germinal (22-23 mar
Le général en chef s'est aperçu que l'entretien des armes n'était
pas surveillé ; il a remarqué que plusieurs fusils neufs nouvellement
délivrés étaient déjà dans un mauvais état. Il recommande aux chefs de
corps la plus grande surveillance sur cette partie essentielle et les en
rend responsables.
11 a été rendu compte au général en chef que la plupart des fusils et mousquetons envoyés dans les ateliers d'armes pour être réparés se
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lia LA CAMPAGNE DE 4794 A L*ARMÉE DU NORD.
trouvaient sans platine. Cette dilapidation, qui ne peut se faire que par les ennemis de la chose publique, est très préjudiciable aux intérêts de la République et à l'armement; en conséquence, il rend les chefs de corps responsables de ces dilapidations, et prévient une fois pour toutes que les armes qui arriveront aux ateliers de réparation seront visitées ; que celles auxquelles il manquera des platines ou des bayonnettes seront mises en note par le commandant d'artillerie qui la fera passer au général en chef, et le général en chef ordonnera en conséquence des retenues sur les appointements dés chefs de corps.
7 floréal (26 avril).
hiébert aux commandants des 17® bataillon de volontaires nationaux à Bugnicourt; 102® d'infanterie à Cambray; 15® bataillon de volontaires nationaux à Dunkerque ; et 83® régiment d'infanterie à Arleux.
Le général en chef me charge, Citoyen, de te marquer qu'il a bien voulu passer cette fois sur les retenues à exercer pour les pièces manquant aux armes que tu as fait déposer à l'arsenal de Douay, mais que tu peux être certain qu'à l'avenir, sans rémission, ces dégâts répréhensibles seront retenus sur tes appointements, sauf à toi à avoir recours sur les officiers négligents qui n'auront pas veillé avec attention à l'entretien et à la bonne tenue des armes. Fais-leur part de ma lettre.
Ordre du 27 au 28 floréal (16-17 mai).
Le général en chef recommande aux différents corps de troupes la surveillance la plus active et la bonne tenue des armes : en effet, si les républicains, par une négligence coupable, ne rendent pas leurs armes capables de seconder leur courage, il ne peut en résulter que de très grands inconvénients; en conséquence, les chefs de bataillon tiendront la main à l'exécution de cet ordre et seront responsables des négligences qui se commettraient à cet égard.
Ordre du 28 au 29 floréal (17-18 mai).
On recommande de nouveau aux chefs de corps de ne conserver à leurs dépôts aucun fusil hors d'état de service : toutes les armes doivent être envoyées dans les arsenaux de la République, pour qu'elles y soient réparées. Sans cette mesure^ il est impossible de satisfaire aux demandes de remplacement d'armes que font les bataillons.
Ordre du 9 au iO prairial (28-29 mai).
Les volontaires, que des maladies ou blessures obligent d'aller à l'hôpital, laissent le plus souvent leurs armes k leurs bataillons. Il en résulte qu'elles sont mises sur des voitures sans soin, sans surveillance^
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Là CAMPAGNE DE i794 A L'ARMÉE DU NORD. 413
et il arrhe qu'elles se perdent ou se détériorent. Il est donc de toute nécessité de prévenir de pareils abus, préjudiciables aux intérêts de la République. En conséquence, il est expressément ordonné aux chefs de corps d'obliger, autant qu'il est possible, les volontaires malades ou blessés d'emporter leurs armes avec eux lorsqu'ils vont à l'hôpital, attendu que ces armes sont, à leur arrivée, déposées dans un arsenal pour en avoir soin ; et, dans le cas où les volontaires malades ne pourraient emporter leurs armes, il est en outre ordonné de les faire porter ou conduire dans les arsenaux les plus prochains, ainsi que celles qui ont besoin d'être réparées. Les chefs de corps seront responsables de l'inexécution de cet ordre, et on les prévient qu'on y veillera scrupuleusement. On leur enjoint, au surplus, de tenir la main à ce que les armes de leurs bataillons respectifs soient toujours dans le meilleur état possible.
Cette recommandation, si souvent faite, fut encore répétée les 12-13 et 17 prairial :
Le général en chef recommande de nouveau aux commandants de bataillons la surveillance la plus active pour la propreté et la bonne tenue des armes dans leurs corps respectifs ; il les prévient qu'il les rend responsables des inconvénients qui pourront résulter de l'inexécution de cet ordre.
