EXCURSIONS

aussi du chAteau de Balàlre. Nous y arrivAmes, non sans rencontrer ce que* même au milieu des champs, on voit trop souvent en Belgique» des femmes, des enfants, se montrant soudain à distance, poussant des cris, fevant leurs bras et arrivant au pas de course, pour tendre une main livide et implorer l'aumâne. Un homme vieux par TÀge, mais jeune encore par la vigueur, nous servait de guide. Il nous affirmait que dansTOrnoz se trouvaient de très belles Truites qu'il désignait par le nom de poisson de feu, sans doute à cause de leurs petites taches rouges. Nous employâmes, pour en prendre, tous les moyens connus, et cela dans des endroits merveilleusement disposés. Avec des vers de terre, nous ne primes que quelques Carpes, et avec la mouche, que des Chevennes et des Gardons. Notre guide n'en revenait pas. « Il y en a pourtant, disait-il, il y en a; )» cela est aussi vrai qu'il est vrai que je me suis guéri d'un rhumatisme » en me faisant rôtir dans un four, comme un roc. » — Il est des faits peu vraisemblables et que pourtant je tiens pour vrais, rien qu'en vertu de l'expression dont se sert, à leur sujet, la voix qui les révèle. Alors même que, dans la contrée, la cuisson de notre guide dans un four, pour y gril* 1er un rhumatisme, n'aurait pas été connue, j'y aurais accordé foi en entendant les mots employés pour l'indiquer. Toutefois j'étais plus incrédule au sujet des Truites. Je n'avais pas manqué de noter dans ma mémoire la qualification de poisson de feu ; mais ces mots, bien que doués d'une assez pittoresque fidélité, étaient loin de posséder la convaincante énergie du comme un roc cuit dans un four. Et puis je n'ai jamais péché dans une rivière à Truites, sans en apercevoir quelques échantillons, et dans celle que nous battions, rien, toujours rien. Je m'avisai enfin d'en mieux examiner les eaux. Elles avaient la même teinte que celles de la Sambre, et, en effet, au-dessus du point oii nous étions, plusieurs installations de lavage de minerai avaient été formées. Dès ce moment, la Truite avait disparu. Donc notre guide n'avait pas menti ; l'Ornoz en avait contenu, et aujourd'hui, trois ans après, il en contient encore. Les lavages de minerai ont cessé dans ces parages : la Truite y est revenue. M. Gustave dePierpont en a acquis la preuve, en se vengeant de notre ancien échec. Cette disparition momentanée d'un poisson qui déserte des eaux longtemps habitées par lui, m'a frappé en divers lieux. En Champagne, dans une rivière renommée par le nombre et la qualité de ses Truites, et qui s'appelle, je crois, la rivière des Vertus, je n'avais pris, après quatre heures de pèche, au grand étonnement d'un habitant d'Ay (Marne), M. Georges, qui s'était fait mon compagnon et mon pilote, je n'avais pris, dis-je, avec

la mouche, qu'une chétive Tnûte de la grosseur. d!un, doigjt, et arec le yer de terre, qu'un débris de planche^ à laver,, arrachée du fond djb Teau, et. dont les balancements dans. la rivière nous avaient un moment fait éprouver tous les, émois que cause un gros poisson qui se débat. Pô.urquoi cet insuccès? A une demi-heure de distance du point oilM. Georges mV vait conduit» se tro.uvait au-dessu9 de nous une fabrique d'oii de3 acides décoplaiept, çà et là, dsins la rivière. En amoat de. cette fabrique, la Truite abondait; on n'en trouvait plus aurdçssous.

El) Normandiç, près de Louviers, auprès d*une élégante usine qui appartient à l'une des principales familles manufacturières de France, MM. Poussin d'Elbeuf, j'avais été encore plus malheureux. En. vain, sous les yeux de M. Ale^iandrc Poussin, trè3 désireux, de me voir prjejidre una Truite avec la mouche artificielle, J!avais redoublé de zèle; je n'avais pris que des Chevennes et pourtant je péchais dans l'Euxe, qui toujours contient des Truites, et qui là souvent a des Saumons. Pourquoi encore? C'était un jour nop férié« Les usines fonctionnaient et, à chaque instant,. de3 restes de teintures, des terres à foulon déversée? dans la rivière, lui donnaient les couleurs de l'arc-en-ciel. C'est pendant un jour de fête, qu'il aurait fallu pécher. Alors repos dans les usines, limpidité, dans la rivière et réapparition de la Truite. Aussi grâce au bienveillant accueil dont m'a hpnoré M. Poussin, pourrai-je m» venger, tout comme dans rOrno?, M. Gustave d&Pierpont qui, pour quelques moments encore, va me ramen.eren Belgique.

Je n'ai connu dans ce pays que les rivières dont j'ai parlé, la.Sambre et rOrnoz. J'ai su depuis que près de Dinant, sur la Meuse, à cAté des propriétés possédées par la même famille, il était une autre rivière, le Boch; qui, en outre de la Truite, contenait une espèce d'Ombre supérieure en grosseur à celle qui existe dans les eaux de France. Il n'est pas rare d'eu trouver qui pèsent plus d'un kilog. Ils présentent encore cette particularité qu'ils se tiennent dans les remous plus que dans les courants unis.. C'est le contraire de ce qui se voit en France, dans l'Ain et la.Sioùle. Dans ces remous, la mouche plonge et ils la prennent entre deux eaux; le pécheur ne le? voit pas, et n'est averti que par un choc. Si, dépourvu de ces. renseignements j'étais allé pêcher, dans cette rivière, j'aurais bien pu, moi professeur un. jour de M. Gustave de Pierpont, être battu par mon élève. De là une vérité dont les pêcheurs feront biea de prendre note. Ce. n'est pas tout.que de connaître les principes de la pêche, d'^en être un habilcr applicateur, de posséder des instruments parfaits. Avec tous, ces avan-