ÉTUDES SUR LES COURS D'EAU DE FRANCE

ligoodefand, le Tea la nuitt latremeot dit p6che à la brande (1), at autres moyens, toas réprouvés par les règlements sur la pèche ; maïs comment sévir dans un pays tel que celui que je viens d'esquisser 7

Revenons à notre hôte. Ce confrère est un type, un véritable artiste: plàlrier-peintre durant quelques années, il a voyagé, mais Tamour da pays Ta ramené bientôt aux rives qni l'ont vu naître; il s'est fait pécheur, et il pèche de toutes les manières avec adresse, même à la mouche artificielle. C'est au Mont-d'Or qu'il a appris à confectionner cet appât et i s*en servir. A la passion de la pèche il joint celle de la chasse, et pins d'un lièvre qui croit, la nuit venue, gambader en paix, devient la victime de ce braconnier émérite. La terre et l'eau, voilà son domaine. Ce n'est pas tout, il est musicien-né; une vielle, qu'il sort souvent de son enve* loppe, invite à la danse, les jours de fête, les fillettes et gfrçons des hameaux voisins et augmente son revenu. Ce chasseur-pécheur, libre dans sa montagne, ne vous semble-t-il pas un vrai philosophe, an sage, un homme heureux?...

Le vendredi de chaque semaine a lieu une espèce de marché ao poisson dans le hameau de Chez^Saby. Des marchands s'y rendent de Riom et de Glermont et y achètent aux pécheurs, qui se gardent bien de manquer au rendex-vous, la truite à raison de 2 fr. et S fr. 50 c. le demi-kilogramme. Le jeune artiste dont je viens de vous entretenir en a vendu l'année dernière pour SOO fr.

Essayons maintenant de gagner Ghàteauneuf. C'est à travers des sentiers.étroits, presque impraticables, au milieu de bois fourrés remplis de ronces d'où nous désespérions de pouvoir sortir, sur des versants rapides encombrés de pierres roulantes, que nous arrivâmes, accablés de fatigue, trempés de suenr et découragés, en face du fameux Paradis de Queille. On ne nous avait pas trompés, c'était bien le chemin du diable que, pour y parvenir, nous avions fait. Ce paradis n'est autre chose qu'une énorme montagne aride, veuve de toute végétation; c'est un spécimen de tout ce qu'on peut imaginer de triste, de désolé; c'est le néant. Son nom, auquel on a ironiquement ajouté celui de Paradis, lui vient d'un petit village voisin. Il nous tardait de quitter ces lieux où règne un silence de mort.

Nous nous dirigeâmes vers Murât, groupe de maisons peu éloigné. La

(1) La brande est une petite botte de paille allumée d'un bout, que le pécheur tient d'une main, pendant que l'autre, armée d'un trident, piqua le poisson qu'il renomtre.

LA SIOUL£. a09.

partie la plus rude de notre pérégrination était faite. La Sioale, à pmrtir (t« cet endroit jusqu'à CbâteauneuF, traverse une contrée sinon belle, du moins praticable; je la connaissais, et j'engageai M. J... à renoncer à snivre le cours de l'eau. Il le fit. Le jour commençait à baisser, des. nuages menaçants sillonnaient le ciel, le temps allait changer. Nous gravtmei courageusement une haute montagne. Arrivés sur le plateau, nous jetâmes un dernier regard sur les Monts-d'Or, et d'un pas rapide encore, malgré de longues et pénibles heures de marche, nous nous rendîmes à travers monts et vallées au gtte, pour le moment seul objet de nos désirs, ta pluie commençait à tomber, et huit heures et demie sonnaient à U peodttle de ThAtel Viple quand nous y fîmes notre entrée.

DBBNlBaBS JOURUrÉBS. — BXCUBSIONS SOUS LA I»LU1B.

Quel bonheur d'arriver au port I Un grand feu sous une vaste cheminée consola d'abord nos membres endoloris; puis un souper conyenable et ane nuit passée dans un excellent lit nous firent oublier les angoisses de la veille. Toutefois nous n'étions pas à bout de peines. La pluie tomba dorant la nuit entière. Le jour se leva avec elle et finit avec elle. La Sioule devint grande et jaune. Il fallut nous résigner; nous nous décidâmes à faire séjour.

Les eaui de Châteauneuf-les-Bains (Puy-dc-D6me} sont peu connues en France et encore moins à l'étranger; cependant elles sont souveraines pour les douleurs rhumatismales et autres affections qui désolent la pauvre humanité. Outre de nombreuses sources thermaleSa^on rencontre presque i chaque pas des eaux minérales froides» ferrugineuses et acidulés, trèsagréables à boire, surtout avec du vin, et jouissant de propriétés diverses. Les thermes de Chàteauneuf ne se recommandent pas par le luxe, pas même par le confortable de l'établissement; ce sont les propriétés bienfaisantes de leurs eaux qui ont fait leur réputation méritée chez les populations voisines qui les fréquentent pendant toute la belle saison.

Un de mes bons amis, chimiste habile et pharmacien distingué à Paris, U. J. L... a analysé les différentes sources de cet établissement. Un opuscule où est relaté son travail (1) est précédé de quelques détails topo-

(1) Paris, chez Victor Masson.