LIVRE I, CHAPITRE

les ordres directs du colonel de Sonnaz vint prendre une glorieuse part à la lutle. Le colonel , qui remplit les fonctions de général, se dévoue avec une complète abnégation à l'énergique résolution du général Forey. — Sans consulter les difficultés du terrain inondé par de nombreuses rizières, et malgré les plantations d*arbres qui désorganisent à tout instant la marche de ses escadrons, cette vaillante brigade s'élance plusieurs fois à la charge contre les têtes de colonnes ennemies, donnant et recevant la mort avec un égal courage; elle combat avec une vaillance indomptable , se ralliant au cri de ses chefs ardents au combat, et se rejetant, sans reprendre haleine, contre les masses qui se con* centraient sur ce point important pour y faire une trouée.

Telle fut la première phase du combat de Monlebello, bc«lle page militaire, qui a porté si haut le nom du général Forey.

Nous avons dit que la colonne qui menaçait la droite avait quitté sa position, et que le bataillon déployé en tirailleurs s'était replié. Ce mouvement rétrograde entraîna bientôt celui du régiment de l'archiduc Charles, qui se rejeta aussi en arrière, craignant d'être pris, è la fois, en face et par son flanc gauche.

LXXI. — Dans le même moment , arrivait le reste de la division, le général Beuret avec cinq compagnies du 17* bataillon de chasseurs et le 3* bataillon du 74% en tête duquel marchait le colonel Guyot de Lespart, ayant

avec lui le drapeau; puis le général Blanchard avec

deux bataillons du 98° et un bataillon du 91'.

Avec ces renforts , le général Forey pouvait enfin prendre de sérieuses disposilions d'attaque et se frayer un passage sur Genestrelli et Monlebello, quelque considérables que pussent être les masses qu'il rencontrerait devant lui. — A la guerre, une résolution inébranlablement arrêtée est le premier pas dans la victoire.

Le colonel d'Auvergne apporte l'ordre au général Beuret de se placer à droile de ia roule, se reliant aux autres troupes de sa brigade; et le général Blanchard déploie une partie de la sienne en échelons k gauche de la route, pendant qu'il va avec le surplus occuper fortement la chaussée du chemin de fer, à la ferme de Cascina Nuova. — Le général Forey, rassuré ainsi de ce côté, et sûr de ne point être coupé, s'apprête à pousser vigoureusement en avant, dans la direction de Genestrelli, sa droile formée de trois bataillons en échelons.

LXXII. — Des réseaux de tirailleurs se jettent dans les champs, s'embusquent derrière les groupes d'arbres, franchissent les fossés et les haies; mais, du milieu des blés immobiles partaient tout à coup de ter-ribles fusillades, qui semaient la mort.

Desoncûlé, le général Beuret entamaitavec sa brigade la gauche des Autrichiens. — L'ennemi, supérieur en nombre et dans une excellente position, défend avec acharnement, étage par étage, les hauteurs qui demi-