V. — L'infanterie

La réquisition. — L'embrigadement.

Aux causes morales de succès déjà indiquées : énergie du gouvernement; activité et esprit de solidarité et d'offensive des généraux ; discipline des troupes ; exaltation de leur moral ; il faut encore ajouter Teffet matériel du nombre et le solide encadrement de la troupe.

A l'aurore de la Révolution, le Ministre de la Tour du Pin (1) posa comme principe que « la force militaire est créée pour la défense de FEtat et non pour son agrandissement. )) Dans un rapport supplémentaire, dont le président du Comité militaire de FAssemblée (2), Alexandre Lameth, fit la lecture à la tribune, le 29 juillet 1790, le Ministre établit que cette force devait être de 230,000 hommes. « On ne peut couvrir nos frontières depuis Bâle jusqu'à la Meuse avec une armée moindre de 80,000 hommes; on ne peut pas avoir moins de 60,000 hommes pour pénétrer dans les Pays-Bas et s'y maintenir; les frontières des Alpes demandent 30,000 à 40,000 hommes... la garnison de nos vaisseaux exige au moins 18,000 hommes ; celle de nos colonies en demande à peu près autant... » A ce nombre de 216,000 hommes, il faut ajouter « une réserve d'environ 34,000 hommes, formant à peu près le sixième de l'armée, tant pour réparer ses pertes que pour la garde de nos forteresses... Les 230,000 hommes paraissent devoir être composés

il) « Le département de la guerre fut confié, le 3 août 1789, au comte de la Tour-du-Pin-Paulin, lieutenant-général, ancien et loya] militaire, rempli d'excellentes intentions. » (Grimoard, page 343,)

(2) « L'Assemblée nationale.... choisit dans son propre sein, le i^^ octobre 1789, un certain nombre de membres pour former son Comité militaire. ...» (Grimoard, page 3 13).

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258 Là GAMPAaNE DE 4794 A L'ARMÉE DU NORD.

de 40,000 de cavalerie, 14,000 d'artillerie, 160,000 d'infanterie et 36,000 de réserve... Il est reconnu que l'instruction des troupes à cheval et celle de l'artillerie demandent une longue éducation et une constante habitude ; on ne peut pas indifTéremment diminuer la force de ces deux corps. . , Je ne pense pas que le nombre puisse être réduit au-dessous du quart pour ces deux armes. Quant à l'infanterie, quand elle est bien constituée, lorsque, le nombre des officiers et sous-officiers restant le même, la diminution ne porte que sur les soldats... cette arme peut être réduite dans une proportion double de celle de la cavalerie ».

<( D'après ces principes, une armée de 250,000 hommes pourra supporter une réduction de 10,000 hommes de cavalerie, de 4,000 hommes d'artillerie, de 50,000 hommes d'infanterie et de 36,000 hommes de réserve, total 100,000 hommes, ce qui laissera Farmée à 130,000 hommes... » sur le pied de paix.

L'effectif de paix de l'armée active fut donc fixé à environ 1S0>000 hommes, et l'article 1^^* du décret. du 18 août 1790 décida qu'elle serait composée, a dater du 1^^' janvier 1791, tant en officiers qu'en soldats, de 110,590 hommes d'infanterie et de 30,040 de troupes à cheval, non compris l'artillerie et le génie sur lesquels l'Assemblée nationale se réservait de statuer ultérieurement (1).

Il fallait donc trouver les ressources nécessaires pour porter cette armée au pied de guerre de 250,000 hommes :

(4) Le plan du Ministre réduisait les compagnies d'ouvriers d'artillerie à sept et rattachait les mineurs au service du génie. Cette modification ne devait aboutir qu'en 1793. (Voir plus loin l'article Génie.)

Dans ses .Recherches sur la force de F armée française, Grimoard dit qu'à la date du i 8 août 1790 l'efFectif de l'artillerie et du génie fut fixé à 10,137 hommes.

LA CAMPAaNB DE MU A L'ARMÉE DU NORD. 259

Alexandre Lameth résuma, le 28 janvier 1791, les dispositions adoptées pour prévoir cette augmentation de 100,000 hommes.

(f . . . L'objet (d'assurer à la nation française la place qu'elle doit occuper) sera parfaitement rempli si, en conservant sur pied une armée suffisante pour garder nos frontières en temps de paix, et pour recevoir, sans une nouvelle organisation, les troupes qui doivent en temps de guerre la porter à 230,000 hommes, nous nous assurons au premier besoin la disposition de ceux qui doivent compléter ce nombre. Telle est l'institution des auxiliaires^ c'est-à-dire d'hommes qui, vivant dans leur domicile et livrés à leurs occupations habituelles, s'engagent à marcher en cas de guerre dans l'armée de ligne, au moyen de certains avantages qui sont déterminés par leur création. . . Ces avantages devraient être : 1« une solde de 3 sous par jour ; 2^ le droit de citoyen actif à ceux qui, ayant d'ailleurs les qualités requises pour l'exercer, ne payeraient pas la somme d'imposition qui a été jugée nécessaire... Les auxiliaires, engagés pour trois ans, ne pourraient être tenus de marcher qu'en cas de guerre et d'après un décret du Corps législatif. Ils (seraient alors) répartis dans les régiments et il serait affecté une somme de 50 livres pour l'équipement de chacun d'eux. . . »

Ces dispositions furent consacrées par la loi du 4 février 1791 dont l'article 2 prescrivait que « pour être en état de porter au pied de guerre tous les régiments de l'armée aussitôt que les circonstances l'exigeront, on s'assurera de 100,000 soldats auxiliaires )^ ; et l'article 4, que <( ces auxiliaires devaient avoir au moins 18 ans et pas plus de 40 ans d'âge » et être pris de préférence dans « ceux qui auront servi dans les troupes de ligne » .

En dehors du contingent du temps de paix et des auxiliaires, il restait les gardes nationales dont Alexandre

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^60 LA CA^MPAaNB] DE i794 A L'ARMÉE DU NORD.

Lameth prévoyait l'emploi « dans un moment de péril extraordinaire ».

Nées à Paris, dans la nuit du 13 au 14 juillet 1789, et s'étant déjà propagées à Finfini moins d'un an plus tard (1), les gardes nationales avaient été, le 18 juin 1790, l'objet d'une proclamation royale, invitant tout citoyen actif, et ses enfants à partir de 18 ans, à s'inscrire « dans la section de la ville où ils sont domiciliés ou à l'hôtel commun sur un registre qui y sera ouvert à cet effet pour le service des gardes nationales » et « tous corps particuliers de milice bourgeoise ou autres... à s'incorporer dans la garde nationale... »

D'autre part, Alexandre Lameth avait, dès le 10 février 1790, proposé la suppression des milices royales et avait renouvelé cette proposition le 4 mars 1791 : « Le régime oppressif des milices », dit-il, « était depuis longtemps l'objet des réclamations et des plaintes universelles du royaume... Le 4 août, les milices ont été supprimées... Les milices, dont l'organisation éprouve de fréquentes variations, composent en ce moment 13 régiments de grenadiers royaux, 14 régiments provinciaux et 78 bataillons de garnison. La dépense qu'entraînaient ces troupes serait difficile, pour ne pas dire impossible, à calculer ; car elle le serait d'une manière très inexacte si Ton se bornait aux sommes fournies par le Trésor public, et si l'on n'y ajoutait pas en même temps tout ce qu'elles coûtaient aux provinces et aux citoyens. Il n'est pas nécessaire de rapporter ici les vexations de toute espèce qu'exerçaient les intendants ou leurs agents ; l'arbitraire qui régnait dans les tirages ; les frais considérables qu'occasionnait aux familles la perte des journées; la somme que mettaient dans la bourse commune les

(1) Discours de M. de Mou gins de Roquefort à l'Assemblée nationale, le 8 juin 1790.

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jeunes gens qui étaient appelés au tirage; enfin celle qu'ils donnaient quelquefois pour obtenir la liberté ; ces abus, ces vexations étaient un véritable fléau pour les campagnes... Votre décret va les proscrire... »

Le même jour, en effet, l'Assemblée décrétait que (( le régime des milices est aboli » et « que les 13 régiments de grenadiers royaux, les 14 régiments provinciaux et les 78 bataillons de garnison, formant les troupes provinciales » étaient supprimés, leurs cadres devant être versés dans les auxiliaires ou la gendarmerie nationale.

Il semble que l'Assemblée ait attendu cette suppression pour reprendre la discussion de l'organisation de la garde nationale, qui s'ouvrit en effet le 20 avril, un mois après la promulgation de la loi qui sanctionnait le décret du 4 mars. Les méfiances contre l'autorité royale, aussi bien que la crainte de désordres intérieurs et de complications extérieures, firent adopter le décret du 11 juin, dont l'article 14 porte qu' « il sera fait incessamment, dans chaque département, une conscription libre de gardes nationales de bonne volonté dans la proportion de un sur vingt... » L'article i5 interdisait aux volontaires de se rassembler sans un ordre royal envoyé au Directoire de chaque district en vertu d'un décret du Corps législatif.

Mais cette proportion du vingtième s'augmenta, et cette restriction tomba bientôt devant l'émotion considérable causée par la fuite du Roi à Varennes et la crainte des dangers extérieurs qu'elle semblait présager. Aussitôt, l'Assemblée décida, le 21 juin, que les départements frontières « du Nord, du Pas-de-Calais, de l'Aisne, des Ardennes, de la Moselle, de la Meuse, de la Meurthe, du Bas-Rhin, du Haut-Rhin, de la Haute-Saône, du Doubs, du Jura, du Var, fourniraient le nombre de gardes nationales que leur population pourrait leur permettre. » En outre, « les autres départements devaient fournir 2,000

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2}6â LA CAMPAGNE DE 4794 A L'ARMÉE DU NORD.

à 3,000 hommes, et, néanmoins, les villes pouvaient ajouter à ce nombre ce que leur population leur permettrait » ; et tout ce contingent formerait des bataillons de dix compagnies, chacune de SO hommes, non compris les cadres.

Le 24 juin, FAssemblée faisait un pas de plus dans cette voie ; et, sur la proposition de Lameth, concertée par lui avec Rochambeau et Lafayette, autorisait la réquisition, par ses commissaires, de gardes nationales à mettre, comme troupes de ligne, à la disposition des généraux d'armée.

A partir de ce moment, les décrets vont succéder aux décrets et augmenter de plus en plus l'importance des gardes nationales. C'est Victor de Broglie qui, le 3 juillet, constatant que « les départements de la Moselle, de la Meurthe et des Ardennes, par le résultat des combinaisons perfides de M. de Bouille, sont loin d'être dans l'état où ils devraient être » ; qu' « ils n^ont pu être préservés que par l'énergie des citoyens » ; que « le moment est venu de révéler le secret de notre puissance en associant à ses défenseurs, contre les ennemis du dehors, les gardes nationales )), fait décréter que la levée du 24 juin sera de 26,000 hommes, dont 8,000 sur la Somme, 10,000 pour la défense des frontières des Ardennes, de la Meuse et de la Moselle, et 8,000 sur le Rhin, fournies par le Doubs, le Jura, la Haute-Saône, les Vosges, le Haut-Rhin et le Bas- Rhin. Le 22 juillet, c'est Alexandre Lameth, qui, résumant les mesures prises jusque-là, les dangers auxquels il faut faire face, ajoute : « Nous avons pensé qu'en mettant dès à présent sur pied un nombre considérable de gardes nationales, nous suppléerions, pour le moment actuel, au délai qui est indispensable pour porter l'armée au

complet que vous avez décrété Nous avons donc

arrêté de vous proposer de mettre sur pied et d'entretenir dès ce moment 97,000 hommes de gardes nationales )), y compris les 26,000 du décret précédent. Cette

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levée votée le 22 juillet, ces volontaires fournis par 15 grandes divisions, comprenant chacune plusieurs départements (1), furent organisés, par district et par cantons, en bataillons de 874 hommes, de 9 compagnies de 63 hommes, par le décret du 4 août 1791, puis de 5 compagnies par celui du S septembre. C'est enfin M. Emery qui fit voter, le 12, un décret fixant la composition de la garde nationale de Paris à 60 bataillons, formant 6 divisions de iO bataillons chacune ou légions, et un autre du même jour formant un corps de « gardes nationales volontaires parisiennes à cheval » de 4 escadrons de 2 compagnies.

Une conclusion trop rapide, tirée de Texposé qui précède, pourrait faire croire qu'à la fin de 1791, le recrutement de Tarmée française comprenait 150,000 hommes du temps de paix, 100,000 auxiliaires et 97,000 gardes nationaux volontaires en activité, sans compter ceux de Paris ; soit un total de 347,000 hommes.

Mais, tout d'abord, l'armée régulière (2) présentait un déficit considérable. Au moment de la discussion de son organisation, elle « était composée, sur le papier, de 180,000 hommes, mais sa force effective n'était que de 133,000 (3) ». Grimoard l'évalue à 154,910 au l^r juillet 1789 et à 123,984 au 1^^ octobre 1790.

Le 26 mars 1791, le Ministre, à qui l'Assemblée avait, le 8, réclamé la situation des forces du royaume, reconnaissait que l'effectif n'était que de 130,728 hommes. Bien qu'Alexandre Lameth eût affirmé, le 22 juillet (4), que cet effectif fût monté le 1*^^, à 148,000 hommes et ait ainsi bénéficié de 15,000 recrues depuis l'organisation

(1) La nomenclature des ces divisions et départements est donnée par le décret du 22 (loi du 29) juillet i79i.

(2) On l'appelait alors les « Troupes réglées ».

(3) Alexandre Lameth. — 22 juillet 1791.

(4) D'après Grimoard « l'effectif n'était que d'environ i 38,260 hommes,

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nouvelle de Farmée, Narbonne n'en faisait pas moins remarquer, le 11 janvier 1792, qu'elle présentait un déficit de 51,000 hommes; et Isnard dira, le 3 août, à l'Assemblée nationale, qu' « à la veille de la guerre, plus de S0,000 hommes manquaient dans les troupes de ligne; les Ministres du Roi nous dirent que, le 10 février, 150,000 hommes pourraient attaquer l'ennemi; et au mois de mai rien ne fut prêt» »

Ce déficit n'avait pu encore être comblé en janvier 1792, et Narbonne en donne la raison : « Vous concevez facilement la presque impossibilité du recrutement, depuis que la formation des volontaires nationaux a porté vers ce genre de service la classe précieuse d'hommes qui fournissait le plus généralement aux recrues. Je dois ajouter que l'établissement des auxiliaires n'offre, par la même raison, aucune ressource majeure (1), et que le travail du recrutement, suspendu partout, ne donne aucun espoir d'être ranimé avec succès, à moins de se soumettre à des conditions ruineuses pour nos finances, par un prix excessif dans les rengagements. »

Et cependant, l'Assemblée, poursuivant son utopie, n'avait rien négligé pour assurer le recrutement de l'armée de ligne, tout en décrétant l'auxiliaire. Après avoir ordonné la levée de 100,000 « auxiliaires », par son décret du 28 janvier 1791, et avoir, par celui du même jour, porté 30 régiments d'infanterie au complet de 750 hommes par bataillon et 20 régiments de cava-

et il en manquait au moins 50,000 pour que l'armée de ligne fut complète »

Le 13 juin 179^, Dumouriez fera encore remarquer que « le déficit des troupes de ligne était de plus de 40,000 hommes »

(1) « C'était de la classe d'hommes destinés à former les auxiliaires qu'on tirait le plus de soldats, et la levée de cette nouvelle espèce de troupes essuya elle-même beaucoup de lenteurs, à raison des moyens préalables d'exécution qui furent nécessaires. » (Grimoard, page 351).

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hk CAMPAGNE DE 4794 A L'ARMÉE DU NORD. 265

lerie à celui de 170 hommes par escadron, elle prenait, les 7 et 9 mars, les décisions qui permettaient à « tous les officiers (1), sous-officiers et soldats de toutes les armes en activité de service ou attachés à quelques régiments, de se livrer au travail des recrues dans le lieu de leur résidence » et pour leur propre régiment ; le même travail était permis à tout officier, sous-officier et soldat retiré du service ou à tout particulier, moyennant commission expresse pour recruter, donnée par le Conseil d'administration d'un régiment unique. La durée de l'engagement était fixée à 8 ans.

Après avoir appris de Narbonne Tinanité de ces mesures (2) et avoir repoussé la proposition qu'il faisait de compléter l'armée de ligne avec les volontaires, l'Assemblée, affirmant de nouveau sa volonté bien arrêtée de séparer nettement l'armée de ligne des volontaires, crut

(1) « Un nommé François-Paul-Nicolas Anthoine, lieutenant-général du bailliage de Boulai, prononça devant la Société des Amis de la Constitution, séante aux Jacobins, un long et ennuyeux discours sur la prétendue nécessité de licencier tous les officiers de l'armée. Cette pièce, et d'autres écrits incendiaires du môme genre, qu'on imprimait pour les répandre à profusion parmi les soldats, les portèrent au soulèvement et même aux voies de fait contre leurs officiers dont deux mille, au moins, avaient déjà abandonné leur emploi à la fin de 1791. On croira, sans peine, qu'ils ne songèrent pas à envoyer des recrues à leurs régiments respectifs. Ceux qui étaient encore à leurs postes, incertains de leur existence et occupés de la conserver, négligèrent aussi de recruter ; et comme c'étaient les officiers des différentes armes qui subvenaient à la plus grande partie du recrutement général, son interruption fut entière, et il ne put remplir les vides ordinaires, encore moins ceux produits par des désertions et des congés également nombreux. (Grimoard, page 351.)

