CHAPITRE XIII

OPÉRATIONS DES ALLIÉS SUR LA SAONE ET EN SAVOIE, JUSQU'A l'entrée EN LIGNE de l'armée DU SUD (3 MARS).

17 février 1814. — Augereau commence son mouvement en divisant ses forces. — Los lenteurs et les hésitations d'Augereau auraient encore pu être réparées, si, profitant d'une supériorité numérique sensiblement augmentée par l'arrivée des divisions de Catalogne, le maréchal eût immédiatement pris l'offensive et se fut porté vivement, avec toute son armée, soit sur Genève, soit sur Màeon et Chalon. En agissant en masse dans une de ces deux directions avec les 25,000 hommes dont il disposait, en stimulant par sa présence le patriotisme de populations qui n'attendaient que son apparition pour courir aux armes, il eut brisé sans peine le semblant de résistance que lui auraient opposé les troupes autrichiennes et crevé sans effort la longue ligne faiblement occupée par un adversaire trop peu nombreux pour garder un front aussi étendu.

Au lieu de procéder de cette façon simple et logique, d'essayer de se faire pardonner ses fautes passées par le coup décisif qu'il aurait inévitablement porté à la cause des Alliés, le duc de Castiglione préféra diviser ses forces et agir à la fois sur la rive droite de la Saône et entre cette rivière et l'Ain. C'était, de toutes les combinaisons auxquelles il pouvait s'arrêter, de beaucoup la moins avantageuse, par cela même qu'elle n'était guère de nature à amener un résultat décisif. En opérant de la sorte, il pouvait momentanément gagner quelque peu de terrain, mais il lui était absolument impossible d'exercer parle contre-coup résultant de semblables mouvements, une influence sérieuse et utile sur le principal théâtre de la guerre. Enfin, au lieu de se mettre en personne à la tète de l'une de ses colonnes, Augereau persista a rester a Lyon, où il croyait encore sa présence indispensable.

Le singulier mouvement auquel il s'était arrêté commença le 17 au matin.

Le général Pannetier, avec une brigade de la 2° division de Catalogne et le 13" régiment de cuirassiers, suivit la rive droite

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le général Marchand, venant de Fort-Barranx, débouchait par Les Marches. Le 17 au soir, les troupes de Marchand et de Dessaix étaient arrivées aux portes de Chanibéry et s'établissaient a Leisse et Barbera/.

18 février 1814. — Premiers mouvements des Français. — Marchand et Dessaix devant Chambéry. — Affaire de Meximieuz et de Loyes. — Sorti de Lyon, le 17 au soir, avec une partie de sa division, le général Musnier, après avoir rallié a Miribel les troupes qui lui appartenaient, avait continué le 18 sa marche sur Meximieux, en avait débusqué, après un engagement de peu de durée, les avant-postes du colonel Wieland (chasseurs à pied et hussards Kmpercur Ferdinand), qui s'étaient repliés sur Loyes. Malgré quelques charges exécutées par les hussards.' ces avant-postes, craignant d'être tournés par l'infanterie française qui avait tilé par les hauteurs, durent continuer leur retraite sur Pout-d'Ain et turent suivis jusqu'à peu de distance de la ville par la cavalerie française \

19 février 1814. — Retraite de Scheither. — Évacuation de Chambéry. — Prise de Bourg et retraite de Wieland. -

A la première nouvelle des mouvements oflensifs des Français sur la rive droite de la Saône, le général Scheither eut d'abord l'idée de tenter une diversion sur Yillefranche et d'essaver de faire surprendre Tarare : mais au moment où il se préparait à diriger le lieutenant colonel Meininger sur Tarare, il apprit que h* général Legrand avait déjà débouché de Koanne et que le général Pannetier. arrivé vers le soir à Yillefranche, avait obligé ses troupes légères à se replier sur la roule de Alàcon. Lu présence de ces mouvements, Scheither renonça à toute entreprise offensive et rappela tous ses détachements à Maçon, où il espérait encore pouvoir tenir tète à l'ennemi.

Fn Savoie, Zechmeister prenait ses dernières mesures pour évacuer Chambéry et s'établir sur la bonne position qu'il avait choisie au nord de cette ville.

1 Colonel Wieland au prince AIoh Liechtenstein, Saint- Amour, 20 février (K. K. h'rii'ij* Arrhir., Il, wl f>37). prin<e héritier de Ilessi'-Hoinhniirg i S.huarzenl.ertr. Dijon, 20 février (Ibul., II. 5H8), et Starke, Eintheilun;' und Tageshegehenheiten der llaupt-Annee im Monale Fehruar (Ibid., Il, 1).

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fanterie de Gradiscnner Grenzer (Confins Militaires). Sa position était d'autant plus critique qu'il était sans nouvelles des escadrons que le général Musnier avait culbutés le matin àChalamont et à Marlieux, et qu'il croyait en retraite sur Maçon. Le moindre effort eût donc suffi pour disperser les quelques troupes qui lui restaient. L'attitude des populations augmentait encore ses inquiétudes. Aussi, bien que Musnier se fût arrêté le lî) au soir à Bourg et eût jugé inutile de le faire harceler par sa cavalerie pendant sa retraite sur Saint-Amour, le colonel Wieland se préparait déjà à se replier, conformément aux ordres de Bubna, sur Lons-le-Saunier et Poligny et, de là, sur le corps de blocus de Besaneon, dès que les troupes de Musnier déboucheraient de Bourg. Il lui paraissait d'autant plus impossible de songer à tenir à Saint-Amour que, d'après les renseignements qu'il avait recueillis sur sa route, un millier de paysans armés et de montagnards du Jura se portaient vers Lons-le-Saunier pour inquiéter sa retraite

Le prince Aloïs de Liechtenstein n'était guère plus rassuré que Wieland et, dès qu'il eut reçu la dépêche par laquelle le colonel l'informait de sa retraite sur Saint-Amour, il avait aussitôt fait part au prince de Schwar/enberg, « des craintes sérieuses qu'il ne pouvait s'empéeher d'avoir pour le blocus de Besaneon et de Salins, dans le cas où l'ennemi aeeentuerait encore son mouvement offensif. » Il avait même demandé au généralissime de lui faire connaître ce qu'il aurait à faire à l'approche de l'ennemi *.

