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« 11 te requiert en outre de rendre compte de l'exécution de la présente réquisition dix jours après qu'elle te sera parvenue. »

En conséquence de la réquisition ci- dessus transcrite, tous les bataillons de l'armée enverront directement au Comité de Salut public, à Paris, l'état des ouvriers qui sont capables de travailler aux armes, conformément au modèle ci-joint.

Les Conseils d'administration sont tenus de charger k la poste l'envoi desdits états, ce qui aura lieu le lendemain du jour où le présent ordre aura été inscrit dans le registre d'ordres de chaque corps. Ils exigeront une attestation du maître de poste, qui certifiera le jour oii le paquet aura été envoyé. Cette attestation sera adressée aux généraux de division qui sont tenus de rendre compte au général en chef, le 28 pluviôse au plus tard, de l'exécution du présent ordre.

221 pluviôse (10 février).

Le général Charbonnié au Comité de Salut public

J'ai reçu. Citoyen, l'extrait des registres de vos délibérations portant réquisition aux généraux de mettre à l'ordre du jour que tous les bataillons envoient au Comité de Salut public la liste de tous les

(1) Le Recueil Auîard (tome X, pages 589 et 619) ne donne pas le même texte pour cet arrêté.

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ouvriers dont les arts peuvent être utiles pour la fabrication des

armes

22 pluviôse (10 février).

Le général Charbonnier aux membres du Comité de Salut public de la Convention nationale

J'ai reçu, Citoyen Représentant, le modèle que vous m'avez adresse pour former les états, dans chaque corps, des hommes propres à la réparation ou à ]a confection des ouvrages en armurerie.

Je l'ai transmis de suite à toutes les troupes et j'ai fait mettre votre lettre à l'ordre général de l'armée. J'espère que vos intentions seront remplies au premier jour.

Les baïonnettes manquaient aussi bien que les fusils. Or, la baïonnette était, comme on disait alors, V a arme par excellence des républicains » ; c'était sur Fattaque en masse et la charge à la baïonnette qu'était basée toute la tactique prèchée par Grimoard ; le Comité de Salut public avait dit dans plus d'un arrêté l'importance qu'il attachait à la baïonnette ; aussi fallut-il prélever encore sur les bataillons de réquisition les ouvriers aptes à la fabrication de cette arme.

Ordre du 6 au 1 floréal (25 au 26 av)il).

JjQ général Souhara est prié de demander à l'ordre de sa division s'il y a, dans les différents corps qui la composent, des ouvriers taillandiers qui sachent travailler à la fabrication des outils tranchants. Il en faut vingt, qu'il voudra bien envoyer au citoyen Marche, chef de l'atelier des baïonnettes, à la citadelle de Lille.

Après les armes, les munitions :

7 floréal (26 avril).

Liébertt au Commandant de la place, à Hesdin.

Je t'autorise, Commandant, à faire rester à Hesdin les trois volontaires dénommés dans une pétition de cette commune, qui vient de m'etre adressée. Ces trois volontaires travaillent à l'atelier de salpêtre. Je te charge, aussitôt que leur besogne sera finie, de les faire partir pour rejoindre leur bataillon et m'en donner avis.

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Après avoir pourvu aux vivres, aux armes et aux munitions, il fallait encore penser à la chaussure des hommes et au harnachement des chevaux, à la conduite des charrois. Ces diverses mesures ne purent être réalisées qu'en opérant de nouveaux prélèvements sur les réquisitionnaires appelés :

Ordre du 1 au ^ ventôse (25 au 26 février).

Le général en chef ordonne aux généraux de division et commandants de place de lui faire passer, dans le plus bref délai, l'état des militaires de 4^^ réquisition qui sont ouvriers propres aux travaux des ateliers des charrois, tels que bourreliers, charrons, maréchaux grossiers et ferrants (1).

Ordre du 1«^ aw 2 prairial (20 au 21 mai).

D'après une lettre de la Commission, il est ordonné aux différents corps qui composent l'armée, d'envoyer au chef de l'état-major général l'état nominatif des militaires qui savent travailler aux ouvrages de sellerie et de bottes.

Ordre du ii p7'airial (30 mai).

Il est ordonné aux commandants des bataillons d'infanterie, composant les divisions des g^éraux Souham, Moreau, Bonnaud, Despeaux et Michaud, de choisir de suite dans leurs bataillons respectifs deux volontaires, les moins instruits et les moins propres au service militaire, et cependant qu'ils aient déjà conduit des chevaux, et de force suffisante pour servir en qualité de charretiers dans les charrois de l'armée. Il sera donné des congés à ces deux volontaires, attendu qu'ils ne feront plus partie du bataillon. Les adjudants-généraux, chefs de l'état-major

(1) Liébert, au citoyen Lefehvre^ inspecteur des charrois militaires (10 ventôse).

J'ai reçu ta lettre, relative à la réquisition des ouvriers charrons et maréchaux qui se tiennnent dans les bataillons. Cette réquisition a été mise cl l'ordre ces jours derniers. Aussitôt que les généraux de division m'auront adressé leurs états particuliers, je t'en enverrai Fétat général.

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de ces divisions, donneront des ordres en conséquence, feront rassembler le plus tôt possible ces deux hommes par bataillon et les enverront ensemble et en bon ordre au quartier général, à Lille, où ils recevront du chef de Fétat-major général des ordres pour leur destination ultérieure. Chaque adjudant-général, chef de Fétat-major de division, enverra en même temps l'état nominatif de ces deux hommes pris dans chaque bataillon.

Ordre du 23 au ^\ prairial (11 au \^ juin).

Les cordonniers les armuriers, étant des ouvriers précieux et

nécessaires, il ne peut y avoir d'inconvénient à leur permettre (d'être absents des drapeaux), après s'être assuré qu'ils travaillent chez des ouvriers employés au service de la République. Ces permissions ne peuvent avoir lieu qu'autant qu'ils sont incorporés dans des bataillons.

En résumé, les ouvriers nécessaires au fonctionnement d'un atelier ou d'un service indispensable à la mobilisation des armées étaient seuls exemptés de la réquisition, après avoir été incorporés. C'est ce que notiflait nettement la proclamation suivante de Gillet :

7 germinal (27 mars).

Au nom du peuple français, le Représentant du peuple, etc. rappelle tous les militaires absents de leurs corps au poste honorable que la Patrie leur a confié; en conséquence il arrête ce qui suit :

Art. 'l"^^. — Toutes les permissions accordées aux militaires autres que ceux qui ont été requis pour travailler dans les arsenavix, aux manufactures d'armes et aux ateliers relatifs au service de Farmée, sont révoquées. Tous ceux qui ont obtenu de semblables permissions seront tenus de rejoindre leurs corps respectifs pour le l^'^ floréal prochain.

Art. 2. — Les municipalités, les comités de surveillance et la gendarmerie nationale tiendront rigoureusement la main à l'exécution du présent arrêté ; ils feront rejoindre dans le délai fixé lesdits militaires, et dans vingt-quatre heures, ceux qui seraient absents sans permission.

Art. 3. — Le Représentant du peuple rappelle aux municipalités et aux comités de surveillance les dispositions de l'article XVIII de la loi du 2 frimaire dernier.

Art. 4. — Le présent arrêté sera envoyé aux départements de la Moselle, de la Meurthe, des Ardennes et des Vosges, qui le feront publier et afficher dans leurs ressorts respectifs, dans les vingt-quatre heures de sa réception.

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On travaillait d'ailleurs à force, à Dunkerque et à Maubeuge, pour mettre Tune de ces places à Fabri des attaques de l'Angleterre, l'autre de l'Autriche. Là encore il fallait des ouvriers spécialistes quç Ton réclama à la réquisition.

1«' pluviôse (20 janvier).

Le général Souham au Ministre de la guérite.

Je te rends compte, Citoyen, de la tournée que je viens de faire principalement pour examiner l'état de Dunelibre.

On m'a remis à Cassel des lettres de ton adjoint Jourdeuil, qui contiennent un arrêté du Comité de Salut public, pour faire travailler aux fortifications de Dunelibre quatre bataillons de réquisitî©ii. En .attendant l'arrivée des quatre bataillons du département de l'Orne, que l'agent supérieur Saignes a désignés pour ce service, j'ai fait venir à Dunelibre seize compagnies de réquisition qui étaient employées aux fortifications de Saint-Omer. Cette disposition accélérera les travaux nécessaires pour mettre Dunelibre en état de défense. Lorsque les quatre bataillons seront arrivés, ces seize compagnies retourneront à Saint- Omer.

Ordre du 18-19 ventôse (8-9 mars).

En vertu d'un arrêté du Comité de Salut public, qui demande cent ouvriers scieurs de long, pour être employés sous les ordres du directeur des fortifications de Saint-Omer, les chefs de bataillon donneront connaissance à leur bataillon du présent ordre, aussitôt sa réception. Ils adresseront à leur général de division l'état des hommes qui se sont déclarés être de ce métier. Le général ordonnera que cet état soit envoyé sur-le-champ à l'état-major de l'armée, afin qu'il en soit rendu compte au ministre dans le plus bref délai. Ces ouvriers seront logés et payés comme s'ils étaient à leur bataillon, et le prix de leur travail sera réglé en conséquence.

8 germinal (28 mars).

Liéhert à Moreau, commandant à Cassel.

Je t'envoie ci-joint, Général, l'état des soldats scieurs de long qui se trouvent dans les bataillons qui sont dans ton arrondissement. Tu voudras bien donner les ordres nécessaires pour les faire rassembler le plus tôt possible et les faire conduire à Saint-Omer, en instruisant de leur arrivée le citoyen Carnot, chef de brigade, directeur du génie, pour qu'il puisse prendre les moyens nécessaires à leur établissement. Tu m'informeras de l'exécution des ordres que tu auras donnés à cet effet et de l'époque à laquelle ils seront arrivés à Saint-Omer.

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40 germinal (30 mars).

Liébert à Bouchotte, ministre de la guerre.

Il a été donné ordre aux bataillons des environs de Maubeuge, qui avaient des scieurs de long, de les faire rassembler au nombre de cent et de les envoyer à Maubeuge où ils doivent être arrivés actuellement. J'en ai donné avis au directeur du génie de cette place.

7 floréal (26 avril).

Le général Gougelof, commandant à Dunkerque, aux Citoyens officiers municipaux.

Le général de division Mi chaud vient de prévenir le général Gougelot que 454 hommes de première réquisition doivent arriver ce soir en cette ville, pour être employés aux travaux de fortification. Ce* secours d'hommes mettra fin à nos communes sollicitudes.

7 floréal (26 avril).

Le général Gougelot au Commissaire des guerres Lemoyne,

Je te préviens, Citoyen, que 424 hommes de la première réquisition, destinés aux travaux de fortification de cette place', arrivent ce soir ici. Tu voudras bien pourvoir à leur logement et à leur subsistance. Us ont reçu l'étape pour un jour.

Une autre demande fut encore faite le 24 floréal et rappelée le 29.

Ordre du 28 au 29 floréal (17 au 18 mai).

Les adjudants -généraux, chefs des états -majors des divisions, Souham, Bonnaud et Moreau, sont invités à envoyer le plus tôt possible, au chef de l'état -major de l'armée, l'état des charpentiers demandés par une lettre du 24 de ce mois à ces généraux de division.

A défaut de réquisitionnaires on employait encore aux travaux de fortification les hommes des districts, exempts de la réquisition, ce qui était du reste plus conforme à l'esprit de la loi du 23 août 1793.

24 germinal (13 avril).

Vu le mémoire du conseil défensif de la place de Longwy sur la nécessité d'accélérer l'achèvement des travaux de cette place ;

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LA CAMPAaNE DE 1794 A L'ARMÉE DU NORD. 331

Considérant qu'il importe essentiellement à la sûreté de cette frontière que cette mile soit mise en état de défense, et que les différentes communes du district de Longwy étant obligées de diviser les moyens qu'elles ont procurés jusqu'ici entre le service de l'armée et les travaux de fortifications, et ces moyens ne pouvant suffire à l'achèvement de ces travaux, il est nécessaire de recourir aux districts voisins, arrête ce qui suit :

Art. i•^^ — A commencer du 1^^ floréal prochain, chacun des districts de Longwy, Briey et Étain fournira cent hommes en état de travailler à la terre, ils seront relevés toutes les trois décades. Les administrateurs annonceront qu'ils seront payés raisonnablement, et les municipalités répondront de l'espèce d'hommes qu'elles enverront .

Art. 2, — Les mêmes districts fourniront journellement chacun sept voitures, et le district de Verdun douze voitures ; ces voitures travailleront une décade et seront ensuite relevées par le même nombre. Les administrateurs préviendront les fournisseurs que ceux qui travailleront avec activité pourront gagner 25 francs par jour. Les voituriers seront tenus d'apporter leurs fourrages pour une décade.

Art. 3. — Les travailleurs et les voituriers seront logés, on leur fournira le pain, sauf la retenue sur le pied du maximum.

Art. 4.— Aucune autre administration ne pourra, sous quelque prétexte que ce soit, détourner les voitures destinées aux fortifications, sans une permission du général d'armée.

GiLLET.

Enfiû, il fallut encore satisfaire aux exigences du service de santé^ et opérer dans ce but de nouveaux prélèvements sur les réquisitionnaires.

Ordre du 1 au S floréal (26-27 avril).

Copie de l'arrêté du représentant du peuple ChoudieUy

en date du 5 floréal (24 avril)*

Nous, Représentant du peuple, envoyé près l'armée du Nord, autorisons le commissaire ordonnateur en chef de l'armée à conserver dans les hôpitaux militaires les jeunes gens de la première réquisition qui lui paraîtront indispensables pour le bien du service.

Pierre Ghoudieu.

Une mesure semblable était prise à l'armée de la Sambre.

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Copie de l'ordre du quartier général de Marchienne-au-Pont, du A au ^ messidor (22 au '^^^ juin).

L'administration des hôpitaux est autorisée à prendre dans la totalité des bataillons de l'armée, jusqu'à la concurrence de 40 hommes, pour faire le service d'infirmiers, jusqu'à ce qu'on ait pourvu à ce remplacement dans les districts par des réquisitions. L'administration des hôpitaux aura soin de choisir ces 40 hommes dans ceux les moins propres au service de l'infanterie, conformément à l'arrêté du représentant du peuple Gillet.

En résumé, grâce à des mesures draconiennes, grâce à l'application stricte du décret du 23 août, qui envoyait les célibataires au combat et les faisait remplacer par des hommes mariés dans les fabrications d'armes, dans le transport des subsistances, en un mot dans tous les services accessoires de ravitaillement de toute sorte, le Comité de Salut public avait su éviter Fécueil des nombreuses dispenses si désastreuses pour le rendement des effectifs ; mais, une fois ceux-ci assurés, il avait prélevé sur eux ce qui était strictement indispensable pour faire fonctionner des services qui ne pouvaient être assurés du jour au lendemain par des non-spécialistes.

Cette idée du Comité de Salut public est, d'ailleurs, très nettement indiquée dans la lettre suivante :

29 germinal (18 avril).

Liébert à Durutte, adjudant- général à Bergues,

En réponse à ta lettre du 26 courant, Citoyen, je te renvoie ci -inclus cette lettre à laquelle j'ai ajouté ce qui y avait été oublié dans la rédaction de l'ordre pour le rendre intelligible. Je vais d'ailleurs te l'éclaircir par une explication courte. L'intention du Représentant du peuple près l'armée du Nord a été, en prenant cet arrêté : 1° que tous les citoyens de première réquisition soient incorporés dans des bataillons ; 2*^ que ceux de ces citoyens qui avaient des métiers utiles à la République pussent, au moyen d'une permission légale, travailler de leur état chez les différents chefs d'ateliers en réquisition pour le service des armées. En conséquence l'arrêté des Représentants ordonnant à tout citoyen de

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première réquisition, d'avoir à rejoindre leurs bataillons respectifs, ne concerne point les ouvriers incorporés et travaillant dans les divers ateliers ou magasins de la République.

En dehors des services nationaux, certaines grandes administrations semblent avoir eu l'autorisation, des Représentants du peuple, de conserver provisoirement, pour cause d'utilité publique, les employés tombant sous le coup de la loi du 23 août 1793. Tel fut le cas de Fadministration des salines de Château-Salins, dont la licence fut révoquée par Gillet sur la dénonciation du Comité de surveillance révolutionnaire de Dieuze.

Morfontaine, le %0 floréal (9 mai).

Au Comité de surveillance révolutionnaire de la commune de Dieuze.

Je n'ai reçu qu'aujourd'hui, Citoyens, votre lettre du 7 floréal. J'avais déjà accordé aux administrateurs des Salines de Salins-Libre, vingt jeunes gens de la première réquisition employés dans leurs administrations, d'après l'exposé qu'ils m'ont fait qu'il leur était impossible de les remplacer. Je vois par votre lettre qu'ils m'ont trompé et je révoque, par celle dont vous trouverez ci-joint copie, la permission que je leur avais donnée. Vous voudrez bien veiller à ce que ceux de ces jeunes gens qui résident dans votre commune aient à partir sur-lechamp pour se rendre à Metz.

Morfonlaine, le 20 floréal (9 mai).

Aux administrateurs des Salines de la République^ à Salins- Libre.

Je suis informé. Citoyens, que vous m'avez induit en erreur dans l'exposé que vous m'avez fait pour conserver les jeunes gens de la première réquisition, employés dans votre administration; ces jeunes gens ne sont pas nécessaires comme vous l'avez prétendu. Si j'en crois des rapports qui m'ont été faits, ce sont des protégés qu'on veut excepter de la réquisition ; ils seraient facilement remplacés par des pères de famille qui trouveraient dans le prix de leur travail de quoi faire subsister leurs femmes et leurs enfants. Je vous préviens, en conséquence, que j'ai révoqué la permission que je vous avais accordée

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pour les conserver. Vous les ferez partir sur-le-champ pour Metz où l'agent supérieur leur assignera une destination, sous peine d'être punis comme émigrés.

Morfontaine, le 20 floréal (9 mai).

Au Comité de Salut public

On n'aura pas à me reprocher, Citoyens collègues, d'avoir paralysé l'exécution de la loi qui appelle à l'armée tous les citoyens de la première réquisition; cependant sur une demande des administrateurs des Salines de la République à Salins-Libre, et d'après la copie d'une lettre que vous avez dû écrire le 30 août dernier (Y. S.) au ministre des contributions publiques, je leur ai permis de conserver vingt jeunes gens qu'ils m'ont présentés comme nécessaires à leur administration. Une lettre que je reçois de la commune de Dieuze, et que vous trouverez ci-jointe, m'apprend que j'ai été trompé; je révoque en conséquence la permission que j'avais donnée, en leur ordonnant de faire partir sur-lechamp ces vingt citoyens. Je crois devoir vous prévenir de cette disposition, sachant qu'ils se proposent de recourir au Comité de Salut public, pour que vous ne soyez pas trompés vous-mêmes.

Il fallait du reste, jsatisfaire non seulement aux exigences de l'armée de terre, mais encore à celles de la marine. Celle-ci réclamait des ouvriers pour accélérer la construction de ses vaisseaux, et des matelots pour les monter.

Au premier desideratum, répondit la circulaire suivante :

9 ventôse (27 février).

L'adjoint au ministre de la guerre Jourdeuil^ aux Conseils d'administration des bataillons de volontaires.

Vous avez dû recevoir il y a déjà quelque temps. Citoyens, des exemplaires de la loi du 14 nivôse, contenant des mesures pour accélérer la construction des bâtiments de guerre au port de la Montagne (i), et dans les ports de la Méditerranée.

(1) Au citoyen Jour deuil, adjoint au Ministre,

â4 germinal (13 avf il).

Le général en chef vient de réitérer à l'ordre général de l'armée la

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LA GAMPAaNE DE 179i A L'ARMÉE DU NORD. 335

Le Ministre me charge de vous rcappeler à ces dispositions.

En conséquence il vous engage d'envoyer à son collègue du département de la marine, la liste de tous les militaires qui se trouvent faire partie de la première réquisition, et peuvent être employés aux constructions et travaux de la marine.

Vous concevez la nécessité qu'il y a que vous adressiez, sans délai, ces listes pour mettre le Ministre de la marine à même de les faire imprimer, et indiquer aux citoyens qui y seront compris les arsenaux et ports où ils seront employés.

Salut et fraternité. Jourdeuil.

Cette circulaire était complétée par Farrêté du 12 qui pourvoyait à la garnison des vaisseaux.

Ordre de V armée du 23 au M ventôse (13-i4 7na7^s), — Extrait des registres du Comité de Salut public, du i'^ ventôse (2 mars),

<( Le Comité de Salut public arrête que le Conseil exécutif donnera des ordres pour que les volontaires de la première réquisition, qui préféreraient le service de la marine à eclui de terre, soient mis sans délai à la disposition du Ministre de la marine, pour être employés sur les vaisseaux de guerre de la République ».

En conséquence tous les généraux de division et commandants

temporaires enjoindront aux chefs de corps qui sont sous leurs ordres de leur remettre, sans délai, des états particuliers des volontaires de la première réquisition qui désireront être employés sur les vaisseaux de guerre de la République, et adresseront lesdits états au général chef de l 'état-major général, afin d'en faire un état général d'après la demande du Ministre.

45 germinal (4 avril).

Le général Gougelot^ au citoyen Pigeon, agent de la marine.

Je te préviens que, conformément à une lettre que j'ai reçue du

loi du 14 nivôse, qui met en réquisition tous les ouvriers de la première réquisition propres à la construction et aux travaux de la marine. Le général enjoint à tous les chefs de corps, sous leur responsabilité personnelle, de se conformer à cette loi, et d'envoyer au Ministre, dans le plus court délai, la liste des citoyens requis et congédiés j qui auront reçu l'ordre de se rendre au port de la Montagne. Il ne négligera rien pour faire triompher la liberté et affermir la République.

Tharreau.

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Ministre de la guerre, je viens de mettre à ta disposition 5 sergents, 20 caporaux et 125 "volontaires, pris dans divers bataillons et destinés à servir de garnison à bord des bâtiments de guerre ou stationnairse armés en ce port (1). Je t'enverrai demain le tableau, et j'ai engagé les chefs de ces corps à aller prendre tes instructions.

Le même au général Leclaire, à Saint- Orner.

En conformité, Général, d'une lettre de l'adjoint du ministre, qui ordonne de mettre à la disposition de l'employé civil de la marine à Boulogne, 38 volontaires, savoir : 1 sergent, 5 caporaux et 32 fusiliers pour servir de garnison à bord des bâtiments de guerre ou stationnaires armés dans ce port, plus, à la disposition de l'employé civil de la marine à Calais, pour le même service, un détachement composé de 1 sergent, 2 caporaux et 16 fusilliers ; tu voudras bien ordonner au commandant du demi-bataillon du l^'^ des Bouches-du-Rhône, à Boulogne, d'avoir à faire fournir de suite le détachement ci-dessus détaillé, ainsi qu'à celui commandant l'autre demi-bataillon du même corps à Calais. Tu voudras bien me donner avis de l'exécution de cet ordre.

Pour remédier à la pénurie des matelots, le Comité de Salut public dut employer la solution à laquelle eut plus tard recours Napoléon dans sa lutte contre l'Angleterre et dans son désir d'armer le plus de vaisseaux pour la combattre : les matelots manquaient ; on y suppléa par des soldats qu'on exerça à la navigation.

Ordre du J3 au 14 ventôse (3 au 4- mars), — Extrait des registres du Comité de Salut public, du 9 ventôse (27 février).

« Le Comité de Salut public arrête que, sur chaque bateau pêcheur de la Manche, depuis le cap Fréhel jusqu'à Dunelibre, il sera embarqué un volontaire national.

Le même volontaire national ne pourra être employé plus d'une fois dans le cours d'une décade sur un même bateau.

Les bateaux pêcheurs ne pourront, sous aucun prétexte, s'éloigner à plus de deux lieues au large, conformément aux dispositions précédemment ordonnées.

Les commandants en chef sont chargés, sous leur responsabilité, de l'exécution du présent arrêté dans leurs arrondissements respectifs.

(1) Dunk arque.

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Les Ministres de la guerre et de la marine donneront en conséquence, sans délai, les ordres à chacun en ce qui le concerne. »

Le général en chef ordonne aux généraux de division et commandants des places, situées depuis Dunelibre jusqu'au cap Fréhel, détenir la main à la prompte exécution du présent arrêté (1).

L^arrêté du 9 fut lui-même complété par celui du 25 qui en doubla l'effet.

4 germinal (24 mors).

Gougelot à Pkhegru.

J'ai reçu Général, ta lettre et l'arrêté du Comité de Salut public du 25 Yentôse, qui ordonne que deux -volontaires nationaux (1) seront embarqués à bord de chaque bateau pêcheur, au lieu d'un seul. Il a été exécuté dès ce matin dans ce port

L'exécution de l'arrêté du Comité de Salut public ne se fît pas sans incident. Dans certains cas les volontaires voulurent passer à la marine sans même attendre l'ordre de leurs chefs.

6 germinal (^5 mars).

Gougelot au citoyen Pigeon, agent de la marine, chef des armements

du port.

Dix- neuf volontaires de nouvelle réquisition, incorporés depuis quelques jours dans le 22^ régiment d'infanterie, désirant entrer dans la marine, se sont avisés de quitter leurs corps sans permission et sont

fi) Gougelot au citoyen Joly, chef du 1^^ bataillon du Finistère.

0 floréal (25 avril).

Tu voudras bien commander deux volontaires que tu mettras à la disposition de la marine, pour monter demain 7, le bateau 31*^ Louis- Jean Fontaine. Ils doivent partir avec armes et bagages. Tu auras soin de faire la visite de leurs sacs avant que de partir et de veiller à ce qu'ils ne manquent de rien, et surtout de les envoyer de bonne heure au commandant Morel, lieutenant de port.

Tenus en cette yille. Cette démarche, faite sans doute par étourderie et par ignorance, quoique excusable, ne permettait pas de les laisser en liberté. En conséquence je les ai fait conduire h la maison d'arrêt. Si, comme moi, tu penses que, conformément à la loi, leur désir peut être sui^i, envoie-moi sur-le-champ une réquisition en Yertu de laquelle je leur ferai délivrer un congé de leur corps, et je les mettrai à ta disposition. J'attends ta réponse et suis avec fraternité,

6 germinal (26 mars).

Le Jïiêfne, an Commandant du 22*^ d'infanterie.

J'ai fait arrêter. Citoyen, 20 volontaires nouYellement incorporés dans ton bataillon, et qui, sous prétexte de vouloir entrer dans la marine, ont abandonné leur drapeau et sont venus sans permission en cette ville. Je te les renvoie (1), car, quoique la marine ait besoin de sujets, l'ordre et la discipline ne doivent pas être compromis en s'en procurant.

