LIVRE T, CHAPITRE I

pas le souvenir de l'ancienne ville des doges, la célèbre pairie du grand Doria et de Christophe Colomb, c'était la ville vivante , animée, tumultueuse, ruisselant sur les quais, courant sur les flots, remplissant l'air de ses acclamations et couvrant la mer d*un tapis de fleurs , sur lequel la barque qui portait l'Empereur vers le port, traçait à peine un sillon qui se refermait aussitôt (l).

XIX. — Parfois aussi les fleurs lancées par ces milliers de bras, formaient au-dessus du canot impérial un dôme éclatant.

« Vive l'Empereur! vive l'Italie! » telles étaient lesac* clamalions qui frappaient l'air de toutes parts.

Le général Regnaud de Saînt-Jean-d'Angely , commandant en chef de la garde impériale, entouré d'un nombreux état-major des deux armées, attendait l'Empereur au débarcadère ; près de lui étaient l'intendant général de la ville de Gènes, le maire et tout le conseil municipal.

La même fête, les mêmes fleurs, les mêmes acclama-

(1) Gênes, Ville des États sardes, à 123 kilomètres S. E. de Turin, à 710 k. S. E. de Paris, située sur le golfe de Gènes, 140000 habitants. L'une des plus belles villes de l'Europe, surnommée la Superba. L'origine de Gênes est antérieure à la seconde guerre punique. Érigée en république au commencement du x* siècle, elle étendit sa puissance sur le littoral de la Méditerranée. En proie à de continueUes dissensions, au milieu de luttes intestines. Gênes éprouva de nombreux changements dans la forme de son gouvernement. Rendue à son indépendance par Doria, en 1528, elle prit en 1797 la dénomination de république ligurienne, jusqu'à ce qu'elle fut incorporée à l'empire français, en 1805. Le congrès de Vienne l'annexa, en 1815, au royaume de Sardaigne.

74 CA.HPAGNE D'ITALIE.

lions accueillirent Sa Mnjeslé au moment où elle mît le pied sur la darse pour se rendre au Palazzo Reale, qui communique par un grand escalier avec le quai iulmâme.

XX. — Jamais souverain, jamais libérateur ne fut accueilli par une population entière avec plus d'allé^

gresse et de ferveur enthousiaste! — Toutes ces fêtes, toutes ces joies étaient l'écho des nobles parolt3s de la proclamation de l'Empereur :

« J'avoue hautement ma sympathie pour un peuple jlont l'histoire se confond avec la nôtre et qui gémil sous l'oppression étrangère! »

L'histoire enregistre ces grandes manifestations nationales atin qu'elles servent à la fuis de souvenir, d'exemple et d'enseignement, et que l'avenir, si prompt souvent à l'ingratitude, n'en perde pas la mémoire.

Le soir, lorsque l'Empereur se rendit au théâtre, de nouvelles ovations l'attendaient; la ville était resplendissante de lumières et offrait un spectacle magique. La nuit avait perdu son ombre et son silence.

Sa voilure avait peine à marcher au milieu des flots agités de toute la population , qui se pressait, tendant les mains, jetant des fleurs, folle de joie et d'espérance. — On sentait tressaillir le cœur de i'ilalie.

Sur tout le parcours du corlége impérial, les murs étaient cachés sous d'immenses draperies brodées de toutes couleurs; les drapeaux des deux nations, les ori-