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Le général de brigade ^ Vandamme.
Ces deux documents furent aussitôt transmis au Comité de Salut public, en même temps que la copie en était adressée au général en chef :
Steenwoorde, le ^^ germinal an %^ (31 mars 1794).
Le général Moreau, commandant la division de Cassel, aux citoyens Représentants du Peuple composant le Comité de Salut public de la Convention nationale (1).
Citoyens Représentants,
A 8 heures, ce soir, le général Vandamme, commandant la brigade de Steenwoorde, m'a envoyé un officier de son état-major pour m'inviter à me rendre sur-le-champ auprès de lui.
A mon arrivée chez lui, il m'a fait part de deux lettres, que je vous
(I) Archives nationales. AFii, 235*
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52 LA CAMPAaNE DE 4794 A L'ARMÉE DU NORD.
fais passer et qui, en prouvant la faiblesse de l'ennemi, annonce en même temps qu'il n'est pas de ressource qu'il ne soit décidé à employer pour nous asservir.
Vous avez mis la vertu et la probité à l'ordre du jour, et il n'existe pas un républicain dans l'armée qui, guidé par ces principes, ne saisisse avec empressement l'occasion de prouver aux esclaves qui nous combattent que la liberté est préférable à leurs trésors.
Je fais passer au général en chef copie certifiée de ces deux lettres. Vandamme et moi, nous nous rapportons à ce que votre sagesse nous prescrira sur les moyens de faire repentir l'ennemi de cette inutile tentative.
Salut et fraternité. Moreau.
Au Qarlier général de Steeiiwoorde, le ii germinal an 2®. (31 mars 1794).
Le général Vandamme aux citoyens Représentants du Peuple composant le Comité de Salut public.
Les deux lettres que le général Moreau vous envoie m'ont été adressées ce soir par la poste. La lecture que j'en ai prise m'a inspiré autant d'horreur que de mépris pour les vils scélérats qui en sont les auteurs ; qu'ils connaissent mal mon cœur pour oser me faire de si abominables propositions ! Trahir mon pays, livrer mes frères, dans les mains de ces brigands, pour de l'or ! loin de moi ces horribles desseins. Servir la République une et indivisible, la défendre jusqu'à la mort, sera toujours mon serment inviolable.
D. Vandamme.
Annotation mise pour la réponse.
Accuser au général Vandamme la réception de sa lettre et de celles que lui ont fait passer les ennemis, lui témoigner la satisfaction du Comité pour son courage et son incorruptibilité, lui dire qu'on attend le lui dans le courant de cette campagne l'effet des espérances qu'd a données par sa conduite jusqu'à ce jour, et que la gloire d'avoir bien mérité de sa patrie est préférable aux lâches récompenses qui lui sont offertes pour la trahison qu'on lui propose.
Les tentatives ne s'arrêtaient pas aux chefs ; elles descendaient jusqu'à la troupe et aux employés pour les inciter à la désertion.
Le 21 ventôse (H mars), Laurent écrit de Maubeuge au Comité de Salut public que l'ennemi adresse aux
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troupes, des libelles dont il envoie des exemplaires. (( Le soldat en rit et ne demande qu'à marcher à l'ennemi et à faire triompher la cause de la liberté ». Voici le texte de ces libelles :