Je m'étais d'abord adressé au Chef des armements du port pour obtenir une réquisition que je t'aurais envoyée, à l'effet que tu donnasses des congés ; mais il m'a répondu qu'en vertu de la loi du 21 septembre, art. 6 (2), ils avaient droit effectivement d'opter pour le service de la marine, mais qu'il fallait qu'ils s'adressassent h toi. Je t'engage à faire droit sur-le-champ au vœu qu'ils paraissent avoir émis, car la loi est précise à cet égard et les ordres du Ministre tendent à multiplier le plus possible les novices de la marine.

Dans d'autres cas, les volontaires, après avoir demandé

(1) Gougclot à Plaideux.

6 germinal.

Tu voudras bien, Citoyen, donner tes ordres pour le départ très prompt de 20 volontaires du 22^ régiment d'infanterie, cantonné à Rexpoede, près Bergues. Ces citoyens se sont avisés de déserter leur corps sans permission, sous prétexte de vouloir entrer dans la marine. Tu les feras conduire aujourd'hui par 5 chasseurs à cheval, dont le chef remettra la lettre ci-jointe au commandant du régiment, et m'en apportera réponse.

(2) « Le Ministre de la marine est autorisé à prendre, pour compléter le nombre de novices dont les ports ont le plus grand besoin pour les armements, ceux des jeunes gens de 18 à 25 ans actuellement en réquisition, qui préféreront le service des vaisseaux de la République à celui des armées de terre. » (Loi du 21 septembre 1793, art. 6.)

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LA CAMPAGNE DE 479't A L'ARMÉE DU NORD. 339

à passer dans la marine, se récusaient et trouvaient des remplaçants.

17 floréal (6 mai).

A la Commission de Vorganisation et du mouvement des armées de terre,

à Paris,

Le Comité de Salut public, Citoyens, a arrêté, le 12 \entôse dernier (I), que le Conseil exécutif serait chargé de donner des ordres pour que les volontaires de la première réquisition, qui préféreraient le service de la marine à celui de la terre, soient mis à la disposition du Ministre de la marine pour être employés sur les vaisseaux de la République; en vertu de cet arrêté et des ordres du Conseil exécutif, il a été mis à Tordre de Farmée que les volontaires qui préféreraient ce service, se feraient inscrire chez leur capitaine, que les commandants des corps en feraient passer l'état au général de la division, que celui-ci en adresserait l'état de sa division à Fétat-major de Farmée et que le chef en enverrait l'état général au Ministre de la guerre, afin qu'il soit donné des ordres à ces hommes pour passer dans les différents ports. Le délai a été fixé, et les états généraux ont été alors adressés au Ministre. A présent il arrive que des volontaires qui se sont fait enregistrer, changent de désir et d'idée à cet égard, comme il arrive que d'autres se présentent encore pour le service de la marine. Je demande donc à la commission :

i° Si on peut permettre aux premiers de rester dans leurs corps;

2° Si on peut permettre aux seconds de s'enregistrer pour servir dans la marine.

Je demande, en outre, si les corps doivent et peuvent mettre à exécution des réquisitions qui sont faites par des employés dans les différents ports, ou si les volontaires enregistrés ne doivent partir que d'après les ordres précis et directs de la 9® ou 10*^ commission, qui leur assignerait le port où ils doivent se rendre.

LlÉBERT.

D'autres difficultés provenaient encore de ce que les volontaires, employés aux travaux de fortification, s'empressaient de les quitter sous prétexte de passer dans la marine,

25 floréal (U mai).

Le général Gougelot au général Michaud.

Le Chef des classes de la marine de cette ville met en réquisition les hommes destinés aux différents travaux de cette place, et singulier

(I) Aulard. Tome XI^ page 496*

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340 LA. CAMPAGNE DE M9'i- A L'ARMÉE DU NORD.

rement ceux qui composent les 9^ et 10^ bataillons de sapeurs. Je suis persuadé que plus d'un tiers, qui n'a d'autre disposition au service de la mer qu'un grand dégoût pour les ouvrages auxquels ils sont destinés sur terre, s'est déjà fait inscrire. Je t'observe cependant que, jusqu'à présent, je n'ai pas voulu qu'on délivrât aucun congé; mais ce refus de ma part n'a pas arrêté les réquisitions ; elles arrivent continuellement jusqu'au nombre de 50 à la fois. Le Comité de surveillance s'en mêle, et il prétend que la loi n'excepte aucun individu de l'âge de 18 à 25 ans du service de la marine, et que l'on ne peut s'opposer à son exécution. Nous sommes d'accord sur cet article, mais je lui ai observé que, si on n'y mettait ordre, bientôt les bataillons nouvellement formés seraient détruits, les travaux du port et des fortifications abandonnés. Je n'ai plus d'autres ressources que de m'adresser à toi. Donne-moi tes ordres à cet égard. Duclos (l'ingénieur en chef) va, je crois, en écrire au Représentant du peuple Florent Guiot. Je l'y ai du moins engagé. J'attends ta réponse avec impatience

Cette opération pouvait en efTefc, si Ton n'y mettait bon ordre, désorganiser les corps dans lesquels venaient d'être incorporés les réquisitionnaires. C'est ce qui fut arrivé pour le 27^ bataillon des volontaires nationaux, si Liébert ne s'y était opposé.

6 messidor (24 juin).

Liébert au général en chef Pichegru.

Les volontaires de première réquisition du département du Calvados, incorporés dans le 27*^ bataillon de volontaires nationaux, ont probablement fait une pétition à la Commission pour passer au service de la marine, car la Commission vient de donner ordre de les y envoyer. Ils sont au nombre de 38. Je n'ai pas cru devoir désorganiser ainsi les bataillons sans préalablement t'en rendre compte, ainsi qu'au Représentant du peuple. Richard m'a dit qu'il allait prendre un arrêté â ce sujet et qu'il en écrirait au Comité de Salut public ; en attendant je les laisse à leurs bataillons .... *

Enfin, comme il arrive souvent, les instructions ministérielles ne furent pas absolument comprises et nécessitèrent des demandes d'explication. ,

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53 germinal (12 avril).

Liébert au citoyen Jourdeuil, adjoint du Ministre de la guerre.

Conformément à l'arrêté du Comité de Salut public du 12 ventôse, j'ai adressé au Miuistre de la guerre l'état des soldats de la première réquisition des différents corps de F armée du Nord, qui se sont proposés pour servir dans la marine; par cet arrêté ainsi que par ta lettre du 18 du même mois, il n'est pas désigné qu'ils doivent être charpentiers, calfats, perceurs, voiliers, etc. J'ignore le nombre des ouvriers de ces différents métiers qui pourraient se trouver dans ceux inscrits. Mais il a été fait un état particulier de scieurs de long qui se trouvent aussi dans les différents corps d'infanterie de l'armée; et sur le nombre porté, il en a été envoyé cent à Saint-Omer, à la disposition du Directeur des fortifications.

Ta lettre du 21 germinal paraîtrait contrarier celle du 18 ventôse, en ce qu'il ne faudrait faire partir que les hommes susceptibles des métiers ci-devant dits. Tu voudras bien me donner une instruction ultérieure à laquelle je me conformerai sans délai.

Toutes ces difficultés paraissent s'être enfin aplanies, et la mesure du Comité de Salut public avoir atteint son but. C'est ce qui semble du moins résulter de l'ordre d'exécution de Liébert à l'aile gauche de l'armée du Nord et du compte rendu de Charbonnié à Tarmée des Ardennes.

Circulaire datée du quartier général de Lille, le 19 floréal (8 mai), — Le général de division, chef de rétat-major de Varmée du Nord, aux chefs des corps composant l'armée du Nord^

En vertu d'une lettre du 19 floréal de la commission de l'organisation et du mouvement des armées de terre et de mer, qui enjoint de congédier et d'envoyer sans délai les volontaires de la première réquisition, qui se sont fait inscrire pour le service de la marine, dans les ports ou quartiers de classe les plus près des lieux où résident les corpi.

Il est en conséquence ordonné au commandant du de congédier

et faire partir aussitôt le présent reçu, tous les volontaires de la première réquisition qui se sont fait inscrire pour servir dans la marine et qui Se trouvent encore dans ce corps.

Il leur sera donné une route par le commissaire des guerres, pour

3i2 LA CAMPAGNE DE 1794 A L'ARMÉE DU NORD.

se diriger et se rendre directement à l'un des ports ou quartiers de classe ci-après désignés et le plus voisin de ce bataillon. Savoir :

Dunkerque, Gravelines, département du Nord.

Calais, Boulogne, département du Pas-de-Calais.

Saint- Yalery-sur-Somme, Abbeville, département de la Somme.

L'étape et le logement seront fournis à ces volontaires, dans les lieux de passage et d'étape jusqu'à leur destination. Aussitôt leur arrivée, ils se présenteront aux officiers civils de la marine, préposés dans les quartiers de classe indiqués ci-dessus, pour être enregistrés et compris dans la levée actuelle des marins.

Mais pour que ces volontaires marchent en bon ordre, police et discipline, ils seront conduits par un ancien sous-officier du corps, ou deux, suivant le nombre, jusqu'à leur destination oii ils seront remis entre les mains des agents de la marine, qui donneront au sous-officier principal conducteur un reçu de tous ces volontaires, qui devront être portés nominativement sur un état certifié par le Conseil d'administration.

Cet état, auquel sera joint l'ordre de route, devra comprendre les nom, prénoms et lieux de naissance, district, département et le grade dans le corps.

Les sous-officiers conducteurs rejoindront par étape leur drapeau, aussitôt qu'ils auront conduit lesdits volontaires et que les agents de la marine leur en auront donné le reçu.

Dans le cas cependant où il n'y aurait que dix volontaires de la première réquisition, qui se seraient enregistrés pour le service de la marine, ou qui n'auraient point été déjà requis pour ce service, ces volontaires ne seront point conduits par un sous-officier, le plus ancien d'entre eux en sera chargé, ainsi que de la route et de l'état à remettre aux agents de la marine, auxquels le commandant du bataillon écrira pour demander le reçu dont il s'agit.

Copie collationnée du reçu sera envoyée par le commandant du bataillon, au chef de l'état-major de l'armée aussitôt qu'il lui sera remis ou parvenu.

Ce commandant, dans l'ordre qu'il donnera, aura néanmoins attention de ne point diriger les jeunes volontaires, qui auront préféré le service de la marine, dans les ports ou quartiers oii ils seraient nés et qu'ils habitaient avant la réquisition.

On lui recommande d'ailleurs la prompte exécution du présent ordre, en le prévenant qu'il serait personnellement responsable du moindre retard qu'il éprouverait.

Il en accusera la réception, en annoncera l'exécution et renverra en même temps au chef de l'état-major de l'armée copie de l'état nominatif des volontaires qui seront mis à la disposition des agents de

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la marine ; cette copie d'état devra être aussi certifiée par le conseil d'administration du corps.

On n'oubliera pas au surplus d'y indiquer le port ou quartier de classe où ces Yolontaires auront ordre de se rendre.

S'il ne se trouvait dans ce bataillon aucun volontaire de la première réquisition, enrôlé pour le service de la marine, le commandant et le conseil d'administration de ce bataillon déclareront qu'il n'en existe aucun, en accusant la réception du présent ordre.

Salut et fraternité.

LlÉBERT.

Le détachement des réquisitionnaires à la marine avait été l'objet des mêmes mesures à Tarmée des Ardennes qu'à celle du Nord.

27 floréal (16 mai).

Le général Charhonnié à la Coinmission de V organisation et du mouvement de^ armées.

Le Général en chef a reçu votre lettre avec la répartition des quartiers des classes ou postes vers lesquels on doit diriger les jeunes réquisitionnaires, qui se sont fait inscrire pour le service de la marine. Il l'a fait mettre à l'ordre de l'armée et en a recommandé expressément l'exécution en leur indiquant le mode.

Mais ce n'était pas tout que d'assurer la levée des réquisitionnaires et de les grouper en bataillons ou compagnies par district. Il fallait décider de leur emploi. Marcheraient- ils en première ligne ou resteraient-ils à la garde du territoire ? Ce fut cette solution qu'admit le Comité de Salut public dans son arrêté du 20 septembre (1) que Barère vint expliquer à la tribune le 27 :

(I) Arrêté du 20 septembre 1793.

<( Le Comité de Salut public, délibérant sur l'emploi de la première réquisition ordonnée par le décret du 23 août dernier, arrête que toutes les garnisons des différentes places seront réunies sans délai aux armées, chacune dans sa division, et que les nouvelles levées de la prelïïibre réquisition remplaceront ces garnisons »

l^'article i^^ du décret du 27 septembre, spécifia d'autre part que les citoyens de la première réquisition iront incessamment remplacer les trois quarts des garnirons..

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(( Le nombre des jeunes gens en réquisition, dans la ville de Paris, se porte à 26,000 ; plusieurs sections ont déjà caserne ceux de leur arrondissement (1) ; mais il importe, à Paris, et pour l'instruction de ces jeunes gens, qu'ils soient tous casernes dans les villes frontières et remplacent les 3/4 de la garnison de ces villes. Cette mesure renforcera nos armées et assurera la fin de cette campagne. » Le décret du 27 septembre ne fut que la traduction de cette idée qui avait pour but de rendre mobiles pour la guerre de campagne, les bataillons aguerris qui étaient immobilisés par les places, et de les remplacer par des bataillons de réquisition.

Avant cette date, ces troupes semblaient d'ailleurs être destinées au service des places, car Jeanbon-Saint- André avait, au nom du Comité de Salut public, fait décréter, dès le 44 septembre, que a les officiers des troupes qui se lèvent en vertu de la loi du 23 août dernier, sont dispensés d'acheter des chevaux et de former des équipages de guerre, et qu'en conséquence il n'y a pas lieu à ce que ces officiers reçoivent la gratification de campagne. »

Mais cette organisation des réquisitionnaires en troupes de garnison ne devait pas être la dernière. Le 2 frimaire an II (2), le représentant du peuple Cochon vint, au nom

(1) Décret du 25<' jour du l^'^ mois de l'an IL « Les matelas, draps et couvertures, qui se trouvent dans les maisons des émigrés, seront employés pour le casernement des citoyens de la première réquisition ))

(2) Le même jour, les représentants du peuple, Hentz et Bo, à l'armée des Ardennes, insistaient, auprès du Comité de Salut public, pour que « les anciens cadres ou bataillons de l'armée du Nord fussent « remplis avec les citoyens de la première réquisition ». Cette disposition était, dans leur esprit, dirigée contre les officiers « muscadins et intrigants » que les réquisitionnaires s'étaient donnés, et qui « ne pouvaient que jouer quelque mauvais tour )>. (Aulard, tome VIIÏ, page 633.)

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LA CAMPAGNE DE n9i A L'ARMÉE DU NORD. 345

du Comité de Salut public, faire Fhistorique de cette affectation et en déduire une plus rationnelle :

« A Tépogue du mois d^août dernier, l'évacuation du camp de Famars, la reddition de Mayence, de Gondé et de Yalenciennes avaient fait naître les espérances des

féroces ennemis de notre liberté Déjà, les tyrans

coalisés contre nous se flattaient de partager les dépouilles de la France Pénétrée d^indignation la

nation française s'est levée en masse

(( .... Vous avez sagement pensé qu'il fallait donner un régulateur à ce grand et sublime mouvement..... C'est en conséquence que vous avez rendu la loi du 23 août dernier, qui met tous les Français en réquisition permanente ; l'effet de cette loi a passé vos espérances, et, en montrant les immenses ressources de la France, a annoncé aux tyrans étonnés qu'une nation qui a su conquérir sa liberté et a de si grands moyens pour la conserver, ne peut être subjuguée.

<( A cette époque, les circonstances exigeant que les citoyens de la première réquisition allassent remplacer les garnisons des différentes places de la République, qui devaient se réunir aux armées de leurs divisions, vous avez dû autoriser les citoyens à se former momentanément en bataillons ; mais cette formation n'a dû être qu'instantanée, et seulement pour le besoin du moment. L'intérêt de la République exige aujourd'hui la suppression de ces nouveaux bataillons et leur incorporation dans les anciens cadres. C'est ce que je suis chargé de vous présenter aujourd'hui, au nom des Comités de Salut public et de la Guerre.

(( Ils ont pensé qu'il serait absurde de conserver une foule de nouveaux bataillons sans instruction et sans expérience ; tandis qu'un grand nombre de corps anciens, qui ont fait toute la guerre, se trouvent, par l'effet des fatigues de la campagne et par les pertes qu'ils ont éprouvées, beaucoup au-dessous du complet.

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et peut-être hors d'état de soutenir une nouvelle campagne.

« Outre la dépense énorme qui résulte, pour le Trésor public, de la formation de tant d'états-majors et de l'existence de plus de 260,000 officiers et sous-officiers actuellement à la solde de la République, il est bien évident que, quel que soit le zèle des citoyens de la nouvelle levée, ils ne pourraient jamais servir si utilement la Patrie dans les corps entièrement neufs, que lorsqu'ils seront incorporés dans les corps anciens, déjà formés à la tactique, où ils auront bien plus de moyens d'instruction et où d'ailleurs, dans les manœuvres et les mouvements, ils suivront l'impulsion qui leur sera donnée par les militaires expérimentés qui composent ces corps.

(( Peut-être cette suppression excitera quelques réclamations ; peut-être les citoyens nommés officiers dans ces nouveaux bataillons croiront avoir à se plaindre. Vos comités augurent trop bien du patriotisme de tous les Français pour en craindre quelque fâcheux résultat, et ils ne doutent pas que ces citoyens fassent le sacrifice, à la Patrie, de toutes leurs petites prétentions d'amourpropre et d'intérêt particulier.

(( Mais vos Comités ont su prévoir ces réclamations et vous proposeront des mesures répressives pour empêcher que des malveillants ne se servent de ce prétexte pour exciter des troubles.

« Yos Comités vous présenteront encore une autre mesure qu'ils croient essentielle : c'est l'augmentation de la force des bataillons d'infanterie. Ces bataillons sont aujourd'hui de 777 hommes et ils vous proposent de les portera 1067. L'expérience de tous les temps a appris que les corps nombreux se soutiennent beaucoup mieux ; ils forment une masse plus solide et ont plus de consistance dans la ligne ; enfin, un corps s'intéresse beaucoup plus à la conservation d'une de ses parties qu'il ne fait à celle d'un, autre corps.

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(( Enfin, vos Comités ont .pensé qu'il était indispensable de prononcer une peine contre les citoyens qui, dans les dangers de la Patrie, seraient sourds à sa voix et assez lâches pour refuser de voler à sa défense.

« Ils vous proposent, en conséquence, de déclarer que les citoyens, compris dans la première réquisition, qui se seraient cachés pour s'y soustraire, seront réputés émigrés s'ils ne se présentent pas dans la décade qui suivra la publication du présent décret.

« Cette mesure, peut-être, paraîtra sévère à quelques personnes ; mais dans la crise révolutionnaire que traverse la France, les moyens ordinaires ne peuvent suffire ; ceux-là, d'ailleurs, ne doivent-ils pas être mis réellement dans la classe des émigrés qui abandonnent lâchement la Patrie au moment du danger, et qui se cachent honteusement lorsqu'elle a besoin de leur secours ? Peuvent-ils espérer de partager les avantages de la société lorsqu'ils se refusent à en supporter les charges ?

« En conséquence, vos Comités m'ont chargé de vous proposer le projet de décret suivant. « Ce décret fut adopté sous la date du 2 frimaire.

Pour le motiver, la Convention invoqua surtout cette raison, « qu'avant de former de nouveaux bataillons il importe essentiellement, à l'intérêt de la République et au succès de ses armes, que les anciens cadres de troupe qui ont fait la guerre soient portés au complet et à une force telle qu'elle puisse leur donner une consistance convenable et les mettre en état d'opposer une masse solide aux efforts de l'ennemi. «

Aux termes de ce décret, les citoyens levés en vertu de la loi du 23 août devaient être incorporés, au 10 nivôse au plus tard, dans les cadres existants pour les porter à un complet encore supérieur à celui qu'avait fixé la loi du 12 août pour les demi-brigades, dont il sera parlé plus loin. Pour accélérer cette opération, le ministère nommerait, près de chaque armée, un agent

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'SÏ8 Ll CAMPAGNE DE ^94 A L'ARMÉE DU NORD.

supérieur, qui se concerterait avec les Représentants du peuple (1) et serait assisté d'un nombre variable d'agents subalternes. L'incorporation devait se faire d'abord dans les bataillons déjà embrigadés, puis dans les autres, par ordre de numéros, en commençant toujours par les plus anciens dans chaque armée. Une fois les cadres antérieurs au i^^ mars (2) complétés, l'excédent, s'il y en avait un, devait être employé suivant des ordres ultérieurs de la Convention. Enfin aucun nouveau corps ne devait être formé, avec les réquisitionnaires, sans une autorisation expresse de la Convention nationale, et, tous ceux qui avaient été formés devaient être supprimés (3) . La dislocation des bataillons de réquisition et leur fusion dans les anciens cadres, rendaient disponibles soit les officiers, sous-officiers et soldats qui, pour y servir, avaient quitté les corps auxquels ils étaient attachés, soit ceux qui étaient nés avec la nouvelle levée; les

(1) L'article I du décret du 23 pluviôse prescrit en outre que « les Représeutants du peuple, chargés de l'embrigadement de l'infanterie dans chaque armée, veilleront à l'exécution de la loi du 2 frimaire, relative à l'incorporation des citoyens de la première réquisition. »

(î) Cette date du l^^^ mars est citée dans l'article Vllï de la section \^^ du titre 1, de la loi du 21 février 1793, sur l'organisation. En décidant en principe l'amalgame mais en l'ajournant, cette loi prescrivait au Ministre de lui présenter au l^'^ mars le tableau de cette opération. Donc la Convention avait d'abord envisagé toutes les formations antérieures à cette date ; un travail les concernant avait été préparé ; il était donc rationnel de faire d'abord compléter les manquants indiqués par ce tableau avant de passer à d'autres.

D'ailleurs les prescriptions du décret du 10 mars, qui défendaient toute nouvelle création avant le complément des corps existants, prescriptions qui ne paraissent pas avoir été suivies, ne laissaient plus à compléter, comme cadres postérieurs au l^'' mars, que des bataillons formés exceptionnellement comme celui de la Moselle, de Milon et de Gazin ou celui des chasseurs du Mont Cassel, dont Yandamme donne la composition.

(3) Autrement dit, il n'y avait plus de bataillons de réquisitionnaires.

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premiers devaient rentrer dans leurs anciens corps (1), les autres étaient « incorporés comme les autres citoyens dans les anciens cadres sans égard aux grades qu'ils avaient occupé provisoirement (2). »

Il fallait encore tenir compte du remplacement provisoire des cadres faits prisonniers et de leur rentrée éventuelle. Ce fut Tobjet de Farrèté de Vidalin etBollet, daté du 15 pluviôse.

Ordre du \^ au W pluviôse (7 au 8 février).

Nous, Représentants du peuple près l'armée du Nord, chargés du complettement (sic) de la cavalerie et de la surveillance de l'incorporation dans les anciens bataillons de nouvelle levée ; informés par différents agents secondaires que plusieurs régiments et bataillons d'ancienne levée ont un grand nombre d'officiers et sous-officiers faits prisonniers, et que l'on ne peut remplacer ; attendu que ces officiers et sousofiiciers sont dans le cas de reprendre leurs places lorsqu'ils seront échangés, et que cependant le petit nombre d'officiers et sous-officiers où sont réduits plusieurs corps, ne peuvent suffire pour l'instruction des citoyens de nouvelle levée, qui sont incorporés dans ces corps auxquels

(1) On peut citer comme application de cette règle générale l'arrêté suivant de Gillet :

Longwy, 2! germinal (10 avril).

Le Représentant du peuple,

. Sur les certificats qui lui ont été présentés par le citoyen Bizet, capitaine au O'^ bataillon de Seine-et-Oise, qui constatent que se trouvant à Paris pour les affaires du bataillon, il reçut des ordres du Ministre de la guerre pour conduire des recrues à l'armée, et qu'ensuite il a été requis d'entrer comme instructeur dans le bataillon de réquisition de Gorbeil, et qu'il y est resté jusqu'au moment de l'incorporation; arrête que, conformément à la loi du 2 frimaire dernier, le citoyen Bizet rentrera à son bataillon et y reprendra la première place vacante du grade qu'il occupait avant son départ du bataillon.

(2) « Nous renvoyons au grade de soldat, ces épauletiers d'hier, ces aigrefins qui voudraient faire la loi aux braves officiers qui viennent •de supporter deux campagnes «* Hentz et Bo, représentants du peuple à r armée des Ardennes, au Comité de Salut public, 4 frimaire. (Aulard, tome YIII, page 681.)

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350 LA CAMPAGNE DE 4794 A l/ARMÉR DU NORD.

il est essentiel de pourvoir provisoirement à leurs remplacements. En conséquence arrêtons les dispositions suivantes :

Art. I. — Les Conseils d'administration des régiments et bataillons d'ancienne levée, qui ont des officiers et sous-officiers prisonniers de guerre, les feront remplacer provisoirement par les sous-officiers les plus anciens de grade et les volontaires les plus anciens des compagnies dans la forme prescrite par la loi.

Art. II. — Les citoyens qui remplaceront provisoirement les ofticiers et sous-ofticiers prisonniers de guerre, jouiront des appointements qui sont attachés au grade dont ils rempliront les fonctions, sans cependant qu'ils puissent exiger la gratification de campagne.

Art. III. — Les officiers et sous-officiers prisonniers de guerre, lorsqu'ils seront échangés, reprendront leurs rangs dans les bataillons et compagnies, et ceux qui les remplaceront provisoirement, reprendront alors leurs anciens grades et seront choisis de préférence pour remplir les places qui viendront à vaquer.

Art. IV. — Ce remplacement se fera sans qu'il puisse préjudicier à l'élection (i) qui doit être faite des sous-officiers ordonnés par la loi du 2 frimaire, concernant l'incorporation des citoyens de nouvelle levée.

Art. V. — Cet arrêté sera adressé sur-le-champ au général en chef de l'armée du Nord, pour le faire exécuter dans toutes les divisions de Tarmée, et à l'Agent supérieur chargé de l'incorporation, pour le faire passer aux agents secondaires pour en surveiller l'exécution et en rendre compte.

Fait à Douay, le 15 pluviôse, an 2° de la République une et indivisible.

ViDALIN et BOLLET.