Tout semblait indiquer que le maréchal avait pris le parti d'agir résolument par les deux rives de la Saône, d'une part, contre Chalon et Beaune ; de l'autre, contre Lons-le-Saunier, Poligny et Dôle, de façon à faire lever le siège de Besaneon et à se porter vivement but Dijon à la tète de ses deux divisions, qui taraient opéré leur jonction au sud de cette ville, (l'était là. puisqu'il semblait avoir renom é dès le début à un mouvement en masse contre Genève, la seule opération utile et rationnelle qu'il

i Colonel Wieland au prim n Aloïs do Liechtenstein, Saint-Amour. 20 février. (K. A*. Krirgx Arrhiv., Il, ml 037.)

* Prince Aloïs do Liechtenstein au prince de Schwarzenberg, Vaire, 20 fév. (K. K. Kriegt Arcfùv.. Il, 037.)

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avoir occupé Chambéry, en débouchent sur trois colonnes pour attaquer Zechmeister, qui a pris position à Rages, sa droite à Voglans sur le lac du Bourget, sa gauche h Chatcau-Montagny. Les Français se sont déployés sur les hauteurs de la Croix-Rouge, et ont poussé une colonne a droite, vers Montagny ; leur colonne de gauche a pris vers La Motte et s'avance par la vallée de la Leisse. Après un combat des plus vifs, les Français ont réussi à s ein parer de Rages, lorsque le colonel comte Zichy. remarquant le désordre qui règne dans leurs rangs, se jette sur leur gauche avec deux escadrons de hussards Liechtenstein, la sabre, la culbute et la ramène vivement jusque sur la position de la Croix- Rouge, en lui enlevant une soixantaine d'hommes. La gauche de Zechmeister parvient, grâce a la charge des hussards, à se maintenir au château de Montagny, et son centre réoccupe Rages. Une attaque de nuit tentée par la droite française contre le château de Montagny, lui en assure la possession pendant un moment; mais les Autrichiens l'en délogent de nouveau, s'y réinstallent et conservent leurs positions pendant les journées du 20 et du 21

Les troupes françaises, épuisées par l'inutilité des efforts qu elles ont faits le 19, restent sur leurs positions sans renouveler leurs attaques.

20-21 février 1814. — Retraite de Zechmeister sur Nantua. — Évacuation de Nantua le 21 février. — Le 20

elle 21, Musnier ne tiî pas plus de mouvements dans la direction de Saint- Amour contre le faible détachement du colonel YYieland, que bessaix contre les troupes de Zechmeister, entre Chambéry et Aix. Comme Musnier avait ordre de. revenir de Bourg sur Pont-d'Ain, le général Klebelsberg, qui n'avait guère avec lui que 1800 hommes, aurait pu se replier tout à son aise sur Nantua si sa retraite n'avait été inquiétée par des pajsans armés1. Le général Pouchelon avait seul réussi, parce qu'on l'avait laissé suivre la route directe de Pont-d'Ain à Nantua, à atteindre l'ar-

1 Général Zecbmeister, Relation du combat de Cbambéry, liages, 20 février (A*. K. Kriefj* Archtv., 11, CiO a), Stahke. Kinlln'ilung und Tugesbegebcnbeiten der llaupt-Armee im Monatj: Februar (Ibid., 11, 1), et Uubua a Scbwarlenberg, Genève. 2i février (Ibid., Il, oiO).

» Stahke, Einlbeilung und Tagosbegebeubeiteu der llaupt-Armee im Mouate Februar. (A'. K. Krieyt Archic, 11, 1.)

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Bubna avait également recommandé de laisser un petit poste de cavalerie à Saint-Claude.

20 février 1814. — Retraite de Scheither sur Chalon-sur- Saône. — Affaire de Tournus. — Scheither, suivi ëc près par la cavalerie du général Panneticr, harcelé de tous côtés par la population qui s'armait et se soulevait a rapproche des troupes françaises, n'avait pas cru prudent de rester, comme il se l'était proposé, à Saint-Albain. Ne pouvant, à cause du terrain coupé, se servir de sa cavalerie, craignant d'être débordé par un ennemi plus nombreux que lui, secondé et renseigné par les habitants, il se replia le 20 au malin sur Chalon, laissant a Tournusun parti de cavalerie chargé d'observer la marche des Français. Mais ce détachement, attaqué quelques heures après son départ à Tournus même par une bande de paysans armés qui lui blessèrent deux ot'liciers et plusieurs hommes, fut à son tour contraint de se replier en toute hâte l.

A la réception de ces nouvelles, le prince héritier de Hesse- Hombourg, avant de se mettre en route pour hâter l'arrivée des réserves venant d'Allemagne, avant de confier au général Lederer le commandement intérimaire des troupes alliées de la rive droite de la Saône, avait envoyé de Nuits à Beaune un renfort de dk compagnies de grenadiers, un escadron et demi de cuirassiers Archiduc-Albert, trois escadrons de cuirassiers de Lorraine et deux batteries. Kn cas de progrès des Français, les troupes autrichiennes de la rive droite de la Saône devront venir prendre position à Corpeau, à deux kilomètres au nord de Chagny, y tenir bon et couvrir les derrières de la grande armée.

L'inquiétude était d'autant plus vive au quartier général de Dijon, qu'on y était toujours sans nouvelles du lieutenant-colonel Mt ininger et que les paysans avaient coupé le général Scheither d'un de ses partis envoyé à Saint-Gengoux. On s'entourait, d'ailleurs, de toutes sortes de précautions a Dijon. Lu escadron de cuirassiers de Lorraine avait été dirigé sur la roule d'Autun qu'on croyait nécessaire de surveiller, et le colonel von llammerslein, avec deux escadrons de hussards, avait dû passer la Saône à

' Starke, EinihciluDg und TagesbegebeuhcitCD der ifau|»t -Aruioo im Monate Februar. (K. K. Kriegt Archiv., II, i.)