Supplément à V ordre du 17 prairial (5 juin). C'est surtout le soin de ses armes qui doit occuper le- soldat qui est sincèrement attaché à ses devoirs ; fier d'avoir entre ses mains ce qui doit sauver la chose publique, il regarde son fusil et sa baïonnette comme son génie tutéiaire, ne se. plaît qu'avec eux et se fait toujours distinguer par la manière dont il les entretient. Le général invite donc tous ses soldats à se bien pénétrer de ce principe.
Le 23-24 prairial : le général en chef recommande aux commandants de bataillon de surveiller avec soin l'armement de leurs corps respectifs. Beaucoup de fusils se trouvent hors de service uniquement pour n'être pas tenus assez proprement ; les commandants de bataillon doivent rendre responsables de cet abus les capitaines, qui eux-mêmes feront passer la responsabilité sur leurs lieutenants ou sous-lieutenants.
Au quartier général de Wilbouroux, du 28 prairial (46 juin).
Copie de V ordre du quartier général de Maubeuge, du 26 au 27 prairial, 2® ajvnée (14-15 /wm 1794).
Le général en chef recommande aux commandants de bataillon de
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444 LA CAMPAaNE DE MU- A L'ARMÉE DU NORD.
surveiller ayec soin l'armement de leurs corps respectifs; beaucoup de fusils se trouvent hors de service uniquement pour n'être pas tenus assez proprement.
Cette mise prématurée hors de service était souvent due à la perte des pierres à fusil. Aussi le H germinal Liébert écrivait-il à Bellemontre, commandant de l'artillerie, à Guise :
Je te préviens, Citoyen, qu'un bataillon d'infanterie, qui se trouve à Ors, manque de pierres à feu. Tu voudras bien, sur-le-champ, lui en faire expédier loOO au moins. Je compte sur ton zèle et ton activité à faire remplir cette partie de service qui se trouve urgente dans la circonstance.
L'ordre des 12-13 floréal visait à son tour l'abus que l'on commettait dans la distribution des pierres à fusil, « en en donnant à la fois 10 à 12 ; et, la plus grande partie se trouvant égarée, est perdue pour la République ». Ordre fut donc donné de ne distribuer que deux pierres par homme.
Entretien des effets.
La conservation des effets d'habillement, souvent dilapidés par les volontaires, fut aussi l'objet de la sollicitude du commandement. L'ordre de Ferrand, du 2 au 3 pluviôse, signalait cet abus :
Beaucoup de citoyens de la nouvelle réquisition prétendent pouvoir envoyer chez eux ou vendre les habits avec lesquels ils sont venus au corps, et en réclamer du magasin de la République. Le général en chef ordonne à tous les chefs de bataillon de veiller à ce que ces envois n'aient plus lieu, et qu'ils punissent très sévèrement tous ceux qui se permettraient l'envoi ou la vente de leurs effets.
Il semble toutefois que les volontaires aient protesté contre cette interprétation, en alléguant que les habits leur appartenaient 5 l'Etat s'étant borné à en faire
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l'avance (1) ; mais, comme cette dernière était loin d'être remboursée, cette objection ne pouvait être prise en considération. C'est ce qui résulte de la correspondance éciiangée entre Macdonald et Pichegru, qui eut soin de confirmer sa décision du 12-13 ventôse par celle du 22-23 germinal.
Macdonald au général de division Souham,
8 pluviôse (S7 janvier).
Plusieurs chefs m'ont soumis la question suivante : Doit-on retirer
(1) Circulaire du ministre DuportaiL — Paris, 13 septembre 4791. — L^Assemblée nationale a décrété, le 4 de ce mois, que les Directoires des départements pourvoiraient, sans délai, à l'habillement de ceux des gardes nationales volontaires destinés à marcher sur les frontières, qui n'auraient pas les moyens de s'en procurer, et que les Ministres seraient autorisés à leur faire faire les avances nécessaires dont la retenue serait faite sur la solde des volontaires (Ghassin et Hennet. Les volontaires nationaux y tome I, page 148.)
L'ouvrage de MM. Ghassin et Hennet mentionne encore (page 369) les lois suivantes :
Loi du 3 février 1792. — Il sera fait, sur chaque solde attribuée aux sous-officiers et volontaires nationaux, une retenue de trois sous par jour, dont il leur sera fait décompte tous les trois mois.
Le produit de cette retenue ne sera mis à la libre disposition que de ceux qui auront acquitté les avances qu'on leur aura faites pour leur habillement, petit équipement, et dont l'habillement entier sera en bon état.
Loi du 4 avril 1792. — Il sera mis, par la Trésorerie nationale, à la disposition du Ministre de la guerre, une somme de quatre millions, destinée à faire des avances pour l'habillement des bataillons des gardes
nationales volontaires ; une somme de deux millions, destinée à
faire des avances aux bataillons des gardes nationales volontaires dont rhabiilement a besoin d'être réparé.