Les mesures de répression édictées par les articles XVII et XVIII de la loi du 2 frimaire, contre les opposants ou les réfractaires, qu'elle traitait en suspects ou en émigrés, ne furent sans doute pas suffisantes pour en assurer l'exécution sans difficultés ; car Gossuin fit

(1) Article XYI de la loi du 2 frimaire. « Les citoyens de nouvelle levée qui seront incorporés dans les anciens cadres participeront à l'élection des sous-officiers d'augmentation accordés à chaque compagnie par l'effet de l'article II du présent décret ; en conséquence, il ne pourra être procédé à la nomination desdits sous-officiers d'augmentation qu'après que les bataillons auront été portés au complet, en exécution de la présente loi. »

encore voter, le 1^^ nivôse, que « tout militaire qui se permettrait des propos tendant à exciter du trouble et à empêcher Fexécution de la loi du 2 frimaire, relative à Fincorporation des citoyens de la première réquisition dans les anciens cadres, serait traduit devant le tribunal criminel militaire de son arrondissement, s'il est dans les camps, cantonnements ou garnisons occupées par Farmée; ou devant le tribunal criminel du département, s'il est dans Tintérieur de la République, pour y être jugé comme conspirateur et, comme tel, puni de mort, si les propos sont suivis de troubles dans le corps où il était employé, et s'ils ont mis obstacle à la prompte exécution de la loi. »

La Convention avait hâte en effet, de substituer à toutes ces troupes sans cohésion une armée homogène, basée sur les principes de Fincorporation et de Fembrigadement. Elle avait non seulement nommé des agents supérieurs (i) pour surveiller et activer Fopération, mais encore elle escomptait la différence existant entre lès bataillons de la réquisition : les uns complets, armés et équipés, constituaient déjà une force militaire d'une certaine valeur, tandis que d'autres, à peine organisés n'étaient qu'une foule sans cohésion. Dans certaines communes même, la réquisition n'était pas entamée au 9 ventôse (2). Aussi était-il sage de commencer par

(1) Le général Charbonnié au citoyen Regnaidt, président du comité révolutionnaire de la Meuse.

19 pluviôse (7 février).

La Convention a décrété qu'il y aurait un agent supérieur du

pouvoir exécutif, spécialement chargé de l'incorporation de la réquisition. Adresse-toi au citoyen Poulet, agent supérieur h Rethel

(2) Gillei au citoyen Poulet, agent supérieur du Conseil exécutif à l'armée des Ardennes,

Sedan, le 9 ventôse (27 février).

Citoyen,

J'ai appris dans la tournée que je viens de foire que la loi du

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incorporer ces derniers. Ce fut le but de Farrêté du Comité de Salut public du 26 frimaire qui ne fut toutefois pas maintenu, par suite des intrigues et des abus auxquels donna lieu son exécution, et qui ralentissaient au lieu d'activer l'opération. Le Comité se borna, par son arrêté du 7 nivôse, à « charger le Ministre de la guerre d'employer les moyens les plus efficaces pour accélérer l'incorporation prescrite (1) ».

23 août dernier (yieux style), qui appelle les citoyens de 18 à 25 ans à la défense de la Patrie, n'a point été exécutée dans le district de GouTin, qui cependant est dans le cas de fournir environ 500 hommes.

L'on m'a aussi observé qu'elle n'avait été exécutée que très imparfaitement dans le district de Roc-libre ; et dans le compte que tu m'as rendu, je vois que les administrateurs de ce district ont toujours négligé de répondre à tes lettres.

Ces deux administrations yiennent d'être renouvelées, et il y a lieu de compter sur plus de zèle de la part des nouveaux administrateurs ; mais dans le désordre où leurs prédécesseurs ont laissé toutes les parties administratives, peut-on compter que ce zèle sera assez efficace pour que la loi soit exécutée aussi promptement que les besoins de la Patrie l'exigent.

Je t'invite, Citoyen, à envoyer sur-le-champ, dans ces deux districts un agent secondaire ; tu le chargeras de prendre connaissance des opérations des administrateurs et d'accélérer le plus tôt possible le rassemblement, l'équipement et l'armement des citoyens de la première réquisition.

Aussitôt que ceux du district de Couvin seront réunis, tu leur feras expédier une route pour se rendre à Metz. Des motifs d'intérêt public exigent qu'on leur assigne particulièrement cette destination.

Le même au même.

Stdan, n ventôse (4 mars).

J'ai reçu, Citoyen, tes trois dernières lettres du 11 et du 12. J'ai vu ce matin le citoyen Barthe. Je lui ai remis les instructions concernant la mission qu'il est chargé de remplir dans les districts de Couvin et de Roc-libre ; je les ai approuvées, et il a dû partir sur-le-champ pour sa destination.

(1) 2!6 frimaire an ii (i6 décembre).

Le Comité de Salut public arrête que le Ministre de la guerre donnera des ordres pour que l'incorporation des volontaires de la pre-

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Quelle que fût, du reste, raccélération rêvée par le Comité de Salut public, elle fut loin d'être réalisée dans tous les départements, et notamment dans FOuest, car un arrêté du 4 pluviôse, inspiré sans doute par Gillet(l), et confirmé le 25 germinal, prescrivait au Ministre de la guerre de faire partir, pour les armées du Nord et des Ardennes, « les troupes de la première réquisition qui ne sont pas encore incorporées dans les départements du Morbihan, du Finistère, dllle-et- Vilaine et des Côtes-du-Nord (2) ».

mière réquisition soit exécutée, de manière que les bataillons de cette première réquisition qui se trouveraient complets, armés, équipés et disciplinés, seront incorporés les derniers dans les anciens corps; qu'il prendra les mesures les plus promptes pour Fincorporation des bataillons de la nouvelle réquisition qui ne sont point dans ce cas, et qu'il rendra compte, h chaque décade, de l'exécution de la loi y relative et du présent arrêté.

7 nivôse (il décembre).

Le Comité de Salut public, informé que son arrêté du 26 frimaire concernant l'incorporation des bataillons de nouvelle réquisition, dans les anciens cadres, donne lieu à des sollicitations abusives et à des intrigues qui pourraient opérer un retard funeste dans cette opération urgente, rapporte le susdit arrêté et charge le Ministre de la guerre d'employer les moyens les plus efficaces pour accélérer l'incorporation prescrite.

(1) t< Cette observation me donne lieu de vous rappeler celle

que je vous ai faite, il y a deux mois, à l'égard des départements de la ci-devant Bretagne. L'on me mande que la réquisition de ces départements n'est pas encore encadrée. Envoyez-la à l'armée du Nord : ce n'est qu'en les éloignant de chez eux, que vous en ferez des soldats ». (Gillet, au Comité de Salut public, 8 ventôse).

(2!) 4 pluviôse an ii (23 janvier).

« Le Comité de Salut public arrête que le Ministre de la guerre donnera sur-le-champ les ordres nécessaires pour faire partir les troupes de la première réquisition qui ne sont pas encore incorporées dans les départements du Morbihan, du Finistère, d'IUe-et- Vilaine et des Côtesdu-Nord, et les fera passer dans les armées du Nord et des Ardennes ». Arrêté du 25 germinal, confirmant cet arrêté pour l'armée des

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Cette mesure parait d'ailleurs avoir eu, tout au moins, un caractère politique (1), et le déficit qu'elle occasionnait aux troupes républicaines dans les régions de la Bretagne était aussitôt compensé par un prélèvement semblable d'anciens cadres de l'armée du Nord et des Ardennes, complétés et embrigadés à Orléans avant d'être dirigés sur la Vendée.

« Loi relative aux bataillons formés à Orléans des militaires tirés des armées du Nord et des Ardennes pour aller combattre les brigands de la Vendée.

La CoïiYention nationale, après ayoir entendu son Comité de la guerre, décrète :

Art, 1^^. — Les bataillons formés à Orléans, des militaires tirés des armées du Nord et des Ardennes, pour aller combattre les brigands de la Vendée, seront considérés comme bataillons d'ancienne formation, et comme tels portés au complet et embrigadés conformément aux lois.

Art. 2. — Le remplacement provisoire fait dans les bataillons, dont ces militaires ont été tirés, demeurent définitifs ; ceux desdits militaires qui n'ont pas encore été remplacés dans leurs bataillons respectifs, le seront incessamment conformément aux lois ».

En exécution de la loi ci-dessus, les corps d'infanterie de la division aux ordres du général Fromentin, feront remplir sans perdre de temps les emplois d'officiers et sous-officiers vacants par les détachements

Ardennes, et ajoutant qu' « on évite soigneusement de faire passer les (( volontaires de la première réquisition des départements du Finistère, w des Gôtes-du-Nord, du Morbihan et d'Ille-et- Vilaine par les pays < mfestés par les brigands, connus sous le nom de Chouans, ni dans « les lieux circonvoisins. »

(1) C'est sans doute dans un but analogue que le Comité de Salut public décidait, le 5 floréal (24 avril), que « les Représentants du peuple « à l'armée de l'Ouest prendront les précautions nécessaires pour que « les citoyens qui, en exécution de leurs arrêtés, sortent du département u de la Vendée et de ceux environnants, ne puissent se porter vers les (( points des côtes maritimes qui sont voisins de ces mêmes dépar- « tements. »

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envoyés dans la Vendée, en se conformant à la loi du 21 février relative à l'avancement.

Au quartier général d'Avesnes, le 10 floréaL

Copie de l'ordre du quartier général de Réunion-sur-Oise, du 8 au 9 floréal, 2^ année républicaine.

Si cet échange entre les armées du Nord et des Ardennes et celle de la Vendée dénote, chez les membres du Comité de Salut public, un véritable sens politique, il est de nul eflfet pour faire ressortir, à une date donnée, les progrès de l' « incorporation » des réquisitionnaires dans les anciens cadres.

Pour y arriver, il semble logique de passer en revue les documents épars qui concernent, sur cette question, Taile gauche, le centre et l'aile droite de Tarmée du Nord,

A Fextrême gauche, au 28 germinal, Tincorporation était en pleine exécution.

Dune-Libre, 2.8 germinal (17 avril).

Le général Gougelot au Chef du 9® bataillon du Pas-de-Calais.

Le général Gougelot vient d'être instruit que 300 hommes, destinés à compléter ton bataillon, doivent arriver en cette commune cet aprèsmidi. Tu voudras bien te concerter avec le commissaire chargé de cette incorporation, pour qu'il n'y soit apporté aucun retard et que ces hommes ne soufiPrent pas faute de subsistance. Tu verras à pourvoir à leur logement.

A l'aile gauche proprement dite, c'est-à-dire sous les murs de Lille, Souham se plaint, jusqu'à la fin de pluviôse, des incomplets de sa division et signale la nécessité d'en combler rapidement les vides par une prompte incorporation, qui ne sera toutefois terminée qu'à la fin de germinal (1), une semaine environ avant la première rencontre de la campagne.

(1) Voir plus loin la lettre de Liébert à l'agent supérieur Saignes. 23 germinal.

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356 I A CAMPAGNE DE i794 A L'ARMÉE DU NORD.

14 nivôse (3 janvivir).

Le général Souham au Ministre de la guérite.

n y a quelques jours que les Représentants du peuple me

requirent de faire procéder à l'incorporation des bataillons de première réquisition, qui sont actuellement à Lille^ dans les bataillons de ma division. Ignorant les mesures que tu avais prises à cet effet, j'ai nommé le général de brigade Macdonald. Il a fait ce travail avec activité, et déjà trois demi-brigades sont complétées. Il est arrivé hier ici des agents nommés, pour faire ce travail, par le général en chef et l'agent supérieur Saignes. Ils ont trouvé que ce que l'on a fait jusqu'à présent n'est pas entièrement conforme h leurs instructions. Mais il sera très facile de réparer cela, et ce travail important aura toujours été accéléré dans cette division (I).

2i nivôse (iO janvier).

Le général Souham au Ministre de la guerre.

L'incorporation continue avec activité dans la division que je

commande; déjà tous les bataillons de réquisition qui étaient à proximité sont incorporés dans trois demi-brigades. Il s'élève souvent des difficultés sur l'avancement des militaires qui ne savent pas écrire. Il y a une loi (2) qui défend de nommer ceux qui sont dans ce cas. Je te prie de m'en faire passer des exemplaires.

(1) La même lettre était adressée par Souham à Pichegru, avec cette variante :

« Ils ont trouvé ce travail très avancé et bien fait, hors quelques

redditions de compte qui leur sont prescrites par les instructions. Ils ont demandé de nouveaux ordres, pour la suite de ce travail, à l'agent supérieur. Ce qu'on a fait ici aura toujours accéléré cette incorporation, qui est de la plus grande importance ».

(2) La mesure était sans doute en vigueur avant l'adoption de la loi, car celle-ci est datée du 27 pluviôse.

Loi du 27 pluviôse : a Aucun citoyen ne pourra être promu aux emplois qui viendront à vaquer, depuis le grade de caporal jusqu'à celui de général en chef dans les armées de la République, s'il ne sait lire et écrire. »

Cette loi donna lieu, du reste, à deux arrêtés contradictoires : l'un,

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LA CAMPAGNE DE ildi A L'ARMÉE DU NORD. 357

26 nivôse (45 janvier).

Le général Souham au Comité de Salut public.

L'incorporation delà nouvelle levée dans les bataillons de la division que je commande est suspendue depuis quelques jours, parce que tous

de Goupilleau (de Fontenay), à Tarmée du Nord; l'autre, de Gillet, à celle de la Moselle.

Ordre du 15-16 ventôse (5-6 mars). — Arrêté du représentant du peuple

Goupilleau,

Le Représentant du peuple chargé de l'embrigadement de l'infanterie de l'armée du Nord, considérant qu'il s'est élevé plusieurs réclamations sur les dispositions de la loi du 27 pluviôse, qui porte que nul ne sera admis aux emplois militaires, depuis le grade de caporal jusqu'à celui de général en chef, s'il ne sait lire ni écrire;

Que, dans plusieurs corps, on a donné une fausse interprétation à cette loi, en élevant aux grades des citoyens qui savaient lire et écrire en langue étrangère, mais qui ne le savaient pas en français;

Qu'on élève également aux différents grades des citoyens qui ne savent que signer leurs noms ;

Arrête que nul ne pourra être admis aux grades et emplois militaires s'il ne sait lire et écrire en français, et que, pour y être admis, il ne suffit pas de savoir signer son nom, mais encore qu'il faut savoir lire et écrire ;

Déclare nulle toute nomination et promotion contraire aux dispositions de ladite loi et du présent arrêté, faite depuis l'époque du 27 pluviôse

Fait au 'Cantonnement de Fesmy, le i ventôse.

Arlon, le 8 floréal (27 avril).

Le représentant du peuple Gillet, etc ....

Considérant que la loi n'a exclu de l'avancement que les citoyens qui ne savent pas lire et écrire ;

Déclare que les militaires qui savent lire et écrire la langue allemande sont susceptibles d'avancement, quoiqu'ils ne sachent pas le français ;

Toutes les nominations faites jusquVi ce jour sont continuées.

Le Représentant du peuple rappelle à tous les militaires que c'est un devoir pour tout Français de savoir la langue de son pays.

11 les invite à apprendre à parler et écrire cette langue, devenue celle de la liberté, dans le délai d'un an.

les bataillons de réquisition qui étaient ici l'ont été (i) et qu'on attend environ 9,000 hommes (2) que l'agent supérieur, pour Tincorporation de cette armée, doit envoyer pour l'achever

26 nivôse (15 janvier).

Le même au Ministre de la guerre.

L'incorporation est maintenant suspendue jusqu'à l'arrivée des bataillons de réquisition nécessaires pom^ achever. Tous ceux qui étaient ici l'ont été (1) dans six demi -brigades, et il me faut encore 9,000 hommes, qui ont été demandés à l'agent supérieur.

27 nivôse (16 janvier).

Le général Souham au Général en chef.

Je t'ai déjà écrit ce que j'ai fait pour accélérer l'incorporation des bataillons de la première réquisition dans les anciens cadres de la division que je commande. Elle a été continuée avec activité tant qu'il y a eu des bataillons de réquisition. Les cinq demi-brigades suivantes ont été complétées : la 3% la 23^ la 24% la 27« et la 29^ Maintenant, j'attends, pour l'achever, les troupes que les agents secondaires ont demandées à l'agent supérieur Saignes.

Tu trouveras ci-joint l'état (3) des demi-brigades et bataillons qui restent à compléter, et du nombre d'hommes nécessaire pour les porter à la force fixée par la loi. Je te prie de donner des ordres à l'agent supérieur Saignes pour qu'il les envoie promptement à Lille.

27 nivôse (16 janvier).

Le général Souham aux agents secondaires pour r incorporation.

Le Ministre et le général en chef viennent encore de m'écrire de leur rendre compte de l'état où est actuellement l'incorporation des bataillons de première réquisition dans les bataillons de la division que je commande. Ce travail va bien lentement. Cinq demi-brigades sont seulement complétées, et on ne fait plus rien maintenant à cause qu'il n'y a

(1) Incorporés.

(2) De la réquisition.

(3) Cet étal n'existe malheureusement pas aux Archives historiques.

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plus d'hommes. Si les mesures que j'avais prises, de concert avec les Représentants du peuple, avaient été suivies, tous les bataillons de Ja division que je commande seraient peut-être au complet. Écrivez encore à Tagent supérieur de donner des ordres pour faire diriger sur Lille les 11,000 hommes (i) qui manquent; j'ai, de mon côté, écrit au général en chef. Je lui ai envoyé l'état des hommes qui nous manquent, et je l'ai prié de donner des ordres à l'agent supérieur pour qu'il me les envoie. Vous devez m'envoyer copie de l'arrêté des Représentants du peuple qui vous chargent de cette opération, et rappeler les agents que j'avais nommés. Vous voudrez bien m'en envoyer un certifié.

4^^ pluviôse (^0 janvier).

Le général Souham au Ministre de la guerre.

L'incorporation, comme je te l'ai déjà écrit, est suspendue dans la division que je commande parce qu'il n'y a plus de bataillons de réquisition. H manque 10,000 hommes (1) pour compléter les anciens cadres. L'agent supérieur Saignes, à qui on en a fait la demande, a répondu qu'il ne savait où prendre tous les hommes qui seraient nécessaires pour compléter l'armée du Nord, et qu'il écrivait au département de l'Orne pour faire diriger sur Lille les bataillons de ce département, ce qui serait encore insuffisant lorsqu'on ne disposerait pas, comme je te l'ai déjà dit (2), de quatre de ces bataillons pour travailler aux fortifications de Dune-Libre. Je te prie d'avoir égard à cela et de prendre des moyens pour compléter promptement cette division

-I^i" pluviôse (2iO janvier).

Le général Souham à Vagent supérieur Saignes,

Les agents secondaires m'ont communiqué ta réponse à la demande des hommes nécessaires pour compléter les anciens cadres de la division que je commande. J'ai aussi reçu ta lettre pour envoyer les quatre premiers bataillons de l'Orne travailler aux fortifications de Dunkerque, suivant l'arrêté du Comité de Salut public. J'ai déjà donné ordre pour

(1) On voit que le chiffre varie sans cesse. Souham écrit le 26 nivôse qu'il lui manque 9,000 hommes; le 27, 11,000; et le 1®^ pluviôse, 10,000.

(2) Voir, page 329, lettre de Souham au Ministre de la guerre, 1®^ pluviôse.

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ce dernier objet. Mais tu dois observer que, si tu disposes de ces quatre bataillons, il faudra les remplacer par d'autres et que, lors même qu'ils resteraient, il n'y aurait pas assez d'hommes pour porter cette division au complet. Désirant savoir à quoi m'en tenir sur cette incorporation, et quand tous les anciens cadres de la division seront complets, tu voudras bien me faire part des mesures que tu auras prises pour m'envoyer les hommes qui me sont nécessaires, conformément à l'état que les agents secondaires t'ont fait passer.

5 pluviôse (24 janvier).

Le géyiéral Souham au Général en chef.

Je t'ai déjà écrit, il y a quelques jours, que Tincorporation de la nouvelle levée dans la division que je commande est arrêtée par le manque de bataillons de la première réquisition. Tout ce qui était ici a été incorporé, ainsi que les bataillons que le général Macdonald a fait diriger sur Lille dans la tournée qu'il a faite par ordre des Représentants; mais il en a peu trouvé, parce qu'on avait envoyé déjà d'autres agents pour les chercher. Je t'envoie le tableau des hommes nécessaires pour achever ce travail, dont le nombre est de 10,000 pour cette seule division.

J'ai écrit à l'agent supérieur, et je te prie de lui donner encore des ordres pour qu'il me donne les moyens de compléter cette division importante. ....

6 pluviôse (23 janvier).

Le général Souham au Ministre de la guerre.

L'incorporation, comme je te l'ai déjà dit, est actuellement suspendue dans la division que je commande. On n'a plus de bataillons de réquisition, et l'agent supérieur est embarrassé, car il dit qu'il ne sait plus où en trouver.

Le général en chef Ferrand m'écrit qu'il lui a donné ordre d'en envoyer ici le plus qu'il pourra, et j'attends avec impatience le moment où tous les cadres seront complets, tous les soldats exercés, et où je recevrai l'ordre d'attaquer et de vaincre

15 pluviôse (3 février).

Le général Souham à l'agent supérieur Saignes.

Je t'ai déjà envoyé l'état des demi-brigades qui ont été complétées et de ce qui manque pour terminer cette opération dans la division que je commande. Ainsi il est inutile que je t'en envoie encore un, confor-

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LA CAMPAGNE DE 179i- A L'ARMÉE DU NORD. 361

mément à l'ordre du 11 pluviôse (1), puisque, depuis un mois, cette incorporation n*a pas fait de progrès. Seulement hier on a incorporé environ 600 hommes du Lataillon de Dune-Libre dans la 68^ demibrigade; les agents secondaires doivent t'en avoir fait part.

Les bataillons de l'Orne, dont tu avais ordonné la marche sur Lille, ne sont pas encore arrivés, et tu dois savoir que quatre de ces bataillons ont leur destination à Dune-Lihre. Prends des mesures pour m'en envoyer d^autres. Le général en chef m'écrit qu'il arrive des bataillons des départements du Rhin et de l'armée des côtes de Cherbourg, et qu'il t'a donné ordre d'en faire diriger sur Lille. Je t'invite à le faire promptement. La division que je commande est la première dans laquelle on ait commencé l'incorporation. J'avais pris d'excellentes mesures pour l'accélérer; mais, à ton arrivée et celle de tes agents secondaires, tout a été arrêté, et il me manque 10^000 hommes. Rappelle-toi que tu es actuellement responsable envers la République de cette opération, et prends les mesures pour que cette division soit promptement complétée et en état d'agir victorieusement contre les efnemis de la République.

Lille, 15 pluviôse (3 février).

Le général Souham au Comité de Salut public.

Pourvu que le décret sur la réquisition soit promptement exécuté, j'ose prédire que les Pitt, les Burke et toute leur clique nous demanderont la paix à genoux.

Mais, citoyens Représentants, je me crois obligé de vous instruire que le décret qui doit sauver la République s'exécute très lentement. L'incorporation est très reculée. Les agents secondaires demeurent oisifs à Lille parce que les hommes n'arrivent pas. C'est h vous, citoyens Représentants, à ranimer le zèle des préposés pour l'exécution de cette loi. Pour peu qu'il y «lit de lenteur, les hommes nouveaux seront presque nul?, faute d'instruction. Il n'y a presque rien de fait

{i) Ordre du 11 au 12 pluviôse (30-31 janvier) de C armée du Nord,

(( Il est ordonné à tous les généraux de division de fournir, avec la plus grande exactitude, l'état des bataillons portés au complet à l'agent supérieur Saignes, fixé à Péronne, afin qu'il puisse, d'après cet état, donner ses ordres à ses agents secondaires pour la répartition des bataillons. L'envoi fait à l'agent supérieur Saignes ne dispense pas des états demandés aux généraux de division pour le général en chef. ))

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362 LA CAMPAaNE DE 1794 A L'ARMÉE DU NORD.

dans cette division que je commande. Je yous en avertis pour que vous y portiez remède,

25 pluviôse (13 février).

Le général Souham au général en chef Pichegru,

La division que je commande est la première où Tincorporation a été commencée, et cependant elle n*est pas achevée, à cause des entraves que les différents agents y ont mises. Sept demi-brigades sont cependant complétées (1) et on me fait espérer que les hommes de première réquisition qui manquent encore ne tarderont pas d'arriver. Il leur manquera encore beaucoup d'armes : je t'en ferai passer l'état aussitôt que le travail sera fini

Enfin, le 23 germinal, Liébert écrira à Saignes que (( les cadres des bataillons de l'armée du Nord sont remplis » .

Au centre de l'armée, si l'incorporation, qui était en voie d'exécution à la fin de ventôse, paraissait terminée au début de prairial, tout au moins les bataillons semblaient être assez nouveaux pour ne connaître encore aucun de leurs généraux.

2!3 ventôse (13 mars).

Liébert au citoyen Roullandy général à Landrecy,

Un détachement du district de Glamecy, Camarade, est parti d'ici le 1®'' de ce mois pour se rendre à Landrecy, à l'effet d'y être incorporé. Ce détachement était composé d'un chef de bataillon, \ capitaine, 2 lieutenants, 5 sous-lieutenants, 1 adjudant, 11 sergents et 86 volontaires

3 prairial {%% mai).

Le général de division Fromentin ordonne aux généraux de brigade

(I) Liébert à Duverger^ adjudant -général à Pont^à-^Marcq,

2 germinal (22 mars).

Je reçois au moment, Citoyen, ta lettre qui m'annonce trois états : le premier, des jeunes gens de la première réquisition incorporés dans leg bataillons de la division

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et aux chefs de corps de faire connaître aux bataillons sous leurs ordres de quelle brigade et de quelle division ils sont.

A l'armée des Ardennes, une première dépêche, postérieure de quelques jours seulement au décret dénomination du général Charbonnié, parlait d'une façon générale de l'incorporation qui s'y faisait par les soins de Fagent supérieur Poulet (i) et du représentant du peuple Gillet.

23 pluviôse (U février).

Le général Charbonnié au Commandant amovible de Verdun,

La majeure partie des bataillons de réquisition faisant partie

de cette armée, et levés dans les déparlements situés dans son arrondissement, sont incorporés dans de vieux cadres; ceux qui existent servent à la garde de la frontière ou de nos places. . . . ,

A Tappui de cette assertion Ton peut citer les mouvements qui vont suivre :

^6 pluviôse (44 février).

Il est ordonné à la gendarmerie de conduire 48 hommes, de la réqui« sition du bataillon de Vitry, à Mézières où l'agent secondaire Cayrol en disposera.

SïSTRIÈRES.

27 pluviôse (15 février).

Il est ordonné à deux gendarmes nationaux de conduire à Mézières les citoyens Jean Gille, J.-F. Josau, Nicolas Le Sierge, François Picard, François Chauden, Christophe Liégeois, Remy Reni, Joseph Reny, Jean Vigne, Antoine GoUîn, Jean-Baptiste Gollin, Nicolas Pela, François Dagage, Nicolas Warion et Jean-Baptiste Brouchon. Ils seront remis

(1) Charbonnié à l'agent supérieur Poulet.

42 ventôse (2 mars).

« Je t'enverrai le tableau général des corps de réquisition ;

tu sais que tu as à compléter tous les anciens cadres ; tu les connais »

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entre les mains du citoyen Cayrol, agent secondaire, qui les incorporera dans les anciens cadres de l'armée.

RouYER, adjoint.

21 ventôse (11 mars).

Au citoyen Poulet, agent supérieur à Rethel.

Ta présence devient ici nécessaire. Je te prie donc de t'y rendre incessamment. Procure-moi aussi un nouveau cadre pour être placé dans l'ancien, qui se trouve à Sedan. J'ai reçu, des représentants du peuple Gillet et Massieu, les ordres nécessaires à cette opération.