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jouer, ni senti le poids de la responsabilité qu'il encourait devant son souverain, devant son pays et devant 1 histoire en prenant sur lui de désobéir et de compromettre par son apathie et ses fausses manœuvres l'issue de la campagne et le salut de la France.

C'est ainsi que, dans la nuit du 20 au 21, au moment où le désarroi était a son comble aux. quartiers généraux, du prince héritier de Hessc-Hombourg et de Schwarzenberg, le maréchal prescrivait à Musnier de s'établir solidement sur la ligne Bourg — Ponl-d'Ain— Ambérieux, d'envoyer des partis à Cerdon, des postes aux passages de l'Ain, de mettre un général à Bourg, un autre à Ambérieux, et de s'emparer de Nantua pendant que Marchand et Dessaix, encore entre Chambérv et Aix, iraient sur Genève, et que Pannetier resterait seul sur la rive droite de la Saône en avant de Maçon. L'inconscience du duc de Castiglîone apparaît au grand jour et dans toute son étendue dans la lettre qu'il adresse au duc de Feltre. Rendant compte de ses premiers mouvements, il semble tout étonné, tout émerveillé des résultats insignifiants que ses opérations décousues lui ont valus et ne comprend pas qu'en disséminant ses forces, en agissant par petits paquets, il s'est d'ores et déjà mis dans l'impossibilité de frapper le coup décisif sur lequel l'Empereur compte à bon droit et qui doit couronner les victoires remportées contre Blucher et Schwarzenberg. Les ordres ne lui ont cependant pas manqué, et jamais, peut-être, on n'en a donné d'aussi formels et de plus précis. Les avis, les réprimandes se sont succédé sans interruption depuis son arrivée à Lyon. Enfin, au moment même où le Maréchal s'enorgueillissait des succès dérisoires remportés contre une poignée d'hommes qu'il aurait dû chasser devant lui et anéantir, Clarke lui signifiait sur un ton plus pressant et plus impératif que jamais les volontés de l'Empereur.

« Sa Majesté, lui écrivait le Ministre1, m'ordonne de vous dire qu'Elle veut que vous sortiez de Lyon et que vous réunissiez vos troupes pour marcher sur Genève et le canton de Vaud. Je donne le même ordre aux généraux Marchand et Dessaix. Mais comme ces généraux ne peuvent et ne doivent agir que de concert, c'est

1 Ministre de la guerre ù Augereau, Paris, 20 févr. (Archives de la guerre.) W«U. — il. M

à vous, Monsieur le Maréchal, de leur donner des instructions pour combiner leurs mouvements avec les vôtres.

« Sa Majesté me charge de dire à ces généraux et vous invite à leur répéter que les Autrichiens que vous avez devant vous ne sont pas à compter ; que tous les avis s'accordent à les taire considérer comme de misérables troupes et qu'avec de l'audace et de l'activité, tout cela disparaîtra devant vous comme le brouillard.

« Sa Majesté me charge encore de vous dire, et je me plais à vous transmettre les expressions flatteuses dont Klle se sert, que dans celte occasion importante, vous devez oublier vos 50 ans et ne vous souvenir que des beau.r jours de Castiijlione.

« Vous vous rappellerez que Sa Majesté, l'année et la France ont les yeux sur vous, que les moments pressent, que des difficultés de circonstances ne doivent pas vous arrêter et qu'avec une volonté énergique, on parvient à vaincre tous les obstacles... Au moment où je termine, je reçois une nouvelle lettre de Sa Majesté qui compte que vous vous mettez en marche et ne doute pas <pie vous fassiez beaucoup de mal à l'ennemi. »

Mais, ni celte lettre, ni celles qui allaient la suivre presque journellement! ni les ordres formels et directs de l'Empereur ne devaient parvenir à décider Augereau à quitter Lyon, à se mettre en personne à la tète de ses troupes, à lui rendre l'ardeur, l'activité et l'énergie dont il avait fait preuve 18 ans auparavant et qui lui avaient valu quelques années plus tard le titre de duc et le bâton de maréchal.

Le lendemain, Clarke revenant par ordre de l'Empereur sur le même sujet, prescrivait à Augereau d'entrer immédiatement en campagne, de chercher à s'emparer de Genève et de se porter de là dans le canton de Vaud. 11 essayait de lui faire comprendre que seul ce mouvement était capable d'opérer une grande et utile diversion et que si la marche du maréchal dans les départements de Saône-ct-Loire et de l'Ain donnait quelques avantages momentanés, elle ne pouvait avoir, sur l'ensemble des opérations, la même influence (pie les mouvements prescrits par l'Empereur. Il terminait cette dépêche par ces mots: « Évitez le daiujer de fatiguer vos troupes par des opérations partielles et épargnez leur* forces pour les faire agir ensemble, par grandes masses, de manière à obtenir des résultats décisifs. Il ny a plus un instant il

perdre: agissez de mite contre Bubna qui ne pourra pus résister. 1 »

Inaction d'Augereau pendant la journée du 21 février.

— Malgré ces ordres si formels et si précis, qui n'étaient que la répétition d'ordres antérieurs bien connus de lui, Augercuu n'entreprit absolument rien pendant cette journée du 21. Kn Savoie, Marchand et Dcssaix continueront à observer les positions des Autrichiens en avant d'Aix. Trop faibles pour tenter de nouvelles attaques, ils n'y entrèrent que le 22 au soir, après le départ de Zechmeister, auquel Bubna, qui ne peut croire un instant que les Français aient un autre objectif que Genève1, expédie, le 21, Tordre de se replier et de venir derrière le Fier opérer sa jonction avec le général Klebelsbcrg.

Non content de tout compromettre par ses lenteurs et sa désobéissance, Augereau commet encore d'autres fautes. Il laisse passer par Lyon un officier des troupes de Nassau, le lieutenantcolonel von Mantz, bien qu'il sache que cet officier se rende de là il Genève. Muni/, met Bubna au courant de ce qui se passe sur le Rhône. Il lui raconte que Lyon regorge de soldais, qu'il y a vu les 4e et 12° régiments de hussards arrivés de Catalogne et forts chacun de 000 chevaux ; qu'il a rencontré à Cordon le général Ordonneau avec les 20°, 24" et 07e de ligne, une batterie et un régiment de hussards, le général Musnier à Neuville et le général Pouchelon à Pout-d'Ain. Il lui apprend, en outre, qu'une autre colonne avec les cuirassiers remonte la rive droite de la Saône; entin, qu'Augereau a opposé plus de 0,000 hommes aux 3,000 du général Zechmeister1.

