LVI PREFACE

toutes les combinaisons stratégiques, et le ministre, mis au courant de ces dispositions, doit faire affluer vers les armées en campagne toutes les ressources de Fintérieur. Enfin, le monarque, détenteur de tous les pouvoirs militaires et diplomatiques , peut non seulement départager ces deux autorités parallèles , accepter ou modifier le plan du major général, mais encore mettre ce dernier au courant de tous les secrets diplomatiques pouvant influer sur la conduite des opérations.

Lorsque le gouvernement est dirigé par un souverain inapte à la guerre, tel fut Louis XVI, il est assisté d'un conseil consultatif : avant la Révolution, c'était le Comité intime de la guerre, prévu par les articles 26, 27 et 28 de l'ordonnance du 9 octobre 1787; en 1791, ce fut le Conseil d'État : composé du roi et de ses ministres, il discutait « les plans généraux des négociations politiques » et « les dispositions générales des campagnes de guerre. » Les armées, ayant chacune leur zone d'opérations, exécutaient le plan initial arrêté par le Conseil ; et le ministre qui, comme membre de ce Conseil, l'avait approuvé, était ensuite, en tant que ministre, chargé de pourvoir à l'organisation, à la mobilisation et au ravitaillement des armées en vue de l'exécution du plan. Pour cette dernière, les généraux d'armée se mouvaient sur leurs théâtres d'opérations avec toute initiative jusqu'au moment où le « Conseil d'Etat », détenteur des secrets militaires et diplomatiques, pouvait modifier le plan initial d'opérations par une nouvelle répartition des forces sur les théâtres d'opérations ou par de nouvelles directions.

Enfin, lorsque le gouvernement revêt la forme républicaine de 1794, il s'adjoint, comme le Comité de Salut public, un Conseil militaire chargé d'élaborer les plans de campagne, les approuve, les transmet pour exécution aux ministres ou commissions executives en ce qui

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