Le Ministre de la guerre sera tenu de faire verser au Trésor public, tous les trois mois, la somme provenant du sou de retenue par homme qui sera faite sur la paye des gardes nationales pour l'entretien de leur
habillement ainsi que la somme provenant de la retenue de trois
sous par jour qu'il a dû faire éprouver aux gardes nationaux depuis l'époque de leur formation.
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les vieux habits des volontaires pour servir aux réparations, lorsqu'ils en reçoivent de neufs? Quelques volontaires prétendent qu'ils doivent les garder parce que, ou ils les ont achetés, ou on leur en a fait la retenue. Je suis très fort d'avis qu'on les leur retire, parce que, dans tous les cas, il n'y a pas un homme qui ne redoi^'e à la caisse, et, d'ailleurs, qu'en feraient-ils? Pour les vendre? J'attends ta décision sur cet objet.
Le 12-13 ventôse, Pichegru faisait mettre à l'ordre :
Le généra] en chef prévient ses frères d'armes que les vieilles capotes appartiennent en propriété au bataillon, ainsi que les vieux habits, qui sont destinés à faire des réparations. Il espère donc qu'il n'entendra plus aucune réclamation à cet égard.
Les habits que les volontaires ont payés avant la loi du mois de mars (?) ne sont pas compris dans cette disposition.
L'ordre du 22-23 germinal sévissait encore contre cette dilapidation.
Il a été arrêté au bureau des messageries, à Arras, des paquets d'effets militaires, tels que guêtres, souliers, chemises, bonnets de police et autres de ce genre qui rétrogradaient de l'armée sur les derrières ou dans les départements du centre.
Les sous-officiers et volontaires qui seront convaincus de pareil délit seront punis avec toute la rigueur des lois. Les chefs de corps et autres officiers y veilleront scrupuleusement (I).
Conservation des vivres et des munitions.
En ce qui concerne les vivres et les munitions, les mesures de répression rappelées plus haut et prises pour assurer l'arrivée des uns aux destinataires et éviter la dilapidation des autres, montrent Fattention qu'apportait le commandement à cette partie essentielle de la conservation des effectifs.
On peut donc dire qu'au point de vue de l'hygiène et
(1) Cet abus fut du reste réprimé par la loi du 3 floréal an II, relative aux effets d'habillement et d'équipement qui auront été distraits par des militaires, et à la visite de leurs malles et paquets.
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LA CAMPAaNE DE 479i A L'ARMÉE DU NORD. 417
du bien-être, de rhabillement, de réquipement, de l'armement, des vivres et des munitions, les troupes furent Fobjet d'une vive sollicitude. Mais celle-ci ne se tenait pas encore pour satisfaite, car il fallait les soustraire aux ruses et aux surprises tactiques de Tennemi ; pour y arriver il fallait éviter soigneusement tout contact des soldats avec les étrangers, et dans ce but fermer la frontière ; avec les grandes agglomérations, et pour cela consigner les bivouacs et cantonnements; enfin, exiger la plus rigoureuse surveillance des avant-postes, et à cet ejBfet, les organiser très sérieusement et leur donner les instructions les plus sévères.
Fermeture de la frontière.
Par l'ordre du 12-13 ventôse, les représeritants du peuple avertissaient l'armée, au nom du Comité de Salut public, que « les émigrés avaient un moyen de correspondre avec les malveillants : un Autrichien ou tout autre sujet des coalisés paraît sur la frontière, porteur de comestibles ou autres marchandises et les met en vente. Des gens affidés mettent un prix à sa marchandise et prennent cette marchandise qui contient des dépêches. » La notification de cette ruse était suivie d'une invitation à exercer la plus grande surveillance sur la frontière.
Pour remédier du reste à cette situation, le représentant du peuple Laurent prenait Tarrêté qui va suivre et qui fut porté à la connaissance de l'armée par l'ordre du 8 au 9 germinal (28 au 29 mars).
Nous, Représentant du peuple envoyé près l'armée du Nord (1), Instruit que difTérents particuliers de la frontière, et même des militaires, se permettent de communiquer avec le pays ennemi pour se
(I) Archives nationales, AFii, 23^^.
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iiS LA CAMPAGNE DE 1794 A L'ARMÉE DU NORD.
procurer du sucre, du café et autres objets de consoramation qu'ils payent en argent et revendent ensuite au-dessus du maximum,
Considérant qu'en même temps qu'elles occasionnent l'exportation du numéraire et le discrédit des assignats, ces relations fréquentes et illégitimes peuvent fournir aux ennemis intérieurs des moyens faciles d'entretenir leurs correspondances contre-révolutionnaires.
