DANS UNE PROPRIÉTÉ DU NIVERNA|S

C'était en octobre i8S0, au chàteaa de La Barre, à quelques kilo-* mètres de Nevers , chez M. le comte de Ghazelles > hôte d'une aménité charmante , dont le nom ne se prononce là-bas qu'ayec respect , et dent tons les jours se comptent par des bienfaits.

Il m'avait oflbrt, pour la troisième fois, la plus gracieuse hospitalité. Je la partageais, comme toujours, avec son frère, M. Toussaint de Ghazelles, aimable compagnon s'il en fût, et de plus chasseur adroit et renommé.

Depuis quelques jours, noua passions' nos journées à parcourir ses ma* gnifiques domaines, et, chaque bis» le soleil seul yenait mettre fin à une nouvelle Saint-Barthélémy. Lièvres, perdrii rouges et grises, cailles et faisans regorgeaient au château : à la cave, au garde-manger, sur la table, il y en avait partout. Nous commencions à n'y plus goûter ; — quant i les abattre , c'était bien différent.

Parbleu ! me dit un jour M. de Ghazelles, vous qui vous dites pécheur, vous devriez bien nous dégiboyer uni peu! — L'Allier est à deux pas, au bas de la montagne , et le* poisson ti'y manqué pas , assurément. Le brochet, par exemple, y est superbe et excellent.

— Avec plaisir, lui répondis-je ; j*ai justement apporté ma trousse de pèche; et rien n'y manqué que l'amorce. Mais comment faire pour troaveif du poisson vivant qui vienne d'ailleurs que de l'^ÀIlier? Gar, bien que le roi des eaux dévore ses sujets , c'est une^^ondition précieuse de réussite que de lui offrir des espèces qu'il ne manj[e pas d'babîtûde. Le brodiet est goulu, c'est vrai ; mais, s'il est repu, il lui fout un mets nouveau pour l'affriander.

Qu'à cela ne tienne, me répondit M. de Ghazelles : les viviers du chAteau sont peuplés de poissons, voufs pouvez cfaoisii^ à votire aise, dt bonne chance, car je n'ai plns:d'appétit pour le civet. ' > : q

Le lendemain matin , le brave Dandy, garde en chef du chAteau, type de plus en plus rare de fidélité et de dévouement, m'apportait un panier de petites carp^, p4rmi lesquelles je fis un choix ; je les mis dans un vase rempli d'eau, un peu de jonc par*deslk|s, et nous pàrltmei Wmés de lignes, mais sans avoir abdiqué nos fusils. Aussi, chemin fjdwnt» ^o^l*

CBàSBi. M

igm Vlf^MÊM tpiiibèfent Safin som aiiîviiMt m fameu Gour dt lopcbdr» e^pAte de lac. à bords escarpés, Eormé par le retrait de FÀilier, qai , dafia cet endroit , s'est erensé un nouveau lit. Noos appajAmes nos b^ils eoptre on bnkson , nous suspendîmes nos carniers à un arbre * ef AQ08 Orqes coucher bien malgré eux, bêlas I Braque et Pataud, préoccapéa, bien entendu, de toute autre chose que de pécbe.

h p^is sii{ lignes Corniées d'un fort fouet de lin, terminé par une chatnette de laiton toirdu,arméd elle-même d'un hameçon à double crochet.— Jf Mi^dai le lac ; il mesurait trois mètres de profondeur. Je disposai ma flotte de liège à un mètre environ de l'extrémité; je garnis ma ligne de Indiques Qottes plus petites pour l'empêcher de tomber à fond et de se mèli^l aux bcirbes 01^ dans les racine^; puis, pour mon hamegon , je prisf QAe ciirpette vivi^tede8 à 10 centimètres environ. Teplonçai d'abord l'une ^ pointea dans son doâ, près dé la tète, après avoit enlevé avec préeau-^ lj#» qiliel<|Qe$ écailles ; et ensuite l'autre pointe , affût bien seifih de niei IW9 Iffiter h gffMde acète et ifi ne pas blesser les intestins. Gdb ftit , je lançai ma première ligne au large entre quelques touA» de nénuphar; jfi l'ifttachai à m arbuste, et j'allai en faire autant pour les autres.

Au iQoifiieftt où j|e langaîs la dernière, un énorme bouillon souleva Teau dft Vie 4 rendr<oJit où ma première amorce était tombée. Un monstre apparut et eptra(na ma ligne au fond. Il était de taille à m'entratner ttoi«a^e# je çjrois.

— Tirex ! s'écria Itt. Toussaint, mais tirex donc! il est superbe ! et vous dlex le manquer- -r Au contraire, lai dis-je, si je tire , je le manquerai : 1^ brochet eut glouton , c'eat vrai ; mais il joue souvent avec sa proie , et l'expérience m'a appris qu'il ne fallait pas s'y fier.-— Bfois vous voyex bien qv'il ^t pris , il ne bouge plus ; essayex donc de l'amenée à bord. — Mon Dieu, je le veux bien pour vous faire plaisir ; mais je crains ce- calme troQipejiir, et j'aimçrais mieux voir la bète s'agiter.

