LIVRE I, CHAPITRE II

ne permettant pas de défendre avantageusement, avec les forces dont on pouvait disposer, le territoire compris ' entre cette rivière, la Sesia et le Pô , on s'était contenté d'y laisser en observation quatre régiments de cavalerie, chargés d'étendre leur réseau d'exploration jusqu'à l'extrême frontière.

« De grands préparatifs avaient été faits pour entraver la marche des colonnes ennemies, au milieu de ce pays coupé de canaux et de rizières ; de fortes tranchées avaient été faites sur les routes principales et l'inondation, préparée sur une grande échelle, devait rendre les terrains avoisinants impraticables.

c Aûn de protéger la capitale contre une pointe hardie de l'armée autrichienne, manœuvre dont celle-ci pouvait se promettre des résultats assez importants, on avait élevé des retranchements tout le long de la ligne de la Doire, depuis le point culminant de Massé jusqu'au confluent dans le Pô à Calcia-Yacca. Bien que la rivière fût en ce moment guéable , le bas-fond , qui règne tout le long de la rive au pied de la berge, ne laissait de praticable à l'artillerie que les trois chaussées principales ; celles-cî avaient été fortement coupées et étaient défendues par des retranchements munis d'artillerie.

« Une seconde ligne de défense avait été préparée en arrière de Torassi à Verolengo (1); 26 bataillons, 8 escadrons et 9 batteries (34 pièces) garnissaient cette

(1) Terolengo, Bourg des Êtats-Sardes, à 26 kil. N. E. de Turin ; 4?00 habitants.

ligne, donl la défense Était confiée au général Cialdim, commandant la 4* division.

■ Les collines de Brusasco (I) et Veirua (2) sur la rive droite du Pô, étaient occupées par les chasseurs des Alpes. Une batterie de gros calibre battait la chaussée de Casalc à Turin.

« Entln on comptait sm' l'arrivée des premières troupes françaises, débouchant à Suse pour pouvoir, en cas de besoin, les transporter rapidement par la voie de fer vers Caluso (3) et Ivrea, et s'opposer à un mouvement tournant de l'ennemi sur le flanc gauche de la ligne de défense de la Doire. ■

XU. — Telles étalent lea combinaisons stratégiques adoptées par le commandant en chef de l'armée sarde et mises à esécutîon, lorsque l'ulUmatum de l'Autriche arriva à Turin,

On devait supposer que l'ennemi , se renfermant dans le délai fixé par cet ultimatum, franchirait la frontière et ferait tout aussitôt sur le territoire piémonlais son premier acte agressif. Il n'en fut rien cependant. '

.□; sur la live droite du Pô;

{2) Yemia. Ville des ËUts-Sordea à 37 kil. N. E. de Tarin, située sur une roohe escarpée pràî la rive droite du PU; 1600 liabitants. Forte position mUilaire, Vernia opposa une l'ésiEtance obstinËe à l'empereur Frédéric II. Dans les temps modernes, en 1704, le duc de Vendûma l'attaqua sans succès. Ses torlifications sont délruites aujourd'hui.