Considérant aussi que ces contraventions aux lois les plus formelles sont dues autant à l'inertie des fonctionnaires publics qu'à la cupidité des marchands, et qu'il est urgent de les faire rentrer les uns et les autres dans leurs devoirs respectifs:
Arrêtons :
Art. 4'^''. — Toute communication avec le pays ennemi pour se procurer des sucres, cafés ou autres marchandises, ou qui aurait d'autres motifs quelconques que ceux avoués par la loi, demeure expressément défendue.
Art. 2. — Tout marchand, militaire, ou autre individu qui se sera procuré immédiatement du pays ennemi les objets dont il s'agit, à quel prix ou condition que ce soit, ou qui y aura communiqué en contravention avec l'article précédent, sera mis en état d'arrestation et conduit au tribunar révolutionnaire, pour y être jugé et puni conformément aux lois.
Art. 3 — Les sucres, cafés et autres objets provenant des achats prohibés ci-dessus seront confisqués, moitié au profit de la République et moitié au dénonciateur, qui recevra en outre une somme de 200 livres à prendre sur les biens du coupable.
Art. 4. — Les fonctionnaires publics civils et militaires qui auront toléré les contraventions au présent arrêté ou qui auront négligé la poursuite après la dénonciation qui leur en aura été faite, seront également arrêtés et conduits au tribunal révolutionnaire.
Art. 5. — Le présent arrêté sera envoyé dans les districts de la frontière pour être distribué, publié et affiché dans les communes.
Les chefs de corps et autres officiers employés aux avant-postes en surveilleront strictement l'exécution. Ils informeront les représentants du peuple et les généraux des contraventions qui pourraient y être commises et s'assureront provisoirement des coupables. *
A cet effet, le présent sera également mis à l'ordre et distribué à l'armée.
A Maubeuge, le 29 ventôse, l'an ii de la République, une et indivisible.
Signé : Laurent.
La vente des denrées n'était pas, du reste, le seul moyen employé par l'ennemi pour communiquer avec
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les troupes. Les parlementaires apportaient aussi des lettres écrites par des prisonniers qui se louaient du traitement dont ils avaient été l'objet chez l'ennemi. Ces lettres, lorsqu'elles arrivaient aux avant-postes, étaient remises au chef d'état-major, qui s'empressait de les intercepter (1).
On avait d'ailleurs cherché encore à se débarrasser des espions en éloignant à 20 lieues des frontières tout étranger, et même tout réfugié des pays envahis par l'ennemi. Tel avait été l'objet de l'arrêté du 29 ventôse, de Richard et Choudieu ; mais ils y apportèrent toutefois un tempérament le 28 germinal (2), en décidant que « les citoyens qui ont acquis un an de domicile par une résidence habituelle dans la même commune » ne seraient plus soumis à cette interdiction.
Il était du reste bien spécifié que la fermeture de la frontière et des communications qui y aboutissaient ne devait pas entraîner celle des voies reliant un cantonnement à un autre (3). Pour ces derniers on se bornait à
(1) 16 floréal (5 mai). — Liébert aux représentants du peuple Richard et Choudieu. — Je vous préviens, Citoyens, que le général Osten m'a fait passer une lettre à l'adresse du général en chef qui a été apportée par un trompette ; je ne l'ai pas décachetée, mais je vous observe que ce môme trompette était chargé de beaucoup de lettres de nos prisonniers qu'ils envoient à leurs parents, ces lettres ne font que louer l'humanité de nos plus cruels ennemis (les Anglais). Il parait que c'est une circulaire envoyée dans les différents départements ; je crois que vous approuverez ma conduite, je les ai toutes arrêtées.
{î) Ordre de V armée dit 30 germinal.
(3) Ordre du général Duhesme. — 2() germinal (iS avril). — Le général recommande à toutes les anciennes gardes de rester au moins deux heures avec toutes les nouvelles, faisant pendant ce temps là des patrouilles et petites reconnaissances autour et en avant du poste en se conformant à son instruction. Il n'y a absolument que les postes qui bordent la frontière ennemie et ceux de Liessies et de Eppe-Sauvage qui doivent arrêter tout ce qui se présente pour entrer et sortir; mais les autres ne peuvent pas le faire, attendu qu'ils interrompraient les
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donner des consignes sévères aux troupes, afin qu'ils fussent bien gardés et nettement séparés des grandes agglomérations propices à l'espionnage et ruineuses d'une bonne discipline.