En outre, Augereau a complètement arrêté Pannelier, qui reste immobile à Tournus, pendant que Scheither continue à occuper, avec une poignée d'hommes, Chalon-sur-Saône et Givry. C'est de cette façon que le duc de Castiglione encourage le soulèvement général du pays et stimule le zèle des paysans. Malgré

• Ministro do la guerre à Augereau, Paris, 21 février. (Archiva de la guerre.)

5 Buhna au prince do Scliwarzenberg, Genève, 21 février. (K> K. Kicgt Arehiv . Il, 040.)

a liubna au prince de Schwarzenberg. Genève, 21 février. (K. K. Kriegs ArcUiv.. Il, 040.)

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avec lui que deux bataillons, six faibles escadrons et une batterie il cheval, informé par le détachement qu'il a établi à Saint-Julien de la présence sur sa gauche de nombreuses bandes de paysasn armés, sachant que les reconnaissances envoyées de Saint -Julien dans la direction d'Arinthod ont été arrêtées et ramenées par les montagnards, il a quitté Saint-Amour, à 2 heures de l'après-midi et est arrivé à 9 heures du soir à Lons-le-Saunier. Il y a pris position et a reçu du prince Aloïs Liechtenstein, qui va l'y faire renforcer et dont la cavalerie surveille la route de Quingey à Arbois, l'ordre de s'y maintenir1. « L'insurrection est générale dans tout ce pays, écrivait le colonel Wieland au prince Liechtenstein, le lendemain de son arrivée à Lons-le-Saunier \ La preuve en est que le parti fort d'une demi-compagnie et de vingt hussards, que j'avais tenu à Saint-Julien, a été, en se repliant sur Saint-Amour, escorté et reconduit à coups de fusil. Ni le sous-officier que je vous ai envoyé le 20, ni celui que j'ai expédié à Genève ne sont revenus. »

Pendant ce temps, Klebelsberg s'est rapproché du Rhône et se prépare à donner la main à Zechmeister, qui a quitté Aix dans la nuit du 21 au 22 3, suivi de loin par les troupes françaises. Ces dernières occupent Aix et se contentent de maintenir le contact avec son arrière-garde. Se conformant h l'ordre de Bubna qui le rappelle derrière le Fier, Zechmeister s'est replié sur Humilly et Annecy. Il a laissé à Albens, au point de jonction des routes venant de Kumilly et d'Annecy, une arrière-garde de six compagnies, un escadron et un canon, sous les ordres du colonel Bcnczeck. Le colonel comte Zichy a occupé Humilly avec deux bataillons, deux escadrons et quatre bouches à feu, et, comme Zechmeister a détaché à Faverges quatre compagnies et un escadron chargés de couvrir sa gauche et de surveiller les routes venant de la haute Isère et de l'Arly, il ne reste avec lui à Annecy que neuf compagnies, deux escadrons et six bouches à feu.

1 Prince Aloïs Licchstenstein à Srhwarzcnberg. (A*. A'. Kriegt Archiv., II, 689.)

1 Colonel Wieland au prince Aloïs Liechtenstein, Lons-le-Saulnicr, 23 février. (Ihid.. II, 689 a), liuhnu à S.-hwarzenberg (ibid., II, 726). et Marchand à Saint- Yallior (Archive* tir la guerre).

s Huhna à Schwarzenberg (K. A'. Krieg» Archiv., II, 726), et Marchand à Saint-Vallier (Archives de la guerre).

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au pont de la Caille, et ramène le gros de son corps à Cruseilles. En même temps, il envoie l'ordre à Zichy de quitter la vallée du Fier et de venir s'établir à Frangy, sur la rive droite des Usses. De son côté, Klebelsberg, auquel Bubna a renouvelé le 25 l'ordre de venir au plus vite soutenir Zichy, est arrivé à Seyssel et a continué sur Clermont.

Le 24 au soir, les troupes françaises occupent les positions suivantes : à partir de leur droite qui est à Annecy et a Rumilly, où elle a devant elle Zechmeister et Zichy derrière les lisses, de Cruseilles à Frangy et Klebelsberg à Clermont, leurs lignes se dirigent sur Frangy. Elles passent de la par Nanlua où se tient la brigade Pouchclon, et remontent vers Bourg où iMusnier est toujours arrêté, pour aboutir à Tournus, sur la rive droite de la Saône. Files continuent à n'avoir devant leur centre que VVieland à Lons-le-Saunier et. devant leur gauche, Seheither dont les avantpostes, sous les ordres du colonel von Hanmierstcin, viennent journellement jusqu'aux portes de Tournus. La prise d'Annecy et de Rumilly, la perte de la ligne du Fier ont obligé Bubna a concentrer ses troupes derrière les Usses et à profiter des quelques jours qui lui restent encore pour organiser la défense de Genève.

25 février 1814. — Bubna a concentré ses troupes en avant de Genève. — Le 25. Klebelsberg. qui a envoyé deux de ses escadrons à Genève, est arrivé avec le reste de ses troupes à Frangy. d'où il va le lendemain prendre position avec les généraux Klopfstein et Zechmeister sur la ligne Saint-Julien — Archamps. La brigade Zechmeister forme sa droite et s'établit de Saint-Julien à Bardonnex, observant la route de Rumilly. Un détachement de cavalerie et d'infanterie couvre sa droite à Bernex ; la brigade Klopfstein se cantonne à gauche de Landeey, a Archamps, pendant que les Français se contentent de passer le Fier, le 2o, à Brogny et à Coppet. d'envoyer des reconnaissances à Seyssel et d'occuper les hauteurs de Clermont. Le 2G, ils se portent sur la rive droite des Usses, au pont de la Caille et à Frangy, d'où ils chassent les avant-postes autrichiens, et Klebelsberg, trouvant sa position trop étendue, se concentre entre Saint Julien el Landeey *.

i Klebelsberg ;i Huhna. Snint-Julion. 27 février (À'. K. Krmj* Archiv., II, 781), et Bubna à Schwaraenberg, Genève, 28 février (Ibid., II, 835).

