonel Bellecourt, avec deux bataillons du 85' et le colonel O'Malley, avec une portion du 73', se son jetés sur la rive droitedu canal, pour venir en aide au gé néral de Wimpffen et au général Picard, dont les troupe; sont épuisées de fatigue et de combat ; car les Autri chiens s'acharnent avec une résistance opiniâtre sur ces positions dominantes. Aux attaques de l'infanterie se sont jointes des charges de cavalerie que nos soldats ài bout de cartouches attendent froidement à la baïonnette.