Ce fut l'objet de recommandations d'autant plus pressantes que les troupes auxquelles elles s'adressaient étaient plus jeunes. Ces prescriptions peuvent se grouper en plusieurs catégories : ordres donnés aux avant-postes pour consigner les troupes dans leurs cantonnements, camps ou bivouacs; interdiction des relations entre les sentinelles et celles de l'ennemi; conduite à tenir devant l'ennemi par les sentinelles ; surveillance constante à exercer par les avant-postes.
Ordres donnés aux postes jjour consigner les cantonnements ^ camps ou hirouacs.
Du 4 ventôse (^2 février).
Au Commandant amovible de la place de Sedan.
Plusieurs militaires des cantonnements entrent en YÎlle sans être conduits au quartier général; je suis surpris que la consigne donnée soit si mal exécutée ; je te rends responsable de l'inexécution des ordres qui ont été donnés à cet égard.
ÏHARREAU.
Au centre de l'armée, le général Alexis Dubois prescrivait d'exercer à cet effet la plus grande surveillance.
Au quartier général de Réunion, le 4 floréal (23 avril).
Ordre du 4 au 5 floréal (23-24 avril).
Le général se plaint de ce que plusieurs cavaliers, dragons, chasseurs et hussards quittent leurs bivouacs ou cantonnements pour aller en ville et dans les campagnes sous différents prétextes, et qu'ils y restent
communications entre les villages et les cantonnements. Ils auront soin seulement d'examiner s'ils sont munis de bons certificats de la municipalité ; et tout ce qui paraîtra suspect, ils l'amèneront au général.
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LA CAMPAGNE DE 4794 A L'ARMÉE DU NORD. m
se divertir et à boire lorsqu'ils y sont envoyés. Il recommande aux chefs de corps de tenir la main à ce que les gardes ne les laissent pas passer aussi légèrement.
A l'armée des Ardennes, Charbonnié prescrivait des patrouilles pour arrêter ceux qui quitteraient les cantonnements sans ordre.
Givet, le 48 floréal an â« (7 mai 1704).
Copie du réquisitoire du Représentant du peuple près Vannée des Ardennes.
C'est avec peine que le général se voit forcé de réitérer la défense qu'il a déjà faite plusieurs fois à tout militaire, sous peine d'être arrêté et puni comme déserteur, de passer les avant-postes.
Les généraux commandants de camps et de cantonnements feront faire des patrouilles par les hussards ou dragons et feront arrêter ceux qui contreviendraient au présent ordre.
Les généraux commandants de camps et cantonnements ont exclusivement le droit de donner des permissions pour venir en ville; tous autres qui se permettraient de le faire seront punis de 15 Jours de prison, sans distinction de grade.
Ordre du 19 au 20 floréal (8-9 mai).
Le général en chef défend expressément aux vivandiers de l'armée d'aller aux avant-postes pendant la nuit et même pendant le jour, quoique munis de leur passeport et médaillon. Ils doivent se tenir dans le camp ou cantonnement, à hauteur de leur bataillon ; et il leur est défendu de s'en écarter pour se porter en avant, sous peine d'être punis suivant la rigueur des lois : les généraux feront surveiller, parles commandants des corps et commandants d'avant-postes, l'exécution du présent ordre.
A la veille du quatrième passage de la Sambre, Jourdan recommandait encore à ses geméraux d'exercer la plus grande surveillance et de veiller à ce que personne ne s'écartât de son poste.
Ordre du quartier général de Marchïenne-au- Pont^ du 25 au 26 prairial 2« année (i 3-14 juin 1794).
Le général en chef recommande à tous les officiers généraux chefs de corps et officiers particuliers d'avoir la plus grande surveillance sur leurs troupes, de rester constamment à leur poste, de ne pas permettre
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à qui que ce soit de s'en écarter et de prévenir leurs troupes qu'on ne ' peut se promettre des succès qu'en restant réunis et observant sans cesse les mouvements de l'ennemi, afin de ne pas se laisser surprendre. Certifié conforme au registre.
Uadjudant général :
GOULANGE.
On se rappelle que, par son arrêté du 14 floréal, Saint-Just avait interdit, sous peine de mort, l'entrée des quartiers généraux aux militaires étrangers à l'étatmajor ou à la garnison. La négligence mise par les postes à assurer cette consigne leur valut un nouveau rappel au début de messidor.
Ordre du quartier général de Maubeuge, du  au^ messidor 2^ année (22-23 juin 1794).
Le général est instruit de la négligence que les postes mettent à exiger, des officiers et volontaires qui se présentent pour entrer aux quartiers généraux, les permissions demandées par l'ordre du 17 au 18 floréal.
