LIVRE U, CHAPITRE II

nuit entière au milieu des travailleurs, pour surveiller lui-même tous les détails d'exécution; ce pont formant trois relais ne fut entièrement prêt que vers sept heures, et encore, il resta un petit bras de la rivière qu'il fallut combler avec des fascines pour en faciliter le passage.

Aussitôt que le signal du départ fut donné, les troupes massées sur la rive droite, depuis le point du jour, commencèrent à défiler.

Un détachement de cavalerie et une batterie d'artillerie de l'armée piémontaise , traversèrent les premiers la rivière ; puis suivirent les deux divisions Renault et Trochu.

XXV. — Les Autrichiens avaient médité de reprendre Palestro, que les troupes sardes leur avaient enlevé la veille ; instruits en outre par leurs espions du passage de la Sesia projeté par le 3« corps, ils voulaient en même temps menacer par de fortes colonnes les ponts jetés sur cette rivière, mettre le désordre dans les divisions, elles forcer à rebrousser chemin, ou du moins à essuyer des pertes considérables.

Ils avaient 21 brigades massées entre le Tessin et la Sesia.

, Aussitôt que le général Giulay apprit l'occupation de Palestro, il vint, dans la nuit du 30 au 31 mai, camper à Mortara; et deux nouvelles divisions accoururent, l'une preiymt ses campements à Robbio même , l'autre à Mortara.

,92 CAMl'AG^E D'ITALIE.

Le fcld maréchal lieulenanl Zobel reçut l'ordre de re- \ prendre le village dès le lendemain.

Une brigade autrichienne devait l'atlaquer de front; — une autre, se portant par un chemin latéral, sur hi droite de la ligne de bataille , avait mission de déborder l'aile gauche de l'ennemi, pendant qu'une troisième tournerait les Piémonlals par leur propre droite. — Une quatrième brigade formait la réserve.

XXVI. — Mais , de son côté, le général Cialdîni prévoyant que l'ennemi tenterait de réoccuper Palestro, avait pris de sérieuses dispositions [1). Pendant toute

Rap;iort du majnr général Cioldin

s l'ordonnai aux sapeurs du génie de commencer inunédialement les travaux de déFenae i l'ezirèmitÉ du plateau qui domine ]a roule de Bobbia , leur enjoignant de se servir du travail de tous les paysans disponibles, el de prolonger le travail durant tonle la nuit. le tis occuper le front du plateau du câtè tle Itobbio par la brigade de la. Reine. Le 10" régiment, avec deux balaillons, occupait la ligne des avant-postes du câlè de San Polo el de la route provinciale de Robliio. Je fis appuyer la gauche du 10" régimenl par la 6" bataillon den baraagliers. Le 9" régimenl d'infanterie fournissait à la gaucbe deux compagnies, qui se plaçaient au-delà de laSlolli et de Gainara, ayant leur avaut'posle sur les deux routes qui viennent de Rozasco , et accupaot avec quelques bommes le pont delà Brida, près de la chute d'eau de Sarlriana. Les réserves occupaient la bauleur de Saint-Pierre ; le 15' d'infanterie fut tenu en réserve derrière: le 10', (sauf un bataillon qui faisait front à la gaucbe de la position), s'étendait du cimetière vers la position occupée par le (S' bataillon des bersagliers. Leie'règimentcouvrait lecâlé gaucbe de la position, et se développait, depuis le cimetière jusqu'à l'église de San Sébastien, dominant les roules de ViuKaglio et de GonBenza. Le T' bataillon des bersagliers qui avait tant souffert la veille, fut tenu en réserve au villnge même de Palistro. =

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la nuit, les snpeufs du génie travaillèrent à forlilier solidement ruxirémilé du plateau qui domine la route de Robbio, Dus paysans, requis pour les aider dans ces travaux importants, vinrent se joindre à eux. Au point du jour tout élait terminé. Les troupes de t la division furent massées sur les hauteurs, lès unes sur le front du plateau du cûté de Uobbio, les autres conservant la gauche du la position et dominant les roules de Tinzaglio et de Conlienza.

XXVII. — Vers A\k heures du matin, les Autrichiens débouclient par les routes de Robbio et de Rozasco (1) et ne tardent pas à se heurter contre les avant-postes piémonlais.

Presque aussitôt le feu s'engage sur toute la ligne des tirailleurs. Les trois colonnes d'attaque, s'avançant en masses compactes, gagnent rapidement du terrain; les avant-postes piémontais se replient en bon ordre sur le village.

Le 10" régiment, qui se trouvait à gauche de la route de Robbio, s'est retiré sur les hauteurs et continue son feu.

L'ennemi, dont le nombre grossit à chaque instant, menace d'écraser cet intrépide régiment ; mais le brave colonel Brigfnone se jette à son secours avec quelques compagnies, que viennent bientôt renforcer divers bataillons. — Les Sardes prennent alors l'oCfensive et

j Etais sarJe=, à 5 kil.

I9k CAMPAGNE U'ITALIE.

repoussent l'ennemi bien au delà des lignes des avantpostes (1),

' XXVIII. — Le général Cialdini s'est porté ou centre de l'acMof; il pressent par ies manœuvres des Autrichiens que ceux-ci veulent tourner la gauche de sa position; aussilûl il y envoie des bataillons avec une section d'artillerie, pendant que le 7* régiment de bersaglicrs court résolument sur l'ennemi, qui parait vouloir aussi menacer le pont jeté sur la Sesia, et empêcher la jonction du maréchal Canrobert avec l'armée du Roi.

Les abords de Paleslro sont barricadés el vigoureusement occupés, l'ennemi ne peut avancer d'un pas dans la direction même du vitlage, ni entamer )es murs humains qui lui barrent le passuge. MnJs de nombreuses compagnies de chasseurs tyroliens se sont répandues

(1) Ilapport du major ginirai Cialdini.

• Pendant que ce brillant épisode se passait d'une ninnière si décisive, l'ennemi, qui avait fait quelques progrès à notre gauche, menaçait d'une ctiarge k la baïonnelte le plateau mSme. Mai«, arr£lé par deux décharges lie milfaille bien dirigées, il était successivement repoussé et mis en fuite , par des charges à la baïonnette eiéculées par le G' bataillon de nos hersaglîers, et par le 1" et le 10' batsîlloa d'inlanterie, commandés par le vaillant colonel Régis. Le colonel chasaa l'eiinemï bien au delà de ta ligne des avant- postes, et ne fut relevé qu'à la Kn de la journée par deux bataillons du 15' d'inCanterie, les deux bataillons du 10* étanl restés sans munilions. Une batterie française, placée sur la rive gauche de la Sesia, prenait l'ennemi en échappe, et un détachement de la même anillerle, placé à la fin de lajournéeiurla grande roule de RobUio , ft\ taire , par quelques coups de canon, l'artillerie de l'ennemi qui protégeait la retraite des Autrichiens. Celle artUlerie [rançaisB a spécialement coopéré k repousser l'attaque surla droite. >