LIVRE II, GiniPITRE IIL

pas tomber. Plus tard ou retrouva le corps de ce jeune officier percé de plus de dix balles.

C'était d'une grande maison à plusieurs étages qui formait l'angle gauche de la rue, que partait la fusil* lade la plus terrible. Un colonel autrichien occupait cette maison avec trois cents Tyroliens, dont le tir, d'une grande précision, nous faisait beaucoup de mal. Une longue ligne de corps étendus entourait les abords de. cette maison meurtrière. — Tant qu'elle resterait au pouvoir de l'ennemi, le passage était impossible.

« — Il faut à tout prix s'en emparer , dit le général Espinasse, qui s'avance vers la maison, bravant avec une intrépidité chevaleresque les balles qui sifflent autour de lui , et précédant ses troupes dans cette rue felale : — « Allons, mes zouaves , enfoncez cette porte ! »

Les zouaves s'élancent, en suivant leur général, qui s'offrait ainsi volontairement , comme point de mire , aux carabines tyroliennes ; ils ébranlent à coups redoublés la porte qui résiste à leurs efforis.

CXXXIX. — Le général, furieux de voir tomber ses plus braves soldats devant cet obstacle, frappe du pommeau de son épée la persienne d'une fenêtre du rez-de-chaussée, et s'écrie d'une voix impérieuse : « Entrez, entrez par là ! »

Au même moment, un coup de fusil parti de la fenêtre même contre laquelle il s'adosse, lui casse le bras et pénètre dans les reins; — le général reste un instant immobile, résistant encore dans sa rude énergie à la mort

RSS CAMPAGNE"*' ITALIE.

qui vient de le frapper, puis son épée s'écbappe de ses mains, et il tombe pour ne plus se relever (1). En voyant élendu à leurs pieds le chef dont la bravoure

aisÉiÂt- ^ DiviGiOM fsPi:<Asse.

Le génÉral Espjnasse ist né le 3 ATril 1SI4.

Il entra à l'Ecole mililaire de Siint-Cyr le 27 novembre 1833, fut promu élève d'élite le Î7 juillet 1835, et nommé souB-lieu tenant au 47" de ligne ie 1" oelobre.

Passé, le 2 décembre 1637, da^slft légion étrangère, il devint lieutenanl le 27 avril I83B.

Envoyé en Afrique, Bspinasse se distingua dans las diverses eipédilions auxquelles son régimen^ prit part, et par^iculïèremenl k MeJtali , où son nom fui cilé à l'ordre de l'armée, le 28 mai 1840.

Lors de la formation des cbasseursà pieds, il fui incorporé dans le I, psss» ensuite dans le l"et fut promu capiiiùne, le 17 jan-

II de la Légion d'bonnc

vier 1844.

AS7ans,kI4mailS4!, il recevait

Nommé lapijaine adjuiapl -major ai gère, le 24 janvier 1843, il se Et remarquer par sod ii;trépictilé dans l'etpédiiion de Biskara. — Au combat du 15 mars lS4i, alteiof de lieux coups de fçu à la poilfiiîe et au ventre, il se maintient malgré se» blessures, sur le sommet de la crête qu'il avait gravie le preiïiier. II est U, eipoaé A la mort, mais la bravant avec un superbe dédain. DeuK autres bailes le renversent; mais le nçhle exemple de grande valeur a entraîné ses soldais; les arabes fuient cii désordre. — Ce liaut tail d'armes fut porté i l'ordre du jour de l'armée.

Chef <le bataillon au régiment de zouaves, le 29 octobre }^ib, il Gt partie de la première eiiiédilion île Kabylie en 1847 , ail il se signala, le ISavril, àratlaquedeBeni-Slem.

IieuteQa^^colonel an 22' de ligne, il fit l'eipédilion de Rome et reçut à la fin de la campagne la croii de commandeur de l'ordre da Saint- (irégoire le Graod.