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sur Chagny dans l'après-midi du 26. Scheither, dont la droite est désormais découverte, abandonne au même moment Chalon et se replie pour se rapprocher des troupes du général Lederer en position à Corpeau \

L'avant-garde de Bianchi était, comme nous l'avons dit au chapitre XI, arrivée à Dijon le 20 au soir.

Ordres et reproches adressés à Augereau. — L'inaction prolongée d'Augereau, la dissémination de plus en plus prononcée de ses troupes, sa persistance à rester de sa personne à Lyon au lieu de se mettre à la tète de son armée, les prétextes inadmissibles qu'il ne cosse d'alléguer, ont augmenté le mécontentement de l'Empereur. Loin de se conformer aux instructions qu'il a reçues, Augereau a cru se justifier en faisant valoir, dans une leitre adressée le 10 au ministre, toutes sortes de considéralions dont aucune n'était assez sérieuse pour avoir chance de convaincre Napoléon et pour se faire pardonner son impardonnable lenteur et sa criminelle désobéissance. Clarke avait aussitôt communiqué à l'Empereur cette lettre dans laquelle le duc de Castiglione déclarait qu'il lui était impossible de commencer des opérations dans un pays difficile avec des troupes composées en partie de conscrits et de gardes nationaux, à peine instruits, mal habillés, incomplètement équipés, insuffisamment armés.

Ces arguments, derrière lesquels se dissimulaient mal une mollesse et une apathie qu'on ne croyait pas devoir trouver chez lui, lui avaient valu une éloquente et véhémente réponse de l'Empereur.

« Mon cousin, lui écrivait-il de Nogent, le 21 février', le ministre de la guerre m'a mis sous les yeux la lettre que vous lui avez écrite le 10. Cette lettre m'a vraiment peiné. Quoi ! six heures après avoir reçu les premières troupes venant d'Espagne, vous n'étiez pas déjà en campagne! Six heures de repos leur suffisaient. J'ai remporté le combat «le Nangis avec la brigade de dragons venant d'Espagne qui, de Bayonne, n'avait pas encore

1 SYÀnuE. Einthcilunjr und Tîigestto^lionliciton d>r llnupt-Armee im Momtn Frbruar (A*. A*. Krie<j* Archiv., JI, i), et rapports de Damas et du gém'-ral Bard (Archives de la guerre).

* Corretpondance, n° 21343.

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plus formels, do plus on plus pressants, Augercau, n'ayant pu prendre sur lui de se conformer aux volontés de l'Empereur, ne s'est pas mis en mouvement, et Clarke, auquel Napoléon a écrit deux fois encore à ce sujet, mande au duc de Castiglionc : « Sa Majesté n'est pas satisfaite de vos dispositions. En poussant ainsi des détachements dans difïércnlcs directions, vous allez chercher tous les points où sont les forces disséminées de l'ennemi, au lieu de frapper nu cœur en allant droit au foyer principal d'où partent les coups. Sa Majesté m'ordonne, en conséquence, de vous réitérer ce que je vous ai mandé trois fois par son ordre : Vous devez, réunir vos troupes en une seule colonne, vous mettre a la téle et marcher, soit sur le pays de Vaud, soit sur le Jura et la Franchc-f.onité, au cas que l'ennemi s'y trouve rassemblé, et pousser devant vous le corps de Bubna si vous ne parvenez pas à le baltre de manière à l'anéantir.... C'est par la réunion des masses qu'on obtient de grands succès et qu'on en tire de grands résultats. Sa Majesté a des motifs très positifs de penser que l'ennemi est très effraye des mouvements qu'il suppose que vous devez faire et auxquels il doit, en elVet, s'attendre. 11 sera bientôt rassuré si vous vous amusez à faire faire des courses à des détachements, en restant tranquillement à Lyon de votre personne. C'est en vous mettant à la tète des troupes comme Sa Majesté le veut et en agissant vigoureusement, que vous parviendrez i\ faire une grande et utile diversion. Vous êtes appelé, Monsieur le Maréchal, à rendre en cette occasion de très importants services et à mériter par voire activité et votre énergie de nouveaux titres de gloire. Je n'ai rien à ajouter à d'aussi puissantes considérations. »

27 février 1814. — Ordres de mouvement d'Augereau.

— Malgré cela, Augercau se décide seulement a opérer dans la direction qui lui était tracée depuis si longtemps, lorsqu'il a reçu la nouvelle des succès remportés par Marchand et Dessaix en Savoie. Le '21 février, après avoir perdu inutilement douze jours, après avoir tenu la division M usiner immobile pendant sept grands jours à Bourg, il donne enfin à Musnier l'ordre de partir le jour même de Bourg, pour Saint-Amour, Lons-lc-Saunier, Les Chietles, Morez, et d'être le 3 mars à Nyon. Le général Bardot, parti de Lyon le 24 pour Nantua, où il doit arriver le 27, opérera

not

Damas et ses partisans ne pouvant plus se replier par Sennecey sur Tournus, se dirigèrent plus à l'ouest vers Serey et Saint- Gengoux, Scneither rentra de son côté à Givrv, et les 000 gardes nationaux et paysans qui avaient dû évacuer Chalon se replièrent sur Bissey et Buxy

Affaires de Saint-Ambreuil et de Saint-Léger. — Une des

patrouilles de cavalerie que le colonel von Hammerstein avait, après la rentrée des Alliés à Chalon, poussée sur la route de Tournus, était tombée à Saint-Ambreuil, dans une embuscade tendue par les paysans. Sérieusement compromise, elle avait été contrainte à se replier entre Saint-Loup-de-Varennes et Sainl-Kémy *. Sur la droite de Seheither, deux escadrons des cuirassiers de Lorraine (de la brigade du général Kuttalek) avaient été a 4 heures de l'après-midi surpris à Saint-Léger sur Dheune par 400 paysans armés, débusqués du village et obligés de se retirer sur Saint- Gilles. Les paysans avaient également tendu une embuscade sur la ligne de retraite des cuirassiers près de Dennevy. Forcés de passer par un chemin étroit et encaissé, les cuirassiers, fusillés par les paysans, laissèrent une soixantaine d'hommes sur le terrain \

Bien que dans l'impossibilité de se procurer des renseignements et des émissaires, Lederer et Bianchi avaient cependant constaté l'absence de troupes régulières et de forces quelque peu respectables aux environs de Chalon, et l'immobilité prolongée diîs Français en avant de Maçon leur avait fait croire à un mouvement sérieux de l'armée de Lyon contre Genève.

