LIVRE II, CHAPITRE III

de la gauche de la v

» coton m

c coiiliiiue sa marche el a bk'Utâl atlL'iiit Novare.

Le général de Failly donne ordre à l'infanleric de .loamer la ville au pas de course, pendant que les chasseurs à cheval la Iraverseronl par le milieu. — Les cavaliers s'engagent dans la grande rue. — A l'autre estrémilé, les Autrichiens ont placé en batterie deux pièces de canon qui lancent sur eux, aussilAl qu'ils d<^bouchent vers le côté est, deux volées de mitrailles. — Les chasseurs les chargent au galop, mais les pièces de canon sont rallelées aussitôt et s'éloignent à fond de train sur ia roule de Milan ; l'ordre est donné de ne pas les poursuivre.

XLIV. — Le 4" corps entre dans Novare aux acclamations Dnanimes de toute la population, qui agite des drapeaux et fait retentir l'air de cris d'allégresse; puis, chaque division, selon les instructions qu'elle a reçues, va prendre ses campements, en avant du village de la Bicocca, à 3 ou 4 kilomètres sur la roule de MorLira.

Le 3' corps, ainsi que nous l'avons dit plus haut, appuie sur la rive gauche de la Scsia l'aile droite de l'armée alliée. "

Le 2' corps, suivant alors immédiatement les traces du 4", a quitté de grand matin Borgo Vercelli pour aller prendre position en avant de Novare. — La première division s'établit entre Novare et la Bicocca à droite de la route; — la seconde entre la roule de Novare el celle de Milan.

Ainsi, le général di; Mac-Mahon est en avant de Novare, prêt à marclier sur le Tessin. — Le général Niel égalcnienl en avant de cette ville, s'est déployé, face à droite en hataille , pendant que le maréchal Baraguey d'Hiiliers imite son mouvement en arrière de Novarc et se relie, par la gauche, au 4' corps.

L'armée sarde et le maréchal Canrobert ont conservé leurs positions de la veille en avant et en arrière de Palcstro.

Par ces dispositions stratégiques habilement combinées, l'Empereur pouvait s'emparer rapidement des ponts duTessin ainsi que de la route de Milan; il parait, en outre, à l'évenluahté d'une grande bataille, si l'ennemi, croyant l'attaquer pendant une marche de flanc (opération toujours très-dangereuse), voulait une seconde fois tenter le sort des armes sur les champs de Novare.

Dans ce cas, l'armée alliée présentait cent mille hommes développés de la Sesia à Novare, et l'Empereur pouvait, à l'abri de celte puissante ligne de bataille, franchir le Tessin et menacer soudainement la capitale de la Lombardie.

XLV. — Aussitôt roccupalion de Novare par ses troupes. Napoléon III quitte son quartier général, et, suivi de toute sa maison militaire, part à 3 heures pour celte ville.

A 5 heures, Sa Majesté faisait son entrée au milieu des acclamalions de la popiikition, accourue sur son

LIVRK II, CHAPITRE JII. 215

passage pour saluer le souverain libérateur de rilalie;il traverse la ville saos s'anSler, et se rend sur les emplacements occupiis par le k' corps. — I[ parcourt les bivouacs, examine les positions, et pousse jusqu'aux extrêmes limites des avant-postes. — A une très-petite distance de l'endroit où l'Empereur s'arrête, on signale un poste de uhians embusqués derrière une maison.

XLVI, — Le 2 juin, ^ 5 heures du malin, l'Empereur monte & cheval et se porte de nouveau à la Bicocca ; il passe l'inspection des troupes, visite encore tous les avant-postes, et fait une reconnaissance en avant de Novare sur la route de Morlara.

Napoléon III est sur les lieux mêmes, où s'est livrée la bataille de Novare, le 23 mars 1849; son regard peut embrasser cette plaine où le vaillant Charles- Albert soutint une lutte désespérée. — Aujourd'hui, c'est pour la même cause qu'il combat; c'est pour l'indépendance de populations opprimées que lui aussi a tiré l'épéc du fourreau , et tous ces souvenirs semblent se relever vivants devant sa pensée.

A 9 heures et demie, de retour à son quartier général, il ordonne au général de Mac-Mahon d'envoyer la division Espinasse occuper Trccate (I) sur la roule de

(1) Treenle. Bourg îles Élats sardes, proïince île Novare, entre la Tessinetls TcrJoppio, à 9 til. E. de Novare et à 33 kil. 0. deMilîD, 13bQ habilanls.

Milan. — La division Camou (1), des volligeurs de la

garde, reçoit de son côlé l'ordre de se porter vers Robbio

Esl né le 1" mai 1792. — Lui aussi eal le fils de se pour commencer la carrière militaire, le fusil de suldat. — Sergent le 5 septembre 1BÛ8 et sergent-major le S5 octobre, il fut nommé souslieutenant provisoire au 1" bataillon des ohatseurs des montagnes des Pyrénées le 1" mars 1809, et confirmé dans ce grnde le 19 décembre suivant.

Licencié en ISIO, il fut réintégré le î8 février 1811 comme souslieutenant au Si' léger. Promu lieutenant le 10 août 1813, il fui incorporé an ii.3* en 1814 et lioencié le 50 septembre 1815.

Lieutenant de nouveau à la légion des Basses-Alpes le 5 août 1817, il passa au IT de ligne le 8 avril 1819.

