A LA FIN DE SA PREMIÈRE ANNËE

Le premier numéro de ce recueil a fait connaître dans quelles circonstances, quelle pensée, quel but il a été fondé. La diversité des sujets compris dans son cadre, lui permettait d'embrasser tout ce qui se rapporte à la vie des champs, au point de vue de l'utilité, comme à celui des plaisirs. — Espérer qu'avec l'appui d'une collaboration telle que celle qu'il a présentée et dont je suis encore assuré pour lui, il finirait par réunir en France cinq ou six abonnés par département, n'était pas, ce me semble, une prétention exorbitante, et ce nombre aurait suffi pour couvrir ses frais.

(i) Les vers qui précèdent cette note, sont datés, on Ta vu, de 18%9. A cette époque, en effet, je quittai l'administration des douanes à laquelle j'avais appartenu pendant dix ans et dans laquelle, après la révolution de 1830, je rentrai pour ne m'en séparer qu'à l'heure légale de la retraite. Je me borne à dire que dans ces vers, je fus prophète à mon sujet. Puissé-je ne l'avoir été que pour moi.

Le Commis Poète est à la fois une page de mon histoire et une page de l'histoire générale des temps où elle fut tracée. De môme que dans une autre pièce de vers, le Diable Philosophe, reproduite dans cette revue, j'avais opposé à la fausse religion, à la religion politique et dominatrice, la religion vraie, celle du cœur, celle qui naîl de Tespérance et que soutient !a vue du ciel, de môme dans mon Commis Poète, j'avais, sans assez me préoccuper peut être de la puissance et de la ténacité des rancunes, attaqué les pratiques hypocrites qui, bien plus que le travail, semblaient alors ouvrir les voies de Favancement.

Ce résultat était selon moi probable, facile même à amener ; seulement il dépendait de laccomplissement de certaines conditions. 11 dépendait d'une expansion large de numéros spécimen, de mentions réitérées dans les journaux de Paris et de la province , enfin de cette publicité sans laquelle , aujourd'hui , l'œuvre la plus chef-d'œuvre expirerait ignorée.

Or la Campagne n'était pas née riche, et les dépenses nécessitées par les conditions que je viens de signaler étaient tout-à-fait au-dessus de sa fortune personnelle. Elle n'avait, en effet, pour se produire , que Tappui d'un éditeur auquel son titre et sa pensée avaient souri , et qui s'était généreusement risqué à prendre à sa charge, pendant un an, les frais de son existence. Ce terme est arrivé. Les frais sont restés improductifs. U s'en suit qu'heureuse d'avoir pu satisfaire à ses engeigements vis-à-vis de trop rares abonnés , la Campagne cessera de parfidtre si je ne parviens à lui procm»er des ressources telles que les intérêts de la maison qui l'avait adoptée , ne soient pas compromis par elle.

Toute pubhcation périodique, même mensuelle, doit avoir un chez elle, un agent spécial qui ne s'occupe que de son administration et cela en dehors de la rédaction qui l'alimente. Ainsi le veulent les correspondances qui lui viennent, les rapports de plus en plus nombreux qu'elle fait naître. Ce sont là des frais, des frais inévitables mais utiles et qu'il faut être en position de faire. Joints à ceux de la confection matérielle, ils s'élèvent bientôt à un chiffre qui commande l'attention de qui s'en rend responsable.

En ce qui concerne la Campagne, ils arrivent à six mille Irancs par an.

En fixant le tirage de ce journal à mille exemplaires et son prix d'abonnement à 12 francs, il advient que cinq cents abonnements suffiraient pour les frais et que le double produirait, en raison du capital engagé, un notable avantage. J'ajoute, pour préciser complètement la situation, qu'en ce moment il reste un nombre assez important de collections de la première année, collections qui pourraient être offertes en prime, à prix réduit, à des abonnés nouveaux.

49â SITUATION DU JOURNAL LÀ CAMPAGNE.

Déjà parmi les abonnés anciens, deux personnes instruites de ce qui se passait au sujet de ce journal, ont bien voulu m'offrir de souscrire chacune une sçmme de cent francs pour concourir à sa continuation. Elles m'ont de plus invité à révéler leur offre, pensant qu'elles pourraient rencontrer des imitateurs*

Avec gratitude et plaisir, je cède à leur vœu, ~ Qu'en adviendra-t-il? tout ce qu'il m'est permis de dire, à cet égard, c'est que si, d'ici au mois de janvier 1861, des adhésions semblables à celles dont je viens de parler, m'arrivent en nombre suiBsant pour garantir les fixais dont j'ai indiqué le chiffre, je reprendrai l'œuvre et publierai les noms de tous les souscripteurs-fondateurs. Il n'est pas besoin d'ajouter que, jusque-là, nulle somme n'est à envoyer. Ce n'est qu'après la reprise du journal, quand tous les souscripteurs auront été, par la publication de leurs noms^ mis en position de se connmtre , quand un assentiment général aura été donné par eux à des arrangements dont \q but sera de les faire participer aux avantages possibles de la publication dont il s'agit , ce n'est qu*alors, dis-je , quHl devra être satisfait à la promesse de souscription.

Pour eet article et pour le Journal :

Gh. de Massas,

Finbowg Samt-VaitiD, i%», à Fms.

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