Combat d'Archamps. — Le 27 au matin, le général Dessaix déboucha par la route de Bumilly en avant de Chaumont. Ne

1 Lederer à bianchi. Beaune, 27 février. (K. K. Krietjs Archiv., Il, 793 a.)

* Colonel baron ilaminersleiu au général Seheither, Saint-Hémy, 27 février. (Ibid., Il, 7-J8 c )

a Général Bard, rapport sur le» opérations dos partisans (Archives de la guerre), et général Lederer au gênerai Bianchi, Beaune, 27 février À'. Kneys Archiv., Il, 7'J8 a).

« J'ai prétérit une enquête sur ce fait inouï dont le commandant est responsable, écrit le général autrichien. Je punirai sévèrement les villages dont les habitants ont pris part à ce coup. Maigre tous mes eOorts pour me procurer de bons émissaires, je n'arrive pas â connaître les forces de l'ennemi.»

trouvant rien devant elle, cette colonne s'avança jusque près de Saint-Julien ; mais à la suite du combat qui s'était engagé à sa droite contre la gauche autrichienne postée à Archamps, elle revint un peu plus en arrière et s'établit sur une ligne s'étendant de Viry à L'ÉIuset. Pendant ce temps, une colonne française, qui s'était avancée par la route d'Annecy, avait commencé par chasser devant elle les postes autrichiens de Moisin, Neydens et La Place et avait attaqué à une heure le village d'Archamps. Tournant celte position en se glissant le long de la montagne, les Français avaient réussi a s'emparer du village. Délogés par un retour offensif des Autrichiens, qui avaient reçu des renforts, ils n'avaient pas tardé a y rentrer et s'y étaient maintenus jusqu'au soir. Attaqués de front et menacés sur leur gauche par des troupes qui, venant de Saint-Julien et de Ternier, cherchaient à leur couper la retraite en enlevant Neydens, les Français abandonnèrent alors Archamps et, un peu plus tard, Neydens et Moisin, et se replièrent par le Chahlc vers le Mont-Sion, où ils passèrent la nuit 1 .

Bien qu'il n'ait pas eu une issue favorable pour les Franeais. ce combat, dont l'existence est contestée par Koch, avait sérieusement inquiété Bu hua. La dépêche qu'il adresse de Genève à Sehwarzenberg le 28 au matin, prouve une fois de plus que si Augereau avait opéré en masse contre cette ville et si l'on avait eu seulement le '21 ou le 2X des forces suflisanles pour agir énergiquement, on aurait encore réussi à s'en emparer presque sans combat. « Nous sommes restés maîtres d'Archamps, écrit-il à Sehwarzenberg", en perdant toutefois tant de monde que si l'ennemi attaque de nouveau, nous serons obligés de nous replier sous le canon de Genève. .Mes ofticiers, épuisés de fatigue, sont presque tous malades. Je manque de vivres pour mes troupes et de fourrages pour mes chevaux. Les communes cachent tout ce qu'elles ont et je n'ai pas les moyens d'envoyer des partis lever des réquisitions. Comme on se bat a deux lieues de Genève, j'ai

* Bubna à Srbwarzenberg, Genève, 28 février (K. K. Krugt Archiv., II, 835). SrYnKK. Bintheilunp und Tapesbt'pcbcnlM'ilt'ii der llaupt-Anner im Moriate Februar (Ibi-i., II. i), Général l)rs>ai\ au p uerai Maivhanil. Caruupe, 9 mars (Archives il>' la guerre), el Klebelsberp à Bubna, Sainl-Julieu, 27 février (K. A'. Krieyt Archiv., 11,781).

' Uubim à Sebwarzeuberg, Genève, 28 février. (IbUL, 11, 833.)

mis l«i ville en état de siège. La ville et ses habitants ont vingt jours de vivres. J'ai fait filer nies bagages sur Berne. »

28 février 1814. — Positions sur l'Aire. — Le lendemain 28, Dessaix fait canonner, de l'Éluset et de Viry, les positions autrichiennes de la Cote. Tout se borne, d'ailleurs, a des escarmouches sans importance, parce que, comme Marchand l'écrit au ministre en lui accusant réception des ordres qui le dirigent sur Genève et que Clarke lui a envoyés au nom de l'Empereur, « il attend depuis deux jours le mouvement des troupes qui doivent le soutenir et lui permettre de débusquer Bubna, qu'il sait réuni en avant de Carouge et qu'il croit plus fort et plus nombreux que lui. » Celle dépêche de Marchand démontre, d'ailleurs, que les lieutenants du maréchal étaient loin d'approuver le déplorable système adopté par Augereau.

« En agissant isolément, je croirais commettre, écrit-il à ce moment au duc de Feltre, une faute d'autant plus grave que je sais maintenant que les troupes du maréchal commencent seulement un mouvement pour se porter de Bourg sur le canton de Vaud, où elles ne doivent arriver que le 3 mars. » Et il ajoute : « Je surveille l'ennemi et crois d'autant moins devoir me compromettre qu'il me faut, après chaque combat, me ravitailler à Chambéry ou à Fort-Barraux. Le trajet est long et c'est là surtout ce qui m'oblige à agir avec prudence. » Enlin, comme s'il avait voulu, lui aussi, réluter point par point les excuses qu'Augercau avait cherché à faire accepter à l'Empereur, il termine en disant : « Mes soldats se sont aguerris »

Dans le courant de la journée du 28. le général Pouchelon, venant de Seyssel, avait renforcé de deux bataillons les troupes opérant directement contre Genève.

