LIT»E I, CHAPITRE U, 8S
dont eDe pourait disposer, formait cinq arasions d^in* bateiie et une de cayalene.
XXVlll. — Le 2 mai, le roi Victor-Emmamiel adres* sait une proclamation aux troupes et annonçait sa détermination de prendre en personne le commandement de Tannée.
c Soldats , — disait le Roi, — rAutriche, qoi, sur nos Erontières, grossit ses armées et menace d'en¥ahir notre territoire, parce qu'ici la liberté règne avec Tordre, parce que non la force, mais la concorde et raffeclion entre le peuple et le souverain régissent ici TÉtat, parce que les cris de douleur de lltalie opprimée trouvent de Fécho, rAutriche ose nous enjoindre, à nous armés seulement pour la défense, de déposer les armes et de nous mettre à sa merci!
« Cette outrageante injonction devait recevoir la réponse qu'elle méritait : je l'ai dédaigneusement repoussée. Soldats, je vous en fais part, certain que vous prendrez pour faite à vous l'insulte faite à votre roi, à la nation. L'annonce que je vous donne est une annonce de
guerre.
« Aux armes, soldats!
n Vous trouverez en face de vous un ennemi qui n*esl pas nouveau pour vous. Mais, s'il est brave et discipliné, vous ne craignez pas la comparaison, et vous pouvez vous vanter des journées de Goïto , de Pastrengo , de
Santa Lucia, de Sommacampagna, de Cuslozza même, où quatre brigades seulement ont lutté pendant trois jours contre cinq corps d'armée. Je serai votre chef. Déjà, à diverses reprises, nous nous sommes connus ; une grande partie d'entre vous et moi, combattions aux côtés de mon magnanime père, dans l'ardente mêlée, où j'ai admiré avec orgueil votre bravoure.
« Sur le champ de l'honneur et de la gloire, vous saurez, j'ensuis certain, conserver, même accroître, votre renom de bravoure. Vous aurez pour compagnons ces intrépides soldats de la France, vainqueurs en tant de batailles signalées, dont vous fûtes les frères d'armes à la Tchemaïa, et que Napoléon III, que l'on trouve toujours là où il y a une juste cause à défendre et la civilisation à faire prévaloir, envoie généreusement, à notre aide, en nombreux bataillons. Marchez donc, confiants dans la victoire, et ornez de lauriers fraîchement cueillis votre drapeau, ce drapeau qui^avec ses trois couleurs et avec la jeunesse d'élite accourue de toutes les parties de l'Italie et groupée sous ses plis, vous indique que vous avez pour tâche l'indépendance de l'Italie, cette œuvre juste et sainte qui sera votre cri de guerre.
« Victor-Emmanuel. »
XXIX, — Cette proclamation fut accueillie avec enthousiasme par toute la nation.
De toutes les villes, les volontaires accouraient. Les plus riches fils de famille, les héritiers des plus grands
