LIVRE I, CHAPITRE

réunir des condilions suffisnmmcnt favorables, par suite de leur élendue et de la nature môme du terrain. Les berges sont presque parloul accessibles; le lit de ]a rivière est boisé. Dans de semblables condilions, pour arrêter les Autrichiens qui avaient passé le Pô sur plusieurs points, il eût fallu un déploiement de troupes impossible avec les ressources actuelles.

Le maréchal ne s'y trompa pas (1).

XLV. — « La position de la Slora, que nous avons visitée (écrivait-il dans une dépêche en date du 30 avril) n'est pas plus tenable que celle de la Dora Baltea avec les forces dont les Piémontais et moi pouvons disposer à présent.

< L'unique chance de défendre Turin contre l'ennemi, s'il a'avançail sur cette capitale avec des forces considérables, est de lui donner de l'inquiétude sur son llauc gauche et sur ses derrières par la tÈlc de pont de Casale. Je puis faire cette démonstration, sans compromettre les troupes en envoyant à Gasale, dans les remparts de celle

(1) Journal hisIoriqM des marches et mouvements de Varmee d'Iiau grand quartier général,

■ Ls maréobal Catirobert pensa que celle position, qui a.urait forcé ' les troupes franco-sardes à ae développer suc un espace de qlialre I lîeuea et qui était inriniment trop rapprochée de Turin et de nos poiuis I de retraite sur Suse, ne pouvait être ulilement défendue.

• On s'exposait, en cas d'échec, à voir Turin traité comme une ville prise d'aisaiit , et les communications interrompues.

■ D'accord avec le Roi , le maréchal prit la résolution, approuvée par l'Empareur, de jeter ses troupes dans Alesaiidria et Casale, à trente lieues de Turin. >

lOft CAMPAGNE D'iTALlli.

place forte, an bataillon et une compagnie (que j'annonce être plus consid<;rables) pour y Iravailler, sous les ordres du général Frossard, à la tête de pont sur le Pd et ses débouchés.

■ Le Roi considère ces nouvelles dispositions comme les seules qui puissent sauver la capitale et donner aux armées réunies la possibilité d'agir eflicacement c6te à côte.

X La place d'Alexandrie est très-largement approvisionnée , à ce que m'a affirmé le ministre de la guerre sarde.

t-îe compte que, le 6 mai, la presque totalité des divisions d'infanterie des 3" et 4' corps et la brigade de cavalerie légère du général Nîel auront débouché en Piémont; elles présenteront un elfeclif approximatif de 50 000 hommes, qui, joints aux 55 000 du roi Yictor- Emmanuel, et aux troupes françaises qui seront entrées par Gènes, donneront un total de près de 175 à 180 mille hommes. »

XLVL — Le Roi, en effet, applaudit à cette résolution, si heureusement inspirée au maréchal Canrobcrt par l'aspect des terrains qu'il avait parcourus. Le général Niel et le général Frossard furent également du même avis. — Cette combinaison devait, en effet, ne pas tarder à porter ses fruits, en laissant ainsi supposer aux Autrichiens que , s'ils avançaient sur Turin, nous étions pr^ts à déboucher sur leur flanc gauche.

Dès que ce projet fut arrêté, il fut mis aussitôt à exé-