Occupation de Lons le-Saunier. — Le général Musnier avait commencé à exécuter les ordres du duc de Casliglione. Une de

sans peine Wielaud de Lons-hr -Saunier et l'avait rejeté sur Poligny *. En continuant à pousser dans cette direction et surtout si

i Général Marchand au Ministre, 28 février. (Archives (le la guerre.) * Stahkk, Eintlitilung und Tagtisbt'gebeukeiten der Iiaupt-Arincc ira Monate Kebruar. (K. K. Kritys Ardue, U. 1.)

ses brigad

es, sous les ordres du

général Ordonneau, avait chassé

un pareil mouvement eût élé exécuté huit ou dix jours plus tôt, les Français, maîtres de la route de Dôle à Auxonne, auraient pu sans peine faire lever le blocus d'Auxonne et rendre Dijon intenable. La situation était loin d'être la même, le 28 février.

Rassuré par la présence de Ledercr à Chagny, Scheitber avait, sans s'en inquiéter cette fois, été informé par les rapports d'une patrouille envoyée sur sa gauche à Louhans, de l'entrée des Français à Lons le-Saunier. Un pareil mouvement exécuté en temps utile l'eut, quelques jours plus tôt, décidé à se replier au plus vite sur Beaune et sur Dijon. Au moment où cette nouvelle lui parvint, il se souciait d'autant moins de ce qui se passait sur la rive gauche de la Saône, que s'il n'avait, pour ainsi dire, plus rien devant lui, il se savait couvert sur sa droite par les eu irassien de Lorraine qui, soutenus par l'infanterie autrichienne, avaient réoccupé Charrecey et Saint-Léger sur Dheune et surveillaient les routes menant d'Autun à Dijon et à Chalon.

Mesures prises par Bianchi. — Le général Bianchi voulant se rendre un compte exact de ce qui se passait à Chalon-sur- Saône et en finir avec les plaintes incessantes de Scheither, était parti de Dijon 1 pour se rendre à Chalon ; mais il s'arrêta à Beaune, jugeant par les rapports reçus en route qu'il était inutile d'aller plus loin. Sachant désormais d'une façon positive que les Français avaient peu de monde sur la rive droite de la Saône, il avait prescrit à Scheither de tenir à Chalon ; à Lederer, de l'y faire renforcer par quatre bataillons et un escadron de cuirassiers et de le pousser le lendemain sur Tournus. Comme la division légère du prince Maurice Liechtenstein élait sur le point n'arriver à Is-sur-Tille, Bianchi avait résolu de ne laisser que quelques compagnies à Dijon et de se porter avec le gros du Ier corps, le 1er mars, à Nuits. 11 comptait être arrivé à Beaune le 2 mars.

Tel élait le résultat obtenu par les lenteurs d'Augereau, par ces lenteurs auxquelles il cherchait à donner l'apparence de combinaisons stratégiques. Dans une de ses dépêches à Clarke. dans celle qu'il expédiait de Lyox le jour même1 où Bianchi revenait

» Bianchi à Schwareenbcrg, Dijon, 28 février, (lbid., II, 798.) 5 Augereau au iniimtie de ta guerre, Lyon, 28 février. (Archives (le la guerre.)

de Beaune après avoir reconnu la situation, il essayait encore de faire croire, en se basant sur ce que les Autrichiens avaient tenu quinze jours auparavant Màcon et Meximieux, qu'il fallait d'abord les culbuter pour se faire et s'ouvrir un passage. Il insistait surtout sur le fait que les troupes de Chalon et de Mâcon faisaient partie du corps du prince héritier de Hesse-Hombourg et non de celui de Bubna. Ne parlant plus cette fois de l'instruction insuffisante, de l'habillement et de l'équipement incomplets de ses troupes, il affirmait qu'il importait de dégager le pont de Maçon avant de se porter en masse vers la Suisse. C'était, à en croire le maréchal, un mouvement préparatoire et indispensable qui se rattachait au but principal d'une opération qu'il venait seulement de commencer après en avoir, il est vrai, dénaturé le caractère et modifié la direction. Il allait même jusqu'à prétendre qu'il n'avait pas eu recours à des détachements isolés, et cependant, au moment où il écrivait, ses troupes, au lieu d'être concentrées, étaient plus disséminées et plus éparses que jamais.

Il avait, d'ailleurs, fallu tant de temps à Augereau pour enlever le pont de Maçon et déboucher de Meximieux, que Bianchi avait pu entrer en ligne et que ses troupes s'étendaient de Dijon à Chalonsur-Saône, au moment où le maréchal se préparait à quitter Lyon de sa personne pour se rendre à Lons-le-Saunier et prendre la direction d'opérations désormais impossibles.

1er mars 1814. — Positions de Bianchi. — Le 1er mars au matin, deux des divisions du Ier corps (Bianchi et prince de Wied) étaient établies autour de Dijon. La division légère d'Ignace Hardegg, relevée à Is-sur-Tille par Maurice Liechtenstein, était à CHeaux ; Leclerer à Beaune et Chagny; Scheither à Chalon. Bianchi se reliait sur sa gauche avec Besançon par la division Wimpfien postée à Auxonne. Il n'allait pas tarder, d'ailleurs, à être rejoint par des renforts venant d'Allemagne, dont une partie avait déjà dépassé Baie, se dirigeant à marches forcées sur Dole.

L'abandon des environs de Tournus parles troupes françaises, rappelées par Augereau sur la rive gauche de la Saône, lui avait laissé le champ libre. Ce mouvement avait eu encore l'inconvénient de décourager les paysans et les gardes nationaux qui, renonçant aux entreprises qui leur avaient si bien réussi et qui

Weil. — II. 31

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parviendra à forcer le lendemain la position de Saint-Julien, Bubna envoie h Klebelsberg l'ordre de rétrograder dans la nuit du 1er au 2 mars derrière TArve, de se replier avec son infanterie sous le canon de Genève et de faire filer sa cavalerie qui ira rejoindre par Yverdun les autres troupes autrichiennes*.