(2) « Ainsi, le complément des anciennes troupes, la formation des nouvelles et l'organisation de la gendarmerie nationale, concourant simultanément ensemble, se nuisirent respectivement ; d'où il résultait que les mesures de l'Assemblée nationale étaient si mal prises qu'elles se détruisaient mutuellement. » (Grimoard, page 351).

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résoudre le problème en décrétant, le 24 janvier 1792, un « recrutement extraordinaire » : « le premier dimanche suivant la publication de ce décret », les gardes nationales et autres citoyens en état de porter les armes, âgés de 18 ans et au-dessous de SO, devaient être assemblés au chef dieu du canton, pour déclarer s'ils voulaient contracter un engagement dans les troupes de ligne. Le terme des engagements devait être « de trois ans pour l'infanterie et de quatre ans pour rartillerie et les troupes à cheval ». Tout homme ayant servi trois ans dans une arnie et se rengageant dans la même verrait son indemnité d'engagement augmentée d'un tiers.

Mais ces dispositions n'atteignirent pas encore le but cherché. « Tous les jeunes gens qui voulaient défendre la patrie entraient dans les bataillons nationaux. Pourquoi se seraient-ils engagés dans Farmée de ligne? Ne trouvaient-ils pas, dans les corps de volontaires, une discipline plus indulgente et plus douce ? Ne touchaientils pas une solde de 15 sous par jour? N'élisaient-ils pas leurs officiers ? N'avaient-ils pas la faculté de s'absenter pour affaires instantes et de se retirer à la fin de chaque campagne? » (1).

L'incompatibilité de la solution des « auxiliaires » avec celle des <( volontaires » fut d'ailleurs nettement mise en lumière par le discours que prononça, le 13 juin devant l'Assemblée, le général Dumouriez, à qui, par ordre du Roi, Servan cédait, le même jour, le portefeuille de la guerre,

« Récapitulons la somme totale de toutes ces levées proposées ou décrétées coup sur coup, et rappelons-nous tout d'abord que, lorsque l'Assemblée constituante décréta 100,000 auxiliaires, ce qui était une très bonne mesure pour compléter l'armée de ligne, elle perdit tout

(1) A. Chuquet, tomo I, page 31.

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le fruit de cette mesure en décrétant 90,000 hommes formés en bataillons volontaires parce que ceux-ci absorbèrent les premiers et qu'on ne put jamais réussir à lever les auxiliaires ».

Le déficit dans Farmée de ligne subsistait donc à peu près tel que Narbonne l'avait constaté : à cette même séance, en effet, « Carnot affirma qu'il avait sur ce point des faits très positifs et que, au 1^^ avril, le défaut de complet pour l'infanterie était de 21,839 hommes; pour l'artillerie, de 3,004 hommes ; pour la cavalerie, de 4,547 hommes; total : 29,390 hommes. » Comme Dumouriez, au lieu de ce chiffre, avait prononcé celui de 40,000, l'Assemblée nomma, pour le vérifier, une commission de 12 membres, dont le rapporteur, Dubayet, présenta, le 27 juin, ses conclusions : Les troupes de ligne formaient, à la date du 1^' juin, « 224 bataillons d'infanterie, faisant 105 régiments, y compris les 11 régiments suisses, les 3 régiments de Paris et 14 bataillons de chasseurs, y compris les deux qui sont à Paris ; 206 (?) escadrons de cavalerie, 6 régiments de hussards, 12 de chasseurs à cheval, 2 de carabiniers », soit au total 205,286 hommes, si ces troupes eussent été au complet. Après en avoir étudié la répartition entre les armées de Luckner, Lafayette, Lamorlière et Montesquieu et avoir tenu compte des troupes de garnison, Dubayet arrivait à un total général de 178,518 hommes de troupes de ligne. Il y avait donc un déficit de 26,768 hommes.

Il résulte donc bien de tout ce qui précède que la solution des « auxiliaires » avait été vaine et que le recrutement de l'armée de ligne ne parvenait pas à se faire en même temps que celui des volontaires nationaux.

Aussi, pour compenser ce déficit sans renoncer à son système, l'Assemblée nationale chercha-t-elle à attirer les volontaires dans l'armée de ligne, en offrant des avantages pécuniaires à ceux qui voudraient y consentir. (( L'Assemblée nationale, considérant que le recrutement

des troupes de ligne est nécessairement ralenti par la prompte formation d'un grand nombre de bataillons de volontaires et de compagnies franches » décréta, le 12 septembre 1792, que « tout garde national volontaire qui, déjà compris dans la formation d'un bataillon qui ne serait pas encore équipé et armé, préférerait de s'engager dans un régiment de troupes de ligne, recevrait une somme de 30 livres pour chaque année de rengagement. »

Cette mesure ne parait pas avoir réussi plus que les précédentes, car, le 7 février 1793, Dubois Crancé, évaluant reffectif de l'armée de ligne, dira à la Convention : (( Il reste 98 (1) régiments de ligne, chacun de 2 bataillons, qui, à 750 hommes par bataillon, devraient au complet faire une masse de 147,000 hommes. D'après les derniers états de revue, il ne s'en trouvait que 112,878. Déficit 34,122 hommes. »

En résumé, le système élaboré avec tant de soin par l'Assemblée constituante et qui consistait à créer une armée de paix de 130,000 hommes, une réserve de 100,000 « auxiliaires » et une armée territoriale de (( gardes nationales volontaires », échoua en partie par l'impossibilité de lever à la fois les engagés volontaires destinés à compléter l'armée de ligne, ses auxiliaires et les gardes nationales; et, dès la fin de 1791, il n'y eut

(1) Le règlement du 1^*' janvier 1791, remplaçant les noms des régiments par des numéros, en accuse 102, dont 79 français, 12 allemands, irlandais ou liégeois et 11 suisses. Le 5, est créé le 105*^ et, le 28 août, les 102^^, \0H^ et 104*^, au moyen d'une partie de la garde nationale soldée de Paris. Les régiments coloniaux, supprimés par la loi du 16 octobre, que confirme celle du 29 juin 1792, servent à former les i06«, 107% 108% 109% 410« et 1H«. Si, de ces 111 régiments, on retranche le Régiment du Roi et le Royal Liégeois^ licenciés le 12 décembre 1790 et le 9 septembre 4792, et les 11 régiments suisses, supprimés le 20 août 1792, il ne reste plus que 98 régiments de ligne.

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plus en présence qu'une armée de ligne au chiffre de 100,000 hommes et au moins 97,000 volontaires.

A partir de ce moment, l'Assemblée n'obtiendra plus les ressources nécessaires que par la levée de nouveaux bataillons de volontaires.

Par les décrets des 5 et 14 mai 1792, le nombre de ces bataillons fut porté à 214, ayant tous non plus 574 mais 800 hommes (i).

Mais, à la fin de juin, l'invasion prussienne s'était déjà ébranlée en cinq colonnes vers le Rhin, et sous cette menace le Ministre faisait remarquer le 10 juillet, à l'Assemblée, qu'en dehors de la garde des places, il ne disposait que de 190,000 hommes, presque également répartis entre les 4 armées du Nord, du Centre, du Rhin et du Midi ; et il demandait, entre autres moyens d'y remédier, la formation successive de bataillons de volontaires et le « complettement » (sic) des corps existants. Cet exposé alarmant, que ne fit que confirmer celui du Ministre des afi^aires étrangères, provoqua le décret du 11, déclarant la Patrie en danger (2) et la proclamation royale du 20, invitant « tous les citoyens en état de porter les armes, et particulièrement ceux qui ont déjà eu l'honneur de servir la Patrie, dans quelque grade que ce soit, à se faire inscrire sur-le-champ pour compléter l'armée de ligne ».* Cette proclamation exhortait aussi « tous les citoyens réunissant les conditions requises, qui ne se sont pas encore fait enregistrer sur le rôle de garde nationale, à satisfaire sans délai à cette obligation ».

(1) Ces cliifFres étaient purement théoriques car, le 27 juin 1792, Dubayet, au nom de la Commission des Douze, évaluait l'effectif, présent aux armées, des bataillons de volontaires à 168, de 500 hommes environ^ dont 42 à l'armée de Luckner ; 44 à l'armée du Centre ; 32 à celle du Rhin ; 50 à celle du Midi ; 1 0 aux colonies et 7 à l'intérieur du royaume. Total, 168 bataillons effectifs et 92,500 hommes. {Moniteur^ séance du 27 juin, page 750.)

(2) Termes définis par le décret des 4 et 5 (loi du 8) juillet 1792.

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D'ailleurs, à la seule « déclaration de la Patrie en danger )) et en vertu de la loi du 8 juillet, tous les citoyens en état de porter les armes et ayant déjà fait le service de gardes nationales, devaient être en état d'activité permanente, et chaque département devait fournir le contingent de gardes nationales indiqué par le Corps législatif. Ce contingent fut fixé^, par la loi du 22, à 42 nouveaux bataillons et, en outre, pour combler le déficit de Tarmée de ligne, il devait être prélevé S0,000 hommes sur les 83 départements ; on ajoutait encore à ce chiffre deux nouvelles divisions de gendarmerie, les compagnies de vétérans nationaux, créées le 16 mai 1792 et affectées à des places en état de guerre, afin d'en libérer les garnisons au profit des troupes mobiles de Farmée (4); enfin toutes les communes qui fourniraient spontanément un contingent supplémentaire armé et équipé, étaient déclarées, par décret du 18 juillet, avoir bien mérité de la Patrie. On espérait, en additionnant tous ces éléments, sans compter les fédérés, dont il sera parlé plus loin, disposer de 440,000 à 430,000 hommes. De leur côté, les généraux de l'armée du Rhin avaient pris rinitiative d'un appel aux armes. Ils rédigeaient en effet, le 49 juillet, un mémoire qu'ils adressaient au président de l'Assemblée nationale pour lui rendre compte des mesures qu'ils venaient de prendre, afin d'assurer la défense des frontières de la Sarre et du Rhin ; persuadés, ajoutaient-ils, que « leur empressement à suivre la loi du 8 juillet avant que l'Assemblée se soit expliquée sur les détails d'exécution ne lui paraîtra point blâmable »

(1 ) On en verra plus loin une application à l'armée des Ardennes. Le Représentant du peuple Gillet ayant enlevé de Verdun 4 bataillons de première réquisition pour renforcer les anciens cadres de l'armée de la Moselle, Gharbonnié fit venir à Verdun les invalides de Bar. (Lettre de Gharbonnié au général Éblé, 22 ventôse»)

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Mémoire sur la défense des frontières de la Sarre et du Rhin.

Le Gouvernement connaît les forces que les Autrichiens et les Prussiens ont sur le Rhin. Leurs principaux magasins sont sur le Bas-Rhin, et ils en ont aussi dans le Brisgau. Ils y ont rassemblé beaucoup d'artillerie ; d'un moment à l'autre ils peuvent nous attaquer, soit en passant le fleuve, soit en se portant sur Landau en passant par le Palatinat. L'Electeur de Bavière, le duc de Deux-Ponts, les princes de l'Empire ne se sont point encore déclarés contre nous ; mais leurs places renferment les magasins de nos ennemis et ils reçoivent leurs troupes. On ne peut douter qu'ils ne s'unissent à eux contre nous à l'ouverture de la campagne, c'est-àdire sous quinze jours.

Voici nos moyens de défense :

Les S^ et 6^ divisions renferment aujourd'hui une infanterie de ligne, environ de 27,000 hommes; de volontaires nationaux, environ 17,000 hommes; de troupes à cheval, 6,000 hommes; en artillerie 1700 hommes; total, 47,700 hommes. De ces 47,000 hommes, 25,000 ou environ sont employés à la garde des places, 22,000 sont campés. L'équipage d'artillerie, celui des vivres, des hôpitaux ambulants ont été calculés pour 20,000 hommes seulement, et il leur manque un grand nombre de chevaux. Les secours qui nous sont annoncés consistent en 8,000 hommes qui arriveront successivement dans le courant du mois prochain et en 20 bataillons qui doivent être fournis par l'armée du Midi. La force, la qualité de ces dernières troupes, l'époque de leur arrivée ne sont pas connues. Aussi, si des moyens extraordinaires ne sont pas employés, l'armée du Rhin, dans son état actuel, aurait à soutenir pendant deux mois, les attaques des ennemis combinés, attaques qui peuvent s'étendre depuis Besançon jusqu'à Bitche. La résistance

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serait impossible. La plaine du Rhin serait mise à contribution. Landau serait cerné. Sur toutes nos frontières nos armées sont dans un état d'infériorité semblable à celui de Farmée du Rhin. Nous ne devons point compter sur le secours de ces armées; il faut donc employer des moyens extraordinaires et les employer dès aujourd'hui.

Les généraux de l'armée du Rhin puisent ces moyens dans la loi du 8 juillet dernier. Elle met les citoyens en état de réquisition permanente; elle annonce que le Corps législatif fixera le nombre de ceux qui doivent marcher à la défense de la patrie et qui seront soldés par l'Etat. Nous avons conjuré le Ministre de hâter l'exécution de ces lois ; mais si nous attendons qu'un décret ait fixé le contingent de chaque département et que ce contingent soit arrivé, la sûreté de FEtat sera compromise. La volonté des citoyens qui se montrent déterminés à défendre leur foyer et l'indépendance de leur patrie; les ressources des départements frontières nous présentent des moyens de résistance et l'espoir qu'ils ne seront pas vains. Nous les avons concertés avec les administrateurs des départements du Bas-Rhin et nous avons reconnu :

4° Qu'il est possible de requérir sur-le-champ et de mettre provisoirement en activité, dans les six départements de cette frontière, un nombre de gardes nationaux égal au sixième des citoyens actifs; 2^ que ce nombre donnerait sous peu de temps une force disponible de 30,000 à 40,000 hommes; 3^ que Farmée du Rhin se trouvant ainsi portée à 80,000 hommes, il serait possible de garnir le poste de la haute Alsace, la rive du Rhin et les places de manière à n'avoir rien à craindre pour leur sûreté ; et il resterait une armée assez forte pour tenir tête à l'ennemi sur la frontière du Palatinat en prenant des positions fortes et en les couvrant de retranchements munis d'artillerie ; ¥ que les premiers ejBfets de

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hk CAMPAGNE DE 1794 A L'ARMÉE DU NORD. 2l73

cette réquisition sur les citoyens des deux départements du Rhin nous mettrait en état d'occuper les passages des Vosges qui assurent la communication du Rhin à la Sarre, ce qui serait capital pour la défense de la frontière, particulièrement pour celle de Landau.

En conséquence, la réquisition ci-jointe n^ 1 est adressée aux directoires des départements du Rhin, du Doubs, de la Haute-Saône et du Jura.

On ne rappellera pas ici toutes les demandes adressées aux différents Ministres qui ont dirigé successivement les opérations de la guerre. Les plus importantes sont réunies dans les deux lettres adressées dernièrement à M. Lajard, les 9 et 40 juillet; les généraux ne peuvent que répéter ici la phrase qui termine une de ces lettres : « Le temps des petites mesures est passé, Fennemi nous presse, et si nous n'employons à l'instant toutes les ressources de l'Etat, la cause de la Liberté serait trahie ».

Lamoruère, Bihon, Victor Broglie et Eusten.

La réquisition n° i qu'annonçait ce Mémoire, invoquant « la Patrie en danger » , l'invasion qui menaçait les frontières de la Sarre et du Rhin, la possibilité de s'y opposer en faisant appel aux seuls citoyens des départements frontières qui (( brûlent de combattre pour l'honneur de la nation » , fixait au sixième du chiffre des citoyens actifs le nombre des gardes nationales qui devaient être fournies par chacun des départements des Haut-Rhin et Bas-Rhin, du Doubs, du Jura, de la Haute- Saône, des Vosges et de la Meurthe. Afin ne ne pas entraver l'appel et de remédier d'avance à la pénurie des approvisionnements, « les volontaires étaient prévenus qu'ils pouvaient faire le service sans être revêtus de l'uniforme », tout en ayant « ceux de leurs habits les plus propres à les garantir des maladies auxquelles

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ils seraient exposés par lintempérie des saisons )) ; ils devaient être munis d'armes et de munitions requises; de sacs de peau pour le transport des effets et de toile pour les distributions; enfin « de haches et outils à remuer la terre ». En adressant le mémoire et leurs réquisitions à FAssemblée, les généraux de Tarmée du Rhin demandaient en outre que chacun d'eux fut autorisé à former un corps particulier de chasseurs exercés à se servir de « carabines fabriquées depuis peu d'années à Liège, sous la direction de M. Gorden^ en 1790. »

L'Assemblée se déclara « satisfaite du zèle des généraux de l'armée du Rhin » ; elle approuva le 23 « les réquisitions faites par eux, ainsi que toutes les mesures qu'ils avaient prises pour assurer la défense des frontières » ; elle décida enfin que « les volontaires qui seraient rassemblés en vertu de cette réquisition , seraient formés et organisés conformément aux lois sur la formation des bataillons de volontaires nationaux. » C'était donc encore d'autres unités à ajouter aux 256 bataillons déjà décrétés.