On renouvelle à chaque chef de corps l'ordre de faire relire à la tête des troupes l'arrêté des représentants du peuple Le Bas et Saint-Just près l'armée du Noi-d, daté du 14 floréal, ainsi que l'ordre du 17 au 18, et on prévient que les mesures les plus rigoureuses seront prises pour surveiller ceux qui contreviendraient à ce que prescrit l'arrêté; il en sera de même de tous ceux qui seront surpris tenant des jeux de hasard.
Surveillance rigoureuse des avant-postes.
Si les postes rapprochés devaient veiller à l'interdiction de quitter les bivouacs ou cantonnements sans une autorisation spéciale, à plus forte raison était-il prescrit de la façon la plus sévère aux avant-postes de ne laisser traverser les lignes par personne.
Le 16 pluviôse, Souham en faisant « relever, par des troupes de la garnison de Lille, deux détachements du 8^ bataillon de la Meurthe, employés à garder les ponts sur la haute Deule, à Haubourdin et à Dons, et qui
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rejoignent leur bataillon », invite le général Thierry à « renouveler la consigne de surveiller toutes les personnes qui passent sur ces ponts et d'arrêter les volontaires qui voudraient aller dans l'intérieur » .
Le 28, Macdonald, commandant alors à Quesnoy et bordant la Deule, avait prescrit au commandant du poste de Deulemont de ne « laisser passer aucune barque, ni jour ni nuit, sans une permission expresse de sa part et par écrit et scellée de son cachet, à moins qu'elle ne le soit de Daendels », qui commandait alors le camp de Comines. Le 8 germinal, il écrivait encore de Fives aux membres composant le Directoire du district de Lille :
Je vous fais passer ci-joint, Citoyens, extrait de l'ordre d'hier relativement aux avant-postes, pour ne laisser passer ni entrer personne. Cette mesure, dictée sans doute par la prudence, exige des exceptions que vous seuls pouvez faire en vous concertant avec le représentant du
peuple Je ne puis viser les passeports que pour ceux que j'emploie
pour les affaires secrètes, et il est naturel que je refuse les autres, ne connaissant pas les individus ni les municipalités et comités de surveillance qui signent les passeports, à moins qu'ils ne soient visés par vous et n'aient l'attache du représentant du peuple.
Macdonald.
Le 14 germinal, il reprochait encore au commandant du détachement des tirailleurs à Pont-à-Bruck, « de laisser, malgré Tordre du 8, passer aux avant-postes
ceux qui se présentent Personne ne doit entrer, pas
même avec des passes, à moins qu'elles ne soient approuvées du district et visées par moi. Il en est de même pour ceux qui veulent sortir. C'est au district de prendre des mesures »
« La consigne de nos vedettes », écrivait encore Macdonald (1), « est de ne laisser sortir aucun individu de la
(1) Macdonald à Osten. — Fivès, le 23 germinal.
124 LA CAMPAGNE DE 17i^4 A L'ARMÉE DU NORD.
chaîne sans une passe signée de moi et du cachet de l'état-major. La même chose pour tout ce qui se présenterait pour entrer. »
L'ordre de ne pas laisser franchir les avant-postes « par qui que ce soit » fut encore renouvelé le 14-15 floréal.
Enfin, le 4 messidor, on allait jusqu'à prononcer, dans certains cas, la peine de mort pour ce manque de surveillance.
Le 4 messidor (2â juin).
Le général en chef est instruit qu'il se glisse dans nos camps des hommes suspects, à la solde de nos ennemis ; comme cela ne peut provenir que de la négligence des commandants des avant-postes, le général prévient tous les officiers que lorsqu'un espion sera arrêté dans l'intérieur du camp, le commandant du poste près lequel il aura passé sera arrêté et jugé comme espion.
Les généraux de division et de brigade sont chargés de donner connaissance du présent ordre à toutes les communes qui sont dans leur arrondissement, afm qu'elles s'y conforment.
Relations avec les avant-postes ennemis.
Grâce aux mesures qui précèdent, les troupes étaient concentrées sur leurs positions et bien isolées par leurs avant-postes; mais ces derniers étaient forcément au contact de l'ennemi, et il importait de régler leurs rapports réciproques.
Le 9 pluviôse, on prescrivait d'éviter toute communication des vedettes et sentinelles avec l'ennemi, qui pouvait en profiter pour les inciter à la trahison.