Gharbonnié.

L'incorporation dans les anciens cadres se compliqua encore d'un mouvement latéral qui s'opéra entre Farmée du Nord et celles des Ardennes et de la Moselle.

La seconde reçut de la première un minimum de huit anciens cadres, et de la troisième six qui furent destinés à « incorporer » les bataillons de réquisition tout d'abord affectés aux places de Givet, Rocroi, Philippeville, Montmédy et au Camp des Sans-Culottes.

Le premier de ces mouvements ne fut sans doute que l'exécution de l'arrêté du Comité de Salut public, daté du 21 ventôse et prescrivant au général en chef de l'armée du Nord de faire « passer le plus promptement possible au général en chef de l'armée des Ardennes 12,000 à 15,000 hommes d'infanterie parmi lesquels il se trouverait plusieurs cadres anciens non complétés, afin d'y recevoir les volontaires de la première réquisition qui se trouvent dans l'arrondissement de l'armée des Ardennes ».

28 ventôse (18 mars).

Liéhcrt à Gharbonnié, général de division à Sedan.

Tu trouveras ci-bas, Géaéral, la liste des bataillons à qui je viens de donner ordre de partir de l'armée du Nord pour celle des Ardennes; le 5^ bataillon des fédérés (camp de Jeumont) part le i^"^ germinal pour Philippeville; le 1®^ bataillon de la Sarthe (Aubigny) part le

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1^^ germinal pour Rocroy ; le 2« bataillon de Saône-et- Loire (Jeumont) part le 2 germinal pour Rocroy; le 12® bataillon des fédérés (Grougis) part le 30 ventôse pour Philippeville ; le 1®' bataillon de la Vendée (Louvois) part le 2 germinal pour Philippeville ; le 2** bataillon du Nord (Lécluse) part le 30 ventôse pour Rocroy; le 19® bataillon des volontaires nationaux (Douay) part le 30 ventôse pour Philippeville ; le 2*^ bataillon du Finistère (Douay) part le 1^^ germinal pour Rocroy.

29 ventôse (19 raars).

T/iarreau au commissaire ordonnateur Vaillant.

Je te préviens, Citoyen, que le chef de l'état-major de l'armée du Nord me donne avis du départ des bataillons suivants et de leur destination :

Le 12* des fédérés part le 30 ventôse pour Vedette-Républicaine.

Le 19^ des volontaires nationaux part le 30 ventôse pour Vedette- Républicaine.

Le 2® du Nord part le 30 ventôse pour Roc-Libre.

Le 2® du Finistère, part le 1*' germinal pour Roc-Libre.

Le 5^ des fédérés part le 1®^ germinal pour Vedette-Républicaine.

Le l^'^ de la Sarthe part le 1^*^ germinal pour Roc-Libre.

Le i^"^ de la Vendée part le 2 germinal pour Vedette-Républicaine.

Le 2® de Saône-et-Loire part le 2 germinal pour Roc-Libre.

Je ne puis te marquer le jour de l'arrivde de ces corps dans ces places, parce qu'on ne m'annonce pas le lieu d'où ils se mettent en marche (1). Je demande au chef de l'état-major de l'armée du Nord cet éclaircissement (2), qu'il n'eût pas dû me faire désirer. Cependant,

(1) C'était inexact, ainsi que le prouve la lettre précédente de Ln'bert, datée du 28 ventôse.

(2) Au Général de division, chef de V état-major de C armée du Nord,

29 ventôse (19 mars).

Je reçois l'avis du départ des bataillons qui doivent se joindre à l'armée des Ardennes ; tu m'annonces bien quand ils partent, mais tu ne me dis pas le jour qu'ils arriveront à leur destination. Je ne puis le connaître puisque j'ignore les lieux d'où ils se mettent en marche.

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366 LA CAMPAGNE DE i794 A L'ARMÉE DU NORD.

si je ne le reçois pas à temps pour te le communiquer, comme il est probable, tu peux présumer que ces bataillons partent des environs de Guise, Avesnes ou Maubeuge. Tu dois compter que le jour du départ ces corps se rendront à La Capelle, le lendemain à Hirson et le troisième jour à Roc-Libre.

(Mêmes lettres du même, le 30 ventôse, au général Hardy, à Yedette-Républicaine ; au général Prestat, à Roc-Libre ; au général Jacob, à Givet, avec quelques additions.)

29 ventôse (19 mars).

Le général Gharhonnié au Ministre de la guerre.

Le général en chef de l'armée du Nord annonce que huit bataillons ont ordre de partir les 30 ventôse, 1^^ et 2 germinal et qu'ils seront dirigés sur Roc-Libre et Vedette-Républicaine. Le représentant du peuple Gillet a donné de même avis au général Gharhonnié qu'il faisait filer, de l'armée de la Moselle sur celle des Ardennes, six anciens cadres en remplacement de quatre bataillons de réquisition qu*il a tirés de Verdun ; quatre de ces corps seront dirigés sur Givet, Roc-Libre, et Vedette-Républicaine, oii ils seront complétés par les soldats réquisitionnaires qui se trouvent dans ces places. Les deux autres verseront leurs compléments àMontmédy et au camp des Sans-Gulottes

Mais, un jour plus tard, le général Liébert adressait une situation qui ne concordait plus tout à fait avec la lettre qui précède, ni avec celle du 28. Ce n'était du reste plus huit, mais dix bataillons qu'il annonçait. Si le général « se troublait un peu dans sa manière de donner des ordres (1) », il n'y a pas lieu de s'en étonner beaucoup, eu égard à la multiplicité des mouvements de bataillons qu'il avait à prévoir et à prescrire.

Je te prie donc, Général, de m'en informer, pour que je puisse faiie pourvoir à la subsistance de ces corps.

Thaureau.

(1) Tharreau au général en chef de l'armée des Ardennes, 29 ventôse.

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LA CAMPAaNE DE 4794 A L'ARMÉE DU NORD. 367

30 ventôse (20 mars).

Liêbert au Chef de V état-major de V armée des Ardennes.

Gi-bas, Citoyen, je te donne la note des bataillons qui partent de cette armée pour celle des Ardennes, ainsi que la date de leur arrivée et le lieu pour lequel ils sont destinés.

Peut-être que tous n'arriveront pas au jour indiqué, vu les mouvements fréquents qui se font dans les divisions et la difficulté des chemins ; mais ce retard ne peut être plus long qu'un ou deux jours.

Le 3® bataillon du Nord arrivera à Rocroy le 29 ventôse.

Le 6® du Nord arrivera à Rocroy le 29 ventôse.

Le 8® du Pas-de-Calais arrivera à Rocroy le 30 ventôse.

Le 2^ des volontaires nationaux arrivera à Rocroy le 30 ventôse.

Le 5^ des fédérés arrivera à Philippeville le 5 germinal.

Le 1®^ de la Sarthe arrivera à Rocroy le 3 germinal.

Le 2^ de Saône-et-Loire arrivera à Rocroy le 4 germinal.

Le 12^ des fédérés arrivera à Philippeville le 5 germinal.

Le 1*^^ de la Vendée arrivera à Philippeville le 8 germinal.

Le 2® du Finistère arrivera à Rocroy le 9 germinal.

Ce chiffre se renforçait encore de deux bataillons nouveaux.

'fer germinal (21 mars).

Le même à Charbonnier général en chef de C armée des Ardennes,

Je te préviens, Général, que je viens de donner ordre aux deux bataillons dénommés ci-bas, de partir pour joindre l'armée que tu commandes ; le 7® bataillon de la Seine-Inférieure partira de Saint-Remy- Chaussée (division de Lemaire) le 4 germinal pour se rendre à Philippeville où il arrivera le 8 ; le 4® bataillon de l'Aisne, partira de Ferrière-la-Petite (division Desjardin) le 5 germinal pour se rendre à Philippeville où il arrivera le 10.

Ce n'était donc plus huit, mais dou^e anciens cadres que Liébert adressait à l'armée des Ardennes. Tharreau en faisait le même jour la remarque, tout en n'indiquant pas les deux bataillons qui viennent d'être cités, et en évaluant le total à onze :

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368 lA CAMPAGNP: de 1794 A L'ARMEE DU NORD.

I"'^ germinal (2i mars).

Tharreau au général de division Jacob, à Givet.

Les éclaircissemeats que j'ai provoqués de la part du chef de l'étatmajor de l'armée du Nord m'ont valu une lettre qui n'est pas plus satisfaisante. Il m'annonce onze bataillons dont quatre ne sont pas sur la première, et môme le 19^ des volontaires nationaux, qui y était porté, paraît être remplacé par le 2^.

Voici la liste de ces corps et la désignation du jour de leur arrivée à leur destination ;tu dois en avoir déjà reçu.

Le 3*^ bataillon du Nord arrivera à Roc-Libre le 29 veiitôse.

Le 6^ du Nord arrivera à Roc-Libre le 29 ventôse.

Le 8^ du Pas-de-Calais arrivera à Roc-Libre le 30 ventôse.

Le 2^ des volontaires nationaux arrivera à Roc -Libre le 30 ventôse.

Le 5® des fédérés arrivera à Philippeville4e 5 germinal.

Le 1*^"^ de la Sarthe arrivera à Roc-Libre le 3 germinal.

Le 2^ de Saône-et-Loire arrivera à Roc-Libre le 4 germinal.

Le 12^ des fédérés arrivera à Philippeville le 5 germinal.

Le P^ de la Vendée arrivera à Philippeville le 6 (1) germinal.

Le 2<^ du Nord (1) arrivera à Roc-Libre le 8 germinal.

Le 2^ du Finistère arrivera à Roc-Libre le 9 germinal.

Le chef de l'état-major me prévient que les fréquents mouvements qui se font dans les divisions peuvent peut-être retarder l'arrivée de ces bataillons d'un jour ou de deux au plus. Il ne m'envoie pas la force, et je te prie de t'en faire de suite donner l'état certifié par le conseil d'admiuistration, que tu m'enverras, pour que je puisse mettre au complet ceux qui n'y sont pas.

Le général attend de ton exactitude, le compte le plus prompt des dispositions que tu auras prises avec ces nouveaux renforts (2).

Non content de cette recommandation, Tharreau s'empressait d'annoncer à Jacob l'arrivée d'un agent chargé d'accélérer l'incorporation.

3 germinal (23 mars).

Au général de division Jacob, à Givet, L'agent supérieur Poulet a ordre de compléter de suite, les

(1) Liébert avait dit le 8. Le 2« bataillon du Nord figurait sur la première liste mais non sur la seconde de Liébert,

(2) Même avis au commissaire-ordonnateur en chef à Sedan.

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LA CAMPAGNE DE 1794 A L'aRMÉE DU NORD. 369

bataillons qui arriveront de l'armée du Nord ; il m'a promis de t*en-- Toyer de suite un agent secondaire pour cette opération

Un mouvement analogue était prévu, de l'armée des Ardennes à celle de la Moselle, par les soins du représentant du peuple Gillet, chargé à la fois de l'incorporation des réquisitionnaires et de Tembrigadement à ces deux armées.

Le décret du 23 pluviôse, avait en effet décidé la réunion, dans les mêmes mains, de ces deux opérations qui étaient connexes puisque, dans la plupart des cas, Tincorporation des réquisitionnaires formait l'appoint indispensable au complet réglementaire des demi-brigades.

A peine arrivé, Gillet, chargé de cette mission complémentaire, fit donner à l'agent supérieur Poulet, résidant à Rethel, une escorte destinée à Taider dans ses opérations et l'autorisa, pour les accélérer, à correspondre directement avec lui.

Au NOM DU PEUPLE FRAÎSÇAIS,

Il est ordonné à l'officier général, ou tout autre commandant les troupes de Reims, de mettre à la disposition du citoyen Poulet, agent supérieur du conseil exécutif près Tarmée des Ardennes, 50 hommes montés ayant les officiers et sous-officiers nécessaires afin d'assurer le service dont il est chargé, tant pour sa correspondance particulière que pour l'ordre et les besoins qui peuvent en résulter.

Cette mesure étant approuvée par le Ministre de la guerre, par ses lettres en date des 18 nivôse et 14 pluviôse, adressées audit citoyen Poulet, cette troupe restera à Rethel jusqu'à nouvel ordre en se conformant aux règles de la discipline militaire.

L'officier commandant à Reims, fera partir cette troupe au reçu du présent ordre.

Fait à Rethel le 24 pluviôse, 2*^ année républicaine.

Le représentant du peuple, chargé de l'embrigadement aux armées de la Moselle et des Ardennes.

GlLLET.

A peine après avoir vu l'agent supérieur Poulet, le représentant du peuple Gillet rendait compte de la situa-

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tion générale de rincorporation dans son arrondissement. Il signalait des lenteurs de correspondance, des confusions de pouvoirs, les abus qu'engendrait Tarrèté du 6 pluviôse, Fincertitude sur l'affectation à donner aux prétendus excédents que présentaient les réquisitionnaires dans l'armée des Ardennes.

Mczières, le 28 pluviôse (46 février).

Au Comité de Salut public.

Citoyens collègues,

J'ai lu hier, dans les papiers publics, le décret du 23 de ce mois qui charge les Représentants du peuple, envoyés par la Convention nationale pour Tembrigadement des armées, de surveiller l'exécution de la loi du â frimaire, relative à l'incorporation des citoyens de la première réquisition dans les anciens cadres. Je me suis empressé de demander aux agents supérieurs du Conseil exécutif, dans les deux armées de la Moselle et des Ardennes, compte de leurs opérations à cet égard (1). J'ai déjà vu le citoyen Poulet, agent supérieur pour l'armée des Ardennes, homme qui m'a paru réunir du zèle et de Tintelligence ; il se plaint beaucoup de la lenteur de plusieurs corps administratifs à correspondre avec lui, et même du silence absolu de quelques-uns. Je lui ai dit de me les iûdiquer dans le compte que je lui demande et qu'il m'a promis pour le 29 de ce mois; je prendrai, d'après cela, les mesures qui me paraîtront les plus propres à accélérer l'opération; et si elles ne réussissent pas, je m'adresserai à la Convention nationale.

Cet agent m'a encore fait part de plusieurs entraves qu'il éprouve : 1» Malgré l'état imprimé par ordre du Ministre de la guerre, plusieurs agents donnent des ordres dans le même département. Par exemple, le département de l'Yonne est compris dans la division de l'armée des Ardennes et, cependant, lorsque l'agent supérieur attaché à cette armée s'est adressé à ce département, l'agent supérieur près l'armée de la Moselle avait déjcà donné ordre à ce même département de diriger ses hommes de réquisition sur Metz. La mesure

(1) Gillet à f Agent su-périeur du Conseil exécutif près l'armée de la Moselle, à Metz.

Mézières, le 27 pluviôse (15 février).

Un décret de la Convention nationale du 23 de ce mois, Citoyen,

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était bonne en elle-même, parce que l'armée de la Moselle a plus besoin d'hommes que celle des Ardennes, mais il résulte de cette contrariété d'ordres une confusion très préjudiciable à l'accélération de la mesure salutaire de l'encadrement;

2° Un arrêté du Comité de Salut public du 6 pluviôse autorise à mettre en réquisition, pour cultiver les terres, des hommes nécessaires à l'agriculture. Je suis assurément bien éloigné de critiquer cette mesure, mais voici ce qui en résulte : Aujourd'hui, à mon arrivée à Mézières, j'ai trouvé plusieurs cultivateurs du département de la Meuse qui étaient venus chercher leurs fils sous prétexte de les employer à l'agriculture. Ils étaient porteurs d'un arrêté favorable de notre collègue Mallarmé. Cependant, le commandant du bataillon refusait d'accorder ce congé. Je l'ai envoyé chercher; il m*a dit que le motif de son refus était que, sur 600 volontaires dont est composé son bataillon

charge les Représentants du peuple envoyés pour l'embrigadement de l'infanterie dans chaque armée, de veiller à l'exécution de la loi du 2 frimaire, relative h l'incorporation des citoyens de la première réquisition.

Je suis occupé en ce moment à faire l'inspection de l'armée des Ardennes et, sous dix à douze jours, j'espère me rendre à celle de la Moselle.

Mais, en attendant, je te prie de me rendre compte sur-le-champ du résultat de tes opérations jusqu'à ce jour, et de me tenir toujours informé de leurs progrès et des obstacles qui pourraient en entraver la marche.

Je suis instruit qu'un conflit d*ordre a eu lieu dans le département de l'Yonne; d'après l'état imprimé par le Ministre, ce département fait partie de la division des Ardennes, et, lorsque l'agent supérieur de cette armée s'est adressé à cette administration, elle avait déjà reçu un ordre de toi pour diriger sur Metz les hommes de réquisition. La mesure était bonne en elle-même, parce que Farmée de la Moselle avait plus besoin d^hommes que celle des Ardennes, mais il faut éviter une contrariété d'ordres qui amène la confusion et entrave toujours les opérations.

Il y a, à l'armée des Ardennes, quatorze bataillons de réquisition formant plus de 9,000 hommes, au delà de ce qui est nécessaire pour compléter les cadres actuellement existants à cette armée, sans compter ce qu'on attend de plusieurs départements et districts qui n'ont point encore fourni.

J'attends des instructions du Comité de Salut public pour assigner à ces bataillons une destination.

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372î LÀ CAMPACtNE de 1'Î94 A L'ARMÉE DU NORD.

500 étaient dans le cas de solliciter la même faveur et qu'ils se disposaient à en profiter, ce qui réduirait la réquisition à rien. Malgré cette observation, j'ai fait délivrer les congés jusqu'au 1^^ floréal (1).

Voici un fait plus important : J'ai lu une lettre des administrateurs du département de Loir-et-Cher qui porte que, sur le fondement de cet arrêté, notre collègue Garnier a suspendu le départ de toute la réquisition de ce département (i).

3° L'agent supérieur a reçu différents ordres pour envoyer l'excédent des bataillons de réquisition qui lui reste, après avoir complété les anciens cadres de l'armée des Ardennes. Les uns portent que ce sera à l'armée du Nord, les autres à l'armée de la Moselle, d'autres enfin à l'armée du Rhin. Auxquels de ces ordres doit il obéir?

Je n'ai pas besoin, Citoyens collègues, d'appeler votre attention sur ces différents objets; vous sentirez comme moi combien il est important de faire disparaître sur-le-champ toutes les entraves que peut éprouver le complément de bataillons qui, dans un mois peut-être, seront en présence de l'ennemi. Je vous ai mandé, dans ma lettre du 26 (2), qu'il y a, à l'armée des Ardennes, quatorze bataillons de réquisition au delà de ce qui est nécessaire pour compléter les cadres, sans compter ceux qui ne sont point encore arrivés. Dites-moi ce qu'il en faut faire, et vos ordres seront aussitôt exécutés.

Il résultait donc de cette lettre qu'il y avait, à Tarmée des Ardennes, un excédent de réquisitionnaires. Gillet en escomptait l'envoi à celle de la Moselle pour en compléter les anciens cadres ; mais la situation va se compliquer de ce qu'en même temps Gillet fera verser, parTarmée de la Moselle, 6 anciens cadres à celle des Ardennes, et qu'il faudra conserver à celle-ci les réquisitionnaires nécessaires pour les compléter,

7 venlô^e (25 février).

Charhonnié au citoyen Jourdeuil, adjoint au Ministre de la guerre pour la 6^ division.

Le représentant du peuple Gillet a reconnu le besoin que j'avais

(1) Mais le Comité de Salut public remédiait à cet abus par un arrêté du 13 ventôse.

(2) Dans cette lettre, qui sera publiée au sujet de l'embrigadement,

d^anciens cadres, cette armée n'étant composée que de corps de réquisition qui ne peuvent être encadrés que lorsqu'ils seront remplacés par des bataillons de vieille formation; il m'a promis de me renvoyer une partie de la division qui a été détachée à l'armée de la Moselle (1).

Charbonnié.

Le 20 ventôse, Charbonnié lui rappelait cette promesse :

J'espère toujours que tu n'oublieras pas la promesse que tu

m'as faite de renvoyer à cette armée les bataillons qui en ont été tirés pour celle de la Moselle. Sans cette disposition, je ne pourrai offrira la patrie que de faibles moyens; et tu sais si j'ai à cœur de la servir utilement

Mais, au moment même où Charbonnié lui rappelait sa promesse, Gillet donnait Tordre au général commandant à Verdun de faire filer 4 bataillons de cette place sur Metz ; il annonçait de plus à Charbonnié et au Comité de Salut public que son intention était de faire partir pour Tarméede la Moselle, qui comptait 67 bataillons incomplets, tous les réquisitionnaires de celle des Ardennes, à l'exception des hommes strictement nécessaires pour compléter les 6 anciens cadres qui viendraient de la Moselle et qui seraient suffisants pour garder les places fortes de l'armée des Ardennes.

Melz, le 20 ventôse (10 mars).

Au citoyen Elie, général de division.

Aussitôt la présente reçue, tu voudras bien donner des ordres en sorte que les quatre bataillons de réquisition qui se trouvent actuelle-

Gillet disait qu'à cette date l'armée des Ardennes ne comptait que onze anciens cadres au complet et avait dans les places quatorze bataillons de réquisition formant un total de 9,537 hommes.

(1) Par arrêté du 15 frimaire (5 décembre 1793), le Comité de Salut public avait décidé que « 10,000 hommes de l'armée des Ardennes « passeraient à l'instant à l'armée de la Moselle, sous les ordres du géné- « rai Hoche. » (Àulard. Tome ÏX, page 200}.

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ment en garnison à Verdun se rendent successiYement à Metz où ils recevront les ordres de l'agent supérieur du Conseil exécutif près l'armée de la Moselle. Le premier bataillon qui partira de Verdun devra arriver à Metz le 23 du courant, et les trois autres les jours suivans immédiatement.

Metz, le 20 venlôse (iO mars).

Au général Charbonnié.

Je te préviens, Général, que je viens de donner ordre aux quatre bataillons de réquisition qui sont à Verdun de se rendre à Metz pour servir à compléter les cadres de l'armée de la Moselle.

Je viens en même temps de convenir avec le général Hoche qu'il fera passer à ton armée six anciens bataillons pour être complétés, et remplacer dans les garnisons les bataillons de réquisition qui en doivent être tirés. Voici l'état des bataillons :

19® de Paris Complet.

3^ du Puy-de-Dôme 743 hommes.

2« bataillon du 43« régiment i ,247 —

^^ de Seine-et-Oise. ... 749 —

4e de la Manche 770 ~

2^ bataillon du 13^ régiment 746 —

Tous ces corps se mettront en mouvement le 26 et arriveront successivement.

Tu voudras bien faire partir, aussitôt leur arrivée, et diriger sur Metz tous les bataillons de réquisition, après avoir néanmoins retenu oe qui pourrait être nécessaire pour compléter ces six cadres.

Envoie des ordres à Montmédy et à Verdun pour diriger, sur le point que tu jugeras convenable, ces six bataillons.

Je désirerais, s'il était possible, que tu nous envoyasses de préférence les bataillons de réquisition qui sont à Sedan, Carignan et Montmédy, parce qu'ils seraient plus tôt ici. Les quatre qui sont à Givet, Roc-Libre et Vedette-Républicaine doivent être plus que suffisants pour compléter les cadres que l'on envoie.

Metz, le âO ventôse (40 mars).

Au Comité de Salut public.

Citoyens collègues.

Arrivé hier à Metz, je me suis fait rendre compte, ce matin, de la force de l'armée et des opérations de l'encadrement.

L'armée de la Moselle est forte actuellement de 85 bataillons. 19 bataillons sont complets.

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Il faut 19,000 hommes pour compléter les 66 autres et le bataillon de sapeurs.

Je viens de donner ordre à quatre bataillons de réquisition qui sont à Verdun de partir sur-le-champ pour se rendre h Metz.

Je vais disposer successivement des autres bataillons de réquisition qui se trouvent dans l'armée des Ardennes, et j'en donne avis au Ministre de la guerre afin qu*il ne leur assigne pas une autre destinalion. Le général en chef est ici. Je viens de me concerter avec lui pour porter, dans les ArdenneSj six bataillons qui sont nécessaires pour remplacer, dans les garnisons des places frontières, les bataillons de réquisition qui en doivent sortir.

GiLLKT.

Gillet avait, en effet, adressé la réquisition suivante au général en chef de Farmée de la Moselle.

Metz, le W ventôse (iO mars).

Au NOM DU PEUPLE FRANÇAIS,

Le Représentant du peuple envoyé aux armées de la Moselle et des Ardennes pour l'embrigadement de l'infanterie.

Requiert le Général en chef de l'armée de la Moselle d'envoyer à l'armée des Ardennes six bataillons qui sont nécessaires pour remplacer, dans les garnisons, les bataillons de réquisition qui en doivent être tirés pour compléter les cadres de l'armée de la Moselle.

Charbonnié apprit, par le général Elie, commandant à Verdun, le départ des 4 bataillons de réquisitionnaires qui y tenaient garnison, et s'empressa d'y remédier en envoyant dans cette place les invalides de Bar.

22 ventôse (42 mars).

Au général de division Élie^ à Verdun.

Je reçois ta lettre, mon cher Camarade; elle m'annonce le départ de quatre bataillons de réquisition qui étaient à Verdun d'après les ordres du représentant du peuple Gillet, pour former, à leur incorporation, partie de l'armée de la Moselle. Cette espèce d'enlèvement fait à la nôtre n'est que momentané ; et je suis trop sûr des intentions organisatrices du citoyen Gillet pour douter un moment qu'il ne remplisse ce vide par des troupes capables de faire un service exact et suivi.

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Je te fais passer l'ordre aux Invalides de Bar de se rendre à Verdun. Tu voudras bien le leur envoyer. J'espère aller te voir au premier moment. En attendant, tu me feras toujours plaisir de me donner de tes nouvelles.

Charbonnié.

Le général en chef de Tarmée des Ardennes, après avoir, autant que possible, remédié au départ de ses 4 bataillons, appelle Tattention du représentant du peuple Gillet sur la situation que crée cette mesure à la place de Verdun et sur la nécessité d'y mettre ordre au plus tôt.

22! ventôse (12 mars).

Au représentant du peuple Gillet près V armée de la Moselle et des Ardcnnes.

Le général ÉUe me donne avis, citoyen Représentant, que tu as donné l'ordre, aux quatre bataillons réquisitionnaires qui sont ta Verdun, de partir pour se rendre à Metz, où ils doivent être à la disposition de l'agent supérieur près l'armée de la Moselle. Il m'observe que ces troupes formaient toute la garnison et qu'il ne reste dans la place que les citoyens qui ne sont pas armés. Il m'a demandé que Je lui envoyasse deux compagnies d'invalides qui sont à Bar pour le service de la citadelle, j'en ai de suite donné l'ordre (1). Tu sais, Citoyen, que cette force est insuffisante et que ma faiblesse, qui me donne même des craintes pour la sûreté de ma droite, ne me permet pas de me dégarnir sur ce point intéressant.