2 mars 1814. — Retraite des Autrichiens derrière l'Arve.

— Le 2 au matin, les troupes autrichiennes se replièrent sans être inquiétées derrière l'Arve. Pendant la journée du 2, elles laissèrent encore à Carouge quelques avant-postes qui se retirèrent vingtquatre heures plus tard, en détruisant les ponts, lorsque les généraux Dessaix et Serrant vinrent s'y établir. « Je m'attends à être bloqué avant peu. D'ailleurs, il me serait impossible de quitter Genève, même si je le voulais.... Le pays de Gcx tout entier a pris les armes et s'est levé contre moi, écrit Bubna'. »

Dans la journée, le général Bardet, après avoir mis une petite garnison au fort l'fieluse, est arrivé avec son gros a Saint-Genis- Pouilly, à la croisée des routes de Lyon et de Nantua à Genève.

Marche de Musnier et d'Ordonneau à travers le Jura. —

Pendant (pie Marchand, Dessaix, Serrant et Bardet arrivaient sous les murs de Genève, le général Musnier, entré à Lons-le-Saunier le 28 février, avait établi ses avant-postes à Saint-Germain-les-Arlay et à Chateau-Chalon, et continué, lui aussi, son mouvement vers Genève. Le 1er mars, il était aux Petites-Chiettes, le 2 a Morez, et traversait le passage des Rousses avec l'aide des habitants qui frayèrentà ses troupes une route a travers la neige. Ordonneau qui avait pris les devants, débouchait dans le canton de Vaud, à Saint-Cergues. A ce moment, Dessaix sommait Bubna de lui rendre Genève, et le général autrichien, s'attendant à être complètement investi, se hâtait de faire filer sa cavalerie sur Yverdun et se disposait a résister de son mieux dans une place peu susceptible de défense3.

i Bubna à Schwarzenbcrg, Genève 2 mars, H heures du soir. (K. K. Kriegt Archiv., 111, 44.)

• Bubna à Schwarzenbcrg, Genève. 2 mars, 8 heures du ?oir (Ibid., III, 44)« rapport journalier à l'empereur d'Autriche du tt mars (Ibid., III, « La

position do Bubna est critique ; il faut à tout prix le dégager et rejeter l'ennemi en arrière du confluent de la Saône et du Rhône. »

3 Bianchi à Schwarzcubeig, Dijon, 2 mars. (Ibid., III, 42.)

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Imprudente au plus haut degré, contraire à tous les ordres qu'il avait reçus, cette détermination était en outre déplorable. Dégageant les derrières de Bubna, laissant devant lui des forces trop faibles pour enlever Genève et insuffisantes pour en faire le siège en règle, Augereau découvre en outre la route de Lyon au moment où il est trop tard pour avoir chance d'arriver en temps utile sur le Doubs, au moment où les réserves autrichiennes approchent à grands pas, où Bianchi, afin de dégager Genève, en menaçant les propres lignes de retraite du maréchal, a pris la résolution de descendre la Saône, d'y rappeler et d'y retenir les Français jusqu'à l'arrivée des troupes fraîches venant de Bâle et du Haut-Rhin.

Mesures prises par Bianchi. — Dès le l«r mars, dès qu'il a eu connaissance de l'arrivée de Bianchi à Dijon, Schwarzenberg 1 lui a recommandé de tenir à tout prix cette position qui couvre l'aile gauche de la grande armée, et d'ouvrir au plus vite une communication avec Maçon. Maurice Liechtenstein sera chargé d'échelonner la position de Dijon et de la relier à l'armée du généralissime. Bianchi * ignore encore la force des troupes qu'il a devant lui sur la route de Maçon, mais on lui a affirmé qu'il y avait, la veille, 300 gendarmes, un régiment de hussards, un régiment de dragons, un régiment d'artillerie légère armé de fusils et 4,000 hommes d'infanterie française à Lons-le-Saulnier, que l'ennemi s'est borné à faire quelques mouvements insignifiants en avant de celle ville. Il s'est décidé alors à garder avec lui le détachement du lieutenant -colonel comte Thurn, qui suppléera quelque peu à l'insuffisance de sa cavalerie. Sachant que le prince de Hesse ne doit pas tarder à venir le soutenir entre le Rhône et la Saône avec 24 bataillons et 42 escadrons qui seront à Dôle le 8 mars, il prend le parti de descendre la rive droite de la Saône avec toutes ses forces, et ordonne a Wimpften, qui ne doit laisser qu'une brigade devant Auxonne, de se mettre immédiatement en marche pour appuyer ses opérations contre Lyon \

» Schwarzenberg à Bianchi et à Maurice Liechtenstein, Colombey, iormais. (A\ A'. Kriegi Archiv., III, 2.)

* Miatrhi .i Si-hwarzi'iiheiy. B*muw, 2 mars. { Ihid. . III, 42.) s Staiikk, Kintheilung iukI Tagi>->lH>-,-l)mli«'it<'n lier llaiipt-Armce im Monatc M-nz. [Ihid.. III. 1.)

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nablc encore que les précédentes vont achever d'anéantir les effets des combinaisons stratégiques que le génie de l'Empereur a conçues, détruire les espérances qu'on a fondées sur son énergie et consommer la perte de la France, qu'a défaut de l'activité qu'il n'a plus, son obéissance aux ordres donnés aurait peutêtre réussi à sauver.

lorsqu'il eut été si important de les tenir réunies et de les fuire agir en masse. Le même jour, 23 février, on avait donné ordre au prince Camille Borgnèso d'envoyer 6,000 hommes et i2 canons à Marchand et à Augereau, et Clarke avait terminé sa lettre en lui disant : « Il faut donc réunir vos troupes, marcher en avant et culbuter Huhna qui ne peut vous résister. Je pense d'ailleurs que les ordres de Sa Majesté vous auront déterminé a agir d'une manière plus conforme à ses intentions et que ma lettre vous trouvera déjà en mouvement. » (Archives de la guerre.)

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