Si des déserteurs se présentaient, l'ordre du 28 au 29 ordonnait aux commandants des avant-postes de veiller à ce qu'ils fussent amenés avec leurs chevaux et leurs armes à l'officier général chargé de les interroger, de recevoir leurs armes et d'estimer leurs chevaux. Il était défendu à qui que ce fût de s'emparer de ces chevaux ou armes ou de les acheter, à peine d'être puni et même de perdre la somme déboursée à cet achat.
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LA CAMPAGNB: de 1794 A L'ARMÉE DU NORD, 1^25
En ce qui concerne les parlementaires, Tordre du 24 au 25 ventôse réglait la conduite à tenir à cet égard :
Ordre du 24 au 25 ventôse (i4-15 mars).
Les Représentants du peuple près l'armée du Nord, instruits qu'on s'est permis de laisser passer aux ayant-postes, et d'introduire, dans l'intérieur, des trompettes et parlementaires ennemis ;
Considérant que, par ce moyen, l'ennemi peut se procurer des renseignements sur notre position et nos forces, se ménager des intelligences dans les places et parmi les troupes de la République, et correspondre facilement avec les traîtres, arrêtent ce qui suit :
Les trompettes et parlementaires ennemis ne pourront, sous aucun prétexte, être introduits au delà des avant-postes : ils seront tenus de se retirer après avoir remis leurs dépêches.
Ceux qui contreviendront au présent arrêté, en favorisant l'introduction, dans l'intérieur, des trompettes et parlementaires ennemis, seront traduits aux tribunaux militaires et punis comme coupables d'intelligence avec les ennemis de la République.
Enfin, l'ordre du 7 au 8 germinal prévoyait le cas de l'approche d'individus suspects :
Ordre du 1 au ^ germinal (27-28 mars).
Réunion-sur-Oise, le 2â ventôse (12 mars).
A la veille de Fattaque du Gâteau, le général en chef charge spécialement les chefs de corps d'instruire les capitaines pour que ceux-ci rendent cette instruction graduellement par la hiérarchie descendante jusqu'aux fusiliers. Lorsque ces derniers sont en faction, surtout aux avant-postes, et qu'il se présente quelques individus pour approcher ou passer à la portée des sentinelles ou postes, le premier cri doit être : Halte-là î Caporal viens reconnaître^ et obliger l'individu à s'arrêter jusqu'à ce qu'il ait été reconnu. Il devient donc inutile de crier : Qu^ vive ? Ce cri préliminaire, répété jusqu'à trois fois avant celui de faire arrêter, peut avoir des inconvénients très abusifs : les militaires de tous grades en sentiront l'efiet.
D'une façon générale, une extrême attention était prescrite aux avant-postes, à qui l'on recommandait sans cesse de compléter leur service fixe par le service mobile des patrouilles, reconnaissances et découvertes.
L'ordre du 6 au 7 pluviôse invitait les avant-posies
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à exercer la plus active surveillance ; à faire des patrouilles très fréquentes, surtout la nuit, sur un parcours reconnu, autant que possible, de jour; à maintenir la communication sur toute la ligne au moyen de patrouilles ; à examiner les papiers de ceux qui passent ou repassent les avant-postes.
Au moment d'entreprendre sa marche sur Courtray^ Pichegru éprouve le besoin de rappeler aux avantpostes la plus grande surveillance, car c'était là une des conditions nécessaires au succès de son opération.
Ordre du ^ au 6 floréal (24 au 25 avril).
Le général en chef recommande la plus grande surveillance, surtout dans les avant-postes. Il invite les généraux à les yisiter souvent et à exiger des officiers et sous-officiers qui les commandent, non seulement des rapports écrits sur tout ce qu'ils apprendront de nouveau sur les mouvements de l'ennemi, mais de visiter souvent, le jour et la nuit, les vedettes qui sont placées sous leur surveillance la plus expresse, afin de s'assurer qu'elles remplissent leurs devoirs. C'est par un zèle soutenu et un service actif que nous préviendrons toujours les tentatives de l'ennemi.
Au lendemain de la chute de Landrecies, le général A. Dubois, qui commande la cavalerie sous les murs de Guise, lui trace ainsi le service de sûreté dont elle doit s'acquitter :
Le 45 floréal (4 mai).
Ordre circulaire aux généraux de brigade.
Conformément à l'ordre du général en chef, les généraux de brigade de cavalerie feront commander sur-le-champ, dans leur brigade réciproque, de fortes i^econnaissances qui seront à cheval à 3 h. 1/2 du matin, se diviseront sur tous les points du camp retranché en avant des grand'gardes et pousseront leurs découvertes le plus loin possible, sans cependant se compromettre.