De retour en Afrique, il accroissait par de nombreux traits de bravoure son renom mililaire, et était nommé, te 2 juillet iH9, officier de la Légion d'bonueur.

Colonel d'abord au 14' léger, pui^ au 42' de ligne en 1851, il fut nommé, le 17 révrï<r |gS2, aide de camp du Prince- pré si de ni de la république , et général de brigade le 2U mai suivanl.

Avec ce grade, il commanda d'abord, en août 1S53, la 2' brigade

LIYRC }l^ CHAPITRE JU. 888

les avait éleclrisés, les zouaves poussent un rugissement terrible, et, comme des lions furieux bondissent autour de cette fenêtre qu'ils brisent en éclats. — La maison est envahie, et ceux qpi l't)ccupaient tués ou faits prisonniers.

Ainsi la journée de Magenta nous coûtait deux gén,érau^, tous deux vaillants hommes de guerre.

Des^naisons yoisines partait un feu également meurtrier. — Le général de Gastagny rallia autour de lui tout cp qu'il put rencontrer d'hommes de sa brigade , et se porta en avant, entrant résolument au cœur du .village, dont chaque maison avait été transformée en forte-

pXL. — Pjen.dant que ce triste drame se passait à

d*infanterie du camp d'Helfaut, puis la 1" brigade d'infanterie à Tannée d'Orient le 23 février 1854.

Mis en congé de convalescence le 29 août 1854, il rentra en France, puis reprit, le'8 octobre suivant, ses fonctions en Crimée, et y reçut le commandement de la V* brigade de la l*** division d'infanterie du 2* çprçs.

Général de division, le 29 août 1855, il prit, à la tête de la 3' division d'infanterie du 3* corps, une part glorieuse a j siège de Sébastopol.

le 29 ipars 1856, il fut chargé d'une mission spéciale à l'armée d'Ôrieht et, à ce titre, investi de pouvoirs extraordinaires. Le 26 avril, il était nommé chevalier compagnon de Tordre du Bain ; en mai, commap(}eur de la Légion d'honneur, et le 6 août, il recevait la iqédaiUe de la valeur de Sardaigne.

Le 7 février 1858, il était nommé au ministère de l'intérieur, et élevé le 14 juin 1858, en cessant ses fonctions de ministre, i la dignité de sénateur.

Le général Espi nasse fut un brave soldat; il a trouvé sous les murs de Magenta l'honneur d'une mort glorieuse que son courage téméraire semblait rechercher par instinct. — Sa perte a été vivement sentie par l'armée , dont '1 était un des chefs les plus valeureux.

l'une des entrées du village, le combat continuait sur les autres points.

Un officier de Tétat-major du général de Mae Mahon, était venu porter au général Gault qui gardait Marcallo, l'ordre de marcher sur Magenta ; et ce général, laissant ce village sous le commandement du colonel Gastex, marchait au canon avec le 71* de ligne, un bataillon du 72« et le 1 1* bataillon de chasseurs. — Bientôt ces troupes sont séparées par le combat; le général Gault, seul avec son escorte, rencontre le !•' et le 2* étranger, prêts à rentrer en ligne. — Le capitaine d'élat-major Régnier venait de transmettre au colonel Brayer (!•' régiment étranger), Tordre d'attaquer la droite de Magenta, où l'ennemi opposait une vive résistance. — Le colonel se met sous les ordres du général Gault, qui pousse aussitôt sur le village, dont les abords garnis de masses compactes sont attaqués à la fois par les deux divisions.

La lulle prend à chaque instant des proportions croissantes. — En vain le général Auger met de nombreuses pièces en batterie; en vain les commandants Paye et Beaudouin font un feu meurtrier sur le village et sur les colonnes qui se forment dans les vergers et derrière les jardins , rien n'abat la résistance énergique de l'ennemi qui ne se laisse arracher que lambeau par lambeau cette importante position.

Les deux régiments étrangers sont arrivés presqu'à hauteur des talus du chemin de fer ; le sol est labouré par les balles et la mitraille.