Ce nombre s'augmenta encore par la généralisation de la mesure prise à l'armée du Rhin; le 24 juillet, en effet, Vergniaud l'exposa ainsi : « Votre Commission extraordinaire a été chargée de vous présenter un rapport sur les dangers de la Patrie et sur les moyens de l'en garantir. Elle croit remplir en partie vos vues par le projet dont je vais avoir l'honneur de vous faire lecture, projet dont les généraux de l'armée du Rhin et M. de Montesquiou nous ont fourni l'idée » Et l'Assemblée votait le même jour le décret qui non seulement investissait les généraux d'armée des pouvoirs donnés par celui du 23, mais encore les autorisait à créer des bataillons de grenadiers ou chasseurs, munis chacun de deux pièces de campagne, en requérant le quart ou au plus la moitié de chacune des compagnies de grenadiers ou de chasseurs des différents bataillons sur une fraction

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LA GAMPAaNE DE 1794 A L'ARMÉE DU NORD. â75

des 83 départements répartis entre les quatre armées du Nord, du Rhin, du Centre et du Midi : c'est ainsi que celle du Nord disposait à cet effet des départements du Pas-de-Calais, de l'Aisne, du Nord, de la Somme, de rOise, de la Seine-Inférieure, de l'Eure, du Calvados, de rOrne, de la Manche, de la Mayenne, de Mayenneet-Loire, d'Ille-et- Vilaine, des Côtes-du-Nord, du Morbihan et du Finistère.

Le même jour, 24 juillet, l'Assemblée abaissait la limite d'âge des volontaires de 18 à 16 ans, sans limite de taille, sous la seule réserve qu^ils aient « la force nécessaire pour supporter les fatigues de la guerre. » Elle cherchait encore le 3 août à augmenter le contingent en favorisant les désertions des officiers et soldats des puissances en guerre avec la France.

La malheureuse issue du combat livré à Fontoy, le 19 août, par Deprez-Crassier commandant Favant-garde de Luckner, et la chute de Longvv^y qui eut lieu le 22, provoqua le décret du 26 (( portant réquisition aux gardes nationales de Paris et des départements voisins pour fournir 30,000 hommes armés pour renforcer l'armée de Luckner (1), »

La simple énumération de ces décisions hâtives et fébriles suffit à faire comprendre quel désordre devait s'ensuivre, dans quelle proportion les ordres de l'Assemblée devaient être exécutés et quelle diminution devait en résulter pour le contingent qu'elle croyait avoir

(1) A ce décret fut Jointe la proclamation aux Français habitant le département de Paris et les départements voisins : a Citoyens I la place de Longwy vient d'être rendue ou livrée. Les ennemis s'avancent; peut-être se flattent-ils de trouver partout des lâches ou des traîtres : ils se trompent I Nos armées s'indignent de cet échec, et leur courage s'en irrite. Citoyens, vous partagez leur indignation. La Patrie vous appelle : partez 1 L'Assemblée nationale requiert le département de Paris et les départements voisins de fournir à l'instant 30,000 hommes armés et équipés. »

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276 LA CAMPAaNE DE 1794 A L*ARMÉE DU NORD.

assuré à coups de décrets. Au déchet résultant de cette confusion s'ajoutait encore l'abandon des drapeaux par les volontaires à la fin de Tannée 1792. Le décret constitutif du 28 décembre 1791 (section II, art. i^^'), spécifiait que « tous les citoyens admis dans les bataillons de gardes nationales volontaires seraient libres de se retirer à la fin de chaque campagne, en prévenant deux mois à l'avance le capitaine de leur compagnie. ...» et que « la campagne était censée terminée le 1^^' de décembre de chaque année, » Le nombre des volontaires qui invoquèrent cet article fut assez nombreux pour provoquer l'adresse de la Convention du 19 octobre 1792 : ((La loi permet à quelques-uns d'entre vous de se retirer : le cri delà Patrie le leur âéîend. Les Romains ont-ils abandonné leurs armes quand Porsenna était aux portes de Rome? L'ennemi a-t-il passé le Rhin? Le sang des Français dont il a arrosé la terre de la Liberté est-il vengé? Ses ravages et sa barbarie sont-ils punis? A-t-il reconnu la majesté de la République et la souveraineté du peuple? Soldats! voilà le terme de vos travaux : c'est en dire assez aux braves défenseurs de la Patrie. La Convention nationale se borne à vous recommander l'honneur français, l'intérêt de la République et le soin de votre propre gloire. »

Mais cette adresse n'arrête pas l'exode qui est signalé le 2 novembre, par Carnot le Jeune, comme s'étendant sur « la route de Meaux à Châlons et même jusqu'à Verdun et à Metz »; par Beurnonville les 23, 27 et 29 novembre ; par Gossuin et Camus le 4 décembre (1) : c( Nous avons trouvé dans presque tout notre voyage les routes couvertes de volontaires qui venaient vers Paris avec armes et bagages ; il nous paraissait inconcevable que des Français, des soldats de la Liberté revinssent

(1) Séance du 8. Moniteur universel, 2'^ semestre 1792, page 1465.

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en si grand nombre dans leurs foyers avant que la guerre fût terminée. Nous avons découvert la cause de

cette espèce de désertion On a répandu parmi les

troupes de la République la supposition d'un décret par lequel on prétend que la Patrie n'est plus en danger ; sur la foi de ce décret, ceux qui n'ont offert leurs bras à la Patrie que pour le temps où elle serait en danger se persuadent qu'elle n'a plus besoin de secours, qu'elle ne leur demande plus rien et qu'ils sont dégagés de leurs promesses et de leurs serments ». Le 43, Guadet donnait les mêmes explications ; après avoir fait voter un décret pour assurer les subsistances et les approvisionnements des armées en campagne, il continua : « Le second objet de vos Comités a été de prévenir et arrêter la désorganisation des bataillons de volontaires nationaux. Rien n'égale le courage et le civisme de ces braves défenseurs de la Patrie, mais plusieurs d'entre eux ignorent encore votre adresse du mois d'octobre dernier. Ils se retirent donc avec la conviction intime qu'ils ne trahissent pas leur devoir. D'un autre côté l'accroissement subit de nos armées, leur marche rapide les a mises dans un état de dénùment que des Français n'aperçoivent pas en allant au combat, mais dont ils peuvent se plaindre après la victoire (1). En troisième lieu, lorsque des volontaires qui ne se croient pas engagés demandent des congés qu'on leur refuse, il est naturel qu'ils les prennent ». Aussi, la Convention invitait-elle le même jour les volontaires à rester à leur poste sous peine d'être notés par leurs municipalités au « Tableau d'inscription civique comme ayant refusé à leur patrie

(1) Camus et Gossuin disaient de môme : <c Nous avons ^u des soldats manquant de tout, mais pleins de courage et manifestant au milieu des cris de « Vive la République 1 » le désir de Yoler à de nouvelles victoires Leurs habits ne sont pour ainsi dire qu'un tissu

de pièces rassemblées ; la plupart n'ont ni culottes ni vestes »

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â78 LA CAMPAGNE DE '1794 A L'ARMÉE DU NORD.

les secours qu'elle leur demandait ». Le même décret reconnaissait aux volontaires le droit de se faire délivrer des congés d'un mois au plus s'ils avaient un besoin indispensable de retourner momentanément dans leurs foyers, et s'ils pouvaient faire attester le fait par la municipalité de leur domicile, et viser cette attestation par le chef de bataillon et le général d'armée ; le congé pouvait être illimité, sur le vu des mêmes pièces, si le volontaire pouvait se faire remplacer par un autre citoyen d'un « civisme » reconnu. Ils devaient n'emporter ni armes ni équipement ni capote ni habit d'uniforme dont ils ne pourraient justifier le payement préalable. Pour compléter ces dispositions, la loi du 9 janvier 1793 accordait des congés, dont la durée était fixée par les officiers de santé des hôpitaux, aux volontaires malades « qui auraient besoin de prendre Tair natal pour leur parfait rétablissement. » Pour encourager les volontaires à rester sous les drapeaux, la ]oi du 13 décembre 1792 promettait une retraite à ceux qui serviraient sans interruption jusqu'à la fin de la guerre; et le décret du 12 janvier 1793 admettait aux Invalides les volontaires nationaux « revenant des armées avec des blessures ou des infirmités qui les mettent hors d'état de continuer leur service. » Enfin, les lois des 8 et 10 février 1793 reconnaissaient à ces derniers le droit à une pension de retraite dont elles fixaient les bases.

Malgré toute la confusion qui résulte de l'exposé qui précède, il est cependant possible de savoir quel était, au mois de janvier 1793, le contingent entretenu par la République. Cet effectif est tout d'abord donné par le Rapport que présenta, le 25 janvier 1793, Dubois-Crancé « sur l'organisation générale des armées » de la République « dans la campagne prochaine. » Il calculait tout d'abord les forces ennemies auxquelles elle aurait à faire face : « Au 2 décembre 1792, vous aviez contre vous 125,000 hommes efi^ectifs, mais l'Empereur et le roi de

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Prusse rassemblent de nouveaux corps ; les Cercles arment contre nous; l'Angleterre même et la Hollande ejBPectuent des dispositions hostiles ; l'Espagne, animée sans doute par Fespoir de replacer sa famille sur le trône, fait des préparatifs

« La République pouvant être attaquée au Nord, à l'Est, au Midi et sur les côtes de l'Océan, elle doit reconnaître d'abord quels sont les points où elle peut agir avec plus de succès, ofiensivement et défensivement. Elle doit profiter des obstacles de la nature partout où ils lui permettent de se tenir avec assurance et succès sur la défensive

« Votre Comité pense donc que vous devez garder la

défensive à l'Est et au Midi Les deux points sur

lesquels le roi de Sardaigne peut vous attaquer dans le Midi, sont la Savoie et le Comté de Nice. Ces deux pays sont assez éloignés l'un de l'autre et assez séparés par des obstacles naturels pour qu'il soit nécessaire d'établir une armée dans chacun. Sur les frontières de l'Espagne, les deux principaux points par où les troupes espagnoles pourraient pénétrer sont également aux deux extrémités de la chaîne des Pyrénées. Cependant, comme il se trouve un troisième passage au milieu, votre Comité pense qu'il faut établir, dans cette partie, trois armées, savoir : une sous Perpignan, pour défendre Bellegarde et Montlouis et protéger les côtes; l'autre vers Bayonne, et, enfin, établir au centre, vers Toulouse, un corps de réserve, sous les ordres du général en chef de ces trois corps, qui sera destiné à se porter vers les points menacés avec cette rapidité que la position des lieux ne permet pas aux Espagnols d'imiter.

« L'Espagne ne peut porter à la frontière que 40,000 hommes disponibles : ainsi, en opposant une force égale, nous soutiendrons encore une guerre défensive sans danger. Ainsi, les trois armées des Pyrénées seront de 40,000 hommes.

(( Les troupes du roi de Sardaigne s'élèvent à 46,000

hommes il peut tout au plus mettre en campagne

30,000 à 36,000 hommes. L'Autriche lui a donné un secours de 10,000 hommes; elle lui en fait espérer de nouveaux ; mais le Comité pense qu'avec 40,000 hommes de ce côté, on pourra soutenir la guerre défensive avec succès.

« Les côtes de la Méditerranée et de l'Océan doivent être gardées par de fortes garnisons et une armée d'observation.

c( C'est donc au Nord que vous devrez déployer tous les moyens d'une guerre offensive, et votre premier vœu sera sans doute d'empêcher et même de détruire les préparatifs hostiles d'une puissance qui parait disposée à nous faire la guerre ; toujours cette puissance a craint une descente, jamais le projet ne s'en est effectué, et il n'a jamais été sérieusement préparé Vous y destinerez 40,000 hommes d'embarquement.

« Les puissances d'Allemagne avaient réuni contre nous, l'année dernière, 130,000 hommes, savoir : 50,000 Prussiens, 58,000 Autrichiens, J 2,000 Hessois et 10,000 émigrés. L'Autriche et la Prusse ont perdu chacune environ 20,000 hommes; les émigrés se sont dispersés après avoir brûlé quelques chaumières en Champagne ; restent 100,000 hommes. Mais la Prusse et l'Autriche font venir de nouvelles troupes qu'on évalue à 30,000 ou 40,000 hommes; l'armée de l'Empire ne s'est jamais élevée au-dessus de 40,000 hommes. Total des armées prussienne, autrichienne et impériale pour la campagne prochaine, 180,000 hommes, savoir : 60,000 Prussiens, 68,000 Autrichiens, 12,000 Hessois et 40,000 hommes des troupes des Cercles. Comme cette armée des Cercles est toujours lente à se former, le Comité pense qu'en opposant 186,000 hommes, nous pourrons, non seulement nous défendre^ mais attaquer avec avantage.

{( Ainsi, les armées de la République seront disposées de la manière suivante :

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t( Armée de la Belgique, 62,000 hommes ; elle ne sera pas trop forte pour porter nos succès jusqu'au Bas-Rhin. Cette armée peut attaquer la Hollande si cette puissance se déclare contre nous, ou forcer la Prusse à se défendre dans ses propres Etats.

(( Une autre armée, de même force, purgera le Luxembourg et enlèvera aux armées autrichiennes tout moyen de communication en s'emparant de Coblentz. Enfin, une troisième, de même force, agira sur le haut Rhin et dans les Etats de FAutriche, en Souabe. Ces trois armées auront chacune un train de siège; une réserve de 25,000 hommes sera rassemblée et campée vers Châlons ; elle sera prête à se porter partout où les succès seraient un moment incertains.

« Comme il convient de garder toujours les

places ..... d'avoir des dépôts pour recevoir les dépôts (sic) qui viendront sans cesse des départements et pour préparer des secours à porter, en cas de besoin, dans les colonies, vous destinerez 170,000 hommes à cet objet : donc, il sera facile de tirer des garnisons 120,000 hommes pour soutenir les efforts des ennemis »

Après avoir ainsi calculé les forces nécessaires, Dubois- Crancé en indiquait la répartition :

« Ces dispositions exigent huit armées : trois dans le Nord, trois dans le Midi, une d'observation ou d'attaque sur les côtes de la Manche, une de réserve vers Châlons.

(( Les trois du Nord seront chacune de 50,000 hommes d'infanterie, 10,000 de cavalerie et 2,000 d'artillerie, non compris les canonniers destinés au service des pièces de bataillon.

{( L'armée d'observation sur les côtes de la Manche sera de 40,000 hommes, dont 35,000 d'infanterie, 4,000 de cavalerie et 1000 d'artillerie.

ce Les armées des Alpes et du Var seront chacune de 16,000 hommes d'infanterie, 4,000 de cavalerie et 800 d'artillerie.

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282! LA OAMPAaNE DE 1794 A L'ARMÉE DU NORD.

(( L'armée des Pyrénées sera de 40^000 hommes, divisés en trois corps, dont 30,000 d'infanterie, 3,000 de cavalerie et 2,000 d'artillerie.

« Enfin, la réserve sur Châlons sera de 21 ,000 hommes d'infanterie, 3,000 de cavalerie et 1200 d'artillerie.

« Il faut joindre les garnisons et dépôts montant à 164,000 hommes et un camp volant de 6,000 hommes, destiné pour les côtes de Bretagne.

« Total général : 502,800 hommes à mettre promptement en activité et à pourvoir de tous les approvisionnements nécessaires (1).

(( Nous croyons pouvoir affirmer d'avance

qu'avec les 109 régiments de ligne (2) et les 441 bataillons de volontaires (3) que tient en activité, maintenant, la

(i) Il est assez curieux de remarquer qu'au moment même où Dubois- Crancé présentait ce calcul, un mémoire « dressé dans les derniers jours dejanYier par un général (Grimoard) que le gouvernement tira malgré lui de sa retraite », donna les résultats suivants : Forces des ennemis 300,000 hommes au moins; forces à leur opposer par nous 334,000, dont la France ne possède sur pied que 225,000. Il fallait donc y introduire 109,000 hommes, soit un tiers, ce qui était beaucoup trop eu égard au manqu.e d'exercice et de discipline des troupes et d'instruction des officiers. <c D'ailleurs comme les combats, les fatigues, la pénurie de tentes et d'effets de campement, la disette des subsistances ou la mauvaise qualité de la part de celles fournies par entreprise, les maladies, la vicieuse administration des hôpitaux, et des revers possibles produiront inévitablement une prodigieuse consommation d'hommes On pense qu'une

sage prévoyance prescrit de procéder sans délai, par les expédients les moins onéreux aux habitants des villes et des campagnes, à une levée extraordinaire d'hommes, qui double à peu près tant les forces existantes aux armées que celles qu'on se propose d\j envoijer incessamment, afin de subvenir sans embarras aux pertes probables, et de suppléer autant que possible à l'art par le nombre. » Ce mémoire arrivait donc à un effectif comparable à celui que réclamait le rapport de Dubois-Grancé, tout en partant de données différentes. (Grimoard, page 369.)

