LIVRE I, GUAPITRE II

Deux jours etilicrs se passèrent dans celle allente, et ce fut seiilenu'nl le 29, dans l'après-midi, que deux colonaeg autrichiennes passèrent le Tessin sous Pavie par ]e pont de Gravellone, et se dirigèrent l'une sur Gar- )asco(lJ et Tramello, l'aulre sur Zinasco et San Nazaro.

XLn. — ■ Ces deux jours de retard , quels qu'en soient les motifs, furent, poui- le Piémont, un secours de la Provideuce, car l'armée française, qui avait reçu l'ordre de se mettre en marche le 23 avril, arrivait en toute hàle par dilTérents côtés, et le jour môme où l'année autrichienne envahissait le territoire piémontais, les tètes de colonne des divisions françaises arrivaient à Suse, l'une par Culoz, l'autre par le mont Genèvre, et faisaient, le lendemain au malin, 30 avril, leur entrée à Turin,

Les Autrichiens concentrés à Pavie, où était établi rélat-major général du commandant en chef Giulay, poussaient leurs avant-postes de cavalerie jusqu'à Vegpolale (2) et Gerano (3) et faisaient avancer de grosses colonnes vers Mortara (4), qu'ils occupaient

[îï fespolate. Bourg des Etats-Sordcs, à 12 kil. S, de Notare, s l'Arbogna.

(4) Vcn-Iar». Chef-lie a de la province de Lomelline, à 23 kil. S. S. E. de ilorare et 41 kil. d'Âlesaudrle; sur le canal de l'Agognia au Pfi; fiâOO habitants. Les rizîÈres des environs en rendent l'air insalubre. Od voit que son nom provient dn giand nombre des maris À lu viC' loire remportée par Charlemagne, en 774, sur les Lombards.

]00 CÂUPAtiNi; D'ITALIE,

le soir niême, puis marcliaienl en force sur Vercc'il(l), dont ils s'emparaient également, le 2 mai.

XLIII. — Mais ces opérations de l'ennemi ne s'effectuèrent pas sans des rencontres avec les avant-postes de l'armée sarde. « La cavalerie légère, laissée en observation sur cette frontière (dit le journal de l'étal-major général), se relira pas à pas, sans se laisser entamer, et chargea plusieurs fois avec succès la cavalerie ennemie. "

« L'armée autrichienne, ajoute ce journal, prît une forte position entre la Siisia et le Pô, et s'y établit comme dans un vaste camp retranché, au moyen de (êtes de pont sur le Pô, à Stella et à Gerola {2}. Elle pouvait déboucher sur la droite de celle rivière dans la plaine de Marengo, que traverse la communication importante de Gènes à Alexandrie. Au moyen de Vcrceil qui lui servait de tète de pont sur la SÉsia, elle pouvait manœuvrer sur la gaiiclic du Pô et menacer Turin.

« Enfin, l'immense supériorité numérique de l'armée autrichienne sur les forces qui lui étaient opposées, rendait probable une attaque de vive force sur quelques

(I) Verceil. Ville des Étals-SarJes, ohef-lieu de la province de ce nom, i 65 ktl. IH. E. <ia Turin, sur la rite droite de k SeBi« ISOOO babiUnts. Juslin eti atlribue la ronOalion à Bellovèse, G03 ans ayant l'éra vulgaire. C'est dans la plaine, aui environs de Vercèil, que Uarius délit les Cimbres, l'an 652 de Rome.

(1) Cirola. Village des Elals-Sardes, à 4 kil. de Casei, province de Voghera; G51 liabilanls.