LIVRE II, CHAPITRE II

rangs, nos soldais répondent par des cris furieux, et, sans faire usage de leurs armes, gravissent la berge opposée, couverte d'une vase épaisse dans laquelle ils enfoncent jusqu'aux genoux.

XXXI. — Le capitaine Parguez et les sous-lieutenanls Couturier et Cervony arrivent les premiers.

« On n'a plus qu'un pas à faire pour toucher la bouche des canons. — Les artilleurs autrichiens, stupéfaits de tant d'audace, n'ont pas même le temps de mettre le feu à leurs pièces. En vain ils veulent les ratteler, les terribles baïonnettes des zouaves clouent sur place ceux qui cherchent à se défendre. — L'infanterie culbutée se disperse dans toutes les directions. Cinq pièces de canon sont en notre pouvoir (l). »

Le régiment, auquel son colonel donne l'exemple d'un irrésistible élan , se reforme aussitôt en colonne ; sans reprendre haleine, il s'élance d'un bond à travers les rizières , où le sol marécageux se change parfois en bourbiers profonds. Les chefs entraînent leurs soldats ; sur la route, c'est le commandant de Briche; ici, le commandant du Moulin; là, le commandant Bocher, dont le bataillon forme la réserve. Qu'importe la fusillade qui cherche à les atteindre dans leur course rapide; aucun obstacle ne peut les arrêter. — Un large champ abritait les tirailleurs; ils l'envahissent. — Fous de rage, les zouaves tuent pêle-mêle tout ce qu'ils ren-

(1) Journal historique du Z* aouaves.

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à b rairie ; ue partK se jette sar la droite entre eiie et la rnièie, d'autres escaladent les bUas SOT la gauche, et se tronTent lonl à coup dans on grand cbatop de terre labourée, en face de plusieurs batailtons auiriduem qu'ils abordent à la balonnetle, et refoolcDt en désordre dans d' épais taîllJs d'acacias.

XXXn. — (Tesl alors que l'on toîI passer an plus rapide galop de son ebetal, Yictor-Emmanuel ; le sabre à la maÎD, il court au combat. — Près de lui, est le général de la Mannora, derhëre M les oFbciers de son état-major. Le Roi, TaillaDt panui les plus vaillants, se jette audacieusement dans la mêlée. — Sur sa trace, accourent des bataillons sardes ; soutenus et d^agéa par l'audacieuse attaque des zouaves, ils reprennent l'oûensive. — Bienlôl les soldais des deus nations sont mêlés ensemble, frères dans le combat et dans la mort .

Comment peindre cette course impétueuse , cet élan inratigu))te, cette puissance d'action, celte force presque surhumaioe, qui entamaient les rangs serrés des Autrichiens, les prenant corps à corps, les renversant et semant de tous côtés le désordre el la mort? — Ce n'est pas un combat régulier qui obéit à des ordres transmis; cliitque homme se jette où son instinct le pousse, chaque baïonnette cherche une poitrine ennemie; — parfois les combattants sont isolés, parfois ils sont réunis et marchent serrés les uns contre les autres.