(2) Il fallait déduire de ces 109 régiments les II régiments suisses qui avaient été supprimés le 20 août 1792*

(3) L'état de l'infanterie au 21 septembre 1792, publié par le lieute-

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République, vous avez tous les cadres nécessaires. 11 ne s'agit que de compléter ces corps ..... et d'y proportionner le nombre des officiers généraux qui doivent les

conduire »

Si Ton considère qu'à la date du 22 juillet, il n'avait été décrété que 214 bataillons, et que ce n'est qu'à cette date qu'on en créa 42 autres, il faut admettre que dans ces 441 bataillons, Dubois-Crancé compte non seulement les volontaires nationaux proprement dits, mais encore les légions, les corps francs, l'infanterie légère et les fédérés.

Ces derniers durent leur création à Servan. « Il faut prévenir», disait-il à l'Assemblée (1), « les effets de s revers par les précautions que votre sagesse vous suggérera. Je vais vous en offrir une qui tient à la Constitution. La loi veut que, le 14 juillet de chaque annnée, les gardes nationales s'assemblent pour prêter le serment civique ; ce que l'on a fait pour la liberté naissante, que ne le faiton pas pour la perpétuer ? Pourquoi ne sollicitez-vous pas de chaque canton cinq fédérés, vêtus et équipés, qui se réuniraient au 14 juillet à Paris pour former ensuite un camp de 20,000 hommes au nord de la capitale? » Deux jours après, le Comité militaire présentait sur cette proposition un rapport conforme, qui y trouvait l'avantage de « composer l'armée de l'élite de tous les citoyens

nant-colonel Belhomme (tome IV), accuse 18 bataillons de fédérés, 376 bataillons de volontaires, 27 bataillons de légion, 9 bataillons francs, 417 compagnies franches et 91 compagnies de vétérans. En négligeant les compagnies franches et celles de vétérans, on arrive à un total de 430 bataillons, comparable à celui qu'indique Dubois-Grancé. Au 1^^ mai 1793, le lieutenant-colonel Belhomme donne le chiffre de 1 8 bataillons de fédérés, 546 bataillons de volontaires, 35 bataillons de légion, 34 bataillons francs, 2 bataillons de grenadiers, 182 compagnies ranches et 91 compagnies de vétérans.

(1) Séance du 4 juin 1792.

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284 Là CAMPAGNE DE ^1794 A L'ARMÉE DU NOBD.

de tous les cantons qui seraient déjà pourvus de leurs armes et de leur habillement, et qui seraient accoutumés aux exercices militaires ; d'avoir sous les murs de Paris un camp de réserve qui pourrait soulager la brave garde nationale de cette capitale dans son service pénible et journalier. . . , ou qui pourrait. . . , au premier signal, voler sur les frontières )>; enfin, de disposer d' « une force provisoire qui permettrait d'attendre, sans aucun risque, la levée et l'équipement des nouveaux bataillons de volontaires nationaux » décrétés. Conformément à ce rapport, l'Assemblée décida le 8 juin que, vu Turgence (( de porter aux frontières les troupes de ligne qui sont dans la capitale », la force armée décrétée sera augmentée de 20,000 hommes (4), qui « se réuniront à Paris pour le 14 juillet prochain ». A cette solution, le roi préférait la levée de 42 bataillons (2) ou d'un demi-bataillon par département ; et, parmi les considérations que son ministre Lajard présenta, le 23 juin, à l'Assemblée pour la convaincre, figure là suivante : « En jetant un coup d'œil militaire sur la frontière qui est la plus voisine de la capitale, on voit que la majeure partie est couverte par des places bien fortifiées ; mais il y a deux situations qui doivent être nécessairement défendues par des armées : l'une àMaubeuge; l'autre entre Longwy et Montmédy, et la faiblesse de ces positions est si généralement connue, qu'on les désigne sous le nom de trouées. Le point de jonction de ces deux routes est Soissons. C'est là qu'une réserve est nécessaire, tant pour protéger la capitale que pour secourir celle des deux armées qui aurait besoin d'être soutenue. Dans trois ou quatre marches, elle serait rendue sur l'un ou l'autre point. On pourra former un camp à Compiègne ayant pour centre Soissons.

(1) C'était la réduction à 20,000 hommes des 27,200 hommes que devait donner la levée de 5 volontaires par canton.

(2) Qui furent votés plus tard, la 22 juillet 1792.

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Ils seront à portée d'agir ensemble et ne formeront qu'une seule masse... »

De la solution qui précède, l'Assemblée ajourna jusqu'au 22 juillet celle des 42 bataillons, mais garda l'idée de la création d'un camp sous Soissons (1); et le 2 juillet, (( instruite qu'un grand nombre de gardes nationaux des différents départements de l'Empire... sont en marche pour se rendre dans la capitale » , pour faire partie des troupes destinées à couvrir Paris ou à défendre les frontières les plus menacées, elle décréta qu'ils se feraient tout d'abord inscrire à la municipalité de Paris, se réuniraient le 14 juillet à la garde nationale parisienne pour assister au serment fédératif, puis seraient mis en route sur le camp de Soissons, où ils seraient organisés en bataillons.

La force de ce rassemblement s'élevait au 1^^ août à 8,448 hommes arrivés ou en route pour arriver. Le 4, le Commissaire général Dorly écrivait au ministre d'Abancourt : « La quantité immense d'hommes qui nous arrive journellement sans être annoncés me met dans le cas de recourir à tous les moyens de cantonnement sur lesquels je m'étais arrangé (2). Voilà déjà 43 bataillons au com-

(1) « Des fédérés et des Marseillais armés, commençant à affluer à Paris pour seconder les mauvaises intentions des dernières classes de factieux, le Ministre conçoit le projet de les contenir au moyen d'un camp de 20,000 hommes fournis par les départements et dont le Roi nommera les officiers ; se proposant d'établir ce camp à Soissons, oii il se trouverait également à portée de marcher, selon les circonstances, au secours de la capitale ou de nos frontières. M. de Servan communique confidentiellement ses Yues à un membre du Comité militaire qui, de son propre mouvement, court les proposer au Corps législatif : celui-ci rend le lendemain, 7 juin (?), un décret ordonnant la formation du camp » (Grimoard, page 357.)

(2) Le commissaire général Dorly avait écrit le 1 6 juillet au Ministre Lajard qu'il avait « du logement pour 11,000 hommes environ, c'est-àdire 1,600 à Soissons, 500 à Yillers-Cotterets, 2,000 à Laon, 1200 à la

plet de S74 déformés, ce qui fait un total de -7,462, distribués ainsi qu'il suit : à La Fère, 3 bataillons ; à Soissons, 3 bataillons; à Laon, 3 bataillons; à Villers-Cotterets, 1 bataillon; les trois autres sont destinés pour Cornpiègne (1). Il m'arrive, tandis que j'ai l'honneur de vous écrire, 2,000 hommes dont nous ne savons que faire... » Le 4, l'adjudant général Chadelas écrit de Soissons : ^< Les 3 bataillons de fédérés qui y sont en cantonnement... sont véritablement en état de faire campagne sous tous le^ rapports, A quelques hommes près, et à Tarmement et à l'habillement qui leur manque; je crois, et je l'ai assuré, qu'ils seront armés cette semaine. Lorsque tous les effets de campement seront arrivés, il conviendra de commencer l'établissement d'un camp... Je viens de former le 14*^ bataillon de fédérés; il partira demain pour Chauny, et le 13^ pour Villers-Cotterets. Les compagnies de grenadiers de tous les bataillons demandent au Ministre de la guerre de les traiter comme toutes celles des régiments de ligne , c'est-à-dire de leur accorder le sou de haute paye ». Le 11, Chadelas rendait compte de la formation du 16^ bataillon de fédérés, effectuée le 10, et parti le 4i pour « aller en cantonnement à Chauny en attendant le camp ». Le même jour, il demandait que les 15 chasseurs du 1^^ régiment qui lui servaient d'ordonnances, et que, pour cause de rixe, il avait été forcé de renvoyer, fussent remplacés

Fère, -iOG à Bresme », et qu'il lui « en restait encore à Gompiègne

qui devait fournir une grande ressource ». (Dorly à d'Abancourt,

4 août 1792.)

(!) De ces trois bataillons, il y en avait un qui était parti le 2 août pour Gompiègne : (c Le 9*^ bataillon de fédérés vient d'être formé, et'il partira demain pour Gompiègne où il demeurera jusqu'à nouvel ordre ». (Soissons, 1*^'^' août. L'adjudant général Ghadelas, commandant le camp de Soissons, au Ministre de la guerre.) Gompiègne reçut en outre, le 4 août, les 11^ et 12^ bataillons de fédérés, tandis que le 10® allait le même jour à Laon,

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LA CAMPAaNE DE 1794 A L'ARMÉE DU NORD. 287

par 15 gendarmes qui, joints aux 12 existant déjà à Soissons, suffiraient pour la correspondance et pour la garde de police extérieure de l'armée de réserve. A cette solution fut substituée la suivante : Le 18, le Ministre prévenait le commandant du camp de Soissons que des ordres étaient donnés au commandant du dépôt du 24^ de cavalerie à Compiègne, fort de 270 hommes, pour qu'il tint à sa disposition « un détachement de 25 hommes montés pour le service du camp de Soissons ». Enfin, le 2î, Dorly demandait au Ministre de la guerre si les 2S6 compagnies qui devaient, en vertu delà loi dn 22 juillet, arriver à Soissons, devaient être campées ou cantonnées. Ce même Commissaire évalue, dans une autre lettre du 21, ces 256 compagnies à « 16 ou 20,000 hommes qui, joints, dit-il, aux 10,000 que nous avons déjà, formeront une armée ». Enfin le 26, le Commissaire Dorly, dans son « Mémoire sur le camp de Soissons », rendait compte que du 2S juillet au 6 août, il avait vu arriver 6,000 fédérés, dont la quantité dépassait 10,000 à la date du 26 août. Ce chiffre est confirmé par une lettre du maréchal de camp du Houx(l), commandant le camp de Soissons, qui constate le même jour qu'il dispose de 17 bataillons (2) de fédérés formés, sinon rassemblés à Soissons. Sur ce

(i) Le cantonnement de Soissons était commandé le \'^' août par Tadjudant général Ghadelas. Le 2, le Ministre désigna, pour « commander les cantonnements et camps projetés sous Soissons, MM. de Gustine, lieutenant général ; Gharton et Servan, maréchaux de camp, qui devaient avoir pour adjudants généraux MM. Ghadelas et Alexandre Beauharnais et pour commissaires des guerres MM. Dorly, Renard et Curny. Mais, le 8 août, le Ministre exprimait à l'adjudant général Ghadelas la crainte que « l'arrivée de M. de Gustine, actuellement à Strasbourg, ne fut encore éloignée »; et le il arrivait « M. du Houx, maréchal de camp », qui prenait le commandement qu'avait eu jusquelà, et à titre provisoire, l'adjudant général Ghadelas sur le cantonnement de Soissons.

(2) Il est à remarquer que, dans son Histoire de V Infanterie^ le lieutenant-colonel Belhomme signale l'existence de Î8 bataillons de

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chiffre, du reste, le Ministre avait prescrit la veille de (( faire rendre 6 bataillons à Metz )> ; et le 26, le commandant du camp de Soissons mandait que, dans ce but, il choisirait sur ses 17 bataillons « les hommes les plus propres à faire la guerre et les mettrait au complet de 800 hommes par bataillon ». Mais le 31 , ce départ était contremandé et d'autres ordres prescrivaient la réunion de ces 6 unités aux environs de Reims.

Quelle était la valeur de ce contingent? La correspondance échangée entre le Ministre, Dorly et du Houx nous représente ces fédérés comme malingres et nus en partie, turbulents, réclamant incessamment contre la nourriture, s'impatientant de ne pas être habillés, et surtout armés plus vite, et ne voulant quitter leurs cantonnements pour camper qu'à condition d'être pourvus de tout le nécessaire.

La première difficulté qui naquit fut celle du pain de munition. Habitués à manger du pain blanc (1), les fédérés réclamaient à grands cris contre celui qui leur était distribué et qui était (( fait avec des farines provenant des trois quarts de froment et un quart de seigle, sans aucune extraction de son, et qui n'avait rien d'agréable à l'œil (2) ». « Le cri que le pain est mauvais, qu'il conduit les hommes à l'hôpital, ne cesse de se faire entendre (}^) ». Des inspecteurs furent nommés le 2 par le Ministre, « tant pour vérifier la qualité des matières

fédérés aux mois de septembre ildi et de mai 17y3. Ce chiffre confirme celui qu'indique la général du Houx, le 2G août 1792.

(1) « Beaucoup de fédérés sortis de la garde nationale, et qui partent de leurs départements respectifs, ne sont point habitués à cette nourriture ; les Parisiens surtout, qui composent déjà quatre bataillons ; car Yous savez que dans cette ville l'homme le plus misérable et couvert de haillons mange du pain blanc. » (Dorly à d'Abancourt, i^^ août 1792).

(2) Les administrateurs des subsistances militaires à Servan, ministre (23 août 1792).

(3) Dorly à d'Abancourt, ministre (1®^ août).

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que leur fabrication ; le Ministre prescrivit en outre le même jour, au chef de la boulangerie des Invalides, de se rendre à Soissons à titre d'expert pour la manutention du pain. Sur ces entrefaites, un nouveau tumulte se produisit : on trouva du verre pilé dans le pain. Une enquête s'ensuivit. « MM. les députés de l'Assemblée

nationale partent ce matin », écrivait Chadelas le 4 ;

« vérification faite des magasins des vivres et les boulangers experts entendus, il résulte que les morceaux de verre trouvés dans les pains proviennent des débris d'un raccommodage de vitres que le vent avait poussées sur les farines qui se trouvaient dessous : plusieurs sacs ont été trouvés de mauvaise qualité et mis au rebut ; d'autres inférieurs mais passables ».

L'habillement et l'armement étaient à Tavenaat : l'Etat, en effet, avait fait le possible pour faire affluer sur Soissons les approvisionnements nécessaires ; mais, le 26 août, il n'était encore arrivé comme effets que la quantité suffisante pour habiller la moitié de l'effectif. « Tous ces moyens réunis, écrit Dorly, ne peuvent servir qu'à l'habillement et à l'équipement de la moitié

des fédérés Ce retard les inquiète Peu

veulent se persuader que les effets qui dépendent de la couture demandent du temps et des soins particuliers L'article des armes est ce qui les excite

davantage. Il est vrai qu'il n'y en a que, la moitié qui aient des fusils. » Plus loin Dorly confirmait encore cette situation : « Quant à nos 17 bataillons formés (1), il faut compter que d'ici à la fin du mois il y aura 6,000 hommes équipés et habillés, la moitié armés et que le reste le sera successivement ». Le 14 septembre, Merlin, commissaire de l'Assemblée, lui déclarait qu' « il

(I) Dorly au Ministre. Mémoire. Observations générales sur le camp de Soissons.

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manquait des armes et que le camp s'indignait de ne

pas en recevoir ».

Dans ces conditions, s'expliquent, sans se justifier au point de vue disciplinaire, les difficultés que faisaient les bataillons de fédérés pour quitter de bons cantonnements où ils avaient paille de couchage, draps et couvertures, et aller prendre le bivouac : « Cette quantité d'hommes, en effet, qui dépasse aujourd'hui (26 août) le chiffre de 10,000, m'a présenté les trois quarts dans un état approchant de la nudité, c'est-à-dire qu'ils n'avaient ni souliers, ni bas, ni vêtements ; il s'en est trouvé presque sans chemises (1) ». A cet état de nudité que Dorly avait déjà constaté le i®^ août, s'ajoutent (( la faiblesse de leur âge et de leur constitution, la petitesse de leur taille (2) » ; le 21, du Houx dira qu'il s'y trouve « 1000 enfants au moins, hors d'état de porter le fusil et de faire le service », bien qu'ils soient (( pleins de ce zèle que les Français ont dès l'enfance » ; le 29, il se plaindra de ce qu'on ne puisse ce séparer de ces nouveaux bataillons formés cette petite et faible espèce d'hommes que l'on y a reçus ; ils se soutiennent les uns les autres et je les compare avec justesse à un essaim de mouches (3)..... » Bien qu'ils ne « demandent tous qu'à marcher », ils refuseront, peut-être par faiblesse de constitution, de quitter les cantonnements tant qu'ils n'auront pas tout le nécessaire : « Mon général, disentils, nous ne voulons pas camper sans avoir de bonnes armes, sans être tous armés et vêtus comme des soldats doivent être ». 600 hommes viennent de me

dire : « Nous ne voulons pas camper, nous ne voulons pas de riz, nous ne voulons pas de pain de munition et

(1) Dorly au Ministre. Mémoire. Observations générales sur le camp de Soissons. 26 août.

