LIVRE I, CHAPITRE

sarde, le même jour où le Moniteur insérait officiellement dans ses colonnes les lignes que nous venons de citer, recevait des mains du baron de Kellersberg , envoyé par le gouvernement autrichien, une note qui intimait au gouvernement de Sardaigne de désarmer, en procédant aussitôt au licenciement des corps volontaires. — Trois jours étaient accordés pour tout délai.

Voici le texte de cet ultimatum, véritable déclaration de guerre.

« Le gouvernement impérial. Votre Excellence le sait, s*est empressé d'accéder à la proposition du cabinet de Saint-Pétersbourg de réunir un congrès des cinq puissances, pour chercher à aplanir les complications survenues en Italie.

< Convaincus, toutefois, de l'impossibilité d'entamer avec des chances de succès des délibérations pacifiques, en présence du bruit des armes et des préparatifs de guerre poursuivis dans un pays limitrophe, nous avons demandé la mise sur pied de paix de l'armée sarde, et le licenciement des corps francs ou volontaires italiens, préalablement à la réunion du congrès.

« Le gouvernement de S. M. Britannique trouva cette condition si juste et si confornie aux exigences de la situation qu'il n'hésita pas à se l'approprier, en se

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tlàtiirnnt prêl à insister, coiijoinlement avec la France, sur le désarmemeiil immédiat de la Sardaigne et à loi ofl'rir, en retour, contre toute attaque de noire part, uni; guranlie collective à laquelle, cela s'entend, l'Aulriche aurait fait lionneur.

« Le cabinet de Turin parait n'avoir répondu que par un refus calÉgorique à l'invilalion de mettre son armée sur pied de paix, et d'acccpterla garantie collective qui lui était offerte.

■ Ce refus nous inspire des regrets d'autant plus profonds que, si le gouvernement sarde avait consenti au témoignage de sentiments paciGques qui lui était demandé, nous l'aurions accueilli comme un premier symptûme de son intention de concourir, de son côté, à l'amélioration dos rappoits malheureusement si tendus entre les deux pays depuis quelques années. En ce cas, il nous aurait été permis de fournir, par la dislocation des troupes impériales stationnées dans le royaume Lombardo-Vénitîen.une preuve de plus qu'elles n'y ont pas été rassemblées dans un but agressif contre la Sardaigne.

« Notre espoir ayant été déçu jusqu'ici, l'Empereur, mon auguste mattre, a daigné m'ordonner de tenter directement un elTort suprême, pour faire revenir le gouvernement de S M. Sarde sur la décision à laquelle il paraît s'être arrêté.

« Tel est, monsieur le comte, le but de celte lettre. J'ai l'honneur de prier Votre Excellence de vouloir bien prendre son contenu en sa plus sérieuse con-