Toute l'infanterie ayant l'ordre de se trouver sous les armes et de ne les quitter qu'après la rentrée de la cavalerie détachée, tous les régiments y seront également jusqu'après la rentrée de ces patrouilles; les généraux de brigade tiendront la main à ce que ce service se fasse très militairement et que toute la nuit les avant-postes et les grand'-
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gardes yelUent exactement autour d'eux, conformément à l'instruction qui leur en a été remise.
Le service se fera avec la plus grande précision, et ces nouvelles découvertes se continueront tous les jours, jusqu'à nouvel ordre, sous la surveillance et la responsabilité des chefs de corps et des généraux, qui tiendront la main à l'exécution du présent.
Le 3 prairial, après avoir repassé la Sambre, et alors qu'il s'agissait de s'accrocher au terrain de la rive gauche et de ne pas se laisser surprendre, l'ordre suivant fut donné à l'armée réunie du Nord et des Ardennes :
Supplément à l'ordre du 3 prairial (22 7nai).
Le général recommande aussi aux commandants des corps de faire faire des coupures et abatis aux endroits par où ils craindraient l'arrivée de l'ennemi, et de faire pousser le plus avant possible des reconnaissances pour pouvoir juger de la force de la position de l'ennemi et de la direction qu'il pourrait prendre ; ce service fort essentiel ne doit pas être négligé.
Repoussée le 5 sur la rive droite, l'armée, bien que couverte par la Sambre, perfectionna son service de sûreté par la création d'officiers supérieurs spécialement chargés de visiter les postes.
Extrait de l'ordre du 42 au i3 prairial (31 mai-ï^^ juin), en date du quartier général de Marchienne.
A commencer d'aujourd'hui, il y aura un commandant de bataillon par brigade, de quel grade qu'il soit, do service pour la visite des postes; les citoyens Paradis, chef de bataillon du 47*^ régiment, et Glévenot, chef du 6® bataillon du Haut-Rhin, tous deux chefs de bataillons de brigade, commanderont et surveilleront ce service.
Ils commanderont de plus une compagnie par bataillon pour faire des patrouilles, en avant et en arrière du bivouac, et elles arrêteront tous les pillards possibles.
Si les commandants des patrouilles font quelques prises, ils les ramèneront à l'état- major de la division pour former le rapport.
Les commandants des corps et détachements feront rendre tous les jours, pour 8 heures précises du matin, leur état de situation à leurs colonels de brigade, les citoyens Paradis et Glévenot, afin que ces derniers les envoient pour 9 heures à l'état-major de la division.
128 lA CAMPAGNE DE 1794 A L'ARMEE DU NORD.
Dans le voisinage de l'ennemi, il était expressément défendu à l'avant-garde de l'armée de quitter ses effets et ses armes.
Ordre du 25 au ^Q prairial (13-14 juin),
La division se trouvant près de l'ennemi et occupant les avant-postes de l'armée, il est expressément défendu de se déshabiller; les généraux de brigade et les commandants de corps veilleront avec la plus scrupuleuse attention à l'exécution de ces trois articles que le général veut absolument voir s'observer par les troupes qu'il a sous ses ordres.
Le plus grand secret était recommandé relativement au mot d'ordre ou de ralliement qui ne devait être confié qu'aux officiers, sergents ou caporaux de service. Ces gradés, lorsqu'ils le recevaient d'un officier ou d'une patrouille, devaient être assez éloignés des soldats qui les accompagnaient et de leur sentinelle pour qu'ils ne l'entendissent pas. La perte du mot entraînait la comparution devant la Commission militaire (1).
Afin d'ailleurs de bien pénétrer les soldats de leurs devoirs et des peines que l'oubli de leurs obligations pourrait leur coûter, la lecture du Code pénal militaire leur était régulièrement faite :
Le général en chef a observé que quantité de militaires sont actuellement détenus dans les prisons, ce qui prive la République d'autant de bras dont elle a le droit d'attendre les services; quelques uns d'entre eux ont peut-être péché par ignorance, et ils ne se seraient pas mis dans ce cas s'ils avaient eu connaissance du Code pénal militaire. Il renouvelle ici l'ordre exprès aux officiers généraux, chefs de corps, commandants de troupes et de détachements, de le lire et faire lire à la tête
des troupes, une fois tous les huit jours, ou au moins chaque décade
n invite ici les tribunaux et commissions militaires à mettre le plus grand zèle dans leurs opérations, afin de rendre promptement au ser~
(\) Au général de brigade Thierry, — 4o ventôse, — Tu feras arrêter sur-le-champ et conduire à la commission militaire le citoyen Caillot, commandant de Linselles, pour avoir perdu le mot d'ordre; tu dresseras une plainte contre lui, qu'il soit jugé conformément aux lois.