(2) Dorly. i^r ^^Q^t.

(3) Duhoux. 29 août Î792.

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nous voulons vingt sou$ (1) par jour ou nous ne servons pas ». D'autres encore, pour avoir plus rapidement des armes, n'hésitaient pas à piller Farsenal de la Fère, où ils s'emparaient en outre de deux pièces de 4 et de plusieurs pièces de position.

Malgré ces difficultés, et le peu d'enthousiasme des fédérés pour le bivouac, du Houx annonce le 21 qu' « il a fait tracer le matin la première ligne de son camp avec M. Chadelas », et que « tout ira bien » malgré « l'esprit des volontaires quelquefois égaré par des agitateurs qui profitent de leur crédulité pour les porter à faire les pétitions les plus absurdes )).

Le camp de Soissons ne fut pas lé seul à recevoir dés fédérés. Les événements du 10 août amenèrent le représentant du peuple Choudieu à proposer, « comme mesure de sûreté générale, qu'il soit fait un camp sous les murs de Paris » et qu'il « soit ouvert un registre où pourront sHnscrire tous les fédérés et autres citoyens qui voudront y être employés » ; le 12, ce camp fut décrété,

et sept jours après un nouveau décret invoquant l'urgence de « seconder le zèle des fédérés et de les mettre à portée de servir utilement la patrie dans le camp qui doit être établi pour la défense de Paris », fixait ainsi Teffectif des troupes d'occupation :

19 août 1792.

Formation du camp de Paris,

L'Assemblée nationale, considérant qu'il est instant de prendre les mesures nécessaires à la formation du camp qui doit être établi pour la défense de Paris, décrète qu'il y a urgence.

L'Assemblée nationale, après avoir entendu le rapport de la Commission militaire, et décrété l'urgence, décrète ce qui suit :

Article premier. — Le camp de Paris sera composé du nombre de

(1) La solde exacte était de 17 sous 3 deniers et demi, compris l'auge mentation du quart pour l'assignat* (Du Houx, 21 août.)

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citoyens fournis temporairement par les sections armées (l) de Paris ; des citoyens des districts voisins; des bataillons de fédérés; des six bataillons qui seront formés dans Paris, et autres qui pourraient l'être dans les communes voisines ; de la cavalerie nationale formée à cet effet ; des deux divisions de gendarmerie nationale que doivent fournir les 83 départements (2), et des détachements de la gendarmerie nationale de Paris, tant à pied qu'à cheval.

Art. 2. — Chaque section armée de la ville de Paris fournira, pour le service du camp, au moins deux compagnies qui seront relevées tous les quatre jours, de manière cependant que le service soit réglé uniformément entre les citoyens.

(1/ En 1789, la garde nationale parisienne comprenait 60 bataillons, de o compagnies de 100 hommes chacune, dont une casernée et soldée. Ces ùO bataillons formaient 6 divisions, ayant chacune une compagnie de grenadiers soldés et une section soldée de 30 canonniers attachés à cette compagnie.

A la fin de septembre 1789, 6 compagnies soldées de chasseurs à pied furent encore créées et chargées du service des barrières. Il fut aussi créé 6 compagnies soldées de JOO hommes pour la garde des quais et ports de la ville. En octobre, le corps soldé fut augmenté de 2 compagnies de chasseurs et de 2 de canonniers; et chaque bataillon d'une de chasseurs.

Le 3 août 1791, la garde soldée fut licenciée et servit à former le 28 les 102^, 103® et 104% les 13" et 14^ bataillons d'infanterie légère, une division de gendarmerie à pied et une à cheval.

La loi du 23 septembre 1791 forma alors la garde nationale parisienne cà 60 bataillons, groupés en 6 légions de 10 bataillons. Chaque bataillon fut à A compagnies, non compris celle de grenadiers tirée des quatre autres. Il était, en même temps, créé un corps « de gardes nationales volontaires parisiennes à cheval » composé de jeunes citoyens ayant servi dans la garde nationale depuis le début delà Révolution et formé de 4 escadrons de 2 compagnies de 68 hommes, dont un auxiliaire destiné à recevoir et à former les hommes et chevaux de recrue.

La loi du 19 août 1792 divisa la garde nationale de Paris en 48 sections armées, composées chacune du nombre de compagnies proportionné à sa population. Chaque compagnie avait un effectif de 126 citoyens. Les compagnies des chasseurs volontaires nationaux furent portées à l'effectif de 113 hommes; deux compagnies ainsi formées se réunissaient pour constituer un escadron.

Pour les détails sur les gardes nationales de Paris, voir l'ouvrage si documenté de MM. Ch.-L. Chassin et L. Hennet.

(2) Loi du 22 juillet 1T92. (Voir page 15.)

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LA CAMPAGNE DE 4 79i- A L'ARMÉE DU NORD. 293

Art. 3. — Il sera levé, dans la ville de Paris, six bataillons de volontaires nationaux (I), destinés au service du camp de Paris; ils seront organisés, habillés et soldés de la même manière que les bataillons nationaux déjà formés.

Art. 4. — Indépendamment de ces six bataillons, il sera également formé d'autres bataillons, composés des citoyens de Paris et des communes voisines, qui se présenteront pour servir constamment au camp, et qui seront organisés comme ceux décrétés ci-dessus.

Art. 5. — S'il se trouvait de l'excédent après la formation des bataillons, il en serait formé des compagnies qui feraient le service comme compagnies franches, en attendant qu'il s'en trouve un nombre suffisant pour former un bataillon.

Art. 6. — Le Pouvoir exécutif est autorisé à nommer, de concert avec la commune de Paris, qui sera tenue de consulter les sections, le général du camp et de l'armée employée à la défense de Paris, ainsi que les officiers de Fétat-major qui devront y servir, et dont le nombre est déterminé ainsi qu'il suit :

Art. 7. — Un commandant général du camp et de Farmée, un chef d'état-major, quatre adjudants généraux, six aides de camp, un directeur général des travaux et de l'artillerie, qui aura sous ses ordres un directeur en second pour chacune de ces deux parties, et les coopérateurs qui seront jugés nécessaires pour la conduite desdits travaux.

Art. 8. — Le commandant général communiquera régulièrement au Conseil de la commune de Paris, les comptes qu'il rendra au Pouvoir exécutif.

Art. 9. — Tout citoyen assujetti à monter la garde personnellement,

en vertu du décret du , sera tenu de se rendre au camp, sur

l'ordre qui lui en sera donné par le commandant de sa section armée, d'après Fordre que celui-ci en aura reçu du commandant général.

Art. 10. — Tout citoyen campé, quel que soit son grade et l'arme dans laquelle il se trouvera servir, recevra les distributions en vivres, fourrages et ustensiles fixées par les décrets et règlements relatifs aux fournitures de campagne.

Art. il. — Les citoyens des sections armées qui ne feront qu'un service temporaire au camp, ainsi que ceux employés' audit camp, sans

(I) « Le camp de Paris fut supprimé par décret de la Convention nationale du 20 octobre. Le 3^ bataillon qui avait terminé sa formation le 17 n'eut pas à s'y rendre. Les 1®^ et 2^, campés à Clichy, furent mis à ces dates en route pour Nancy. Le licenciement du camp de Paris

empêcha le rassemblement des trois derniers des six bataillons »

(Les volontaires nationaux, par Ch.-L. Chassin et L. Hennet.)

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être attachés h aucune troupe, ne seront point tenus de porter Funiforme ; mais aucun citoyen employé au camp ne pourra en porter d'autre que l'uniforme national, ou celui de la troupe à laquelle il serait particulièrenietit attaché, si cette troupe se trouvait employée au camp ou dans les postes extérieurs.

Art. 12. — Le Conseil de la commune de Paris est autorisé à prévenir les communes ou cantons voisins qu'on prépare une ligne défensive près Paris et à les inviter à se concerter pour donner l'état des citoyens armés qu'ils pourront fournir temporairement au service du camp ou dans les postes avancés.

Art. 13. — Le Pouvoir exécutif se concertera avec le Conseil do la commune de Paris, tant pour les approvisionnements du camp, que pour les règlements relatifs à l'application des forces mobiles à la défense locale, l'ordre du service pour la garde, la garnison des forts et l'indication des postes, suivant les positions, la nature du terrain et l'espèce d'armes.

Enfin, après avoir annoncé le 23 août à l'Assemblée le remplacement de Luckner par Kellermann, le Ministre lui fit connaître le 28 que « le Conseil exécutif avait fixé la résidence du maréchal Luckner, en qualité de généralissime, à Chàlons, point central militaire, où il formera une réserve d'où il tirera les détachements nécessaires pour appuyer les points les plus menacés et où, en cas de revers, il pourra relier les débris des armées ».

Le 43 septembre, les commissaires chargés du camp de Chàlons écrivaient : « Nous avons continué à nous occuper sans relâche des moyens d'accélérer la formation du camp. .... Tous les travaux sont dans la plus grande activité. Les bataillons de Paris, qui arrivent successivement, ne campent qu'un ou deux jours et se

rendent aux armées; ils ont tous deux canons

Faites en sorte que tous les bataillons et les compagnies franches qui partent de Paris soient organisés et équipés d'une manière uniforme. On fabrique des piques. Il serait possible de se procurer sur-le-champ 10,000 fusils en ordonnant d'en débarrasser l'artillerie. La masse des approvisionnements augmente de telle sorte qu'on ne doit conserver aucune inquiétude. L'hô-

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LA GAMPAaNEJ DE 4794 A L'ARMÉE DU NORD. 295

pital, qui est très bien situé et convenablement disposé, contient 80 malades. Les effets y arrivent, et, sous peu de jours, il sera suffisant pour 2,000 personnes. On fournira aux malades des couchettes qu'on ira prendre dans les maisons des émigrés. Le district de Châlons a choisi dans son arrondissement des cantonnements pour 80 compagnies »

De pareils rassemblements, si hâtivement levés, devaient donner lieu à plus d'un fait d'indiscipline : le Ministre de la guerre rendit compte le 17 septembre à l'Assemblée, que « de trois bataillons de volontaires auxquels le maréchal Luckner avait donné l'ordre de se rendre à l'armée de Dumouriez, un seul avait voulu

marcher » Le Ministre de la guerre (( pense qu'il

serait bon de faire une adresse aux volontaires réunis à Châlons pour leur rappeler que sans discipline il n'existe pas d'armée et que dès lors on ne doit plus compter sur la victoire » .

Aussi, le lendemain 18, M. Lamarque, au nom de la Commission extraordinaire, lut-il « une adresse aux bataillons des volontaires de Châlons pour les engager à observer rigoureusement les lois de la discipline et de la subordination » ; l'Assemblée adopta cette rédaction « dont elle ordonna l'impression et l'envoi à l'armée », et le 20, M. Lasource fit lecture d'une adresse de Dumouriez aux volontaires du camp de Châlons, dans laquelle il leur déclare qu'il ne les recevra sous les drapeaux qu'autant qu'ils seront disposés à se soumettre aux règles de la discipline militaire. Dans le même esprit encore, le Ministre se plaint, le 24, « des écarts auxquels s'abandonnent quelques bataillons ; il propose à la Convention d'examiner s'il ne serait pas utile d'ordonner que tout bataillon, par les membres desquels il sera commis une infraction, subisse la décimation dans les cas où ils ne découvriraient et ne livreraient pas les coupables ; cette décimation enipor

296 LA CAMPAGNE DE n94 A L'ARMÉE DU NORD.

terait la peine de ne pas servir la patrie pendant un certain laps de temps » .

Bien que « ces derniers objets aient été renvoyés au Comité de la guerre », le même jour la Convention nationale adoptait le décret suivant :

Commissaires pour le camp de Châlons.

La Convention nationale décrète que les citoyens Prieur, député du département de la Marne, Sillery et Garât se transporteront à Châlons, pour y rétablir l'ordre et la discipline ; les charge de reconnaître les causes qui ont empêché la formation et l'armement des bataillons, de prendre tous les moyens possibles pour accélérer l'un et l'autre ; de surveiller le mode qui sera pris pour procéder à la réforme des citoyens volontaires qui ne se trouveraient pas en état de porter les armes ; les autorise à faire, pour remplir la mission et pour l'exécution des lois sur la formation et l'armement des bataillons, toutes les réquisitions nécessaires.

Malgré l'organisation des camps de Paris, de Soissons et de Châlons, il y avait encore « réunis à Paris pour le maintien de la liberté et de Fégalité », des fédérés qui vinrent, le 13 janvier 4793, se présenter en députation à la barre de la Convention et demandèrent à « partager avec les citoyens de cette ville la garde des Représentants du peuple français ». Cette motion reçut satisfaction par le décret du même jour :

La Convention nationale décrète l'impression et l'envoi aux 84 départements, de la pétition qui vient de lui être présentée au nom des fédérés qui sont à Paris, et de la réponse du président.

Et sur la demande d'un membre qui a converti en motion la pétition des fédérés, la Convention nationale décrète que les fédérés des départements qui sont à Paris, feront le service près d'elle, conjointement avec les gardes nationales de cette ville.

Aux fédérés venaient encore s'ajouter les « troupes légères ».

En dehors des 43^ et 44^ bataillons d'infanterie légère qui, en même temps que les 402^, 403^ et 104® régi-

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LA CAMPAGNE DE i 794 A L'ARMÉE DU NORD. 297

nients, avaient été, le 28 août 1791, créés d'une partie de la garde nationale soldée de Paris, d'abord à l'effectif de 811 hommes, puis le 20 novembre à celui de 4S7 ; Saliceti avait, le 5 février 179e3, fait adopter par la Convention l'organisation de 4 bataillons d'infanterie légère en remplacement des 4 bataillons de gardes nationaux incomplets levés précédemment dans le département de la Corse.

Le 27, la Convention nationale décrétait que « le corps rassemblé par le citoyen Dutruy et commandé par lui formerait un bataillon de troupes légères, serait recruté et composé de i30 hommes qui sont à Crunn, de 300 hommes qui sont à Stenay et de 360 hommes qui sont à Ville-Handlemont et Saint-Pancray » ; enfin « qu'il prendrait rang parmi les autres corps de troupes légères sous le n® 19. » Le 5 mars, « sur la pétition du citoyen Makenstros, patriote hollandais réfugié en France, qui s'offre avec beaucoup de Bataves, d'aller rejoindre

l'armée française en Hollande le Ministre est autorisé

à donner des ordres aux généraux de l'armée de la Belgique pour organiser en compagnie d'infanterie légère les Bataves qui leur seront présentés par le citoyen Makenstros, patriote hollandais ». Enfin, le 3 mai 1793, la Convention décidait que « le bataillon de chasseurs à pied, connu dans l'armée de Belgique sous le nom de MuUer, serait compris dans le nombre des bataillons d'infanterie légère sous le n^ 21. » Il en résulta qu'au 4 juin 1793, l'armée comprenait 21 bataillons d'infanterie légère, dont 12 anciens (Provence, Dauphiné, Royaux, Corses, Cantabres, Bretons, Auvergne, Vosges, Cévennes, Gévaudan, Ardennes et Roussillon) ; les 13^ et 14^ formés de la garde nationale parisienne soldée; les IS^, 16^, 17^ et 18^, des bataillons incomplets des gardes nationaux corses; le 4 9^ par Dutruy, le 20^ par Makenstros et le 21^ par MuUer.

Ces formations empruntaient leur importance aux

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idées ayant cours au XVIIP siècle sur la nécessité des troupes légères. « Vous ne pouvez vou^ dissimuler », disait Lacuée le 2o février 1792, « que, pour faire la guerre, il faut vous y préparer; qu'il vous faut des troupes légères ; que, si vos troupes légères ne sont fournies que la veille de la guerre, elles ne seront pas exercées ». Malgré cet avis, le projet fut momentanément

ajourné et ne revint en discussion que le 24 avril, quelques jours après la déclaration de guerre à F Autriche. « Il est important », dit alors un membre de l'Assemblée, <( que vous puissiez opposer une quantité suffisante de troupes légères à vos ennemis, dont la force consiste principalement dans ce genre de troupes et qui vont donner des cohortes de pandours, de croates et de

houlans sur vos frontières )). « J'ai toujours cru »,

dit Dumas, « que le genre de service de cette troupe est

celui qui convient le mieux au caractère français »

Dans la guerre de 4733, et au commencement de 174S, observa Aubert-Dubayet, « on s'est convaincu que des compagnies franches et séparées servaient plus à ramasser les boulets de l'ennemi qu'elles ne recevaient de coups de fusil. Leur organisation particulière ne leur servait qu'à échapper aux peines portées contre le maraudage ; mais ces mêmes compagnies franches, si désastreuses, devinrent excellentes et servirent avec une grande valeur du moment où elles furent réunies en

légions »

Aussi, l'Assemblée nationale, <( considérant que le moyen le plus sûr de faire la guerre avec succès, est d'opposer à l'ennemi des troupes de même arme que celles qu'il emploie » et que « les troupes légères connues sous le nom de légion rempliront cet objet », s'empressa-t-elle, le 27 avril 1792, de créer six légions composées chacune de 2 bataillons d'infanterie légère, d'un régiment de chasseurs à cheval et d'une division d'ouvriers. Sur les 8 compagnies de chaque bataillon il

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en était formé une dite de carabiniers, c'est-à-dire composée des plus adroits tireurs, des plus vigoureux et des plus alertes, « armés de carabines et équipés et exercés d'une manière analogue au genre de service auquel ils seront destinés ». Les légions pouvaient se recruter parmi les étrangers. Mais ces corps, qui n'étaient d'abord formés que par prélèvement sur l'armée de ligne, se virent adjoindre, le i2 août, une compagnie dite de « volontaires gardes nationaux chasseurs à cheval ». D'autre part, le 28 mai, sur la proposition de Servan qui « rappelait son attention sur les compagnies franches, ou la formation de légions sollicitée par Kellermann, l'Assemblée, considérant qu'il est nécessaire d'augmenter le nombre des troupes légères, décréta la levée de 84 compagnies franches, qui pourront être portées successivement à 200 hommes chacune, officiers compris, pour servir aux différentes armées pendant la présente guerre seulement, et suppléer les seconds bataillons d'infanterie légère détachés des légions ». Il était créé, par le même décret, 3 légions franches respectivement affectées aux armées de Luckner, Lafayette et Kellermann et composées chacune de 18 compagnies d'infanterie légère et de 8 compagnies à cheval. Pour assurer cette levée totale, il était fait appel à des inscriptions volontaires dans les 83 départements ; l'engagement était contracté pour trois ans, à moins que la guerre ne prit fin avant l'expiration de ce terme. Enfin, le 7 juillet, était décrétée une 4® légion franche pour l'armée du Midi.

