LIVRE I, CHAPITRE II

allait s'ouvrir, et appelait en Lombardie rAUemagne entière à la suite de son armée, en lui laissant entrevoir que ses propres intérêts seraient gravement compromis et sa puissance intérieure sérieusement menacée.

sincèrement offerte et qui fut acceptée , j'avais cru ne trouver que la réconciliation seule.

« J*al sacrifié à la paix le sang qu'avait versé mon armée pour défendre rhonneur et les droits de l'Autriche.

a Comment répondit-on à cette générosité, peut-être unique dans l'histoire? On recommença de suite à faire preuve d'une inimitié qui croissait d'année en année; on provoqua, par tous les moyens les plus déloyaux, une agitation dangereuse pour le repos et le bien-être de mon royaume lombard-vénitien.

oc Sachant bien ce que je dois à la paix, ce bien précieux pour mes peuples et pour l'Europe, je supportai patiemment ces nouvelles attaques. Ma patience n'était pas encore épuisée, lorsque les mesures de sûreté plus étendues que m'a forcé de prendre en ces derniers temps l'excès des provocations sourdes qui se produisaient aux frontières et àl'intérieur même de mes provinces italiennes, furent de nouveau exploitées par la Sardaigne, pour tenir une conduite plus hostile encore.

« Tout disposé à tenir compte de la médiation bienveillante des grandes puissances amies pour le maintien de la paix , je consentis à prendre part à un Congrès des cinq grandes puissances.

a Quant aux quatre points proposés par le gouvernement anglais, et transmis au mien comme base des délibérations du Congrès, je les ai acceptés , à la condition qu'ils pourraient faciltter l'œuvre d'une paix vraie, sincère et durable.

a Mais, étant convaincu que mon gouvernement n'a fait aucune démarche capable de conduire, même de très-loin, à la rupture delà paix, j'exigeai, en même temps, le désarmement préalable, qui est cause de tout le désordre et du danger qui menace la paix.

a Enfin, sur les instancfes des puissances amies, j'ai donné mon adhésion à la proposition d'un désarmement général.

« La médiation vint échouer contre les conditions inacceptables que mettait la Sardaigne à son consentement.

flc II ne restait plus alors qu'un seul moyen de maintenir la paix. Je fis immédiatement adresser au gouvernement du roi de Sardaigne une sommation d'avoir à mettre son armée sur le pied de paix, et de licencier ses volontaires.

88 CAlllPAGNt; D'ITALIE.

" Nous espérons, disail-it, n'èlre pas seuls dans cette lultc.

i Le terrain sur lequel nous comballons est aussi arrosé du song des peuples allemands, nos frères ; il a été conquis et conservé jusqu'à ce jour comme un de leurs

a LaSari5aigncn'ayantpas obtempéré à cette demande, le moment est voDu où le droit ne peulplu» être maintenu que parla force désarmes.

Œ J'ai donné à mon armée l'ordre d'entrer en Sari'aigne.

I Je connais la portée de cette démarche: et si jamais les soucis du pouvoir ont pesé lourdement sur moi , c'est en ce moment, La guerre c=t un des fiéaui de l'humanité; mon côsur s'émsul en pensant à tant Uo milliers de mes iidtles sujets dont te iléiii menace et la vie et les biens-, je sens profondÉmenl combien sort douloureuses pour mon empire les épreuves de la guerre, au momttil même où il poursuit avec ordre son déTeloppement intérieur et où il ciurait besoin pour l'accomplir que la pais Ht maintenue.

B Mais le cœur du monarque doit se taire, lorsque l'honneur et le devoir seuls commandent.

9 L'ennemi se tient en armes sur nos frontières ; il est allié au parti du bouleversement général, avec le projet hautement avoué da s'emparer des possessions de l'Autriche en Italie. Il est soutenu parle souverain de la France, lequel, sous des prétextes qui E'exislect pas, s'immisce dans les affaires de la Péninsule qui sont ré^dées pir les traités, et fait marcher son armée au secours du Piémont. Déjà des divisions de cette armée ont franchi la frontière sarde.

I La couronne que mes aïeui m'ont transmise sans lâche a eu déjà de bien mauvais jours à traverser ; mais la glorieuse histoire de noire patrie prouve que souvent, lorsque les ombres d'une révolution qui met en péril les biens les plus [irécieui del'humanilé menaçaient de s'étendre sur l'Europe, k Providence s'est servie de l'épés de l'Autriche, dont les éclairs ont dissipé ces omhres.

uXoussommes de nouveau à la veille d'uûe de ces époques où des doctri nés subversives de tout l'ordre eiislant ne sont plus préchées seulement par des sectes, mais lancées sur le monde du haut même des trânes.

° ^ je suis contraint à tirer l'épée, celte ëpée est consacrée à dé. fendre l'honneur et le l^on droit de l'Autriche, les droits de loua les peuples et de tous les Etals, et les biens les plus sacrés del'humanilé.

D Hais c'est à vous, mes peuples, qui, par votre Tidélilé pour vos ' is légitimes, êtes je module des peuples de la lerre, c'est à

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remparts : c'est par là que presque toujours les ennemis astucieux de TAllemagne ont commencé l'attaque, lorsqu'ils voulaient briser sa puissance à l'intérieur. Le sentiment de ce danger est répandu aujourd'hui dans l'Allemagne entière, de la cabane au trône, d'une frontière à l'autre.

« C'est comme prince de la Confédération germanique que je vous signale le danger commun, que je vous rappelle ces jours glorieux où l'Europe dut sa délivrance à l'ardeur et à l'unanimité de votre enthousiasme. »