Je tire alors un p^ ma ligne ; nouveau bouillon pire encore que le premier, — gjois rien I... plus; rien que ma. ficelle teajours garnie de ion> «mrce» et rinexpri.uiahle, désappointement de M. Xouieaiat. Jb lan^^ai de nouveau ma ligne fralcbenaient amorcée , et noiis attendUnes.

D^vesitts sf^rieox, comme toujours les désappointés le sont, nous oharchAm,es( èi^^c^s, çqnspler» et nous ne trouvâmes, rie«i de mieux pous réparer, le trouble du moral ^ que de r^ondre aux exigences, d'un appétit qui » djft restci co^un^i^Çftit i parler en ipattre. Donc, un déjeAuer fut, étalé; f^uc rherjbgp Rigp ft'j mjl^afiKt^ s^UQfl te vin, qui, apportéb dans d^s^ gourdes.

de chasseur» se trouvait dans nos carnasnères. Je m'approchai, pour les prendre, de l'arbre auquel nous les avions suspendues^ettandis que j'élevais mes bras, un coup subit frappa mes jambes et me fit trébucher. Qu'était-ce? Hélas ! lecteurs» vous le savez, les misères sont sœurs* plus que les bonheurs ne sont frères. Nous venions de perdre un brochet, il était tout naturel de perdre quelque autre chose. Cette autre chose fut un lié* vre qui littéralement atteint au gite par la pointe de mon pied » s'était levé et élancé de toute sa vitesse. Mon compagnon, M. Toussaint, n'était armé, pour le frapper, que d*un pâté qu'il continuait à détailler en morceaux. Aussi le lièvre passa-t-il impunément an galop devant lui. Mais nos chiens avaient d'autres armes; ils avaient leurs pattes et griffes, et malgré nos prescriptions antérieures qui , d'ailleurs , ne s'appliquaient qu'à la pèche, ils partirent après le lièvre, et prenant la route la plus conrte, renversèrent et foulèrent sans façon, tranches de pain, de saucissons et de pAté. Bien leur en prit, car au retour, ils profitèrent de débris que, sans cet accident , ils n'auraient certainement pas obtenus. GrAce A Diea , le vin avait été sauvé.

Cette nouvelle alerte qui nons divertit beaucoup, une fois passée, nous allAmes à nos lignes, où nous attendait une magnifique compensation. Sur six, cinq se trouvaient entraînées A bord. A chacune appendait un monstre, dont la gueule béante laissait voir I9 dangereux appareil maxillaire. En tout quinze kilogrammes environ ! Quelques-uns avaient des œufs. Nous eûmes soin, plus tard, d'en bien recommander l'enlèvement, car c'est un poison violent, et j'ai malheureusement connu une de ses victimes. Du reste, ces poissons étaient exquis, M. de Chazelle avait raison. Le plus beau, qui mesurait plus d'un mètre, figurait dignement le surlendemain dans un festin splendide, et plus d'un gourmet de Saint- Pierre-le-Moûtié« en garde encore le souvenir.

Un tel suecès était trop encourageant pour ne pas nous décider A retourner au Gour, où nous l'avions obtenu, attendu surtout que l'abondance du gibier se maintenait toujours. Nous y retournAmes donc deux fois encore. La première me fournit l'occasion d'une étude assez curieuse, que chacun est A même de vérifier.

N'ayant pu me procurer de petites carpes ce jour-IA, j'emportai des tanches pour appAt.— Je réparai mes lignes et passai celte fois la chatnette, armée de son hameçon, par les branchies de la tanche, en la faisant ressortir par la gueule; je la courbai de manière A donner dans l'eau A la tanche sa position naturelle et rattachai les chatnettcs aux lignes que je tendis.

Noras. 101

Au bout de quelques minutes, nous fûmes, on ne peut plus surpris du spectacle singulier que nous ayions sous les yeux. Autour de chaque ligne cabriolaient plusieurs brochets à la fois; pas un ne mordait la tanche : au contraire, oneAt dit qu ils cherchaient à la délivrer. C'était la première fois que je m'étais servi de ce poisson pour appât. Or, il est certain qne^ tancheset brochets viventdans une profonde intimité, à la condition pourtant pour le brochet, de n'avoir pas souffert d'un carême trop prolongé. Je fus dédommagé néanmoins par une perche magnifique moins scru* paleuse et affamée probablement.

La dernière fois, je n'emportai point de lignes, point d'amorces. Nous veoioDS à U chasse et non a la pèche du brochet, ce matin-là. — Je plaçai M. Toussaint derrière un buisson qui dominait le lac ; je me cachai derrière un buisson voisin. Nous glissâmes dans nos fusils une balle de cali^ bre, puis au moyen d'un petit miroir grossissant, je fis refléter au-dessous de nous les rayons solaires sur la surface de l'eau.

JCinq minutes après, nous pouvions choisir parmi les victimes qui venaient s'offrira nos coups. NousAmes feu en même temps, et deux larges surfaces argentées qui remontèrent à fleur d'eau, nous annoncèrent que nous avions visé juste. Nous en avions assez, l'envoyai Braque repêcher les morts, ce qu'il fit avec adresse et dévouement, et nous dîmes adieu au

Gour^du-Boucherque je n'ai pas revu depuis.

P. Masse.