Le 28 juillet vit éclore une nouvelle formation : « Il s'agit, expliqua Dumas le 17, d'avoir des chasseurs à opposer à ceux de l'ennemi. Le service des chasseurs volontaires que l'Assemblée vous propose, est absolument différent de celui des troupes de ligne. Ils n'ont ni les mêmes manœuvres, ni les mêmes armes. Vous savez que, dans les troupes ennemies, il y a des uhlans, des

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Tyroliens qui harcèlent sans cesse nos armées. Il faut leur opposer de pareilles troupes. Eh! ce sont nos volontaires nationaux. On me demande pourquoi Ton n'emploie pas les chasseurs de ligne ; à cela je réponds que la force de l'infanterie, la force de la ligne, la force de Farmée dépend des corps de troupes qui la composent. En tirer les grenadiers et les chasseurs, c'est-à-dire les hommes les plus forts et les plus agiles, c'est l'affaiblir, c'est l'épuiser. Il serait inutile ici de faire parade de connaissances de tactique pour démontrer qu'il faut laisser les bataillons de ligne dans toute leur intégrité. Mais, comme il nous faut des troupes légères, on propose à nos frères des départements de former des bataillons de chasseurs. Pour moi, qui suis des pays méridionaux, moi qui ai habité les montagnes, je sais très bien qu'on ne peut plier à la lenteur des mouvements de la tactique nos miquelets, nos braconniers qui, s'ennuyant de chasser sur leurs terres, sautent de rochers en rochers pour tuer des perdrix. Et voilà les hommes qu'il nous faut pour tuer des uhlans. Yous verrez que, dans cette formation, on a conservé aux volontaires les mêmes avantages que dans les bataillons, mais qu'on leur en a même accordé de plus grands. Je m'explique : il y a un nombre double d'officiers, parce que ces compagnies se divisant en petits

corps, il leur fallait plus d'officiers Tel sera plus

avec 50 de ces chasseurs qu'un officier supérieur dans la ligne avec 1000 hommes ». Le décret, dont l'économie était ainsi exposée, fut adopté le même jour et sanctionné par la loi du 28 : il formait autant de « compagnies de chasseurs volontaires nationaux », qu'il se présenterait de volontaires, au nombre de ISO, pour servir dans les troupes légères. La compagnie prenait le nom du département qui y avait fourni le plus fort contingent. Si, dans une armée, il se trouvait S compagnies, le général en chef pouvait les réunir en bataillon. Dès le 17 juillet, Luckner avait appelé l'attention de

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l'Assemblée sur la possibilité « d'incorporer sur-lechamp, dans les compagnies franches, les 1500 hommes des régiments coloniaux répandus sur les côtes, dans le département du Morbihan ». L'Assemblée adopta cette proposition le 23 juillet et décréta que « les différentes troupes ci-devant coloniales, à l'exception de l'artillerie, employées dans le Morbihan », partiraient sans délai pour la frontière, pour y être « employées à la formation des légions ou compagnies franches ci-devant décrétées ».

^ A ces décisions qui utilisaient dans la plus large mesure les ressources nationales pour organiser les troupes légères, l'Assemblée en ajouta une série relative aux étrangers. La proposition du Roi, de créer une légion franche étrangère composée particulièrement de Hollandais et de Brabançons, fut adoptée par le décret du 26 juillet; cette unité devait comprendre un effectif total de 2,822 hommes dont SOO seraient à cheval ; et le lieu de rassemblement de cette formation était la ville de Dunkerque.

Le 8 août, fut décrétée l'organisation par les soins de l'officier général commandant à Grenoble, d'une nouvelle légion sous la dénomination de légion franche allobroge^ dans laquelle il ne pourrait être admis que des Allobroges, c'est-à-dire, d'après les considérants de l'Assemblée, des Savoisiens, Piémontais et habitants du Valais. Ce corps pouvait être composé de 14 compagnies d'infanterie légère de 420 hommes chacune, dont 7 armées de carabines; de 3 compagnies de dragons légers, de 100 hommes chacune, et d'une compagnie d^artillerie légère de 160 hommes, servant 4 pièces de canon « montées sur des affûts en traîneaux, tels que ceux dont on a fait usage dans la guerre de Corse » . Deux de ces pièces pouvaient être des obusiers de 6 pouces.

La formation des légions brabançonne et allobroge fut suivie, le 4 septembre, de celle des Germains^ « datis

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laquelle ne pouvaient (toutefois) être admis, sous aucun prétexte, les déserteurs de l'armée française. Cette légion, composée de 4 escadrons de cuirassiers légers, de 4 escadrons de piqueurs à cheval, de 2 bataillons de chasseurs à pied, d'un bataillon d'arquebusiers et d'une compagnie d'artillerie, ne pouvait être portée au delà de 3,000 hommes, dont 1000 à cheval et 2,000 à pied. » Son artillerie n'était pas déterminée, et le décret se borne à dire que le département de la guerre lui fournira <( les canons et obusiers nécessaires ».

Mais l'engouement pour les iroupes légères devait, en se généralisant, provoquer des abus : Ce ne fut plus bientôt l'État seul qui leva ces troupes ; elles le furent encore par des particuliers. C'est ainsi que le 8 septembre (( l'Assemblée nationale, considérant Futilité des troupes légères et de l'augmentation de cette espèce de troupe pour couvrir les marches et les mouvements de nos armées, décrète la création de la légion natiotionale du Midi », composée de 800 chasseurs à pied et 200 chasseurs à cheval, et proposée par le capitaine Jean Prast, du 83^ d'infanterie, qui devait en prendre le commandement. Cet officier devait toucher 200 livres pour chaque chasseur à pied habillé et armé, et 700 pour chaque chasseur à cheval habillé, armé, monté et équipé. Mais le lendemain même, Prast est dénoncé à l'Assemblée comme ayant « écrit à un jeune officier pour l'inviter à entraîner ses soldats dans le parti du Roi. Nous avons, ajoutait-on, la preuve qu'il était un agent secret de Lafayette ». Aussi l'Assemblée décide-t-elle le 9, qu'il ne sera plus levé de troupes légères par des particuliers, qu'ils n'aient produit des certificats authentiques de leur civisme et l'état nominatif des membres qui devront entrer dans ces corps. C'est sous cette réserve qu'elle autorise à la même date la levée, par M. Andrieux, d'un corps de chasseurs à cheval, sous le nom de « hussards braconniers » ; le 10, celle des « chasseurs

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LA CAMPAGNE DE iim A L'ARMÉE DU NORD. 3Ô3

bons tireurs » à Teffectif de i SO hommes, « pouvant faire le service le plus utile dans nos armées, soit en harcelant Tennerni, soit en les opposant aux chasseurs tyroliens » ; le 16, la c( légion nationale des Pyrénées », comprenant 1600 chasseurs à pied, 600 chasseurs à cheval, 200 hommes d'artillerie et 100 ouvriers, ayant tous la composition prévue pour les bataillons d'infanterie légère, les chasseurs à cheval ou les compagnies d'artillerie ou d'ouvriers de ligne; le Ministre est, du reste, autorisé à traiter à raison de 200 livres pour chaque chasseur à pied et de 800 pour chaque chasseur à cheval. Le 6 décembre, la Convention décide que <( la Trésorerie nationale tiendra à la disposition du Ministre de la guerre, jusqu'à la concurrence de 40,000 livres, pour fournir provisoirement à la subsistance des corps de troupes légères, rassemblées par le général Kellermann, sous le nom d' (( éclaireurs républicains ». Le décret du 10 régularise la levée faite par Dumouriez, en juillet 1792, de la G légion des Ardennes » et en arrête la composition à 2 bataillons d'infanterie légère et 4 escadrons de cavalerie légère.

L'année 1793 voit encore naître de nouvelles formations : le décret du 26 janvier décide que les 3 légions belges et liégeoises feront partie provisoirement des armées de la République française; le 29, Carnot propose l'organisation d'une légion de miquelets, et l'Assemblée lui donne satisfaction, en chargeant le même jour son Comité, de lui présenter le plan d'organisation d'une (( légion des montagnes des Pyrénées » et d' « une distribution d* armes aux habitants des vallées limitrophes de l'Espagne ». Mais ce ne fut que le 9 février que les 6 compagnies déjà levées furent transformées en une (( légion des montagnes », forte de 4 bataillons d'infanterie légère. Le décret du 13 juin 1793, dont il sera parlé plus loin, cite encore les compagnies franches de l'armée de la Moselle, de Saint-Maurice, de Milon, de Gazin.

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Dans le Récit abrégé de ses campagnes, Vandamme nous apprend que le 5 septembre 1793, il prit le commandement du bataillon des chasseurs du Mont-Cassel, formé des compagnies franches de Saulty, de V Égalité, de V Observatoire et de Van Damme. Le 26 nivôse, le représentant du peuple Bar, chargé de l'établissement du gouvernement révolutionnaire dans les départements de la Meurthe et du Bas-Rhin, envoie à ses collègues du Comité de Salut public l'état des corps franco-belges, liégeois et bataves . On y distingue le 2^ régiment d'infanterie belge, la légion liégeoise, les i^\ 2^ 3^, 4% 9% 15^ et 23^ bataillons de chasseurs belges ; les chasseurs nationaux bataves ; le 3^ bataillon liégeois ; les l^'' et 2^ bataillons de chasseurs de Gand ; le 4^ bataillon ci-devant d'Anvers ; les 1^^ et 2^ bataillons de chasseurs de Jemappes; les chasseurs de Pauly ; les corps détachés de Jemappes ; les chasseurs tirailleurs ; le bataillon de Namur (1). On peut enfin rappeler la longue énumération de ces formations franches que donne Camille Rousset dans ses « Volontaires nationaux (2) » .

Cette seule nomenclature suffit pour faire comprendre comment la loi d'organisation du 24 février 1793, dont on parlera plus loin, avait décidé en principe la suppression de tous les corps francs et la transformation de leurs troupes à cheval en régiments de chasseurs à cheval et celle de leurs troupes à pied en bataillons d'infanterie ; mais, soit par suite d'engouement pour les troupes franches, soit par l'ignorance où se trouvait la Convention de l'effectif et de la nomenclature exacts de ces compagnies et légions franches, un décret du 10 mars ajourna c( la réunion de la cavalerie des légions et des corps francs à cheval en régiments de chasseurs à cheval.

(J) Archives nationales, AFii, 237.

(2) Les Volontaires nationaux, annexes, page 333.

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LA. CAMPAGNE DE 1794 A L'ARMÉE DU NORD. 30ô

et la réunion des corps francs à pied en bataillons d'infanterie légère ». Le même décret ajoutait que « tous les corps d'infanterie et de cavalerie existants seraient conservés et complétés ; et que, jusqu'à ce complément, il n'en serait plus créé de nouveaux ». Toutefois, contrairement à cette mesure, le décret du 13 juin 1793 réunit la 3^ compagnie franche, employée à l'armée de la Moselle, avec celles de Saint-Maurice, de Milon ef de Gazin, à l'effectif total de 821 hommes, pour former un bataillon d'infanterie légère à compléter au chiffre de 1040 hommes avec une compagnie franche; le 5 septembre, fut créé le bataillon de chasseurs du Mont- Cassel; le 22, celui de la Neste, etc.

Le disparate de toutes ces formations finit, cependant, par faire réformer définitivement, le 9 pluviôse (d).

(1) Archives nationales, AFii, 234. — Pour se conformer au décret du 9 pluviôse, tout en maintenant les 4 compagnies des chasseurs braconniers, Florent Guiot les organisa en un bataillon de chasseurs tirailleurs.

Hazebroack, 24 pluviôse an n de la République une et indivisible (i2î février 4794).

Le Représentant du peuple près Varmée du Nord,

Étant instruit qu'il existe quatre compagnies, sous le nom de chasseurs braconniers, lesquelles sont en ce moment au cantonnement de Castres ; que la formation militaire de la première de ces compagnies a été autorisée par un arrêté du Représentant du peuple, Isoré, dans les premiers jours du mois de frimaire ; que cette compagnie, s'étant ensuite augmentée considérablement par Tatitorisation du même Représentant du peuple, on en a formé quatre compagnies de 1 00 hommes chacune, et qu'elles sont aujourd'hui presque au complet. Ces compagnies ont donné, depuis leur formation, des preuves constantes de leur patriotisme, de leur courage et ne se sont jamais mesurées avec l'ennemi sans remporter un nouvel avantage. Tout récemment encore, ces mêmes compagnies, gardant seules l'avant-poste de Boeschepe, au nombre de 300 hommes qui n'avaient que 120 fusils, ils y furent entou-

« tous les bataillons de légions et tous les corps francs », pour les organiser en bataillons d^infanterie légère. Mais ce n'avait été là qu'un des inconvénients auxquels il avait été nécessaire de remédier. Malgré les effectifs que leur fixaient en général les décrets qui les organisaient, toutes ces formations, faute de recrutement, tombaient parfois à des chiffres dérisoires. (( Il y a, sur la frontière dû Nord », disait Gossuin, le 20 brumaire, (( des régiments étrangers qui sont tous incomplets; il

rés par 900 hommes des meilleures troupes autrichiennes : ils se battirent avec une telle intrépidité que les ennemis furent forcés de prendre la fuite, laissant sur la place 21 morts, 7 prisonniers et 40 fusils, sans compter des morts et des blessés qu'ils emmenèrent sur leurs charriots.

Considérant que les chasseurs braconniers sont d'une grande utilité dans les expéditions, et que cette vérité est aujourd'hui si généralement reconnue que dans toutes les affaires on transforme des bataillons d'infanterie en braconniers tirailleurs;

Qu'il est beaucoup plus avantageux d'avoir quelques corps uniquement consacrés îi ce genre de service, que d'être obligé d'y employer d'autres bataillons qui, ne servant que momentanément de tirailleurs, ne peuvent être exercés comme le seraient des bataillons uniquement destinés à faire le service de chasseurs tirailleurs ;

Que d'ailleurs, en appliquant à ce service des bataillons d'infanterie, c'est travailler à leur désorganisation, rendre inutile l'instruction qu'on leur a donnée et se priver des avantages que leur habileté dans les manœuvres pourrait procurer ;

Il est aussi contraire au salut public qu'injuste à l'égard des quatre compagnies des chasseurs braconniers, de les réformer après les services qu'elles ont rendus h. la patrie ; et cependant, il est nécessaire d'opter entre leur réforme ou leur organisation en bataillon, car personne n'ignore quels sont les inconvénients attachés à ces compagnies qui n'ont qu'une existence isolée et précaire au lieu d'être organisées en bataillon ;

Considérant enfin que le général de division Ferrand, les généraux de brigade Moreau, Vandamme et Bertin et le chef de brigade Piogé ont pensé tous, unanimement, qu'il était avantageux, par les différents motifs qui viennent d'être rapportés, de les organiser en bataillon ;

Arrête que les quatre compagnies connues sous le nom de chasseur

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y en a même qui ne sont composés que de 13 soldats et où l'on compte 26 officiers. Cela provient de ce qu'on remplace les officiers aussitôt qu'ils sont tués et qu'on ne recrute pas pour remplacer les soldats »

« Il était difficile alors », dit Grimoard « de savoir au juste la quantité de troupes que la France avait sur pied. D'ailleurs, les armées composées d'anciens régiments d'infanterie et de troupes à cheval, affaiblis par la campagne précédente, de bataillons de volontaires dans le même cas, d'autres bataillons qui ne venaient que d'être organisés, de compagnies détachées ou de légions inégales en force et formées sur les lieux par les généraux, présentaient une telle bigarrure qu'on peut dire que les troupes françaises n'avaient plus de constitution. D'un autre côté, les circonstances qui obligeaient de les tenir dans un mouvement continuel, ainsi que l'impéritie ou la friponnerie des gens de plume, des quartiers-maîtres et des commandants de bataillon, ne comportant plus de revue en règle, il était réellement impossible de connaître précisément la force de nos armées ».

