LIVRE II, CHAPITRE III

précède aussi cette brigade, la 2* de sa division^ pour examiner la position et s'en rendre un comptef exact.

CXIV. — Il est quatre heures environ. — Le maréchal Canrobert trouve l'Empereur, là où il s'est tenu

dans sa périlleuse tentative sur Medeah, et revient en France avec le 6* de ligne.

Lieutenant le 20 juin 1832, il cherche l'occasion de retourner vers sa terre de prédilection ; la formation du 3* bataillon d'infanterie légère d'Afrique lui en fournit l'occasion. Capitaine à la légion étrangère, il apprend en Espagne, pendant les années 1835, 1836 et 1837 , la guerre des batailles rangées; ses précédents d'Afrique lui avaient déjà fait deviner d'instinct la guerre des guérillas.

Après avoir leçu des mains du général en chef la croix de Saint-Ferdinand et le grade de chef de bataillon, Renault quitte l'Espagne avec la légion étrangère. Les grades conférés par le gouvernement espagnol n'ayant pas été reconnus par le gouvernement français , il revient en Afrique comme capitaine adjudant-major de la nouvelle légion organisée à Alger.

A Gigelly, le prince royal lui remet le brevet de chef de bataillon; c'est avec les zouaves qu'il poursuit les Arabes sans relâche et se distingue brillamment à Milianah et à Medeah; ni les fatigues, ni les blessures qui attestent sa téméraire intrépidité ne l'arrêtent.

Chargé de ravitailler la garnison de Medeah , il soutient une lutte acharnée contre les réguliers d'Abd-el-Kader, qu'il bat, après avoir eu deux chevaux tués sous lui et reçu un coup de feu à la jambe. Après cinq mois de luttes contre les Kabyles et les troupes de l'Ëmir^ il reçoit du général Bugeaud le grade de lieutenant-colonel du 6* léger.

Il se rend dans la province d'Oran. Mostaganem, Mascara, sont autant d'étapes glorieuses pour Renault. Toujours à l'âïrière-garde , dont la conduite exige, en Afrique, le moral le plus inébranlable, il lutte avec une énergie qui le signale parmi les plus braves, et l'armée tout entière le surnomme glorieusement : — Renault de l'arrière-' garde.

L'Émir fait appel au ban et à l'arrière-ban de la province d'Oran;

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toute la journée, au centre de la balaille, entre le pont de Bulîalora et le Naviglio Grande. Toujours calme, toujours impassible malgré la gravilé croissante de la situation, seul il semble ignorer la grandeur et l'imminence des dangers qui iilancnt autour de lui.

Renault esl envoyé contre lui par le génÉral Lamorlcière. Après une campagne laborieijsemenl el viclorieusement accomplie, le lieulenantcolonel, qui a été le bras droit du chef, esl nommé, le IG avril 1B43, colonel du 6' léger.

Blessé le 9 juillet daiiî VafTaire d'Oued-el-Ardjenn, il est forcé de chGrcher en Franco un repos dont il a besoin , aprls di années da combats successirg.

Mal» l'inaction pèse k sa nature ardente, il retourne en A-frique, assiste à la bataille d'isly et esl proposé par le général Péiiâsîer pour !ù grade de commandeur de la Légion d'honneur.

Le cadre de cEtte biographie ne nous'permet pas d'entrer dans loiis hi détaiU de la carrière militaire de Renault en Afrique, il nous faudrait refaire l'histoire de la conquête. Qu'il nous suisse de dire que Kenaull a constamment été heureui: dans ses eipédilione.

Nommé commandant de la subdivi-icn de Mascara, le colonel Renault montre l'aptitude si difficile de l'organisateur.

La subdivision de Mascara est paciSée; l'Algérie, après une lutte longue et acharnée, est délivrée d'Abd~e)-Kader, quiest forcé de quitter le lerr'iioire conquis par la France; Renault est nommé général de brigade, le 3.1 août 1816.

Bou-Uaza excite la révolte dans le Sud : Renaidt est châtié de le poursuivre. La province d'Oran est conquise et pacifiée, et le grade de commandeur de la Légion d'honneur est la récompense bien ménlée des éminents services rendus par le général.

Chargé du commandement de la subdivision de Tlemcen, il garde avec vigilance les (rontiéres du Hif où Abd-el-Kader cherche à se créer une souveraineté indépendante du Maroc, et l'émir, traqué, poursuivi, entraîne par sa reddition au général Lamoriciére la conquête déiinilive des provftices de l'ouest de l'Afrique.

Renaidl rentre en France peu de temps avant la révolution de Février, ïl il obtient le commandement d'une brigade de l'armée des Alpea.— Après quatre mois de disponibilité, il est appelé au commandement d'une brigade de l'armée de Paris; nommé, le 14 juillet 1851, gènéml de division, il commande la division militaire de Clermont-