LIVRE I, CHAPITRE III

XCI. — L'Empereur, parcourut avec le maréchal commandant le 1" corps, les terrains où s'était passée l'action de la veille.— Les traces du combat gisaient de tous côtés sous ses pas ; et il rencontrait sur sa route des blessés que l'on portait à l'ambulance, des morts que l'on portait au champ de repos.

Après avoir visité Genestrelli et Montebello, où la lutte avait été si opiniâtre, Sa Majesté voulut pousser jusqu'à Casteggio. — La ville était déserte; les habitants épouvantés s'étaient répandus dans la campagne et avaient abandonné leurs maisons ; car c'était le matin seulement que l'arrière-garde autrichienne avait évacué Casteggio.

De l'esplanade qui domine une vaste étendue du pays, l'Empereur examina longtemps les positions des Autrichiens, soit du côté de Stradella, soit à la tète du pont de la Stella, et revint à Voghera où il voulut visiter les ambulances pour s'assurer par lui-même qu'aucun secours ne manquait aux blessés et aux malades. Il trouva chacun à son poste , aumôniers et chirurgiens ; ceux-ci parlant à l'âme des mourants, ceux-là cherchant à ramener la vie parmi les victimes que le combat avait frappées. — C'était un spectacle touchant et plein d^une noble et mâle solennité, de voir ces malheureux se soulever sur leur lit de soutîrance et oublier de douloureuses blessures pour acclamer leur Empereur.