LIVRE I, GEAPITRE UI

LXXVill. — Le village est à nous!

Uennemi, toutefois, s'est réservé un dernier refuge dans le cimetière de Hontebello, pour protéger sa retraite : il a fait de ce dernier point une véritable redoute , dont les dispositions du terrain protègent efQcacement la défense.

À partir des dernières maisons du village jusqu'au cimetière, le sol monte. En arrière du cimetière, une élévation de terrain forme un monticule ; là, des pièces de canon sont rangées en batterie et vomissent des flots de mitraille sur la route et sur le village que les Autrichiens ont évacué. — A droite, des compagnies, échelonnées à cent mètres au plus, croisent leur feu avec celui du cimetière. — Cette dernière position, suprême défense de nos ennemis, est terrible à enlever.

Déjà, par toutes les rues de Montebello, nos soldats se rqoignent ; ralliés par leurs officiers, ils affluent à l'extrémité du village.

Quelques résolus qu'ils soient, ils hésitent et s'arrèlcnt devant cet orage de fer et de feu qui tonne autour d'eux. — Mais sur la route même, en avant des maisons dont les balles déchirent les murailles, s'est placé le général Forey, indomptable dans son courage et dans sa résolution. Près de lui accourt le général Beuret avec son aide de camp, le capitaine Fabre.

« — C'est icij mon cher Beuret, lui dit le général, qu'il faut enlever nos jeunes soldats 1 »

Puis se retournant vers eux :

€ — Allons, mes enfants, leur crie*t-il, arrachons à l'ennemi son dernier aLri 1 Suivez votre général. »

— Et il s'élance sur la roule.

LXXIX. — Alors, comme s'il eût été poussé par une puissance invisible, ce flot humain se jellc avec des cris sur le cimetière, laissant derrière lui une longue Irainée de corps mutilés.

Un des premiers, le général Beuret est frappé mortellement. — Il tombe vaillamment, en soldai, comme il avait vécu (1). On l'entoure, on le relève presque mourant déjà et on le porte dans une des premières maisons. Mais, de toutes parts, les clairons sonnent la charge, l'air est rempli de cris tumultueux; le combat appelle tous les combattants; — nul ne veut, luil ne peut rester en arrière.

Les murs du cimetière sont envahis et enlevés à la baïonnette. Tout ce qui ne cherche pas son salut dans la fuite tombe sous les coups de nos soldats.

Est né à la BÎTièra (Haut-Bliio} le IS janvier 1803,

Admis à l'école spéciale milïtatre deSaint-Cyr, le 9 novembre 1821, Uen sorlait, le I" ootolire 1823, comme sous-lieu tenant au 2V île ligne ; c'est avec ce régiment qu'il lit les guerres d'Espagne et de Uoréa de 1826 & 1830.

Lieutenant, le 27 octobre 1830; —adjudant-major, le 28 novembre 1833, il fut fait chevalier de la Légion d'honneur, le 37 avril lg3i, et promu, le 28 septembre 1836, au grade de capitaine adjudant-major.

Chef de bataillon au 13' de ligne, la 14 juillet 1844, il lit l'expédition de Rome, k 1a suite de laquelle il devint lieutenanl-oolonel du 60" de ligne, le !2 septembre 1849, et chevalier do l'ordre de Pie IX, la 4 juin 1850.

En 1852, la campagne de Kabylie lui valut le grade de colonel du 39' de ligne, le In août.

Le la mai 18&4, il parlait pour l'armée d'Orient et prenait pan i.

UTRE I, CHAPITRE Ul. UI

L*eDnemi est eo pleine déroute. — Nos quatre pièces d*artillerie accourent au grand galop de leurs attelages et poursuivent de leurs boulets les colonnes autrichiennes qui regagnent précîpitanunent Cas-

teggîo.