Aussi, le 8 frimaire, la Convention fut-elle obligée de se faire fournir pour chaque corps de troupes, sous peine d'arrestation et dans le délai de trois jours, un état indiquant son arme, son numéro, la date de sa formation, son effectif théorique et réel, le département où il avait

braconniers, étant au cantonnement de Castres, et faisant partie de l'armée du Nord, seront, incessamment, organisées en un bataillon de huit compagnies qui seront composées conformément à la loi. Lequel bataillon portera le nom de chasseurs tiraillem^s.

Le général Vandamme est autorisé à organiser ce bataillon, et il sera tenu d'en rendre compte au Représentant du peuple, ainsi qu'au Ministre de la guerre.

Le présent arrêté sera adressé, sur-le-champ, au Comité de Salut public et soumis à son approbation.

Florent Guiot.

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été levé, Farmée, le camp ou cantonnement où il se trouvait.

On comprend dès lors comment la quantité considérable de ces formations, leurs constitutions différentes et les effectifs si variables qu'elles présentaient avaient pu amener à conclure au chiffre, tout d'abord surprenant, de 441 bataillons de volontaires, signalé par Dubois- Crancé, à la date du 2S janvier n93.

Comme il le fît remarquer, ces bataillons, ajoutés aux 98 régiments de ligne, étaient suffisants pour encadrer les S02,800 hommes nécessaires. Aussi, l'Assemblée, se rendant à cet avis, fixait-elle, le même jour, le coutingent pour l'année 1793, à S02,000 hommes, dont 55,000 de cavalerie et 20,000 d'artillerie, et invitait-elle ses Comités de la guerre et des finances réunis à étudier sur ces bases l'organisation générale de l'armée.

En conformité de cette décision, Dubois-Crancé vint, le 7 février, exposer cette question à la tribune de la Convention :

« Les moments pressent pour décréter cette organisation que vous avez portée à 502,800 hommes Voici

l'état présent de la force publique en France Il

reste 98 régiments de ligne, chacun à 2 bataillons, qui, à 750 hommes par bataillon, devraient, au complet, faire une masse de 147,000 hommes. D'après les derniers états de revue, il ne s'en trouvait que li 2,878 ; déficit, 34,122 hommes. On compte 517 (1) bataillons de volontaires, dont 135 n^ont pu fournir l'état de leurs forces ; les 382 autres avaient en masse, au 1^^ décembre dernier, 213,650 hommes, ce qui faisait 559 hommes par bataillon; en supposant le même calcul pour les 135 ba-

(i) Le tableau annexe à la loi du â4 février 1793 donne le chiffre

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taillons dont Fétat n'est pas connu, ils donneraient un supplément de 75,464 hommes. Total de la force eflfective des 517 bataillons, 289,1 li hommes. Celui des régiments de ligne étant de 112,878 hommes, la force effective des régiments de ligne et bataillons de volontaires nationaux se trouvait donc être de 401 ,992 hommes.

(( Mais, depuis cette époque, la guerre, la rigueur de la saison, le dénùment absolu, le désir des volontaires de revoir leurs foyers ont occasionné de grands changements le déficit de 34,122 hommes est vraisemblablement de plus de 40,000 hommes en ce moment. Vos bataillons de volontaires, loin d'être au complet de 800 hommes fixés par la loi, n^étaient, en novembre dernier, que de 559 hommes, l'un dans l'autre ; et, ceux qui ont quitté leurs drapeaux depuis cette époque en ont singulièrement diminué le nombre. Il y a tel bataillon auquel il ne reste pas cent hommes. Si l'on ajoute à ce déficit celui de la cavalerie, des troupes légères et de l'artillerie, il en résulte que vous avez à faire une levée de

300,000 hommes Cet appel ne peut s'effectuer

que par la conscription, dans chaque département, de tous les citoyens en état de porter les armes, en raison de leur nombre effectif, sauf à donner, à ceux qui seront appelés, la faculté de se faire remplacer ».

Conformément à ces conclusions, l'Assemblée nationale, « déclarant à tous les Français que les despotes coalisés menacent la liberté », rendait le décret du 24 février 1793(1) qu'elle faisait précéder d'une « adresse au peuple français ».

(i) <( Le décret du 2i février mit à portée de connaître enfin au juste la population de la France, car, pour répartir la levée de 300,000 hommes, le ministère demanda à chaque administration départementale l'état de la population de son territoire, dressé avec la plus grande exactitude, par district ou canton et municipalité, et il résulta de la récapitulation que, sans compter la Corse, les colonies et les deux nou-

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«..,.. Aujourd'hui que vous avez proclamé la République, tous les despotes ont résolu votre ruine. . . . . , la France libre doit lutter seule contre l'Europe esclave. Eh bien ! la France triomphera si sa volonté est ferme et

constante Nous disparaîtrons de la terre ou nous y

resterons Français et indépendants. Allons que la

France ne soit qu'un camp et la nation une armée. Que l'artisan quitte son atelier ; que le commerçant suspende ses spéculations ; il est plus pressant d^acquérir la liberté que des richesses Quant à vous, hommes opulents, qui, plus égoïstes que républicains, ne soupirez qu'après le repos, pour obtenir bientôt la paix, aideznous à vaincre. Si, amollis par Toisiveté, vous ne pouvez supporter les fatigues de la guerre, vouez vos trésors à l'indigence, et présentez des défenseurs qui vous suppléent Guerriers, qui, à la voix de la Patrie, allez

vous rendre dans les camps, nous ne chercherons point à exciter votre courage. Français et républicains, vous êtes pleins d'honneur et de bravoure ; mais nous vous recommandons, au nom du salut public, l'obéissance à vos chefs et l'exacte discipline. Sans discipline, point d'armée, point de succès ; sans elle le courage est inutile et le nombre impuissant : elle supplée à tout, et rien ne

la supplée Si vous êtes vaincus, longtemps après

que vous ne serez plus, des malheureux viendront agiter leurs chaînes sur vos tombeaux et insulter à votre cendre.

Mais si vous êtes vainqueurs , on vous proclame les

sauveurs de la Patrie, les fondateurs de la République, les régénérateurs de Tunivers ; la nation qui vous doit tout vous comble de bienfaits.

veaux départements du Mont-Blanc, ci-devant la Savoie, réunie le 27 novembre 179:^, et les Alpes-Maritimes, ci devant le comté de Nice, réuni le 4 février 1793, il y avait en France 27,180,000 âmes ». (Grimoard, page 371). Le tableau de répartion annexé au décret du 24 février 1793 donne le chiffre 27,182,000.

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Et vous qui mourrez au champ d'honneur, rien n'égalera votre gloire. La Patrie reconnaissante prendra soin de vos familles, burinera vos noms sur Fairain, les creusera dans le marbre ; ou plutôt ils demeureront gravés sur le frontispice du grand édifice de la liberté du monde. « Les voilà ces héros français qui brisèrent les chaînes de Fespèce humaine et qui s'occupaient de notre bonheur lorsque nous n'existions pas »

Heureuse France ! telles sont les destinées qui s'ouvrent devant toi! Loin de t'étonner de leur grandeur, parcours-les avec héroïsme ! Que l'histoire ne trouve

dans ses fastes rien qui ressemble à tes triomphes !

que l'étranger ne parle de ta République qu'avec admiration et d'un citoyen français qu'avec respect ! n

Cette superbe proclamation, qui s'appliquait aussi bien au recrutement qu'à Forganisation de l'armée, à la loi du 24 février qu'à celle du 21, inscrivait dans l'une le principe du remplacement, dans Fautre celui des retraites ou pensions accordées aux défenseurs de la Patrie ou à leurs enfants.

Aux termes de la première : « Tous les citoyens français, depuis VkgG de 18 ans jusqu'à 40 ans accomplis, non mariés ou veufs sans enfants, sont en état de réquisition permanente, jusqu'à Fépoque du complément du recrutement effectif de 300,000 hommes de nouvelle

levée Le Conseil exécutif et les généraux d'armée

peuvent requérir lesdits citoyens » Pour effectuer cette levée, « au nombre de 300,000 hommes » à recruter, « on ajoutera celui des hommes classés pour la marine, plus celui des volontaires nationaux présumés aux drapeaux, lesquels seront estimés à 250 par bataillon ; le nombre total résultant de cette opération sera réparti entre les départements en raison de leur population.

« On déduira du nombre correspondant pour chaque département celui des hommes classés jusqu'à 80,000 ;

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plus celui de 250 hommes pour chaque bataillon fourni par les divers départements ; le restant sera le nombre des citoyens à lever dans chaque département. »

(( Dans les départements maritimes ou dans ceux qui fournissent au service des classes, on aura également égard au nombre d'hommes classés pour le service des vaisseaux de la République. »

La répartition se fera ensuite par district et par commune.

(( Dans le cas où l'inscription volontaire ne produirait pas le nombre fixé pour chaque commune, les citoyens seront tenus de la compléter sans désemparer, et, pour cet effet, ils adopteront le mode qu'ils trouveront le plus convenable à la pluralité des voix. »

Ainsi que le faisait prévoir l'Adresse au peuple français, le principe du remplacement était inscrit dans la loi :

« Tout citoyen appelé à marcher aura la faculté de se faire remplacer par un citoyen en état de porter les armes, âgé au moins de 18 ans, et accepté parle Conseil général de la commune »; mais il a sera tenu d'armer, d'équiper et d'habiller à ses frais le citoyen qui le remplacera ; et il en sera responsable jusqu'à ce que le remplaçant ait été reçu au corps qui lui sera désigné. »

Etaient exemptés de l'appel ceux que leurs défauts de conformation mettaient hors d'état de porter les armes; les administrateurs des directoires de département et de district, les officiers municipaux, les procureurs généraux et syndics, les juges, les receveurs, les ouvriers employés à la fabrication des armes et des poudres.

Les départements étaient invités à fournir autant de bataillons que possible en sus de leur contingent obligatoire, et ceux qui en auraient donné a un excédent assez considérable » devaient être « déclarés avoir bien mérité de la Patrie, dans un moment où la liberté était menacée de tous les tyrans. ))

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Pour prévenir les désertions de la fin de 1792, la loi prescrivait qu'à dater du 24 février 1793, « aucun volontaire ne pouvait quitter son bataillon, et il n'était plus accordé de permission quelconque, aux défenseurs de la Patrie, de quitter leurs drapeaux. »

Enfin, elle complétait les troupes à cheval à 170 hommes par escadron, et les troupes d'artillerie par des hommes de bonne volonté pris dans l'infanterie.

Un agent supérieur par département était nommé par le Ministre pour surveiller toutes les opérations. Des officiers et sous-officiers devaient passer dans chaque district pour suivre les détails de la levée.

A la loi était annexé un « Tableau de la répartition (( générale des 300,000 citoyens appelés à la défense (( de la Patrie ». Ce tableau indiquait la population de chaque département, le contingent total à fournir d'après cette population, la déduction à en faire pour hommes classés et bataillons déjà levés, et, par différence, le nombre effectif des citoyens à marcher par département. A la fin du tableau se trouvait inscrit la note suivante qui, sous une forme concise, donne de précieux renseignements : « La levée totale est de c( 17 hommes pour 1000 ; la population étant de u 27,182,000 hommes, la levée effective de 300,000 (( hommes, les hommes classés 50,000, et l'effectif sup- « posé des 454 bataillons fournis par les départements, (( de 113,300 hommes. Le nombre total des bataillons (( de volontaires nationaux est 502, dont 17 de fédérés, (( 31 de la réserve; reste 454 fournis par les départe- « ments. »

Les crédits nécessaires étaient mis à la disposition du Ministre pour habiller, équiper et armer cette levée de 300,000 hommes ; mais les avances en étaient faites par les receveurs des districts; et les municipalités ou, à leur défaut, les directoires de districts devaient pourvoir « dans la huitaine de la proclamation des citoyens à mar-

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cher, à rhabillement desdits citoyens (1) », d'abord par la réquisition des effets existants : « les citoyens connus pour avoir un uniforme » devaient être requis « de livrer de suite » contre remboursement et après estimation d'expert, « leurs habits, vestes et culottes uniformes, à peine de 200 livres d'amende en cas de refus ». Un chapeau neuf, du prix de 6 à 7 livres, devait être fourni à chacun. Tous les cordonniers devaient être requis de suite de travailler pour les citoyens qui devaient marcher, jusqu^à ce qu'il fut vérifié qu'ils emportaient avec eux deux paires de souliers. Enfin, « s'il existait dans une commune des fusils qui eussent été tirés des arsenaux ou des salies d'armes de la République, ils seraient employés à l'armement des citoyens désignés pour marcher » ; à défaut de ces armes, « les citoyens de chaque commune seraient armés de fusils de guerre appartenant soit aux communes, soit aux particuliers ». Les effets ainsi délivrés étaient soumis à l'acceptation des agents militaires, et en cas de contestation, à une expertise. Les frais occasionnés aux municipalités devaient être récapitulés par chacune d'elles en un « état général envoyé aux administrations de département (2) et de district qui, après l'avoir examiné et visé, devaient le faire passer au Ministre pour servir de pièces de comptabilité » , Cette dernière prescription se heurta, tout au moins

(1) Dans le cas où les citoyens à marcher apportaient leurs uniformes en totalité ou en partie, ils en étaient de suite remboursés après expertise, s'ils l'exigeaient, par le receveur du district,

(2) Conformément au décret du 14 frimaire (section IIÏ, art. 11), et sur la proposition du Ministre de la guerre, le Comité de Salut public arrêta, le 17 pluviôse, que « les administrateurs de département continueraient à diriger et à surveiller la comptabilité relative tant au recrutement des 300,000 hommes qu'aux levées de la réquisition en hommes et en chevaux, et qu'ils en rendraient les comptes généraux ». (Aulard, tome X, page 709.)

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dans certains départements, sinon à une impossibilité matérielle, du moins à de grosses difficultés.

Colmar, le 9 germinal an ir (29 mars 1794).

Les Administrateurs du département du Haut-Rhin au citoijen Bouchotte, au Ministre de la guerre, de la i^^ division.

Nous avons reçu, Citoyen, ta lettre du 29 ventôse dernier, concernant la comptabilité relative au recrutement des 300,000 hommes ordonné par la loi du 24 février 1793. Tu nous invites, Citoyen, à te fournir dans le plus court délai les états de dépenses pour le dernier recrutement, tu veux que ces états contiennent les noms et prénoms de chaque homme levé et la dépense occasionnée pour chaque individu tant pour l'habillement et armement que pour la solde. Nous t'observons, Citoyen, que cette opération, si elle n'est pas tout à fait impossible, demande au moins beaucoup de temps pour être consommée dans notre département; le commissaire supérieur pour le recrutement de ce département a émigré, sans avoir remis ni pièces ni instructions à nos prédécesseurs, ni à nous ; les hommes levés ont obtenu partie de leur habillement dans leurs municipalités, partie par les districts et partie dans le magasin du département, qui a été obligé d'en établir un à la hâte, tous les hommes levés dans ce département ayant été convoqués pour un même jour dans le chef-lieu, d'après un arrêté des représentants Louis et Pllieger, pour de là se rendre presque sur-le-champ aux corps auxquels ils ont été destinés.

Nous remettons cependant les états des distributions qui ont été faites en habillement par l'atelier du département aux districts respectifs, nous les invitons de recueillir de môme ceux des municipalités et de former des états généraux, qui devront être conformes au modèle n° 3, qui est à la suite de la loi du 24 février ; nous invitons de même les districts de ne charger qu'une même et seule personne de cette opération, qui s'en occupera, toute affaire cessante, avec toute l'activité et exactitude qu'elle exige. Nous espérons, Citoyen, pouvoir par ce moyen terminer enfin cet objet, que nous nous empresserons de te transmettre.

(Cinq signatures.)

Un mois après le vote de la loi, le 22 mars, quatre jours après Neerwinden, le représentant Camus, revenant de la Belgique et s'élevant contre la désertion des volontaires, qui quittaient l'armée en grand nombre

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pour rentrer dans leurs foyers, fit décréter que « les municipalités qui recevraient des fuyards dans leur sein et qui ne les forceraient pas à retourner à Tarmée, seraient tenues d'équiper et entretenir à leurs frais autant de volontaires qu'elles souffriraient de fuyards habiter leur territoire ».