Adjudant-major le 7 février 18Ï3, il ne fut nommé capitaine qua le 9 mars 1830.

Les commencements de la carrière du général Camou furent mdea et laborieux; il traversa dans sa JeuDesse les tempêtes révolutionnaires, et les bouleversements sociaux i^ui ébranlèrent le commencement du siècle. — Licencié, plusieurs fois, U reprenait du service avec une infatigable persévérance. Mais si le passé avait été pour lui plein d'amertume et de découragement, l'avenir devait le récompeiuer et l'élever au premier rang de l'armée.

Cbef de bataillon au 34* le 39 septembre 1837, puis investi du commandement du 3' bataillon de chasseurs à pied en 1840, il devint colonel du 3* léger le !5 décembre 1841.

Le 55 avril 1848, il est nommé général de br^ade et mis i la disposition du gouverneur général de l'Alijérie.

Général de division le G février 1852, il reçoit la commandement de la division d'Alger.

Inspecteur général de rinfacterie en 1853, 18S3, 1854, il est appelé le 10 janvier 1855, à commander k 3* division de l'armée d'Orient. Le 9 septembre I8ô5, il reçoit le commandement provisoire du ï- corps, et le 7 février 1856, celui de la 2' division d'infanterie de ia garde.

11 e:t donné k bien peu d'officiers généraux d'inscrire sur leurs états de service des campagnes aussi nombreuses. — Le fusil ou l'épée k In main, il a parcouru les nombreuses contrées où la guerre appelait lei wldats de la France.

De 1809 à 1810,1e général Camou a failles campagnes d'Allemagne;

LIVIIE II, CIUPITRE III. 217

silué sur la nve gnuclic du Tessin, de forcer le passage en face de Turbîgo {l), et de proldger l'élablisseiiient d'un pont (ic bateaux qui doit servir le lemleniaiii à transporter le 2' corps sur l'aiitro rive.

Le général Lebœuf doit se porter également au même endroit pour surveiller la jetée dti pont sur le fluuvi', et régler lous le détails difficiles qu'entraîne son exécution. — lïcux balleries de l'artillerie de la gaule, ileuv batteries de rarlillerie de la réserve, une balleriu i pied et un équipage de ponts accompagnaient les troupes que précédait un escadron de cavalerie.

XL VII. — Ters 4 heures, ce petit corps arrive h sa

de ISllà 1812, cetlesds Corse et ds l'tle d'LIba; gd 1NI3, celle d'IlAlie. Il 3 été fait prisonnier le IB septembre I8i:i. — Heu Ira iizi France iu sa juillet 1814, il apparlienl en I«laà l'armée des Alpes, et en I8ï3 fait la campagne d'Kspagnc.

Ea IK30, 1831, et de 1841 à 1844, ÎU fait celles d'Afrique; en ]«.',& [1 tSjfi, celtes de Crimée.

Le 18 seplemjire 1813, le jour où il fut foi 1 prisoniiifr ù ralTaiio ,ie Saint-Sierinagera (Italie), il avait reiju troia coups de sabre, duiil l'un i lu Bgure lui avait brisé les dents.

Chevalier de laLègiun d'honneur le 14 octobre !833.omclereQlR4l , commandeuc en 1846 , grand-oftlcier en ISâl , el grand-croix en 18IiT, le général Camou est eommandeur de l'ordre du Bain, décoré de i" classe du Medjidié, grand -officier de Satnt-.Maurjco el Snint-La- »re de Sardaignc , médaillé de Crimée , de t^aiiite-HéLéne et de la Valeur de Piémont.

Le générai Camou est le type réel du yrai guerrier , sa haute slalure, son visage martial el énergïqiii! inspirent la confiance à cuux qu'il commande; et ses cheveuï blanchis dans les camps el au milieu des combali disent que pendant plus d'uD demi-siècle sa vie a été cotisante au service de son pays.

(I) Turbigo. Village de Lomhardie, à 9 kil. N, E. do BulTiilDra, sur a ri»e gauche du Tessin et le Naïi({liu Gr.iiidu.

destination k Porto di Turbigo, sur les rives du Tessin,

après avoir traversé Galiatc.

Une reconnaissance de chasseurs à pied fouille la rive droite. — Aucun indice ne dévoile la présence de l'ennemi,

■ Aussitôt, écrit le général Camou, douze pièces de l'artillerie de la garde sont mises en batlerie sur les hauteurs à gauche de la grande route, et douze pièces 3ur la rive basse pour avoir des feux rasants; cette artillerie a d'excellentes vues sur les abords du point choisi pour l'établissement du pont. ■

Mais au milieu des champs couverts de moissons et des taillis touffus, les Autrichiens pourraient approcher sans être vus, le général Libœnf fait aussitôt lancer à l'eau des nacellcSi et le colonel Besson, chef d'état-major du général Camou, débarque sur la rive gauche avec quelques tirailleurs qui avancent prudemment et explorent les alentours. En quelques instants, deux cents hommes environ passent le Tessin sur les bateaux, le général Camou fait placer des vedettes et des petits postes pour couvrir la jetée du pont, dont les premiers travaux s'exécutent avec rapidité.

On aperçoit les manteaux blancs d'une quinzaine de cavaliers autrichiens ; quelques coups de feu les écartent bientôt.

De tous côtés on se garde avec vigilance; les artilleurs sont à leurs pièces, prêts à faire feu au premier ordre.

Officiers et soldats du génie et de l'artillerie se raulti-