LIVRE If, CHAPITRE II

au milieu des arbres, des maisons et des broussailles; elles se glissent le long du canal, et couvrent aussi la colonne autrichienne qui s'avance résolument, appuyée par son artiUerie , dont la mitraille baUye )e t^frfiin devant elle.

XXIX. — Au premier bruit du corobat, le colonel 4e Ghabron a promptement fait abattre les tentes et mis ses zouaves sous les armes; ils sont rangés en bataille, derrière un grand rideau de peupliers. — Pendant que le colonel forme sa colonne d'attaque, quatre compagnies $e déploient en tirailleurs au milieu des blés, qui les cachent entièrement.

L'ennemi marche toujours; ses balles et ses boulets le précèdent comme des messagers de mort. lies Piéroontais font bonne résistance et combattent avec acharment; ipais les Autrichiens vont les prendre à revers, les zouaves, guidés par leur colonel, s'élancent au pas de course, et longent le canal, pendant un espace d'environ 800 mètres, abrités par les blés ou masqués par ]es peupliers et les saules qui croissent sur les berges.

Aussitôt que l'ennemi aperçoit cette colonne, il dirige sur elle le feu d'une batterie, dont les boulets avaient cherché jusqu'alors à atteindre le pont de la Sesia.

Autour de cette batterie très-favorablement placée sur une éminence, s'étaient groupés de nombreux chasseurs tyroliens; leurs balles bien dirigées arrivaient en plongeant. — Plus les zouaves jivançaient, plus le terrain les laissait à découvert ; — ils n'avaient pas

encore combnllii, et déjà loiiL autour d'eux, le sol ùlail jonché de leurs morts.