11 n'est pas moins pressant que cette place ne soit pas dénuée totalement de garnison; je te prie donc d*y pourvoir au plus tôt, en pressant l'organisation de ces bataillons, ou en les faisant remplacer de suite.

Je compte toujours sur la promesse que tu m'as faite de diriger, sur cette armée, partie des anciens cadres qui en ont été tirés. Réponds-moi de suite sur ces différentes demandes, tu dissiperas les inquiétudes que la position de Verdun surtout a lieu de me donner. Je t'ai expédié hier un courrier que tu auras reçu à l'arrivée de celui-ci.

Charbonnié.

(1) Il est ordonné à deux des trois compagnies d'invalides actuellement à Bar de se rendre sur-le-champ à Verdun avec armes et bagages

pour faire le service de cette place.

Charbonnié.

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C'est seulement après avoir écrit cette lettre, que Charbonnié reçoit celle du 20, par laquelle Gillet lui annonce l'envoi de 6 anciens cadres de l'armée de la Moselle, et l'invite à en prévenir les généraux commandant à Montmédy et à Verdun. C'est en conformité de cette invitation que Charbonnié adresse les lettres suivantes aux généraux Dessaubaz à Montmédy et Élie à Verdun.

25 ventôse (45 mars).

Ail général de brigade Dessaubaz, à Montmédy,

Le représentant du peuple Gillet m'annonce qu'il dirige de l'armée de la Moselle, six bataillons sur celle des Ardennes ; il me marque, par le même courrier, que trois de ces corps seront rendus, le 26 ou le 27, à Montmédy. Tu leur donneras de suite l'ordre de partir pour Sedan, en me prévenant du jour de leur arrivée.

GllAUBOÎSNIÉ.

25 ventôse (15 mars).

Au général de division Élie, à Verdun,

Le représentant du peuple Gillet m'annonce qu'il dirige de l'armée de la Moselle six bataillons sur celle des Ardennes; il me marque par le même courrier que trois de ces corps doivent arriver le 26 ou le 27 à Montmédy, et que les autres seront incessamment rendus à Verdun. Tu leur donneras de suite l'ordre de partir pour Sedan.

Je pourvoirai, le premier jour, à te donner une garnison suffisante.

Charbonnié.

Au début de germinal, l'incorporation dans les anciens cadres n'était certes pas terminée à l'armée des Ardennes, puisque, à la date du 2, elle en attendait encore de la Moselle six, qu'elle devait compléter au moyen des réquisitionnaires de la garnison de Montmédy, comme elle comptait parfaire les 8 ou 12 de l'armée du Nord au moyen des garnisons de Givet, Rocroi et Philippeville. Mais d'autre part, Gillet réclamait, à l'armée des Ardennes onze bataillons de réqui-

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sition, qu'il y croyait disponibles, pour en doter Farmée de la Moselle. N'ayant que le strict nécessaire avec les réquisitionnaires de Montmédy, Givet, Rocroi et Philippeville, Charbonnié ne trouvait d'autre moyen de satisfaire Gillet qu'en profitant de l'excédent qu'il y avait à Rethel pour le faire diriger sur Metz jusqu'à concurrence de 2,400 hommes.

Ivoix, le 2 germinal {î% mars).

Au général Charbonnié.

Je t'ai déjà mandé, Général, que je n'avais fait passer dans ton armée six bataillons que pour avoir la facilité d'en retirer tous les bataillons de réquisition qui s'y trouvent et qui sont nécessaires pour aider à compléter l'armée de la Moselle. Je te réitère ma réquisition de faire partir successivement ces bataillons à mesure que ceux qui viennent de la Moselle arriveront. L'on m'a appris que le citoyen Poulet avait retenu à Sedan trois bataillons qui marchaient sur Metz, sous prétexte de compléter la 86*^ demi-brigade. Je croyais avoir pourvu suffisamment à ce complément en ne demandant, pour le moment, que onze bataillons sur quatorze. Tu voudras bien donner les ordres nécessaires pour que ces bataillons marchent successivement, nonobstant tous ordres contraires, à moins qu'ils ne soient émanés de la Convention nationale ou du Comité de Salut public. Le service de la République l'exige et ton patriotisme me répond de l'exécution.

GlLLET,

â germinal (22! mars).

En vertu de la lettre du représentant du peuple Gillet, adressée au général en chef de l'armée des Ardennes, par laquelle il ordonne de diriger vers l'armée de la Moselle toutes les troupes de réquihition disponibles, pour servir à compléter les anciens cadres qui y sont et dont l'incorporation est infiniment retardée, l'agent supérieur du Conseil exécutif près Tarmée des Ardennes, aussitôt la réception du présent ordre, dirigera vers Metz tous les bataillons et détachements des troupes de réquisition qui sont à sa disposition sur Metz, sans toucher néanmoins à ceux actuellement existants dans les places et cantonnements de l'armée, jusqu'à la concurrence de 2,400 hommes, et dont il informera le représentant du peuple Gillet.

Charbonnié.

Ce chiffre de 2,400 hommes fut réduit à 2,000 par

Tharreau, qui promit toutefois d'accroître cet envoi immédiat de tous les réquisitionnaires dont pourrait ultérieurement disposer l'agent supérieur Poulet.

2 germinal (^2 mars).

Au représentant du peuple Gillet,

Nous attendons avec impatience les six bataillons que tu nous as annoncés. Le général en chef a donné Tordre â l'agent supérieur Poulet de les compléter par le moyen des corps de réquisition de la garnison de Montmédy. Les quatre autres bataillons stationnés à Givet, Roc- Libre et Vedette- Républicaine, suffiront à peine pour porter au complet les anciens cadres qui nous arrivent de l'armée du Nord. Tu vois donc, Représentant, qu'il est impossible de faire filer ces bataillons sur la Moselle.

L'agent supérieur Poulet m'ayant donné avis qu'il avait 4500 à ^,000 hommes de disponibles à Rethel et qu'il attendait encore un nombre plus considérable, Je lui ai donné l'ordre de les diriger de suite sur Metz, et tous ceux dont il peut disposer, et de continuer au fur et à mesure que les réquisitionnaires de l'intérieur arriveront.

J'ai reçu ton arrêté et les instructions pour la formation de la 172® demi-brigade. Le général Jacob a ordre d'y pourvoir, aussitôt l'arrivée a Givet du 2® bataillon du 94® qui part de Sedan le 5 germinal.

Tharreau.

Ce refus de Tharreau entraînait une protestation comminatoire de Gillet, bien qu'il fit aussitôt état des maigres contingents que lui envoyait l'armée des Ardennes (1).

(1) Au citoyen Barthe^ agent supérieur du Conseil exécutifs

à Metz.

Longwy, le II germinal (31 mars).

J'ai reçu, Citoyen, tes lettres des 2 et 9 de ce mois.

Les six bataillons qui ont été envoyés de l'armée de la Moselle à celle des Ardeones étant rendus à leur destination, les ordres les plus précis ont été donnés pour la marche des bataillons de réquisition.

L'agent supérieur Poulet m'a mandé, le 2 de ce mois, qu'il faisait

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Longwy, le 40 germinal (30 mars).

Au Chef d'état-major de l'armée des Ardennes.

Je suis très surpris, Citoyen, qu'on ait disposé des bataillons de réquisition de l'armée des Ardennes, contrairement à Tordre que j'avais donné de les envoyer sur-le-champ à Metz pour compléter les cadres de l'armée de la Moselle; j'avais marqué au général en chef que je n'envoyais aux Ardennes six anciens bataillons de cette armée que pour remplacer les premiers dans les garnisons. Ces bataillons sont arrivés et tu me mandes, par ta lettre du 2 de ce mois, que la réquisition ne viendra pas, tandis qu'elle devrait déjà être rendue ou prête d'arriver. Tu annonces à la vérité ISOO à 2,000 hommes de Reims (1) et ceux qui pourront arriver encore, mais cela ne peut point suppléer aux dispositions que j'ai faites.

L'armée de la Moselle est affaiblie de six bataillons, elle est en présence de Tennemi, il faut qu'ils soient remplacés, ils pourraient l'être n on avait suivi l'ordre qui avait été donné. Il ne suffit pas d'annoncer des bataillons qui n'existent pas encore. Ces dispositions ont été expliquées assez clairement au général en chef et à l'agent supérieur du Conseil exécutif, et si je n'avais pas compté sur leur entière exécution je ne me serais jamais permis, sans consulter le Comité de Salut public, d'ordonner un mouvement qui peut compromettre actuellement la chose publique et les succès des opérations militaires. Il en résulte une responsabilité, elle sera supportée par ceux qui ont entravé ou contrarié ces mesures.

Cette menace n'était pas vaine, et Gillet s'empressait en effet, de porter sa réclamation devant le Comité de Salut public.

Longwy, le 10 germinal (30 mars).

Au Comité de Salut pubHc.

Je vous ai écrit de Metz que j'envoie à l'armée des Ardennes six bataillons pour remplacer, dans les garnisons, ceux de réquisition afin de pouvoir disposer de ces derniers pour compléter l'armée de la Moselle.

marcher dès cette époque, de Reims (sic) sur Metz, d500 à 2,000 hommes. Il a dû t'en donner avis, et j'ai lieu de croire qu'ils ne tarderont pas à arriver.

(1) Tharreau avait dit Rethel et non Reims.

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J'ai reçu aujourd'hui une lettre du chef de l'état-major de l'armée des Ardennes qui m'annonce qu'on ne peut envoyer aucun des bataillons de réquisition sur lesquels j'avais compté, à l'exception de quatre que j'ai tirés de Verdun et de 1500 à 2,000 hommes qui sont à Reims (sic), parce qu'il faut compléter et les six bataillons que j'ai envoyés et une division de l'armée du Nord qui vient de se rendre à Givet.

Comme ce résultat est fort éloigné de celui que j'attendaiîî, comme Farmée de la Moselle se trouve affaiblie de six bataillons sans avoir reçu le remplacement sur lequel j'avais lieu de compter, je m'empresse de vous en prévenir. Ceci est fort important, et je vous prie de juger si ce mouvement peut subsister sans compromettre la chose publique; lorsque je l'ai ordonné, il existait à l'armée des Ardennes quatorze bataillons dont je croyais pouvoir disposer, et s'il avait été possible de prévoir qu'on ne les envoyât pas, je n'eusse jamais songé à soustraire de l'armée de la Moselle les six bataillons qui viennent d'en être tirés.

J'avais cru faire une chose utile, elle l'était en effet, un événement imprévu vient de la contrarier; je ne crains rien pour ma responsabilité personnelle, mais je crains que la chose publique ne soit compromise.

Je joins ici copie de ma réponse au chef de Tétat-major de l'armée des Ardennes.

Charbonnié se justifiait du reste des reproches que lui adressait Gillet.

46 germinal (5 avril).

Au citoyen Gillet, représentant du peuple.

Par l'ordre que tu m'avais envoyé de diriger les bataillons de réquisition sur l'armée de la Moselle, tu exceptais ceux qui m'étaient nécessaires pour compléter les anciens cadres existants à cette armée. Je n'ai pas contrevenu à tes ordres, puisque les bataillons de Vitry, Grandpré, Bar et Saint-Michel (?) ne forment que le nombre de 2,600 hommes qu', joints aux 3,000 dont sont fortes les 26^ et 86® demi-brigades, laissent ces corps incomplets. Les bataillons réquisitionnaires d'Orléans, de la Marne, de Nogent et Beaugency (?) offrent une force de 2,772 hommes, et les neuf premiers cadres qui nous ont été envoyés de l'armée du Nord ne donnent que celle de 4,150 hommes. Tu vois, citoyen Représentant, que j'étais très éloigné de pouvoir diriger sur la Moselle des réquisitionnaires, à moins que je ne complétasse point mes anciens, contrairement à tes intentions. Je ne te parle pas encore de quatre à cinq bataillons qui m'arrivent et qui sont incomplets.

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Cette justification n'empêchait pas Gillet de persister dans ses reproches qu'il adressait, cette fois à l'agent supérieur, en réponse aux explications que lui avait fournies ce dernier, le 48 germinal :

Villers-]a-Chèvre, le 20 germinal (9 avril).

Au citoyen Poulet, agent supérieur du Conseil exécutif à l'armée des Ardennes.

Je reçois dans le moment, Citoyen, ta lettre du 18 germinal.

L'embarras dont tu te plains n'aurait point existé si tu avais suivi à la lettre ce que je t'avais écrit de Longuyon, le 2 de ce mois. Je t'annonçais bien positivement que j'avais disposé de tous les bataillons de réquisition de l'armée des Ardennes pour l'armée de la Moselle, en échange des six anciens cadres que j'envoyais de cette dernière armée aux Ardennes, à l'exception de ce qui serait nécessaire pour compléter ces six cadres.

Voilà le point dont il fallait partir, j'en avais prévenu le Comité de Salut public et le Ministre de la guerre, et je suis convaincu qu'ils n'ont point donné d'ordres contraires. Il est vrai qu'une division de l'armée du Nord est arrivée depuis cette époque à Givet ; mais cet événement ne devait rien changer aux dispositions déjà faites, parce que l'armée de la Moselle s'étant affaiblie de six bataillons, il était indispensable de les remplacer sur-le-champ par la réquisition : il restait encore, pour recruter la division du Nord, les 2,000 hommes que tu m*as donnés de Reims (sic), et ceux qui pourront arriver successivement.

C'est en agissant en sens contraire de ces dispositions qu'on m'a mis du désordre et de l'embarras dans les opérations, et qu'en voulant tout compléter à la fois, rien ne sera complet. Mais il y a ici quelque chose de plus grave; l'armée de la Moselle se trouvant affaiblie de six bataillons, sans en avoir reçu le remplacement qui lui était destiné, ce vide peut compromettre le succès des opérations militaires.

J'ai reçu ta lettre du 7; mais aucun état ni mémoire ne m'est parvenu; je te prie de me procurer une nouvelle expédition de tes opérations sur l'encadrement, que je n'ai pas reçue.

Le 30 germinal, Gillet renouvelait ses réclamations, car, même avec le complément des 2,400 hommes qui lui étaient envoyés de Rethel, il lui manquait encore 16,000 hommes des anciens cadres pour combler les vides des bataillons incomplets de l'armée de la Moselle*

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Arlon, le 30 germinal (19 avril).

Au Comité de Salut public.

Je vous ai témoigné, il y a quelque temps, mes inquiétudes sur l'exécution des ordres que j'avais donnés pour envoyer à l'armée de la Moselle les bataillons de réquisition qui se trouvaient à celle des Ardennes, tandis que six bataillons anciens étaient partis pour les relever.

N'ayant reçu de vous aucune réponse, je présume que vous n'avez vu en cela aucun inconvénient.

Mais il me reste à vous observer que l'armée de la Moselle, à laquelle il fallait environ 20,000 recrues (i), n'en ayant reçu que 4,000 tout au plus au lieu de 10,000, que j'attendais des Ardennes, se trouve encore très incomplète.

L'on m'a dit que la première réquisition de la ci-devant Bretagne était en marche vers le Nord ; il serait à désirer qu'on pût disposer de 12,000 à 15,000 hommes pour l'armée de la Moselle. Il y a des bataillons qui ont à peine 200 hommes et qu'on ne peut par cette raison employer, quoique ce soient d'excellents cadres.

Je vous invite, chers collègues, à peser ces observations et à les prendre en considération.

Le 22 floréal, il exprimait encore incidemment ses regrets de n'avoir pu réussir à attirer, de l'armée des Ardennes à celle de la Moselle, les 14 bataillons de réquisition qui lui étaient nécessaires pour en compléter les anciens cadres, au moins partiellement.

Le 20, en efî'et, il avait donné ordre au chef du 1^^ bataillon de la 13^ demi - brigade de se rendre près de Debrun pour lui retirer un bataillon de réquisition (2), mais il avait été obligé d'y renoncer devant

(1) Dans sa lettre du 20 ventôse au Comité de Salut public, Gillet avait dit qu'il lui fallait 19,000 hommes pour compléter 66 bataillons d'infanterie et le bataillon de sapeurs de l'armée de la Moselle.

{^) Arlon, lo 6 floréal (26 mars).

Il est ordonné au citoyen Debaune, commandant temporaire provi^ soire à Montmédy, chef du 1«^ bataillon de la 13® demi-brigade d'infan*

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les observations qui lui avaient été présentées par le général (1),

Blorfontaine, le 22 floréal (li mai).

Au général Debrim commandant la division de Montmédy.

Je ne m'étais déterminé, citoyen Général, à faire yenir à l'armée de La Moselle le bataillon de Bar, qu'afin de compléter plusieurs bataillons de cette armée qui n'ont pas encore été recrutés : il était contre le vœu de la loi de laisser subsister des bataillons de réquisition, tandis que d'anciens cadres sont incomplets ; on m'avait d'ailleurs assuré que tu avais assez de forces pour faire relever ce bataillon, et que son absence n'aurait aucun inconvénient ; cependant, d'après ce que tu m'annonces par ta lettre d'hier, que son départ pourrait compromettre la sûreté de la frontière, je renonce, pour le moment, à on disposer (1).

terie légère employée à l'avant-garde du corps d'armée, maintenant à Arlon, de rejoindre la demi-brigade pour le 15 floréal présent mois sous peine de destitution.

Le général en chef de l'armée des Ardennes pourvoira provisoirement à son remplacement dans le commandement de la place de Montmédy.

Morfontaine, le 2lO floréal (9 mai).

Le citoyen Debaune, chef de bataillon commandant le 1^^ bataillon de la 13^ demi-brigade d'infanterie légère, se rendra sur-le-champ à Ivoix-Garignan, pour donner ordre au bataillon de réquisition du district de Bar de se rendre à Tiercelet.

Il se concertera avec le général de division Debrun pour déterminer le jour du départ de ce bataillon, lequel ne peut être différé au delà du temps nécessaire pour le faire relever dans les postes qu'il occupe.

Le général de division Debrun rendra compte au général en chef de l'armée des Ardennes du départ de ce bataillon pour l'armée de la Moselle.

(1) Au citoyen Debaune, commandant le i^^ bataillon de la 13® demibrigade dHnfanterie légère.

Morfonlaine, le 22 floréal (41 mai).

D'après les observations que je reçois du général Debrun, je vois, Gitoyen, qu'il n'est pas possible de disposer, en ce moment, du bataillon de réquisition de Bar et j'y renonce jusqu'à ce que les circonstances permettent de le déplacer.

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Je ne crois même pas devoir adopter le parti dont tu parles : celui de le faire relever par un ancien bataillon ; j'en ai déjà fait passer six de l'armée de la Moselle aux Ardennes dans l'espoir de faire venir t-4 bataillons de réquisition qui y existaient alors. On en a disposé pendant mon absence et contre mes intentions, et à peine ai-je pu en retirer environ cinq bataillons ; je ne veux pas affaiblir davantage l'armée de la Moselle. Tu peux donc conserver le bataillon de réquisition, jusqu'à ce que les circonstances puissent permettre de le déplacer.

Malgré les réclamations qui précèdent, non seulement Charbonnié ne pouvait disposer des 14 bataillons demandés par Gillet, en faveur de l'armée de la Moselle et en échange des 6 anciens cadres qu'il en avait reçus, mais encore il s'apercevait bientôt que les réquisitionnaires de Givet, Rocroi et Philippeville n'étaient pas suffisants pour porter au complet les anciens cadres de l'armée du Nord. Il en appelait à l'agent supérieur Poulet, dont l'entente probable avec Liébert lui faisait affecter d'autres hommes de réquisition tels que ceux de Bourg-la-Reine, qui étaient dirigés sur Givet.

iS germinal (4 avril).

Au citoyen Poulet^ agent supérieur.

Les bataillons qu'on m'a envoyés de l'armée du Nord sont tous incomplets; ils ne sont forts, en général, que de 400 hommes. Cependant, il est urgent que ces corps soient complets. Les bataillons de réquisition stationnés à Givet, Roc-Libre et Philippeville, seront insuffisants. Dirige donc sur cette division tous les réquisitionnaires dont tu pourras disposer, et choisis surtout ceux qui te paraîtront les plus dégourdis. De ton activité dépend le succès de nos armées dans cette partie. Travaille en bon diable et nous battrons ces bougres-là.

Tharreau.

P.-S, — Marque-moi de suite ce que tu pourras faire, et tranche toutes les difficultés.

En rendant compte trois jours après, à Pichegru, de rétablissement de son quartier général à Givet et de ses futures opérations, Charbonnié se plaignait encore de ce

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que les 15 (1) anciens cadres reçus par le général Jacob, de Farmée du Nord et de celle de la Moselle, ne montaient qu'à 8,000 hommes environ, soit 550 hommes par cadre, et qu'il lui faudrait dès lors 6,000 à 7,000 réquisitionnaires tandis qu'il n'en avait que 2,600.

Aussi ne faisait-il pas de difficulté pour passer, sur l'ordre de Giilet, les anciens cadres du dépôt du 3^ bataillon du Loiret à Metz et d'un détachement du 47^ à Longwy ; mais en rendant compte de ce fait à Jourdeuil, le 26 germinal, il ajoutait : « Le grand nombre de réquisitionnaires que nous avons dans cette partie nous avait rendu jusqu'à ce moment ce détachement très précieux )) ; et il s'en consolait en pensant que « bientôt ses frères d'armes rivaliseraient avec les vétérans. »

Pour compenser le déficit signalé par Gharbonnié, Liébert lui faisait tout d'abord affecter l'excédent des réquisitionnaires de Bourg-la-Reine.

Liébert an Commandant du l^r bataillon de la Moselle, à Origny.

Je te préviens, citoyen Commandant, que je donne ordre à l'excédent des volontaires de première réquisition de Bourg-l'Egalité (département de Paris), qui se trouvent dans le bataillon que tu commandes, de partir demain d'Origny, pour se rendre à Givet, où ils seront incorporés dans les anciens cadres de l'armée des Ardennes. Tu feras choix d'un officier de ton bataillon qui a la fermeté nécessaire et l'intelligence pour conduire ce détachement. Tu choisiras également un sous-officier pour le seconder. Tu feras mettre l'ordre à exécution et tu m'en donneras avis.

Comme le lendemain, Liébert apprenait que les bataillons de l'armée du Nord étaient complets et présentaient un excédent de réquisitionnaires, il le dirigeait sur Givet pour venir en aide, avec l'appoint de Bourg-la-Reine, au

(1) D'après ce qui précède, il y aurait eu 8 ou 12 anciens cadres de l'armée du Nord, et 6 de celle de la Moselle; soit en tout J4 ou 18 anciens cadres.

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Là CAMPAGNE DE 1794 A L'ARMÉE DU NORD. 387

complément des anciens cadres qu'il avait déjà envoyés à l'armée des Ardennes.

23 germinal (12 avril),

Liébert au citoyen Saignes, agent supérieur de Vincorporationj à Péronne.

J'ai bien reçu ta lettre, Citoyen, par laquelle tu me rends compte que les cadres des bataillons de l'armée du Nord sont remplis. Tu voudras bien faire filer, le plus tôt possible, des bataillons de réquisition sur Givet, aux fins de compléter les cadres des bataillons tirés de l'armée du Nord pour passer à celle des Ardennes.

A la fin de floréal, le complet n'était pas encore atteint àTarmée des Ardennes puisque Charbonnié autorisait, le 15, le général Debrun à garder jusqu'à nouvel ordre les réquisitionuaires de sa division qui étaient destinés au complément du 4® bataillon de la Manche ; et que Gillet renonçait, le 22, à disposer de ceux de Bar (1).

En résumé, Ton peut dire que l'incorporation fut terminée à l'aile gauche à la fin de germinal, et à une date encore plus tardive, à l'aile droite. A l'armée de la Moselle, l'incorporation continuait encoi^e le 28 floréal.

Morfonlaine, le 28 floréal (17 mai).

Au citoyen Coran, agent secondaire à Longivy.

Je te préviens, Citoyen, que la 59*^ demi-brigade vient de passer dans la division commandée par le général Championnet ; il lui manque 840 hommes ; tu voudras bien demander, sur-le-champ, à l'agent supérieur, ce nombre d'hommes pour la compléter : cette opération est extrêmement urgente : il n'y a pas un moment à perdre,

GiLLEÏ.

L'incorporation donna encore lieu d'ailleurs à une difficulté analogue à celle que causa en 1796 le nouvel amalgame des troupes d'Italie. On se rappelle en efi'et qu'aux termes de la loi du 23 août 1793 (art XI), le bataillon de réquisitionnaires, organisé dans chaque dis-

(1) Voir page 384.

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trict, devait être réuni sous une bannière portant cette inscription : a Le peuple français debout contre les tyrans ». L'incorporation rendait ces étendards inutilisables ; et Liébert posait au Ministre la même question que Masséna à Schérer deux ans plus tard, avec cette différence, qu'en J796, nos aigles avaient déjà tout un passé de gloire qui en faisait d'autant plus regretter la disparition, et qui n'eût pas alors permis de les qualifier « d'embarras » .

'16 ventôse (6 mars).

Le général Liébert au citoyen Ministre de la guerre.

L'incorporation des bataillons de première réquisition nous ayant fourni une quantité de drapeaux, je te prie de me mander ce que je dois en faire. Ce serait un embarras si le quartier général venait à chnnger.

On a vu précédemment qu'à l'opération de l'embrigadement, le représentant du peuple Gillet avait dû joindre celle de l'incorporation. Une autre question s'imposait encore à lui pour qu'il pût remplir entièrement la mission, qui lui était confiée, de doter l'armée de corps homogènes et d'un effectif invariable : c'était celle des subsistants.

Mais, là encore, on se heurtait à une nouvelle difficulté : il y avait, dans chaque bataillon, nombre de subsistants provenant soit des volontaires qui, en état d'absence légitime pour blessures, maladies, etc., rentraient à une localité abandonnée par leurs corps, soit des réquisitionnaires qui, levés en vertu de la loi du 23 août 1793, avaient été, en exécution de celle du 2 frimaire (art. X), dirigés sur l'armée en nombre proportionné à ses besoins et groupés à cet effet en un ou plusieurs points de rassemblement. La première catégorie comprenait en outre des subsistants dont l'emplacement des corps était connu ou ignoré. Pour régulariser au plus tôt la situation de cette catégorie, les articles IV et V de la

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loi du 23 pluviôse avaient décidé que « les représentants du peuple et les agents chargés de l'incorporation veilleraient à ce que les militaires, mis en subsistance dans différents corps, rejoignent sans délai ceux auxquels ils appartiennent » ; et que « si le lieu où se trouve le corps auquel appartient le militaire en subsistance n'est pas connu, les représentants du peuple et les agents chargés de l'incorporation enverront l'état de ces militaires, avec le nom de leurs corps respectifs, au Ministre de la guerre qui leur indiquera la situation de leurs corps et donnera les ordres nécessaires pour les faire rejoindre » . C'est en vertu de cette loi, que les représentants du peuple Gillet et Goupilleau de Fontenay, chargés de l'embrigadement près des armées des Ardennes et du Nord, prirent leurs décisions du 26 et du 29 pluviôse.

Sedan, le 26 pluviôse (^4 février).