Le 28, il reprenait cette question sous une autre forme, « Il y a, disait-il, des malveillants qui cherchent à empêcher les volontaires et les soldats de se rendre à leurs bataillons et qui leur proposent de leur acheter leurs armes. Il y a à cet égard une espèce d'agiotage afin de vendre ces armes à la République beaucoup plus cher qu'elles n'ont coûté ». Aussi proposa-t-il, au nom du Comité de Salut public, le décret du même jour, qui prescrivait aux communes d'accélérer le plus possible le recrutement, et décidait qu'elles ne seraient libérées du contingent à fournir par elles que si elles pouvaient présenter un nombre de certificats de présence au corps égal à celui des volontaires qui leur étaient requis ; que tout volontaire retardataire ou déserteur serait puni des peines édictées par le décret du 20 septembre 1791 contre les troupes de ligne qui abandonnent leurs drapeaux ; que tout volontaire se trouvant dans cette situation irrégulière devrait être aussitôt dénoncé par la municipalité au Ministre de la guerre. Le même décret rappelait les peines de celui du 22 contre les municipalités qui recèleraient les réfractaires ; la gendarmerie était en état de réquisition permanente pour les rechercher et les arrêter. Enfin, interdiction était faite à tout soldat de vendre ses armes ou équipement, et à toute personne de les acheter. Seuls étaient exemptés de la réquisition les ouvriers employés depuis six mois à la fabrication des armes ; et tout chef d'atelier qui faisait à ce sujet une fausse déclaration devait être condamné à fournir, équiper et entretenir à ses frais un volontaire pour la durée de la campagne.

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Le 8 avril, un nouveau décret invitait le Conseil exécutif provisoire à faire rejoindre sans délai les soldats de l'armée de la Belgique « que des manœuvres criminelles et des trahisons évidentes ont déterminés à s'éloigner de leurs drapeaux ».

Le même jour, un représentant dénonçait à la Convention (( les lâches jeunes gens qui, à la première nouvelle du décret sur le recrutement, se sont expatriés du lieu de leur domicile », et fit décider que « ces lâches déserteurs seraient tous déclarés volontaires nationaux, et comme tels, forcés de marcher ».

Le lendemain, un nouveau décret invitait encore « les citoyens soldats qui, en exécution de la loi des 24 et 25 février dernier, doivent joindre les armées de la République, à se mettre en marche sans retard pour se rendre aux lieux qui leur auront été indiqués par le Conseil exécutif provisoire ».

Malgré toutes ces difficultés, « la levée, dit Grimoard, s'exécuta avec assez de facilité et de promptitude ».

Cependant, depuis Neerwinden (18 mars), les échecs avaient succédé aux échecs : Dampierre avait échoué le i^^ mai dans sa tentative pour débloquer Condé ; le 8, il avait trouvé la mort à Raismes ; le iO, les Prussiens et les Autrichiens avaient effectué leur jonction sur les deux rives de l'Escaut par la prise de la redoute de Vicoigne ; le 23, York et Cobourg avaient enlevé le camp de Famars, dont la possession leur était indispensable pour assiéger Yalenciennes, et l'armée française s'était retirée au camp de Paillencourt, dit de César. Condé avait capitulé le 13, et Yalenciennes le 28. Pour ne pas être tourné par York dans le camp de César, Kilmaine avait, le 8 août, battu en retraite sur celui de Gavrelle, en abandonnant Cambray à ses propres forces, mais en prenant ainsi une position de flanc qui semble avoir enrayé Toffensive de l'ennemi.

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318 LA CAMPAGNE DE 4794 A L'ARMÉE DU NORDi

Cette situation ne laissait pas que d'angoisser les esprits et de leur suggérer les plus violentes résolutions. Dans la séance du 12, Barère, interpellé sur cette question, annonça que « le Comité de Salut public avait donné des ordres pour que 18,000 hommes extraits des armées de la Moselle et du Rhin allassent renforcer celle du Nord. » (( Je puis ajouter » continua-t-il, « que depuis trois jours le dernier bataillon y est arrivé, qu'elle sera avant peu augmentée de 30,000 autres patriotes ».

(( Un citoyen (1), au nom des députés envoyés par les assemblées primaires » s'écria alors : « Le moment est arrivé de donner un grand exemple à Funivers et de faire mordre la poussière à nos ennemis. Faites un appel

au peuple ; qu'il se lève en masse ». Le 13 et le 16,

Barère parla au sujet de cette proposition et fit adopter les fameux adresses et décrets des 14 et 16 août 1793, relatifs à la « levée du peuple français en masse contre les ennemis de la République ».

« Aux armes, Français ! Les despotes de l'Europe violent vos propriétés et dévastent vos frontières I

aux armes ! Levez-vous tous ! accourez tous ! C'est la

seconde fois que les tyrans et les esclaves conjurés souillent sous leurs pas la terre d'un Peuple souverain, La moitié de leurs armées sacrilèges y ont trouvé la première fois leurs tombeaux ; que cette fois tous périssent, et que leurs ossements blanchis dans nos campagnes s'élèvent comme des trophées au milieu des champs

que leur sang aura rendus plus féconds Aux armes,

Français ! couvrez-vous de la gloire la plus éclatante ». M Le peuple français », continuait le décret

du 16 août, « déclare par l'organe de ses Représentants qu'il va se lever tout entier pour la défense de sa

(I) Séance de la Convention du 42 août 1793* {Moniteur universel^ page 964.)

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liberté, de sa Constitution, et pour délivrer enfin son territoire de ses ennemis ». — Ce même décret invita le Comité de salut public à présenter le lendemain « le mode d'organisation de ce grand mouvement national. » — Pour se rendre à cette prescription, Barère proposa, le 20 août, de répartir la levée en masse entre dix-sept « points de réunion » ou centres de mobilisation « dans les villes de Saint-Quentin, Soissons, Chalon-sur-Saône, Nancy, Colmar, Besançon, Mâcon, Grenoble, Avignon, Narbonne, Toulouse, Tarbes, Angoulème, Tours, Saint- Malo, Coutances et Orléans ». Mais on reconnut combien il serait difficile de réunir sur chacun de ces points les approvisionnements nécessaires « pour assurer la subsistance d'un aussi grand nombre de citoyens : « Avezvous », dit Danton, « assez d'armes et de pain pour faire marcher à la fois tous les Français ? Non, sans doute ; il faut donc combiner la marche progressive en raison de la quantité d'armes et de pain que vous avez à fournir » ; et le projet fut renvoyé à un nouvel examen du Comité de Salut public que « la multiplicité de ses opérations empêche trop souvent de mûrir ses rapports (1) ». « Je demande », conclut Danton, « que demain, sans plus attendre, on décrète et on agisse » Après une nouvelle étude, Barère revint le 23 avec le décret qui prit plus tard le nom de « loi de la réquisition ». Après avoir établi le principe que « dans les pays libres tout citoyen est soldat » : « Que voulez-vous? » continua-t-il, {( une levée en masse ?

(( Tous les aristocrates de diverses nuances

se sont emparés avec complaisance de ce mot et ont tenté de le tourner en ridicule.

« Ils sont auxiliaires de Pitt et de Cobourg, ceux

qui voudraient qu'une nation de 27 millions d'hommes,

(1) Danton Séance du 20 août.

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qu'un peuple tout entier se levât au même instant dans toutes les parties de la République

(( La réquisition de toutes les forces est nécessaire sans doute, mais leur marche progressive et leur emploi graduel sont suffisants. C'est là l'esprit et le sens de la levée du peuple en entier

« Tous les citoyens sont requis; tous les âges,

depuis 18 ans jusqu'à 50, peuvent fournir une bonne carrière militaire ; mais tous ne peuvent se mettre en

mouvement à la fois La jeunesse ira la première ;

c'est elle qui doit recueillir les fruits de la Révolution ; c'est elle qui a moins de besoins et plus de force ; c'est

elle qui a plus de dévouement et moins de liens Le

célibataire et le jeune homme ne sont pas évidemment aussi nécessaires à l'Etat social que les citoyens mariés qui ont donné des enfants à la Patrie. Le premier âge doit donc remplir la première réquisition.

« Ainsi, depuis 18 ans jusqu'à 23, tous les citoyens français sont appelés à la défense commune..... On croit que cet âge peut comprendre plus de 400,000 citoyens et nous n'avons pas besoin d'un aussi grand nombre ; mais^ s'il en fallait encore, si cette première colonne était impuissante, le second âge serait requis depuis 23 jusqu'à 30, et ainsi de suite de S en 5 jusqu'à 50.

« Mais ce n'est là que démembrer les immenses ressources de la liberté ; occupons-nous de leur rassemblement.

(( La première idée du Comité était de faire auprès de chaque armée et de chaque noyau de guerre civile une réunion de citoyens armés, appelés de plusieurs départements.

(( Cette idée avait de grands inconvénients :

{( 1^ Des rassemblements trop nombreux ; 2^des rassemblements trop éloignés ; S"" des diversions trop fortes des points attaqués ou des points à renforcer ; 4^ des approvisionnements trop grands à faire dans un chef-lieu de

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LA CAMPAGNB: de 4 794 A L'ARMÉE DU NORD. 32'!

plusieurs départements ; 5^ des voyages aussi pénibles qu'inutiles pour un trop grand nombre de citoyens.

« Il a donc fallu chercher un autre mode de réunion.

<( Rassembler au chef-lieu du département, c'est fédéraliser, c'est rappeler les lignes de démarcation qu'il faut atténuer autant qu'il est possible.

« Réunir au chef-lieu de district, a paru plus facile, plus commode et surtout plus utile chaque cheflieu de district a assez de moyens pour nourrir un petit rassemblement. Ces approvisionnements sont plus faciles ; il y a moins de gaspillage et moins de transport.

« Le chef-lieu de district présente les avantages d'une plus grande facilité à habiller chaque citoyen et surtout à le nourrir, étant plus voisin de sa commune.

(( Enfin la réquisition frappera sur des compagnies au lieu de frapper sur des bataillons, et leur marche ainsi que leur destination sera plus aisément déterminée. »

11 résultait donc de ce discours deux principes bien nets : l'appel d'un premier ban de 18 à 25 ans et son rassemblement par district. Ils furent développés par le décret du 23 août. « Dès ce moment, jusqu'à celui où les ennemis auront été chassés du territoire de la République, tous les Français sont en réquisition permanente

pour le service des armées Les Représentants du

peuple envoyés pour l'exécution de la présente loi

sont investis des pouvoirs illimités attribués aux Représentants du peuple près les armées La levée sera

générale. Les citoyens, non mariés, ou veufs sans enfants, de 18 à 25 ans, marcheront les premiers ; ils se réuniront sans délai aux chefs-lieux de leurs districts où ils s'exerceront tous les jours au maniement des armes en attendant l'heure du départ..... Les Représentants du peuple, envoyés pour l'exécution de la présente loi,

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régleront les marches de manière à ne faire arriver les citoyens armés aux points de rassemblement qu'à mesure que les subsistances, les munitions et tout ce qui compose l'armée matérielle, se trouvera exister en proportion suffisante...,. Le bataillon qui sera organisé dans chaque district sera réuni sous une bannière portant cette inscription : « Le Peuple français debout contre les tyrans » .

Pour donner à la loi toute son ampleur, il fut décrété, le 17 septembre 1793, que a les places et emplois salariés par la nation et occupés par les jeunes gens de 48 à 23 ans, mis en réquisition pour aller combattre les ennemis, seraient donnés pendant leur absence à leurs parents » ; seuls, les élèves des ponts et chaussées et de la marine furent exemptés (décrets des 46 et 18 septembre) ; le 20, il était interdit d'enrôler pour Tinfanterie et la cavalerie ou pour les charrois, vivres et autres administrations militaires, les jeunes citoyens de la première réquisition et ceux de la seconde dans les départements où elle avait eu lieu ; le 3 floréal, il était décrété que les réformés de la cavalerie ou de la marine, ayant encore Fâge de la réquisition, devaient y satisfaire dans l'infanterie ; le 9, la Convention nationale « considérant que la discipline est la force des armées » décrétait, à l'exemple de l'arrêté pris le 5 germinal à l'armée d'Italie, que tout réquisitionnaire compris dans l'arrondissement d'une armée et qui ne la rejoindrait pas dans le délai d'un jour par cinq lieues serait déclaré traître à la Patrie, et sa famille, si elle lui donnait asile, ennemie de la Révolution comme tous ceux qui emploieraient indûment un homme de la réquisition. Enfin, les décrets du 1^^ floréal réglaient la situation des militaires absents de leurs corps par maladies, blessures ou autres causes légitimes, et leur remplacement.

Par analogie avec ces deux derniers décrets, l'on peut citer les trois documents qui vont suivre et qui

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sont extraits du registre de correspondance de Gillet(l).

Longuyon, 3 germinal (23 mars).

Au Général commandant la division de gauche de V armée de la Moselle.

Plusieurs militaires, Citoyen général, sollicitent des permissions de quelques jours pour régler des affaires urgentes. Les circonstances et les besoins du service ne s'accordent guère avec ces permissions; néanmoins il peut se trouver des cas où un refus serait d'une rigueur extrême et qui forceraient peut-être un homme à s'absenter sans permission, ce qui produirait un très grand mal : une absence de huit jours avec permission aurait moins d'inconvénient qu'une absence de dix heures seulement sans permission. Je pense que pour prévenir ces inconvénients, on pourrait, jusqu'à l'ouverture de la campagne, rétablir dans les corps dont la revue a été faite, et qui ne sont pas devant l'ennemi, l'usage qui existait ci-deyant : accorder des permissions sous deux conditions ; la première qu'elles n'excéderont pas huit jours, la deuxième qu'il n'en pourra être accordé à la fois à plus de huit hommes par bataillon.

Je laisse au surplus à ta prudence de juger si ce moyen peut se concilier avec les besoins du service.

Longwy, 45 floréal (4 mai).

Au citoyen Barthe, agent supérieur du Conseil exécutifs à Metz.

Je reçois à l'instant, Citoyen, ta lettre du 13. Celle que tu m'annonces du 4 ne m'est point parvenue.

Il paraît inutile, ce serait même une chose nuisible à la République, de garder plus longtemps des hommes qui ne peuvent rendre aucun service, et comme je ne puis aller à Metz dans ce moment, je t'autorise à réformer tous les citoyens de la première réquisition qui sont hors d'état de servir. ïu les renverras sur-le-champ chez eux, avec un certificat de réforme, afin qu'on ne les envoie pas une seconde fois. Tu prendras la précaution de faire visiter par l'officier de santé en chef de l'hôpital ceux qui se plaignent d'infirmités.

Morfontaine, 20 floréal (9 mai).

Aux Administrateurs du district de Longwy,

Nous sommes informés, Citoyens, que les citoyens de la première

(1) Représentant du peuple chargé, par décret du 17 pluviôse, des opérations de l'embrigadement aux armées des Ardennes et de la Moselle.

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324 Ll CAMPAGNE DE 4794 A L'ARMÉE DU NORD.

réquisition du district de Longwy, incorporés dans les premiers bataillons de la Montagne, désertent chaque jour et jouissent paisiblement chez eux de l'impunité, par l'insouciance des municipalités qui n'apportent aucun soin pour les faire rejoindre.

Vous Youdrez bien, Citoyens, enjoindre à ces municipalités et aux comités de surveillance de se conformer sur-le-champ à la loi du 10 (1) de ce mois, dont l'article 3 porte :

<( Les municipalités et les comités de surveillance dans le ressort desquels se trouvera un citoyen de 18 à 25 ans, seront tenus de les faire arrêter comme traîtres h la Patrie.

Art. 4. — Les parents ou autres citoyens qui donneraient asile, ou emploieraient un citoyen que la loi appelle à la défense de la Patrie, seront traités et poursuivis comme ennemis de la Révolution ».

Il n'y a d'exception que pour ceux qui sont absents en vertu d'une permission des Représentants du peuple, ou qui ont été réformés.

GiLLET et DUQUESNOY.

Malgré toutes ces prescriptions, à la rigueur desquelles on ne saurait trop applaudir, il fallut cependant satisfaire à certaines nécessités inéluctables. Il n'y avait pas de fourrages en quantité suffisante ; il ne fallait donc pas enlever tous les bras à la terre : aussi, un arrêté du 6 pluviôse, dont il a déjà été parlé (2), avait accordé certains congés dont l'abus amena la révocation de cet arrêté par celui du 13 ventôse. Les armes manquaient : il fallait donc, après avoir requis tous les ouvriers célibataires de 18 à 25 ans, et avoir tenté en vain de les remplacer par des hommes mariés, qui, aux termes du décret du 23 août, devaient « forger les armes » ; il fallait, malgré cette combinaison plus ingénieuse que pratique, faire rechercher dans tous les bataillons ceux qui étaient réellement capables de faire ce travail. Ce fut l'objet de Farrèté du Comité de Salut public du i4 pluviôse, de l'ordre général du 21 au 22, enfin des comptes rendus d'exécution du 22 pluviôse.

(1) Cette loi est du 9 et non du U) floréal.

(2) Voir page 61.

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Ordre des ^{-^'^ pluviôse {9-iO février). — Extrait des registres du Comité de Salut public de la Convention nationale du ^4 pluviôse (1).

« Le Comité de Salut public requiert le général de l'armée du Nord, de faire mettre à l'ordre le plus prochain, que tous les bataillons envoient au Comité de Salut public l'état des ouvriers qui, dans chacun d'eux, sont capables de travailler aux armes, et ce conformément au modèle suivant :