LIVRE II, CHAPlTIiE II

nous transporter parloul où des faits importants se produisent. — C'est aiQsi que le lecteur, réunissant dans sa pensée tous ces détails, en formera un tout complet qui lui permettra d'en embrasser ensuite plus sûrement l'ensemble.

Nous avons dit que le 3" corps devait traverser la

•sia , pour aller s'établir en arrière de Palcstro , et couvrir ainsi les positions occupées par les PlémoQtais.

Le 30 août au soir, ce corps arrivait en entier h Prarolo; le maréchal Ganrobert, qui l'avait précédé, se porta aussitôt sur la Sesia, à 3 kilomètres de là, pour reconnaître par lui-môme le point de passage. — L'équipage de pont ne tarda pas à arriver; et le géni^ral Lebœuf, faisant immédiatement lancer des nacelles à l'eau, établit ainsi, dès le 30 au soir, la communication avec l'armée du Roi.

Trois points avaient été reconnus; — sur ces trois points, trois ponts devaient être établis, pour permctlrc au corps d'armée du maréchal de passer, sur trois colonnes.

XXIII, — A sept heures 1/2 du soir, le maréchal Ganrobert, en informant l'Empereur de l'installation de ses troupes à leur campement de Prarolo, écrivait à Sa Majesté :

■ Le général Lebœuf, après avoir reçu la nouvelle que les troupes du roi de Sardaigne étaient maîtresses de Palestro, a jeté ses trois ponts à 5 heures 1/2, et je viens

de m'assurer par moi-même qu'à l'heure où j'écris, ils sont il peu prts terminés; demain matin 31, mes troupes commenceront à franchir la Sesia à k heures moins un quart; et je compte que, vers 9 heures, la totalité du 3' corps sera établie dans la posiiion que Votre Majesté lui a ordonné d'occuper en arrière dePaleslro. »

XXIV. — Tous les travaux sont terminôs, les ponts sont établis; déjà les chefs d'état-major des divisions ont reçu le détail des ordres du mouvement pour le lendemain matin. Le passage de la Sesia doit s'opérer à la première heure du jour. Mais une crue d'eau soudaine et très-considérable de la rivière vint subitement clianger les projets arrêtés (1). Des trois ponts établis pour transporter rapidement le 3* corps sur l'aulre rive de la Sesia , deux durent être reployés pour employer leurs matériaux à allonger celui du centre.

La rapidité du courant et l'accroissement incessant des eaux rendirent ce travail très-pénible , en créant k chaque instant des difficultés nouvelles. — Quelque diligence que fit le général Lebœnf qui resta la

(1) n Toul à coup (éoril un des officiers chargés de surveiller les ponts) , il se manifesta une crue menaçanle causée, sans nul doule, par les pluies de 11 journée; les culées du pont furent bien lât couvertes et la rivière considérabiemenl élargie.

■ On estime que, vers tninuil, les eaus avaient monté de 0~, 80à 1 mètre environ, il en résulta qu'un bras qui se trouvait de l'aulre cflté de la Sesia, et que l'on avait reconnu guéable, devint subitemenl une véritable rivière, et que des bras nouveaui se fonoèrenl, les uns ayant seulemenl quelques pouces d'eau , les lulres exigoaul un pont pour le passage. »