Gillet, représentant du peuple pour r embrigadement des armées de la Moselle et des Ardennes , à V adjudant- général Tharreau, chef de l' état-major de l'armée des Ardennes.

Je reçois aujourd'hui, Citoyen, un décret de la Convention nationale du 23 de ce mois, qui porte que les Représentants du peuple, chargés de l'embrigadement des armées, veilleront à ce que les militaires, mis en subsistance dans différents corps, rejoignent, sans délai, les corps auxquels ils appartiennent, et qu'ils leur feront, en conséquence, donner des routes pour se rendre à leur destination.

Je te prie. Citoyen, de te faire rendre compte ans le plus court délai, par tous les corps de l'armée, s'il existe ou non, dans leur sein, des militaires qui se trouveraient dans le cas prévu par ce décret, afin de leur faire rejoindre les corps auxquels ils appartiennent conformément à la loi (1).

Salut et fraternité. Gillet.

(1) Comme application de cette décision générale, on peut citer le cas particulier suivant :

Sedan, le 9 ventôse (27 février).

Gillet au Ministre de la guerre.

Je t'adresse, citoyen Ministre, une pétition qui m'a été remise à Givet

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Ordre des % et 3 ventôse (20-21 février).

Arrêté du Représentant du peuple chargé de l'embrigadement de l'infanterie de l'armée du Nord :

(( Tous les militaires mis en subsistance dans les différents corps qui composent l'armée du Nord, rejoindront, sans délai, les corps auxquels ils appartiennent. En conséquence; il leur sera donné des ordres de route pour se rendre à leur destination,

Si le lieu oii se trouvent les corps auxquels appartiennent les militaires en subsistance n'est pas connu, le chef de l'état-major de l'armée fera parvenir aux Représentants, l'état nominatif desdits militaires avec le nom de leurs corps respectifs.

Il sera sursis à l'exécution du présent arrêté à l'égard des militaires dont les corps sont prisonniers, et ils resteront provisoirement en subsistance dans ceux où ils se trouvent.

Le général en chef de l'armée du Nord donnera les ordres nécessaires pour l'exécution du présent arrêté.

Réunion-sur-Oise, 29 pluviôse (17 février). »

Les généraux de division et commandants de place feront exécuter l'arrêté ci-dessus transcrit, et enverront, dans le plus bref délai, à l'état-major de l'armée, l'état nominatif des militaires mis en subsistance dont ils ignorent l'emplacement des corps. Ils auront soin aussi de faire passer les noms et numéros de ces corps.

A rinvitaiion de rechercher les subsistants visés par le décret du 23 pluviôse, et que lui avait adressée Gillet dès le 26, Tharreau répondait aussitôt :

par le citoyen Vauchey. Il servait comme sous^officier dans un bataillon belge employé à l'armée du Nord, lorsqu'il fut appelé au mois de septembre dernier, par un bataillon de réquisition, au grade d'adjudant major. Pendant son absence, son ancien corps a été réformé et réorganisé, il ignore oii il est et s'il a été compris dans la nouvelle formation. D'un autre côté, le corps dans lequel il était entré a été incorporé; cet officier se trouve maintenant sans place. Il demande à rejoindre son corps et à y être employé dans un grade quelconque.

Gomme le bataillon qui a été formé du corps belge, auquel ce citoyen était attaché, n'est point de cette armée et que je ne puis le lui indiquer, je prends le parti de te renvoyer sa pétition en te priant de lui assigner une destination conformément au décret du 23 pluviôse.

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2S7 pluviôse (46 février).

Tharreau au représentant du peuple Gillet.

J'ai reçu, Citoyen, ta lettre qui m'annonce le décret de la Convention du 23 de ce mois qui veut que tous les militaires mis en subsistance dans différents corps rejoignent sans délai ceux auxquels ils sont attachés.

Je vais la mettre de suite à l'ordre général et enjoindre à tous les chefs de corps (1) de me rendre compte des hommes qui sont dans le cas prévu par le décret ci-dessus.

D'après les rapports faits, je te demanderai tes ordres pour faire rejoindre les militaires mis en subsistance dans les différents corps de cette armée.

Le 29, Tharreau notifiait cette décision à l'agent supérieur Poulet, mais sans saisir qu'il ne s'agissait, dans l'esprit de Gillet, que des subsistants affectés déjà à un corps, et que pour tous les autres sans aiïectation ils devaient, comme le demandait Poulet, être rassemblés à Rethel.

Tu me demandes que je mette à l'ordre de l'armée que tous les hommes de la première réquisition en subsistance dans les différents corps devant être réunis à Rethel, les commandants des places, camps et cantonnements en dresseront un état qu'ils t'enverront sous le plus bref délai.

Je t'observe que, par le décret du 23 pluviôse, cette mesure paraît avoir été généralisée, et j*ai reçu l'ordre du représentant Gillet, chargé

(1) Le 28 pluviôse et le 3 ventôse, il réclamait l'état des subsistants à tous les commandants des corps de troupe :

« Par l'ordre du 28 pluviôse, il était enjoint à tous les chefs de corps « d'adresser sous le plus bref délai, à l'état-major, l'état des hommes « qu'ils ont en subsistance, en désignant les corps auxquels ils appar- (c tiennent. Le représentant Gillet, commissaire à l'embrigadement, c( chargé de faire rejoindre tous les militaires qui se trouvent dans ce « cas, me demande cet état général pour donner les ordres nécessaires (( à l'exécution de la loi. Je te prie de ne pas perdre un moment pour « me mettre à même de répondre à ses intentions.

« Tharreau. )»

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de Texécution de la loi, de lui fournir le plus tôt possible l'état général, pour qu'il puisse donner les ordres nécessaires à cet effet.

Je ferai, d'ailleurs, un relevé sur l'état général des hommes de la première réquisition, et je te le ferai passer.

Je donnerai l'ordre au commissaire ordonnateur de diriger tous ceux qui sont dans les hôpitaux à Rethel, lors de leur sortie.

Recevant une fin de non-recevoir de Tharreau, Poulet en référa à Gillet qui expliqua alors que l'état qu'il réclamait ne concernait que les subsistants affectés à un corps, et que tous les autres devaient être réunis au dépôt à Rethel, comme le demandait Poulet.

Givet, 4 ventôse (22! février).

Au citoyen Poulet, agent supérieur du Conseil exécutif de V armée des Ardennes.

J'ai reçu tes différentes lettres j les trois dernières me furent remises hier sur la route de Vedette-Républicaine à Mariembourg.

La tournée que je viens de faire ne m'a pas encore permis d'écrire aux différents districts qui sont en retard sur la levée de la première réquisition. Je m'en occuperai aussitôt mon arrivée à Sedan, ainsi que de l'objet concernant les armes.

On t'a mal rendu l'ordre que j'ai donné au chef de l'état-major pour les hommes mis en subsistance dans différents corps. Un décret du 23 pluviôse porte que les militaires appartenant à un corps, et qui ont été mis en subsistance dans un autre, seront tenus de rejoindre : j'ai demandé Fétat des hommes qui peuvent se trouver dans ce cas; ma demande ne porte que sur les militaires qui appartiennent déjà à un corps.

Quant aux hommes de réquisition qui peuvent avoir été mis en subsistance en attendant qu'on leur désigne un corps, et qui forment un excédent au complet du bataillon, il n'y a aucune difficulté à les faire rassembler dans un dépôt pour leur faire assigner sur-le-champ une destination; et si tel est, comme je n'en doute pas, l'objet de ta demande au chef de l'état-major et aux commissaires des guerres, non seulement je l'approuve, mais je t'invite à leur recommander de s'y conformer dans le plus court délai.

Fort de cette interprétation, Poulet l'avait sans doute notifiée le même jour à Tharreau qui, mieux éclairé,

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distinguait alors nettement les deux catégories de subsistants et prévenait Poulet que, pour les mesures d'exécution du décret du 23 pluviôse, il n'avait qu'à s'entendre directement avec Gillet à qui Tharreau se bornerait à envoyer, le 10 ventôse, Tétat des subsistants.

9 ventôse (^7 février).

Tharreau à ragent supérieur Poulet^ à Rethel,

Par ma lettre du 29 pluviôse, je t'annonçais, Citoyen, que j'avais reçu l'ordre du représentant Gillet pour lui fournir l'état général des hommes en subsistance dans les différents corps de cette armée; je te marquais aussi que j'extrairais ceux qui appartiennent à la première réquisition non incorporés et que je t'en ferais passer l'état; tu le recevras dans peu de jours. Tant qu'aux réquisitionnaires malades aux hôpitaux et sans destination, j*ai donné l'ordre au commissaire ordonnateur de les faire diriger sur Rethel, où ils doivent se présenter à toi ; j'ai donc satisfait à tes demandes.

J'ai communiqué ta lettre du 4 ventôse, adressée au général en chef, au représentant Gillet; il m'a dit de te répondre que, tant qu'aux mesures à prendre pour assurer l'exécution du décret du 23 pluviôse, dont il paraît principalement chargé, tu pouvais t'adresser à lui pour concerter vos moyens réciproques. Tu voudras donc bien, dorénavant, correspondre avec lui directement pour cet objet. Je lui ferai parvenir, d'après ses ordres, tous les renseignements qu'il exigera, demain, 10 ventôse (1); je lui remettrai l'état général des hommes en subsistance dans l'armée avec les notes nécessairos.

Tharreau.

Conformément aux conclusions de cette lettre, Tharreau écrivait le 11 à Gillet :

Je t'envoie, Citoyen, l'état que tu m'as demandé des hommes en subsistance dans les corps qui composent cette armée. Je te prie de vouloir bien m'en accuser la réception (1).

(J) Avant même d'avoir reçu l'état qu'il demandait, Gillet avait prononcé des passages de subsistants en excédent d'un bataillon à un autre, au lieu de les faire rassembler à Rethel.

«13 hommes de réquisition, qui sont en subsistance dans le 6^ ba-

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Gillet mandait d'autre part à Poulet (4) :

Le chef de Tétat-major vient de me remettre plusieurs états concernant les militaires mis en subsistance dans un autre corps. Je t'en adresserai une copie; mais je vois qu'il faudra t'adresser, pour la plupart, au Ministre de la guerre pour qu'il indique oii sont les corps auxquels ils appartiennent.

En effet, deux jours après, en adressant cette situation à l'agent supérieur Poulet, Gillet lui recommandait de s'adresser au Ministre pour avoir les emplacements des corps qui lui seraient inconnus.

Sedan, le 16 ventôse (6 mars).

Au citoyen Poulet y agent supérieur du Conseil exécutif à r armée des Ardennes.

Je t'adresse, Citoyen, une copie de l'état qui m'a été remis par le chef de l'état-major de l'armée des Ardennes, des hommes en subsistance dans les différents corps de cette armée. Tu voudras bien leur faire expédier sur-le-champ des routes pour rejoindre les corps auxquels ils appartiennent, si le lieu oii sont ces corps t'est connu. Dans le cas contraire, tu adresseras cet état au Ministre de la guerre, qui l'indiquera et fera expédier lui-même les routes.

Gillet.

taillon de la Marne et qui forment un excédent au complet de ce

bataillon, seront incorporés décadi prochain dans le 4^ bataillon du

même département, pour servir à compléter ce bataillon.

« Silvain Gillet, fusilier de la 5° compagnie du 6^ bataillon de la

Marne, ayant été jugé peu propre au service de l'infanterie, passera

dans le bataillon de sapeurs qui vient d'être organisé à l'armée des

Ardennes.

« A Givet, le sixième jour de ventôse, l'an 2*^ de la République une

et indivisible.

« Le Représentant du peuple chargé de l'embrigadement des (( armées de la Moselle et des Ardennes, »

Gillet.

(1) Gillet à Poulet. Sedan, 14 ventôse.

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Ayant ainsi réglé la situation à l'armée des Ardennes, Gillet s'occupa de celle de la Moselle.

Au quartier général de l'avant-garde, à Metzervisse, le 24 ventôse (14 mars). Au général Grigny, chef de r état-major de la Moselle.

Un décret du 23 pluviôse dernier charge les Représentants du peuple envoyés pour l'embrigadement des armées de veiller à ce que les militaires mis en subsistance dans différents corps rejoignent sans délai les corps auxquels ils appartiennent.

Tu voudras bien, en conséquence, citoyen Général, demander à tous les corps de l'armée l'état des hommes qu'ils pourraient avoir reçu en subsistance, avec les noms des bataillons ou régiments auxquels ces hommes appartiennent, et me l'envoyer le plus tôt possible, afin que je leur fasse expédier des routes pour se rendre à leur destination.

Muni des états de subsistants des deux armées, et connaissant d'autre part les corps qui composaient chacune d'elles, Gillet put faire passer de l'une à l'autre les militaires qui lui appartenaient.

27 ventôse (17 mars).

Au Chef de l'état-major de r armée des Ardennes.

Je t'adresse, Citoyen, l'état des militaires appartenant à l'armée de la Moselle, qui se trouvent en subsistance dans différents corps de celle des Ardennes. Tu voudras bien charger les commissaires des guerres qui ont la police de ces corps d'expédier sur-le-chnmp des routes à ces militaires pour rejoindre leurs corps,

La question se compliquait encore des réquisitionnaires qui, sans tenir compte de Jeur affectation préalable à un corps de troupe déterminé, s'enrôlaient dans un autre qui avait leurs préférences : l'arrêté de Goupilleau de Fontenay, cité à Tordre du 9-10 germinal (1), tentait de mettre fin à cette nouvelle cause de désordre. Dans le même esprit, Liébert prescrivait à la gendar-

(1) Voir page 62.

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merie de n'envoyer aucun réquisitionnaire ou volontaire d'une ville dans une autre sans s'être assurée tout d'abord que son corps d'affectation s'y trouvait.

Ordre du, 16-17 germinal (5-6 avril).

Les généraux de division et commandants temporaires ou les officiers de gendarmerie nationale n'enverront aucun militaire d'une ville dans une autre sans s'être assurés que les bataillons de ces soldats y sont. Ils les garderont en subsistance jusqu'à ce qu'ils aient les renseignements nécessaires, pour ne point les faire voyager en vain.

Aux chefs de corps qui réclamaient le renvoi de ces inconnus, Liébert démontrait l'inanité de cette solution.

14 floréal (30 avril).

A Petite chef du \^^ bataillon de Seine-et-Marne^ à Noy elles.

Il est impossible, Citoyen, de renvoyer les hommes dont les corps sont inconnus. Il faut nécessairement qu'ils restent en subsistance dans les bataillons où ils se trouvent jusqu'à ce que les Représentants du peuple près l'armée aient pris une mesure générale à leur égard.

Dans les places comme Lille, où fonctionnaient des ateliers de confection d'armes et de baïonnettes, où se trouvait un arsenal d'artillerie, la question des subsistants se simplifiait de tous ceux qui étaient employés à cette fabrication et qui, par suite, ne devaient plus être l'objet d^aucune mutation.

42 floréal (l^r mai).

Au Commandant de la citadelle de Lille.

Je te renvoie ci-joint, Citoyen, l'état des hommes en subsistance, que tu m*as fait passer : tu verras dans la colonne d'observation la désignation des emplacements des corps connus à l'armée du Nord; quant à ceux qui ne le sont pas, où veux-tu qu'on renvoie les volontaires qui y sont attachés? On leur ferait faire le tour de la République et on occasionnerait une dépense énorme. Quant à ceux en subsistance qui sont employés aux divers ateliers de la République, il ne faut pas

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les renvoyer; ils sont aussi utiles qu'à leurs bataillons; d'ailleurs, ils perdraient en route un temps qu'ils emploient plus utilement à travailler.

LlÉBERT.

Il semblait que la question fût ainsi épuisée. Mais, près d'un mois après l'établissement des états des subsistants, l'arrivée incessante et journalière des volon^ taires ou réquisitionnaires se poursuivait. II n'y avait qu'une solution évidente, c'était l'envoi successif de chacun à son corps, lorsque l'emplacement de ce dernier était connu, et l'établissement d'un nouvel état pour les inconnus. Toutefois, si le corps était trop éloigné, il en résultait une grosse dépense pour le Trésor et une grande perte de temps pour la défense. Aussi avant de s'y décider, et pour mettre sa responsabilité à couvert, Liébert crut-il devoir en référer aux représentants du peuple.

49 germinal (8 avril).

Liébert aux citoyens Choudieu et Richardy représentants du peuple à Béunion.

P. 'S. — Je vous observe, citoyens Représentants, qu'il se présente journellement à l'état-major des militaires qui demandent des routes pour joindre leurs corps, soit à l'armée de l'Ouest, soit à celles des Pyrénées, du Midi, des Alpes ou du Rhin. Sans autres' renseignements que les noms de ces armées, vous voudrez bien me dire si l'arrêté du 29 pluviôse (I) est applicatif à ces militaires et si l'on doit leur expédier des routes.

Poursuivant son idée, Liébert crut devoir porter la question devant la commission de l'organisation et du mouvement des armées de terre, et lui proposer d'incorporer à l'armée du Nord tous ceux dont les corps appartiendraient à une autre et de prescrire de ne déli-

(1) Arrêté de Goupilleau de Fontenay. Voir page 390.

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vrer de routes aux militaires en congé ou sortant des hôpitaux qu'autant que l'on serait certain de l'armée dont feraient partie leurs corps.

20 floréal (9 mai).

Aux Membres de la 9« Commission chargée de l'organisation et du mouvement des armées de terre^ à Paris,

Des volontaires sortant des hôpitaux ou venant de congé se présentent journellement pour me demander l'emplacement de leurs bataillons; beaucoup ne se trouvent point dans Tarmée du Nord, soit par des changements ordonnés, soit parce que les routes ont été mal données à ces volontaires, ne sachant où sont leurs bataillons; l'ignorant moi-même, je me trouve par conséquent dans la pénible impossibilité de leur indiquer celles qu'ils devraient tenir pour rejoindre leurs drapeaux respectifs; il résulte de là un très grand abus, parce que ces volontaires, cherchant aussi leurs corps, ne servent point utilement, et parce que, d'ailleurs, ils occasionnent à la République des dépenses incalculables lorsque, enfin, ils pourraient concourir avec des frères d'armes à la défense de la liberté. Il est donc instant de prévenir et arrêter cet abus; c'est ce qui me détermine à demander à la Commission :

i^ S'il ne serait pas utile au bien du service d'incorporer les volontaires qui se rendent dans une armée quand leurs corps sont dans une autre; étant incorporés, ils serviraient alors la République, et on adresserait des états à la Commission pour qu'elle prévienne le premier corps du changement.

2° Dans le cas où la Commission ne jugerait pas cette incorporation utile et nécessaire, elle voudra bien indiquer les moyens d'envoyer directement à leurs bataillons les volontaires qui se présentent, sans les mettre dans la nécessité de parcourir inutilement la République et de lui occasionner des dépenses nouvelles et onéreuses.

3^ Ne serait-il pas indispensable d'enjoindre à tous ceux qui sont dans le cas de donner des routes aux militaires qui sont dans les hôpitaux et en congé, de n'en délivrer aucune sans avoir la certitude que les corps sont dans l'armée où ils envoient les volontaires. Je soumets ces demandes à la Commission et je l'invite à me donner une prompte solution : le bien du service Texige.

Ces réquisitionnaires, arrivant journellement, ne se bornaient pas à créer des difficultés par l'ignorance où

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Foii se trouvait de la destination à leur donner ; ils semaient aussi les mauvaises nouvelles et le désordre, ce qui obligea Liébert à les enfermer provisoirement à la citadelle de Lille.

22 floréal (14 mai).

Aux représentants Richard et Choudieu, à Lille,

On vient de m'amener, citoyens Représentants, plusieurs volontaires et soldats de la ci-devant ligne, munis de billets de différents hôpitaux, qui distribuaient par la ville que la route de Menin à Courtrai était interceptée, ce qu'ils assuraient comme n'ayant pas pu rejoindre leurs bataillons stationnés de ce côté. Je sais que le même bruit, qui avait été distribué hier en ville, y avait occasionné un peu de rumeur qui pouvait nuire à la tranquillité publique ; c'est pourquoi j'ai cru devoir, par mesure de sûreté, les envoyer en subsistance à la citadelle, en enjoignant au commandant de les empêcher de sortir ; j'ai également écrit au commandant de la place d'y envoyer les militaires des différents bataillons qui se trouveraient dans Lille qui lui seraient amenés pour le même cas;. faites-moi le plaisir de me dire, en réponse, si vous approuvez cette mesure. Je viens d'apprendre que Fennemi avait attaqué Menin et qu'il y avait été fort mal reçu ; on me mande également que l'on s'est battu tout le jour à Courtrai ; je n'ai pas reçu d'autres détails.

22 floréal {ii mai).

Au Commandant de la place, à Lille.

Jeté préviens, citoyen Commandant, que plusieurs volontaires rentrent dans la place disant qu'ils ne peuvent rejoindre leurs corps et que la communication est coupée ; ils disséminent en outre les bruits les plus alarmants et tiennent des propos qu'il est utile de réprimer. Semblable conduite étant absolument nuisible au bien du service, tu voudras bien donner les ordres les plus précis pour que les commandants des postes fassent arrêter tous militaires qui rétrograderaient, qui chercheraient leurs corps, ou qui diraient qu'ils ne peuvent le rejoindre aux avant-postes de l'armée par défaut de communication ; ils seront conduits à la citadelle, où ils resteront en subsistance jusqu'à nouvel ordre, le commandant est prévenu à cet égard ; je compte sur ton zèle à faire remplir cette mesure si nécessaire dans la circonstance.

Indépendamment de ces désordres, la situation restait la même ; enfin, à la lettre de Liébert demandant, le

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20 floréal, des explications et proposant diverses mesures telles que Tincorporation des subsistants dont les corps étaient d'une autre armée, la 9^ commission répondit par l'invitation d'appliquer purement et simplement les prescriptions de la loi du 23 pluviôse.

Paris, le 28 floréal (17 mai).

Ordre du 10-11 prairial (29-30 mai).

Extrait de la lettre de la Commission de Vorganisation et du mouvement

des armées de terre,

La Commission a reçu, citoyen Général, ta lettre du 20 du présent mois, par laquelle tu exposes les nombreux inconvénients qui résultent de l'ignorance de l'emplacement des différents corps auxquels sont attachés les militaires qui sortent des hôpitaux ou qui reviennent de congé. Elle s'empresse à te répondre et à te donner, comme moyen sûr de remédier à ces inconvénients, celui de faire mettre en subsistance tous les militaires qui ignorent les lieux où résident les différents corps auxquels ils appartiennent, d'en faire passer aussitôt Tétat à la Commission qui, de suite, t'en fera connaître l'emplacement.

Tu voudras bien faire part de cette mesure aux différents commissaires des guerres qui sont dans le cas de délivrer des routes.

Pour permettre l'application pratique de cette solution, Liébert se fît alors fournir un état décadaire des subsistants, afin de prescrire la rentrée de ceux dont l'emplacement des corps était connu et de signaler, tous les dix jours, à la 9^ Commission ceux dont la destination était inconnue.

Les commissaires des guerres se conformeront, en ce qui les concerne, aux dispositions de cette (note).

Ils enverront toutes les décades, au chef de l'état-major général de l'armée, l'état des hommes qu'ils auraient mis en subsistance dans quelques corps. Cet état nominatif devra indiquer les nom, prénoms, grades, corps et compagnies avec la date du jour où ils auront (été) envoyés en subsistance.

Les commandants des corps, oii il serait mis des hommes en subsistance, enverront régulièrement toutes les décades, à l'adjudant-général de la division dont ces corps font partie, un état qui comprendra aussi les nom, prénoms, grades, compagnies et dates d'entrée en subsis-

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tance; et l'adjudant-général en fera faire un état général qu'il enverra ensuite au chef de l'état-major général de l'armée.

Les adjudants-généraux tiendront, au surplus, la main à cette disposition.

Ces prescriptions furent rappelées par Tordre du 29 floréal :

2S9 floréal (48 mai).

On renouvelle l'ordre déjà donné relativement à tous les corps qui ont des hommes en subsistance dont ils ignorent l'emplacement ; les Conseils d'administration en feront dresser un état exact en y désignant les noms des bataillons des hommes en subsistance; ils enverront cet état à la Commission de l'organisation et du mouvement des armées de terre, qui indiquera l'armée et le lieu que les corps occupent, ce qui facilitera les moyens de rendre chaque soldat à son corps respectif.

Ainsi donc, à l'armée du Nord, des mouvements incessants se produisaient encore d'un corps à un autre alors que la campagne était déjà entrée depuis deux mois dans la période active ; qu'elle s'était affirmée par l'échec du Gâteau, le désastre de Trois villes, la chute de Landrecies, la jonction de Charbonnié et de Desjardin à Beaumont, la prise de Courtrai, la victoire de Mouscron, la reddition de Menin, la glorieuse défense de Courtrai; et que l'éclatant succès de Tourcoing allait décider du sort de la campagne à l'aile gauche.

Telles furent, dans leurs grandes lignes, la conception et la mise en pratique des deux lois de recrutement de

Pour les résumer, on dira que la Convention voulant porter l'armée d'abord à 300,000 puis à 900,000 hommes, effectua, le 24 février, la levée de 300,000 hommes, et le 23 août celle des célibataires de 18 à 23 ans ; qu'elle supprima toutes les dispenses pour tirer de ce recrutement le maximum de rendement ; qu'elle ne préleva ensuite sur les effectifs que les hommes strictement nécessaires pour assurer le fonctionnement des

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services indispensables à l'Etat (l)ou à l'armée; qu'après avoir levé des bataillons de réquisitionnaires et les avoir tout d'abord affectés aux places fortes, pour libérer d'autant les cadres aguerris, elle comprit qu'elle absorberait ainsi dans des places inutiles un contingent considérable, et que le reste des réquisitionnaires ne présenterait, en campagne, que des forces mal encadrées et dépourvues de toute cohésion; que pour leur fournir ces cadres qui leur manquaient, il suffisait de les employer à compléter les bataillons déjà aguerris ; que, dans cette fusion, il y eut à vaincre la triple difficulté d'effectuer une répartition exacte entre les armées, d'assurer en temps voulu les mouvements qu'elle occasionnerait d'une armée à l'autre, et de tenir compte des volontaires en congé ou aux hôpitaux qui rentraient sans cesse et qu'il fallait diriger sur leurs corps d^origine ; enfin que cette triple opération fut assez longue, malgré tout le zèle qui y fut apporté, pour avoir dépassé de beaucoup le début des opérations.

Quel fut l'effet de ces lois? D'après Grimoard, celle du 24 février démontra, une fois de plus, qu' « un Etat, surtout passagèrement, et sans trop onérer sa population, peut entretenir 20,000 hommes de troupe par

million d'habitants , effort qu'on doit tenter le

moins possible et seulement dans des conjonctures critiques »

D'un autre côté, l'action successive de cette loi et de celle du 23 août 1793 avait, d'après le même auteur.

(1) Décret du 48 frimaire, qui permet d'extraire de la réquisition les jeunes citoyens des campagnes jugés nécessaires à rensemencement des terres et retient à leur poste les imprimeurs.

