LIV PREFACE

peu de jours après, comme il l'avait annoncé, et on battit en retraite le 26 juin.

« Il nous, avait prévenus qu'on ferait tous les

efforts possibles pour nous repousser au delà du Rhin et que, si nous étions battus, il cesserait toute correspondance. Il a tenu parole »

Jj'activité déployée par les représentants, aussi bien que par les généraux, puisait sa source dans Topiniâtre volonté du Comité de Salut public. Sans vouloir rappeler ici les obstacles qui semblaient insurmontables et dont il sut pourtant triompher ; sans parler de la trahison sévissant au sein même du Comité, dont le secrétaire, stipendié par lord Grenville, dictait ses rapports à un enfant de 10 ans, afin de dissimuler son écriture et d'égarer les soupçons par des fautes d'orthographe (1), inadmissibles de sa part ; sans détailler le labeur incessant et gigantesque auquel se livra le Comité, les innombrables arrêtés qu'il prit et qui, groupés par espèce, permettent de suivre l'effort journalier d'une volonté immuable cherchant à briser le*s obstacles qu'y opposaient la trahison, la routine et l'inertie; sans mentionner enfin toutes les lois qu'il enfanta : celles du 12 août 1793 et du 19 nivôse sur l'embrigadement; du 23 août sur la réquisition; du 21 nivôse sur l'organisation de la cavalerie; du 19 pluviôse sur l'artillerie légère; du 13 pluviôse sur la fabrication intensive des armes, des salpêtres et de la poudre; du 2 brumaire et du 28 frimaire sur le génie; des 2 frimaire, 19 nivôse, 24 pluviôse et 18 germinal sur l'habillement, l'équipement, le campement, le matériel roulant; du 3 pluviôse sur la justice militaire ; on se bornera ici à tirer de rorganisation du Comité de

(1) C'est ainsi qu'il écrivit : « Lafîte, Clavé » au lieu de : « Laûtte- Glavé et « chef d'escadron d'artillerie Bosting, au lieu de : « lieutenant général d' artillerie Rostaing. » (Voir page 26.)

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PRÉPÀCB. LV

Salut public et de ses rapports avec Fadministratioa centrale et le commandement, renseignement qu'ils comportent au point de vue de la conduite de la guerre.

Les commissions que créa le décret du 12 germinal avaient des attributions assez rationnellement réparties : on rappellera ici que la même commission ou direction s^occupait de l'armement et des engins de guerre et explosifs ; que celle des travaux publics englobait à la fois les monuments nationaux, les routes et les fortiûcaT tions; qu'enfin la direction des subsistances, de l'habillement et du campement avait aussi le casernement dans ses attributions.

Il existe, au point de vue militaire, trois former de gouvernement : celle dans laquelle le pouvoir suprême est aux mains d'un monarque commandant effectivement son armée ; celle d'une monarchie absolue ou constitutionnelle dont le chef est inapte à conduire lui-même ses troupes • celle enfin où le gouvernement revêt la forme franchement républicaine.

Dans le premier cas, celui d'un Napoléon, ou, pour citer un fait plus récent et mieux connu de nous, celui du vainqueur de 1870, le monarque, qui commande seul, est assisté de deux organes égaux et indépendants : le Major général et le Ministre, l'un chargé d'élaborer le plan initial des opérations mihtaires et de le soumettre à l'approbation du souverain ; l'autre, d'organiser l'armée en vue de l'exécution du plan approuvé et d'assurer en cas de guerre l'arrivée à pied d'œuvre de tous les approvisionnements nécessaires à l'armée pour qu'elle entre en campagne complètement pourvue en personnel et en matériel. Au moment où s'ouvrent les opérations (1), le Major général ordonne au nom de l'empereur ou du roi

(1) Correspondance militaire du maréchal de Moltke. Ordre de Cabinet du 18 juillet 1870, tome I, page 183,

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