Décret du 28 frimaire, qui met les fondeurs d'imprimerie en réquisition.

Décret du È3 nivôse, qui met en réquisition les entrepreneurs et ouvriers des manufactures de papier.

LA OAMPAaNB DE 1794 A L'ARMÉE DU NORDi . 403

porté, au 3 décembre 1793 (48 frimaire), « la totalité dés forces de la France à 628,670 hommes effectifs dont seulenient S28,340 étaient présents à leurs corps. Ce nombre, encore très considérable, prouve l'activité qu'on avait mise, depuis Touvertur^e de la campagne, au recrutement des anciennes troupes et à en organiser de nouvelles; puisqu'au mois de février 1793, on ne comptait plus sous les armes que 228,644 hommes. »

Ctt effectif s'accrut encore et atteignit, en nivôse, 709,966 hommes dont 569,421 présents ; en pluviôse, 760,922 et 632,101; en ventôse, 862,996 et 693,080; enfin, les forces de la France atteignirent un premier maximum en germinal an ii, avec un effectif brut de 947, S24 hommes (1) et 720,208 présents sous les armes, et arrivèrent à leur apogée en vendémiaire an m avec un total de 1^169 ,:144 hommes, dont 749,845 présents.

La loi de la réquisition fut une des causes du salut de la France, car elle lui donna le moyen de faire la véri* table (( guerre en masse » « c'est-à-dire de diriger toujours, sur les points d'attaque, le plus de troupes et

d'artillerie qu'on pourra , d'habituer généraux et

soldats à ne jamais calculer le nombre des ennemis, mais à se jeter brusquement dessus à coups de baïonnette sans songer ni à tirailler ni à faire des manœuvres auxquelles les troupes françaises actuelles n'étaient nullement exercées ni préparées ; cette manière de combattre, si conforme au caractère, à l'adresse et à rimpétuosité de la nation, ne pouvait que lui donner la victoire en déroutant les armées étrangères. »

(1) Ce chiffre étcait bien, à 50,000 hommes près, celui qu'on se proposait d'atteindre, puisque la levée de 300,000 hommes, prescrite par la loi du 24 février 1793, devait donner un effectif total de 502,800 hommes, et que Barère avait annoncé le 47 août 1793, à la Convention, que la réquisition produirait 400,000 hommes.

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Tel était Tavis de l'officier général qui eut Flionneur d'inspirer à la Convention sa loi de recrutement du 24 février 4793 et la tactique qui devait s'ensuivre, et qui réussit si bien à la convaincre, que les 24, 23, 26 avril et 45 mai il était encore appelé en conseil par le Comité de Salut public; et qu'enfin, Saint-Jast, profondément pénétré de cette doctrine, s'écriait le \ 9 vendémiaire, aux applaudissements de la Convention : (( L'art militaire de la monarchie ne nous convient plus.

Ce sont d'autres hommes et d'autres ennemis Si la

nation française est terrible par sa fougue, son adresse, et si les ennemis sont lourds, froids et tardifs, son système militaire doit être impétueux , le système de

guerre doit être Tordre du choc des armes françaises. »

C'est dans le même esprit encore que l'on voit, au début de 4794, le Comité de Salut public attacher à la baïonnette une importance capitale : « Le succès de nos armes est dû principalement à l'usage de la baïonnette (1); elle est précieuse aux Français (2); elle est l'arme des héros ; devant elle échoue la tactique des despotes ; elle est le signal de la fuite précipitée de leurs satellites ou Finstrument de leur carnage ; elle fut le triomphe et la gloire des défenseurs de la République (3) ; à l'aspect de cette arme la plus avantageuse aux Français, les tyrans tremblent, les esclaves fuient (4). »

Au début de la campagne de 1794, l'armée française avait donc obtenu la masse en portant ses effectifs à leur maximum de rendement ; gouvernement et généraux avaient imprimé à cette masse sa quantité maxima de mouvement, en exaltant ses qualités éminemment

(j) Arrêté du 14 ventôse.

(2) Arrêté du 25 ventôse.

(3) Arrêté du 15 ventôse.

(4) Arrêté du 19 ventôse.

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offensives, et en lui confiant Parme française par excellence, la baïonnette : attaque en masse et charge à la baïonnette s'harmonisaient, du reste, merveilleusement avec la portée et Tefficacité des armes à feu de Tépoque (1).

La loi du 23 août 1793 avait créé le Nombre ; celle du 19 nivôse engendra FUnité. Si la levée de 300,000 hommes et la loi de réquisition fournirent la supériorité numérique d'où découle l'offensive, Tembrigadement, qui ne reçut son plein effet que vers le milieu de 1793, fît renaître l'esprit de corps et la cohésion qui ajoutèrent à la puissance matérielle l'effet encore plus considérable de la force morale.

On aurait tort de croire que l'embrigadement fut une découverte de 1793. Ce progrès, comme la plupart, avait été déjà imaginé ; et cette constatation confirme une fois de plus la sagesse des paroles du général du Chastellet, s'écriant le 30 juillet 1790(2), à l'Assemblée nationale, qu'il (( défiait tous les comités et tous les ministres de faire dans le militaire quelque chose qu'on n'ait pas tenté et qu'on n'ait pas vu depuis 52 ans qu'il servait. »

Frappé des dépenses que nécessite l'entretien d'une armée permanente aussi considérable que celle que doit avoir la grande nation qu'est la France, et évaluant cette armée à 330,000 hommes, soit le vingt-quatrième de la population mâle (3), le maréchal de Saxe esti-

(1 ) On trouvera les mêmes considérations développées dans Fouvrage : Observations sur l'armée française de 1792 à 1808, pages J5, 16 et 17.

(2) Supplément à la Gazelle Nationale. Dimanche i^'^ aotjt 1790. . (3) Voir Esprit des lois de la tactique et des différentes institutions militaires, de M. le maréchal de Saxe. Ce chiffre est à rapprocher de celui qu'indique Grimoard à propos de la loi de recrutement du 24 février 1793. (Voir page 402.)

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mait à tort qu'il suffisait d'en entretenir le septième en temps de paix et qu^il fallait laisser le reste dans ses foyers à titre de milices (1) (2).

Aussi divisait-il cet effectif total en une partie permanente de S0,000 hommes et en une réserve de 300,000 miliciens. La première était divisée en cinquante chefsrégimens^ de dOOO hommes chacun, destinés à exercer les niilices qui seraient annexées à chacun d^eux. Elles devaient s'y assembler chaque année pour faire l'exercice pendant un mois, « non pas toutes à la fois, pendant le même mois, mais dans tous les mois de Tannée les unes après les autres ». — Pour encadrer ces milices, il fallait que les chefs-régimens entretinssent à l'état permanent un nombre suffisant d'officiers : « Quand les corps de milices joindraient les chefs-régimens, ces officiers y seraient répartis pendant le temps d'exercice ; moyennant quoi, lorsqu'on serait dans le cas de faire la guerre, on trouverait des officiers capables de conduire les 300,000 hommes (3). » — D'après cette combinaison chaque corps de 1000 hommes de troupes réglées devait comprendre la proportion très exagérée de 6,000 réservistes, Aussi doit-on préférer de beaucoup la conception suivante qui, tout en utilisant le principe des réserves,

(1) C'était une proportion beaucoup trop faible, comme le démontre le projet de légions du Maréchal lui-même.

(2) Le maréchal de Saxe, s'élevant contre les inconvénients du tirage au sort des milices, réclamait une loi qui les abolît et établît que « tout homme, de quelque condition qu'il fût, serait obligé de servir son prince et sa patrie pendant cinq ans ». La levée ne devait, du reste, porter que sur les hommes de 25 à 30 ans, a sans en excepter aucune condition ». C'était, à peu près, la loi de première réquisition, frappant les célibataires de 18 à 2o ans, sans admettre aucun motif d'exemption préalable.

(3) On a beaucoup discuté la question des cadres complémentaires des régiments d'infanterie actuels. Il semble cependant que les auteurs de cette création soient en droit d'invoquer la haute autorité du maréchal de Saxe.

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diminue la proportion de ces dernières au profit des troupes d'encadrement.

Le maréciial de Saxe imagina en effet la création de légions composées de quatre régiments chacune ; chaque régiment comptant quatre centuries d'infanterie de ligne, une demi-centurie d'infanterie légère et une demie de cavalerie (4). Chaque centurie devait comprendre dix compagnies, dont l'effectif s'accroissait, en cas de guerre, dans la proportion de 17 à 7 ; de telle sorte que la légion passait elle-même du pied de paix de 1979 hommes à celui de guerre de 3,579.

C'était, comme on le verra, l'effectif très approché de la demi -brigade, tel que le fixa la loi du 2 frimaire ; mais la conception du maréchal de Saxe avait sur celle de la demi-brigade l'avantage de ne compter, comme réserves, qu'un peu moins de la moitié au lieu dés deux tiers de l'effectif total.

Cette idée du maréchal de Saxe fut, d'ailleurs, reprise sous une autre forme par le maréchal de Belle-Isle.

« On assure », dit un mémoire (2), « que Monseigneur le maréchal duc de Belle-Isle, ministre d'État et de la guerre, suivant le projet de feu M. le maréchal comte de Saxe, veut former de l'infanterie française trente légions

à l'exemple des anciens Romains ; qu'il se propose

de composer chaque légion de deux régiments, de deux bataillons chacun, de l'infanterie française et de prendre deux bataillons dans le corps de milices créé en l'année 1726 et qui serait supprimé, ce qui ferait six bataillons qui auraient chacun 1000 hommes divisés en vingt com-

(1) Cette cavalerie était dès le temps de paix à l'effectif de guerre : « Tout ce qui est recrues n'y vaut absolument rien ». {Mes Rêveries).

(2) Etat militaire de la France depuis le commencement de la Monarchie. (Manuscrit acquis en 1901 par la Section historique de Tétatmajor de l'armée, sur l'initiative du capitaine Colin.)

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pagnies de 50 hommes (1) » ; les trente légions devaient

porter « les noms les unes de la plus grande partie des provinces du royaume (2), et les autres de quelques-unes de leurs dépendances. Toutes les provinces fourniraient les recrues nécessaires pour compléter les régiments et bataillons par le moyen des levées qu'elles mettraient en usage comme elles font actuellement pour la fourniture des milices, et qui seraient déchargées de la création de Tannée 1726.

« En temps de guerre, les quatre bataillons d'anciennes troupes seraient toujours de campagne, et les deux bataillons de milices tiendraient garnison en recevant chaque année des provinces les recrues des six bataillons dont chaque légion serait composée, pour leur faire faire Texercice, les évolutions et prendre goût au métier.

(( Après l'année révolue, les mêmes deux bataillons recevraient encore des provinces ou des arrondissements affectés à chaque légion, de nouvelles recrues et feraient ensuite passer aux quatre autres bataillons pour les compléter les plus anciens et meilleurs soldats de leurs deux bataillons »

On retrouve dans cette combinaison la solution qu'adopta la Convention tout d'abord pour affecter les réquisitionnaires à la garnison des places, puis pour les employer à combler les vides des « anciens cadres ». On y voit encore la genèse des demi-brigades : c'était en effet un véritable « amalgame » , dans une proportion inverse, il est vrai, de celle qu'adopta la Convention dans sa loi du 21 février 1793 et qui fut uniquement

(1) A la suite de chaque régiment il devait y avoir une compagnie de grenadiers à pied, une de grenadiers à cheval tt une d'hommes armés à la légère.

(2) Cette disposition fit l'objet de l'article 3 du titre I" de la loi du 21 février 1793. En 1796, Kellermann proposera de même de donner aux demi-brigades les noms des départements qui les recruteraient.

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dictée par la nécessité. Comme la Convention, qui cherchera plus tard à inculquer, par Tembrigadement, la discipline et Finstruction à ses volontaires, Belle-Isle trouvait qu'un des premiers avantages de son projet était de n'envoyer à Farmée que des troupes de remplacement sérieusement instruites et disciplinées, toiît en supprimant les « levées ordonnées en temps de guerre qui

désolent et détruisent les campagnes et les villes »

ainsi que les abus des recrues faites par les capitaines (1).

Ce ne furent pas là les seules tentatives antérieures à la Convention.

Le 12 décembre 1789,Dubois-Crancé, s'élevant contre « Fodieuse pratique » des milices, et posant en principe que la conscription militaire est le seul moyen et que « chaque citoyen doit toujours être prêt à marcher pour la défense de son pays », demande la création d'une armée formée de régiments « nationaux » actifs au moyen de tous les citoyens âgés de 18 à 40 ans, ayant droit d'électeur. Tous les autres citoyens libres ayant le même droit et en état de porteries armes, devaient être « gardes nationaux » armés, destinés à maintenir l'ordre public en temps de paix et à doubler Farmée active en temps de guerre. Enfin devançant de beaucoup son temps et pressentant la nécessité d'une prompte mobilisation^

(I) Gomme le maréchal de Saxe, le duc de Belle-ïsle voulait remédier au tirage au sort de la milice. Il proposait, en conséquence, de « laisser aux habitants assemblés la liberté de nommer d'abord pour miliciens tous les garçons vagabonds, libertins et fainéants, qui sont à charge à leur famille et inutiles à la société civile; et ensuite le choix, à la pluralité des voix, sur les autres garçons, en donnant la franchise, autant qu'il serait possible, aux fils uniques, ainsi qu'aux aînés et autres garçons très nécessaires à leurs familles pour les faire vivre et subsister, et pour la culture des terres et les travaux de la campagne ». C'était la même idée qui devait dicter au Comité de Salut public son arrêté du 6 pluviôse, abrogé, le 13 ventôse, par suite d'abus.

4f0 LA CAMPAGNE DE 1794 A L'ARMÉE DU NORD.

Dubois-Crancé assignait à chaque régiment^ comme circonscription de recrutem^enl, un département dont il devait porter le nom et du chef-lieu duquel il ne devait pas être stationné à plus de 30 lieues (1 ).

Le 30 juillet 1790, Beaiiharnais faisait remarquer à l'Assemblée qu'avant de discuter les détails de Forganisation de l'armée, il eut fallu définir la composition de la « force publique » : « Il fallait, dit-il, embrasser d'un même coup d'œil, considérer sous un même rapport, renfermer également dans les bornes de tous les pouvoirs et combiner avec eux l'organisation des troupes de ligne et celle des gardes nationales. Ces deux parties de la force publique tiennent essentiellement l'une à l'autre

et se touchent par tous les points Si, comme je le

crois, il y a, par la suite, dans tous les départements une certaine quantité de gardes nationales soldées, le nombre de ces troupes doit influer sur celui des individus qui composeront l'armée. Quand on a dit qu'il fallait 40,000 hommes au Midi, vers les Pyrénées, je crois qu'on a trop dit, et que 30,000 hommes suffiraient si l'on y ajoutait 10,000 hommes de garde nationale soldée..... » On voit que Beauharnais, comme le maréchal de Saxe dans son projet de « légions », et comme le duc de Belle-Isle, admettait une proportion d'armée permanente plus forte que celle des réserves.

Si ce n'était pas identiquement l'amalgame de

(1) Le maréchal de Saxe avait déjà imaginé les « cbefs-régimens », et Belle-Isle PaflPectation d'un nom de province à chaque légion; mais Dubois-Crancé fut peut-être le premier qui pensât à spécifier qu'il fallait que le régiment fût aussi rapproché que possible du chef-lieu de sa circonscription de recrutement. L'invention des circonscriptions de réserve ne nous vient donc pas d'outre-Rhip, mais est une idée essentiellement française que, comme beaucoup d'autres, nous avions perdue de vue en 1870.

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LA OÂMPAaNE DE âlU A L'ARMÉE DU NORD. AU

1793, c^était tout au moins une coopération étroite de l'armée de ligne et des gardes nationales.

En tout cas, Narbonne, dans son célèbre discours du 11 janvier 1792, posa nettement le principe de Fopération. Après avoir constaté le déficit de 81,000 hommes que présentait Farmée et Fimpossibilité de le combler par les auxiliaires, il continuait ainsi : « J'ai remarqué dans tous les bataillons de volontaires nationaux placés sur ma route un zèle si unanimement manifesté que, profondément occupé des moyens de recruter les troupes, j'ai pressenti ces soldats de la Liberté sur mon désir de les voir concourir à renforcer les troupes de ligne et accélérer l'instant qui doit assurer à Farmée et sa force et sa gloire. , , ,

« J'ai été rassuré, Messieurs, sur la crainte qui s'est d'abord présentée à mon esprit de voir s'affaiblir des corps en qui réside à si juste titre l'espérance de la nation ; mais le décret qui les organise ayant chargé les départements des remplacements pour qu'ils existent toujours sur le pied du complet, les ressources aussi promptes qu'heureuses qu'ils présenteraient à Farmée de ligne, assureraient encore à la patrie de nouveaux défenseurs par l'exactitude et le zèle des départements à leur donner des successeurs.

« Vous placerez (cette mesure) au rang de ces

moyens tout à la fois vastes et simple^ de maintenir toujours au complet et nos bataillons de volontaires et nos régiments de ligne.

«Les volontaires nationaux n'éprouveraient dans cette destination momentanée qu'une différence très légère. Par leur dévouement ils sont engagés comme de véritables soldats de ligne et soumis au même régime, tant que la patrie réclamera leur secours ; et ceux qui seraient placés dans les régiments de ligne devraient ii'ètre soumis que pour le temps où les volontaires nationaux seraient en activité. »

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Malheureusement, par la voix de Dumas, le Comité militaire de F Assemblée déclara le 19 que « sans méconnaître le moyen de recruter, si facile, si prompt, si sûr. .... » que proposait Narbonne, il avait « cru devoir conserver rintégrité des bataillons en considérant d'une part les inconvénients d'un mouvement qui priverait les bataillons de volontaires des sujets les plus instruits, et de l'autre des ressources qui nous restaient » encore.

Beaucoup plus clairvoyant le député Hugot proposait (( l'incorporation des volontaires » ; il regardait « ce moyen comme raisonnable et politique : raisonnable, parce que ce qui est bien et facile doit être préféré; politique, parce qu'il éteint la jalousie entre les membres d'une

même famille alors », concluait-il, « vous les verrez

se disputer l'honneur de verser le plus de sang pour la défense de la patrie ».

A cette opinion si sage et que l'avenir devait justifier, s'opposait celle de Jean de Bry (4) à qui a l'incorporation des gardes nationales dans les troupes de ligne paraissait infiniment dangereuse » et qui eût désiré « plutôt une innovation en sens contraire, c'est-à-dire que tous les soldats de l'armée fussent gardes nationales ». Cet avis fut successivement partagé par Albitte qui déclara que ({ la proposition du . Ministre est perfide et tend à détruire les bataillons de volontaires » ; par Lemontey qui, pensant que ces bataillons ont « une naissance civique qui écarte les préjugés militaires, conclut à ce que, si notre force militaire a besoin d'augmentation, on y parvienne par une augmentation dans le nombre des volontaires nationaux » ; par Roulhiès qui s'écria : « Nous voulons conserver nos gardes nationales et non point en faire des troupes de ligne » ; par Carnot le Jeune qui estimait qu' « il fallait chercher à rapprocher non pas le moment où les gardes nationales deviendraient troupes de

(1) 21 janvier 4792.

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ligne mais bien le moment où les troupes de ligne deviendraient gardes nationales » ; et ce fut en effet le but politique de Fembrigadement de Î793 et la raison d'être de l'appellation de « gardes nationales » donnée à toute Tarmée par le Directoire. Delmas enfin formula ainsi l'opinion qui devint celle de l'Assemblée : « L'armée de ligne ne pourra se recruter dans les bataillons de volontaires nationaux actuellement en activité. » Et pourtant M, de Jaucourt avait vainement tenté de défendre « Fincorporation des volontaires » et de dissiper la crainte chimérique de « substituer au patriotisme des gardes nationales l'esprit militaire », d' « affaiblir Famour de la liberté par cette discipline si rigoureuse )) et de la (( remplacer par l'idolâtrie pour les chefs ». « Je n'ai pas besoin de dire », continuait-il fort justement, « qu'une pareille crainte est injurieuse pour les soldats de l'armée

de ligne Affaiblirez- vous vos moyens de résistance

en vous exposant à un danger certain pour éviter un danger possible? Vous exposerez- vous à avoir des armées défaites par la crainte des armées victorieuses? « Vous ne pouvez opposer que des corps bien disciplinés et bien exercés aux armées ennemies. On me répondra que le courage d'un peuple libre supplée à la discipline et à la tactique militaires. Je n'examinerai point si cette assertion est une vérité de sentiment plutôt qu'une vérité rigoureusement démontrée. Mais j'observe qu'une victoire remportée par une armée non disciplinée et mal exercée coûtera beaucoup plus de sang qu'une autre. » Ces paroles si prophétiques étaient encore appuyées par Dubayet qui en accentuait la portée en réclamant mieux que la simple incorporation : « Je crois qu'il serait très possible, disait-il, d'embrigader les gardes nationales avec les troupes de ligne, c'est-à-dire non pas d'incorporer les hommes mais de réunir les bataillons. En rapprochant ainsi leur service vous exciterez Fémulation.. .. . »

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Bieii que Nàrbonne insistât encore ce jour-lâ et le 23^ TAssemblée interdit à l'armée de ligne (infanterie^ artillerie, cavalerie) de se recruter parmi les volontaires nationaux. Kellermann ne fut pas plus heureux le 21 juillet et le 20 août lorsqu'il proposa « d'incorporer les bataillons de gardes nationales dans les troupes de ligne de toutes armes ou les nouveaux bataillons dans les anciens » ; (i) et il fallut toute la désastreuse expérience dé 1792 et de 1793 pour faire adopter définitivement une combinaison qui, proposée dès 1790, rejetée en janvier 1792, admise en principe le 21 février 1793, mais encore ajournée, ne fut décrétée que le 12 août et ne reçut son plein efifet que par le décret du 19 nivôse an II.

Ce ne fut qu'à là suite de la fixation des effectifs de guerre à 302,800 hommes queDubois-Crancé, le premier promoteur des régiments « nationaux » en 1789, étudia à nouveau le moyen d'organiser cette masse.

Le 7 février 1793, après avoir démontré la nécessité de lever 300,000 hommes, « dont 100,000 de troupes de ligne et 200,000 de volontaires, » et la possibilité de le faire puisqu'il existait alors des états-majors et officiers suffisants pour encadrer 800,000 hommes :

« Il est indispensable », continua- t-il, « de donner une ordonnance facile, mieux réglée, plus imposante à cette masse, et de l'approprier au régime national

t( Il est temps de ramener tout au grand principe d'égalité .....

(( Le premier acte est de considérer toutes les troupes de ligne dès aujourd'hui comme volontaires nationaux, de les réunir avec leurs frères d'armes et de n'en faire qu'un seul et inème faisceau contre les ennemis de là patrie. . . . .Vous avez trop senti l'inconvénient de tant

(1) Camille Rousset. Les Volontaires ^ 1791-1794, pages 62 et 09»

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LA CAMPAGNE BB 4794 A L'ARMÉE DU NORD. 4i&

de corps d'officiers, isolés, inconnus même pendant longtemps, dont plusieurs chefs avaient plus de zèle que de connaissances militaires ; dont Tadministràtion était tellement compliquée que ni le Ministre ni les généraux eux-mêmes n'ont pu, pendant une partie de la campagne, en suivre les détails.

« Il est indispensable que tout corps en activité soit complet, sinon la République solderait une foule d'états- majors inutiles très dispendieux; nos généraux ne sauraient sur quoi compter Or, puisque

nous avons plus de 600 bataillons presque tous à moitié, il est indispensable d'en réformer une partie pour obtenir le moyen de compléter les autres.

« Les bataillons de ligne étant les plus complets, les plus exercés au métier des armes doivent naturellement être conservés dans leur entier; mais si vous laissez encore subsister la différence qui existe entre ces corps et ceux de volontaires, le Comité pense que le recrutement des 40,000 hommes nécessaires à compléter les 196 bataillons de ligne sera très difficile, peut-être même impossible. .... Ce n'est pas au moment où votis avez votre cavalerie à augmenter, des troupes légères nombreuses à former, SOO bataillons de volontaires à compléter que vous devez espérer de trouver encore 40,000 hommes de bonne volonté pour compléter vos bataillons de ligne si vous n'en faites pas disparaître les formes qui peuvent contrarier le vœu et les droits des citoyens.

« La réunion d'un bataillon de ligne avec deux bataillons de volontaires que vous propose le Comité pour en faire un seul et même corps ne désorganise que des états-majors; mais le fond de chaque bataillon en officiers et soldats reste le même; mais cette opération ne tend qu'à resserrer les liens de la fraternité ; donne des exemples d'instruction et de discipline aux uns, de civisme pur et de dévouement à la patrie aux autres ; elle

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forme des demi-brigades de trois bataillons avec une compagnie d'artillerie et six pièces de canon : mode extrêmement simple pour les généraux qui ne calculent jamais dans leurs opérations que par bataillons, demibrigades, brigades et divisions. Enfin cette opération donne toute satisfaction au complètement des troupes, car il devient indifférent désormais aux volontaires d'appartenir à tel ou tel bataillon puisqu'ils auront tous même dénomination, même régime. Les généraux, consultés sur tous ces objets, ont répondu presque unanimement qu'ils n'y voyaient que des avantages, et d'autant moins d'inconvénients que pour des postes avancés, il était indispensable de mêler des troupes de ligne avec les volontaires pour assurer Fexaclitude du service; et que, la campagne dernière, ils avaient constamment mis de brigade ensemble les bataillons de ligne et les bataillons de volontaires.

(( . * . . . On a dit : Egalisez les forces pour égaliser les droits; amalgamez un bataillon seulement de volontaires avec un lataillonde ligne {\).ie réponds qu'en suivant ce système, au lieu de détruire, ainsi que se Test proposé votre Comité, tous les vestiges de l'ancien régime; on les fortifierait, on en doublerait l'action et les dangers. Un bataillon de ligne est tellement dans les mains de ses

officiers qu'il est bien susceptible du mouvement

qu'ils commanderaient; nul doute que le bataillon de volontaires qui y serait amalgamé ayant moins d'ensemble, moins d'esprit de corps ne fût complètement subjugué par l'esprit de la troupe de ligne. Ce serait « de^ volontaires que vous feriez soldats de ligne et

(1) Ce fut Topinion qu'exprima Kellermann le 10 avril 1793 : c< Ce travail », écrivait-il, c< doit être fait de façon qu'il y ait le même nombre de bataillons de ligne que de bataillons de volontaires, et au moyen de cette mesure, il sera attaché un bataillon de yolontaires à un bataillon de ligne. » (Camille Rousset. Les Volontaires, page 185).

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LA CAMPAGNE DE 1794 A L'ARMÉE DU NORD. 4i7

non des soldats de ligne que vous feriez volontaires ; et, dès lors, plus de recrutement ni pour les volontaires ni pour la ligne.

« Narbonne a proposé à FAssemblée législative de mettre en régiments les bataillons de volontaires et de leur donner sous cette formation les mêmes droits qu'aux régiments de ligne en assimilant les troupes de ligne au régime qui serait établi pour les volontaires. Je réponds à cette proposition que les régiments de ligne étant tous divisés en bataillons de garnison et bataillons de campagne, souvent à plus de cent lieues de distance Fun de Tautre, il est impossible de les réunir en ce moment sans danger pour la patrie ; que le but de cette opération ne pouvait être que de maintenir toujours, dans ce qu'on appelait ligne et qui conservait ainsi sa dénomination et ses forces, cet esprit de corps distinct de celui des volontaires »

c( Mais, dit-on encore, ce serait décourager le militaire et lui présenter la perspective d'une réforme à la paix,

qui le livrerait aux horreurs de l'indigence » Les

cinq premiers articles du projet de décret que je propose au nom du Comité lèvent toutes les inquiétudes (4) ».

(1) Aux termes de Tarticle 2 du décret du 21 février 1793, tout militaire, de quelque grade qu'il soit, officier ou soldat, qui, par les changements qui pourraient s'opérer à la paix, se trouvera réformé, obtiendra à titre de pension de retraite, s'il a dix aos de service, les campagnes comptant pour deux ans, le quart de ses appointements de paix; et, au-dessus de dix ans, un trentième du restant de ses appointements en sus par chaque année de service. Quant aux militaires qui n'auraient pas dix ans de service à la fin de la guerre et qui auront cependant servi la patrie sans interruption, il leur sera payé à la réforme et sans distinction de grade, à titre de gratification, 60 livres pour une campagne, 150 pour deux, 300 pour trois, 500 pour quatre

Art. 4. — Tout militaire qui prendra sa retraite ou sera réformée à la paix jouira, tant qu'il vivra et quelle que soit ensuite la place qu'il occupera dans l'État, du traitement fixé par le présent décret, quels

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Après cet exposé de principe, Dubois-Crancé calculait les forces dont on disposait et l'effectif qui résulterait de l'embrigadement :

« PourFinfanterie légère, vous avez quatorze bataillons de chasseurs qui, à 700 hommes de l'ancien pied, vous donneront 9,800 hommes.

« Les légions et corps francs, formés en conformité des décrets de leur création, doivent se pointer en infanterie à 35,000 hommes. Et, il faut le dire, les états fournis par le Ministre n'en portent pas l'effectif au quart. Enfin il existe dans les différents départements environ cinquante petits corps de 100 à lôO hommes, même des compagnies de vétérans qui ont manifesté beaucoup de zèle pour la défense de la patrie.

« L'utilité des troupes légères est de la plus

haute importance. Une armée ne peut être environnée de trop d'éclaireurs. Vos ennemis en ont des nuées, et votre Comité a pensé qu'il convenait de leur opposer une force de ce genre égale à celle qu'ils peuvent mettre en campagne. Cette masse d'infanterie légère sera de SS,000 hommes environ ; ce n'est pas trop pour répartir sur tous les points qui pourront être attaqués, et votre Comité a cru trouver d'autant plus d'avantage à la conserver que pour avoir réellement en activité S02,800 hommes que vous avez jugés nécessaires à la défense des frontières, il est indispensable de porter les combinaisons de chaque arme à un cinquième environ au-dessus de son effectif présumé.

que soient les émoluments qui seraient attachés à ses nouvelles fonctions.

Art. 5. — La Convention nationale, voulant ajouter une nouvelle marque de reconnaissance à celle déjà promise, et en faire sentir, autant qu'il est en elle, les effets aux familles des braves défenseurs de la République, déclare que les biens des émigrés sont affectés, jusqu'à concurrence de 400 millions, au payement des pensions et gratifications qui seront acquises aux militaires, à leurs veuves et à leurs enfants.»...

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Cependant comme il est difficile de croire que tous ces corps se compléteront ; comme il est indispensable de s'assurer une force dont les généraux puissent disposer, nous vous proposons d'incorporer par bataillon Finfanterie des légions et des autres corps francs qui en seront susceptibles avec les quatorze bataillons d'infanterie légère dans la même forme que nous vous Favons proposé pour Finfanterie de ligne. Cela vous assurera 30,000 hommes de troupes légères à pied bien organisées, et vous verrez ensuite ce qu'il sera convenable de faire pour mettre en activité le zèle de ceux qui se présenteront ; car il vous restera encore les cadres de beaucoup de bataillons de volontaires nationaux « qui ne demanderont pas mieux que de s'organiser de cette manière ».

En résumé : 196 bataillons de ligne formant la totalité de nos régiments de ligne incorporés avec 392 bataillons de volontaires et sur les mêmes bases donneront une masse d'infanterie de 462,736 hommes.

196 compagnies de canonniers à attacher aux 196 demibrigades d'infanterie feront 14,700 hommes.

Troupes légères à pied composées de 14 bataillons d'infanterie légère, des légions qui ont été décrétées, des corps et compagnies franches existantes, 33,000 hommes. »

Comme il n'y avait rien à répliquer à cet exposé, si cq n'est que le véritable motif d'amalgamer deux bataillons de volontaires à un bataillon de ligne résidait dans la proportion respective des unités et non dans les raisons politiques mises en avant, les partisans de la scission quand même reprochaient à Dubois-Crancé de vouloir désorganiser l'armée. « Mais elle l'est déjà, répondit-il. « Tel régiment (1) a son premier bataillon à Farmée de

(j) Convention nationale. Séance du mardi 12 février 1793. Moniteur Universel^ page 211»

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420 LA CAMPAaNE DE 1794 A L'ARMÉE DU NORD.

Miranda, son second bataillon à l'armée de Custine, ses grenadiers à Farmée de Du mouriez et son dépôt à Metz ou à Strasbourg Notre infanterie de ligne est réellement toute morcelée, incomplète, divisée en fractions dont les généraux ne peuvent tirer parti qu'en les accolant à des bataillons de volontaires, et surtout en les mélangeant dans les grand'gardes et postes avancés pour assurer le service, ce qu'ils ont fait pendant toute la campagne dernière.

« Je dis que l'armée est désorganisée parce que, vu Fincohérence des divers éléments qui la composent, on voit chaque jour des soldats déserter pour entrer dans les volontaires, des capitaines et même des lieutenantscolonels de volontaires solliciter, comme une grâce du Ministre, des sous-lieutenances dans la ligne

(( Je dis, moi, que les choses ne peuvent rester

comme elles sont, et que, si on les y laisse, nous n'avons plus d'armée »

« En supposant qu'on trouve assez de volontaires pour remplir les cadres qui existent dans cette espèce d'armes, ce ne sera pas sans épuiser les divers cantons de tous les hommes de bonne volonté qui préféreront ce service à celui de la troupe de ligne, et qui recevront du volontaire qui se fera remplacer une somme plus forte que tous les engagements que vous pourriez leur offrir.

« Qui pourra contredire ces vérités? Et alors que deviendront les bataillons de ligne ? Consultez tous les officiers d'infanterie. Ils vous diront qu'ils ne peuvent recruter un homme, même en ce moment. Que sera-ce quand vous mettrez 300,000 volontaires en activité?

(( Que ferez-vous d'un bataillon de ligne déjà réduit à moitié, qui s'usera encore pendant la campagne, qui ne pourra se renouveler et auquel il ne restera que des drapeaux, des officiers et quelques soldats incapables d'être en ligne et d'opposer le moindre effort à Ten-

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hk CAMPAGNE DE 1794 A L'ARMÉE DU NORD. 421

nemi? Vous aurez perdu sans ressource les avantages de tactique, de discipline, d'administration que vous offraient encore les bataillons de ligne

« Il faut répéter encore une fois que, loin de désorganiser, j'organise ce qui a cessé de l'être ; je rapproche des parties incohérentes et qui doivent cependant concourir au même but; je ne divise rien, je n'incorpore rien, je ne déplace personne

« L'opération que j'ai proposée est si simple et

si peu compliquée qu'elle peut se faire presque en entier dans chaque armée en moins de huit jours, car tout ce mécanisme consiste à passer une revue pour tous les corps qui sont en présence de l'ennemi. Le Ministre a l'état de tous les bataillons qui composent chaque armée; rien n'est plus simple que de faire dans son bureau la réunion d'un bataillon de ligne avec deux de volontaires les plus à portée et d'en ordonner ensuite l'exécution. Il restera bien quelques corps impairs qu'il faudra déplacer ou faire joindre par d'autres ; cela ne peut être conséquent, mais le fond de l'armée, les 49/20 au moins seront réunis en vingt-quatre heures. C'est donc une pusillanimité d'avoir présenté cette réunion comme un danger en présence de l'ennemi

« Au reste, pour ne rien déranger à la position des troupes, il suffit de faire un amendement par lequel il sera établi que, si dans le travail du Ministre, un bataillon de ligne se trouve devoir faire corps avec deux bataillons de volontaires trop éloignés de lui pour que le rapprochement puisse compromettre la chose publique, cette réunion matérielle n'aura lieu que lorsque les généraux jugeront que les circonstances le permettent »

Réunissant enfin dans sa péroraison la levée de 300,000 hommes et l'organisation des demi-brigades, Dubois- Grancé concluait :

« Enfin l'Assemblée doit prendre un parti et le prendre à l'instant, car nous serons attaqués sérieusement d'ici à

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42!i LA CAMPAGNE DE 4794 A L'ARMÉE DU NORD.

six semaines ou deux mois Ce terme est assez

rapproché de nous pour mettre sans retard en activité la conscription militaire, seul remède à notre position.

« Le plan que je propose, une fois adopté, vous avez toutes les bases de la conscription. Tout Français saura les droits qu'on lui attribue et le sort qui l'attend ; nos frères ne distingueront plus entre la ligne et les volontaires Vos cadres seront parfaits, vos bataillons

complets, vos divisions imposantes, et l'appel de quelques hommes de plus par compagnie, si les circonstances l'exigent, portera l'armée de la République au niveau des efforts qu'elle est disposée à faire pour assurer la Liberté! »

Entraînée par ce beau discours, l'Assemblée adoptait le décret organique du 21 février 1793: il spécifiait tout d'abord que « les fonctions de lieutenants-colonels dans l'infanterie s'appelleront chefs de bataillon ; les colonels, chefs de brigade ; les maréchaux de camp, généraux de brigade )>

En outre, à partir de la publication du décret a il n'y aura plus aucune distinction, ni différence de régime entre les corps d'infanterie appelés régiments de ligne et les volontaires nationaux. »

(( L'infanterie sera formée en demi-brigades composées chacune d'un bataillon des ci-devant régiments de ligne et de deux bataillons de volontaires. L'uniforme sera le même pour toute l'infanterie ; il sera aux couleurs nationales (l), et le changement se fera au fur et à mesure que l'administration sera obligée de renou-^ vêler l'habillement. Chaque demi-brigade sera distinguée par un numéro sur le bouton et sur les drapeaux. , . . ,

(1) Décret du 6 mai 1793. — A compter du 45 juin 1793, les o^ficiers d'infanterie de tout grade ne pourront porter d'autre uniforme que l'uniforme national réglé par la loi du 44 octobre 1791.

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A la paix, les demi-brigades » portant les n*'^ de 1 à 196 « prendront le nom des départements auxquels elles sont attachées. » La Convention reconnaissait ainsi la lourde erreur commise par le règlement du 1^^ janvier 1791 qui substituait un simple numéro aux glorieuses appellations constituant, entre les mains d'un véritable chef^ un des leviers les plus susceptibles d'exalter le moral de ses troupes et de les entraîner aux plus héroïques actions. Qui ne se souvient de l'allocution de Rochambeau, au Royal- Auvergne, à la prise de Yorktown; de celle du colonel du 8^ de ligne à Jemappes : « En avant Navarre sauîSpeur! », auquel répondit aussitôt le cri de guerre du 17® : (c Toujours Auvergne sans tache ! »

La loi de février 1793, tout en proclamant qu'il n'y avait plus de distinction entre les volontaires et la ligne, était cependant obligée de reconnaître que les volontaires n'étaient liés que pour une campagne, tandis que les soldats de ligne l'étaient pour la durée plus considérable de leur engagement.

Elle fixait ensuite l'effectif des demi-brigades au chiffre total de 2,437 hommes, cadres compris, et six pièces de canons (état-major; trois bataillons à huit compagnies de fusiliers et une de grenadiers ; une de canonniers volontaires) (1).

(1) État-major : 1 chef de brigade, 3 chefs de bataillon, 2 quartiersmaîtres trésoriers, 3 adjudants-majors, 3 chirurgiens-majors, 3 adju-< dants sous-officiers, i tambour-major, 1 caporal tambour, 8 musiciens dont un chef, 3 maîtres tailleursj 3 maîtres cordonniers.

Une compagnie de grenadiers : 1 capitaine, 1 lieutenant, 1 souslieutenant, 1 sergent-major, 2 sergents, 1 caporal fourrier, 4 caporaux, 4 appointés, 48 grenadiers, 2 tambours (3 officiers, 62 grenadiers).

Une compagnie de fusiliers : 1 capitaine, 1 lieutenant, 1 sous-lieutenant, 1 sergent-major, 3 sergents, 1 caporal fourrier, 6 caporaux, 6 appointés, 67 fusiliers, 2 tambours (3 officiers, 86 fusiliers).

Une compagnie de canonniers volontaires,, composée comme celle de grenadiers, excepté que le nombre des canonniers sera porté à 64 hommes, non compris les officiers et sous-officiers.

L'ensemble des i 96 demi-brigades de l'infanterie de ligne formait un total de 477,632 hommes et 1176 pièces de 4.

Les officiers et sous-officiers réformés par la création des demi-brigades conservaient leur traitement, y faisaient comme adjoints le service afiférent à leur grade, jusqu'à leur replacement qui devait avoir lieu à la première vacance.

Toute cette organisation si rationnelle n'était cependant pas mise aussitôt en pratique; elle était ajournée, parce que la Convention ne connaissait pas « les cadres qu'il était utile de conserver et de compléter » ; aussi invitait-elle le Ministre à « présenter au 1^^ mars 4793 le tableau de cette réunion et du mode d'exécution ».

En ce qui concerne l'infanterie légère, l'article i^^ du titre IV de la loi du 21 février 1793 décidait que les quatorze bataillons de chasseurs auraient même organisation que l'infanterie de ligne ; que le Ministre formerait en bataillons les corps francs à pied et l'infanterie des légions et ferait l'incorporation de deux de ces derniers avec un bataillon d'infanterie légère par ordre de numéro. Trois bataillons ainsi réunis formeraient une demi-brigade d'infanterie légère ayant du reste même organisation que celles de l'infanterie de ligne. Au cas où le nombre des corps francs à pied et des bataillons de légion serait insuffisant, le Ministre était autorisé à y suppléer au moyen de « bataillons de volontaires existants qui désireraient faire ce service ». — Si au contraire ces corps francs et troupes de légions étaient en excédent, le Ministre en rendrait compte à la Convention u qui aviserait aux moyens de rendre leurs services utiles à la République ».

Cependant le 10 mars, la Convention suspendait provisoirement l'article 1®^ du titre IV « en ce qui concerne seulement la réunion des corps francs à pied en bataillons d'infanterie légère ».

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Cette disposition tenait sans doute à plusieurs causes : tout d'abord le décret du 21 février 1793 ne parlait que de quatorze bataillons d'infanterie légère; or, du S février au 5 mars, ces derniers étaient passés de quatorze à vingt. Le nombre donné par le décret du 21 février était donc erroné, et cette erreur seule suffisait à le faire ajourner ; mais la mesure s'expliquait encore par les effectifs si variables des compagnies franches. Le décret du 10 mars n'ajourne en effet que « la réunion des corps francs à pied en bataillon d'infanterie légère » et reste muet sur « l'infanterie des légions » que mentionnait pourtant l'article 1^^ du titre IV de la loi du 21 février. N'est-on pas autorisé à en conclure que, par la raison inverse de celle qui fit surseoir à l'incorporation des compagnies franches, la Convention, prenant en considération l'effectif généralement élevé de l'infanterie de chaque légion, et certaine qu'on en pourrait tirer au moins un bataillon, promettait implicitement d'en poursuivre la transformation en bataillon d'infanterie légère? tel fut sans doute le motif du décret du 10 juillet faisant de l'infanterie de la légion du Nord (1) un bataillon d'infanterie légère.

Cette solution se trouvait toutefois en contradiction

(I) Plus tard, cette même légion ne forma pas un^ mais plusieurs bataillons d'infanterie légère.

'15 ventôse (5 mars).

Le Comité de Salut public arrête :

1° La légion du Nord sera incorporée sans aucun délai dans les anciens corps d'infanterie et de troupes à cheval, conformément à la loi du 9 pluviôse;

2° A cet effet, le Ministre de la guerre donnera les ordres nécessaires pour la séparation préalable des différents bataillons et escadrons de ce corps, en les envoyant d'abord dans des quartiers voisins et isolés, où ils recevront de nouveaux ordres pour se rendre aux armées des Pyrénées occidentales, des Pyrénées orientales, des Alpes et du Rhin, où ils recevront leur encadrement. ....

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426 LA CAMPAaNE DE M% A L'ARMÉE DU NORD.

latente avec l'article II du décret da 10 mars aux termes duquel « tous ks corps d'infanterie existants seraient conservés et complétés », et « jusqu'à ce complément il n'en serait plus créé de nouveaux )).

C^est encore contrairement à ces prescriptions que furent créés notamment le bataillon d'infanterie légère formé de la 3^ compagnie franche de la Moselle, et de celles de Saint-Maurice, de Milon et de Gazin ; et le bataillon des chasseurs du Mont-Cassel, de la réunion des compagnies de Saiilty^ VEgalité^ VObservatoire et Van Damme, Ces deux exceptions semblent confirmer notre hypothèse, puisque dans ces deux cas l'effectif était suffisant pour former un réel bataillon. C'est encore parce qu'elle espérait pouvoir disposer d'un effectif suffisant, que la Convention autorisait, le 15 juillet 1793, les troupes du département de Jemappes à former un bataillon d'infanterie légère.

En résumé, la Convention, mal éclairée, le 21 février, sur la situation, réclame pour le 1^^ mars un tableau de l'amalgame des troupes réglées d'infanterie de ligne et des bataillons de volontaires existant à cette date. En ce qui concerne l'infanterie légère, elle se borne pour le moment à former en bataillons l'infanterie des légions ou des compagnies franches dont elle connaît suffisamment reffectif pour être sûre qu'elle pourra en tirer un bataillon; elle laisse, au contraire, de côté la plupart des corps francs à pied, dont elle ignore l'effectif si variable, jusqu'au jour où elle saura exaciement le parti qu'elle en pourra tirer.

Mais si elle surseoit à l'application du principe qu'elle a proclamé le 21 février, elle ne sent pas moins la nécessité de la i^éforme, qui lui est réclamée de toutes parts : le -20 avril, le Comité de Salut public arrêtait que le Ministre de la guerre présenterait « incessamment un mode de réunion des bataillons de volontaires et des bataillons des ci-devant troupes de ligne » et confiait la

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LA GAMPAaNE DE 1794 A L'ARMÉE DU NORD»' 427

rédaction de cette nouvelle organisation, du Rapport à la Convention et de l'Adresse à l'armée à Dubois-Crancé et à Delmas qui devaient se concerter au sujet de « Fembrigadement » avec le Ministre de la guerre.

Deville, représentant du peuple près l'armée des Ardennes, signalait, le 3 mai, que « de plus en plus la rivalité s'établit entre les ci-devant troupes de ligne et les volontaires. Tous les jours on fait à des lieutenants* colonels de volontaires l'offre d'une place de capitaine dans les troupes de ligne ; tous les jours, au mépris de la loi, on fait des habits neufs à des soldats des troupes de ligne. Il y a à craindre que bientôt un soldat de ligne ne rougisse de devenir l'égal d'un volontaire national. Ajoutez à cela que lorsqu'il s'agit de conférer une place supérieure, avant de l'accorder, on demande si le sujet est de la troupe de ligné ou des volontaires. Je ne vois point de remèdes aux malheurs qui sont près d'éclater que de former des demi-brigades au fur et à mesure que deux bataillons de volontaires se rencontrent, et d'honorer à l'instant de l'habit de la garde nationale tous les soldats de la ligne. Ce changement d'habit serait une dépense; mais la République, j'en l'éponds, y gagnerait le centuple, parce que toute différence serait détruite. »

Le 13, Gasparin, alors représentant du peuplé à l'armée du Nord^ réclamait une prompte décision sur l'amalgame : « Oui ou non, écrivait-il; mais en grâce oui, si vous voulez tirer un bon parti de nos bataillons de volontaires et détruire le mauvais esprit de nos troupes de ligne L'amalgame », ajoutait-il, a produirait encore le meilleur effet ; et nous l'éprouvons dans les camps, où les généraux préparent les esprits à cette mesure en embrigadant les bataillons suivant le principe dudit amalgame. Les deux bataillons de volontaires profitent de l'instruction et de la discipline du bataillon de ligne qui leur est joint, et le bataillon de ligne

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perd son esprit d'isolement de tous les intérêts de la République. »

Deux jours après, Gasparin revenait sur cette même question : « L'exécution de Famalgame ; et vous aurez une bonne, une excellente armée ; sinon nos bataillons resteront sans instruction et sans discipline, nos troupes de ligne sans patriotisme et entièrement isolées des intérêts de la République ))

« Il ne tient qu'à vous », insistait-il encore le 23, « que la discipline et Finstruction des volontaires soient complètes. Décrétez Tamalgame et vous en êtes assurés. »

Le S juin, le général La Marlière écrivait à ce représentant (1) : « Croyez que, pour former Tarmée et donner aux officiers Finstruction qui leurmanque, ilfautpromptement prononcer Famalgame; toute ma division y est préparée, et j'ai formé mes brigades de manière à terminer facilement cette opération. Vous avez observé que, dans toutes mes opérations, je mêlais les ci-devant troupes de lignes avec les volontaires, et que la confiance de ces derniers pour les premiers dans un jour d'affaire leur inspirait un sentiment d'émulation dont les résultats ont toujours été heureux. »

Devant ces réclamations journalières, la Convention, qui n'a pas encore tous les éléments de la question en mains, se décide enfin, le 10 juin, à déléguer ses pouvoirs aux généraux.

Ce fut sur la proposition de Thuriot que ce décret fut adopté. Après avoir dit que les représentants du peuple à Farmée du Nord avaient mandé le 8 (2) à la Convention que, sur tout le front, Condé, Cysoing, Laonoy, Roubaix,

(i) Convention nationale. Séance du samedi 8 juin. [Moniteur Universel, page 692),

(2) Convention nationale. Séance du lundi 10 juin. [Moniteur Universel, page 700).

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Menin, Fennemi, nouvellement renforcé, ravageait les campagnes et attaquait sans avantage réel : « Vous voyez, continua Thuriot, que la mesure de l'amalgame, dont on a demandé l'ajournement est reconnue nécessaire, et que l'expérience a démenti tous les sophismes dont on s'appuyait alors. Les généraux connaissent l'esprit des troupes qu'ils commandent; ils savent quels sont les corps où l'amalgame peut s'effectuer sur-lechamp. Je demande donc qu'on s'en rapporte à eux et qu'ils soient autorisés à effectuer l'amalgame dans les corps qui le réclameront. »

Conformément à cette proposition, l'Assemblée vota le 10 juin que « les généraux étaient autorisés à effectuer l'amalgame des troupes de ligne et volontaires nationaux décrété le 21 février 4793, » et « renvoya au Comité militaire et au Ministre de la guerre pour se concerter sur le mode d'exécution (1) ».

Sur le rapport de ce Comité, la Convention détermina le 12 août le « mode d'amalgame pour l'infanterie ». Ce décret qui répétait tout d'abord les principes de la loi fondamentale du 21 février portait le nombre des demibrigades de 196 à 198 (2) et modifiait légèrement l'effectif de chacune d'elles, qui n'était plus que de

(1) L'embrigadement était assez impatiemment attendu pour que, deux jours à peine après le vote du décret du 10 juin, l'opération fût déjà en bonne voie à l'armée des Ardennes, En effet, le 12 juin 1793, Hentz et Laporte, représentants du peuple à cette armée, mandaient au Comité de Salut public que « l'amalgame des volontaires et des troupes de ligne s'opérait avec succès ».

(2) Ces deux demi-brigades, qui portaient les numéros 197 et 198, provenaient de la création d'un nouveau régiment formé, le 15 mai 1793, de la réunion du bataillon auxiliaire des colonies et de celui de la Guyane, contrairement aux prescriptions de l'article ï^^ du titre IV de la loi du 21 février. (Voir, aux Archives de la guerre, le procèsverbal de formation, signé du général de brigade Dupetitbois.)

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2,431 hommes au lieu de 2,437 (1). A ces questions principales, le décret du 12 août ajoutait quelques prescriptions de détail : dans chaque demi-brigade, les bataillons étaient numérotés de 1 à 3 et les compagnies de fusiliers de 1 à 8 dans chaque bataillon, et ainsi réparties entre les bataillons :

(1) État-major : 1 chef de brigade, 3 chefs de bataillon, 4 quartiermaître trésorier, 1 adjudant-major, 1 chirurgien-major (et 2 aides),

3 adjudants sous-officiers , 1 tambour-major, 1 caporal tambour, 8 musiciens (dont 1 chef), 1 chef tailleur, 1 chef cordonnier, 3 chefs

. armuriers. Total : 25.

Chaque bataillon comprenait neuf compagnies, dont une de grenadiers et huit de fusiliers.

Compagnie de grenadiers : 1 capitaine, i lieutenant, 1 sous-lieutenant, 1 sergent-major, 2 sergents, 1 caporal fourrier, 4 caporaux,

4 appointés, 48 grenadiers, 2 tambours. Total : 65.

Compagnie de fusiliers : 1 capitaine, 1 lieutenant, i sous-lieutenant, 1 sergent-major, 3 sergents, i caporal fourrier, 6 caporaux, 6 appointés, 67 fusiliers, 2 tambours. Total : 89.

Dans chaque demi-brigade, il y avait une compagnie de canonniers volontaires comprenant : 4 capitaine, 1 lieutenant, 1 sous-lieutenant, 1 sergent-major, 2 sergents, 1 caporal fourrier, 4 caporaux, 4 appointés, 58 canonniers, 2 tambours. Total : 73.

Bien que cette loi n*ait prévu qu'une musique par demi-brigade et seulement deux tambours par compagnie de grenadiers ou de fusiliers, les Représentants du peuple, d'accord avec le commandement, sachant par expérience de quelle influence pouvaient être les accents entraînants de la musique sur déjeunes troupes menées à la charge, avaient senti la nécessité d'en doter chaque bataillon.

Circulaire aux chefs de brigade,

Fives, le 5 germinal (2!ô mars).

Le Représentant du peuple désirant procurer de la musique pour chaque bataillon, tu voudras bien assembler le Conseil d'adminis* tration pour qu'il fasse la demande, au Représentant, des fonds néces* saires à l'achat des instruments de musique.

MACDONALDfc

'l^^ BATAILLON.

\'^ de grenadiers.